三章 隱藏的傷痕

1 ☼

在我初次焚烧城市的晚上。

──不，不对。其实我并没有要把城市、把贩卖机烧毁的意思。我只是一心不想让「太阳碎片」失去光辉，结果急昏了头。

然而无论我怎么找借口，我造成火灾终究是事实。

等到火势消灭，我这才回过神，回收了带有些微余温的「太阳碎片」，浑身颤抖地匆忙逃回家里。

我蹑手蹑脚地回到自己房间，就这样一直等到天亮。

我将仍维持温暖的碎片抱在怀中，对自己为维持这份暖意付出的代价感到茫然。

贩卖机被烧毁的刺鼻气味，狰狞舞动的火光。那些都深烙在我的鼻腔与视网膜上，挥之不去。原本让我感觉温暖的火焰，展现出狂暴的暴力。那无可抵抗的真实力量，摧毁了这虚假的城市。

我在房间烧灼手指的自残行为相较之下简直形同儿戏，面对那样的光景，我也被迫感受到压倒性的无力感。

我望向自己怀中彷彿心跳般缓缓闪烁的光辉。

从我跟冬香保持距离之后，开始想从热与疼痛中寻求慰借，而那成为我心灵依靠的碎片，现在第一次让我感到恐惧。

这天我在学校就像是行尸走肉。

理由很简单，纯粹是睡眠不足罢了。

因为整晚没睡的关係，老师讲课的声音感觉就像直接冲击我脑袋的巨响。换句话说，我好想吐。

就算到了午休时间，也许是对我瘫在桌上的模样看不下去，汉娜跟其他朋友都纷纷过来对我说出「妳没事吧？」、「要去保健室吗？」等关心的话语。

「唔～好吧……」

儘管我发出的声音连自己都觉得难堪，不过我今天连挤出笑容的力气都没有，头也不回地离开了教室。

「等等，蕾妮。我陪妳一起去。」

我听到后方一阵轻快的脚步声追了上来（虽然对现在的我来说，那个声音彷彿怪兽的脚步声一样冲击着我的脑袋），紧接着便看到汉娜那对褐色双眼担心地看着我。

「蕾妮，妳脸色很难看，脚步也不稳，这样很危险的。」

「不要紧……」

就在我想用笑容回应汉娜夸张的担心时，脑袋突然昏了一下。啊，我快吐了。

「根本就不是不要紧的样子！来！把手搭到我肩膀上！」

由于我感觉自己可能会在独力抵达保健室之前就昏过去，所以我欣然接受了汉娜的好意。我搭着朋友的肩膀无力地走过走廊，经过其他教室外头时，教室里头的学生都一脸讶异地看着我。真难堪……

当我们经过冬香那一班的教室时，我侧眼往教室里头看了一眼。

「…………唔。」

或许是被骚动吸引而看向这里的冬香，正好与我视线相对。她那原本就偏大的漆黑双眼，因为惊讶而睁得更大，彷彿随时会从眼窝里掉出来似的。我脑中闪过这种莫名其妙的想法。

来到保健室之后，我在汉娜搀扶下躺到有白色床单的病床上。

柔软的床垫感触，让多半已经迎来活动界限的沉重身躯彻底瘫软下去。

「蕾妮。」

就在我即将要阖上眼睛的时候，被汉娜的声音制止。

「……怎么了？」

虽然我几乎没了意识，但我还是开口回应。

「蕾妮，妳还记得吗？我们刚成为朋友的那个时候。」

「嗯……」

这突然的话题，让我用意识有些模糊的脑袋努力回想。

「……我记得是换班之后，我们坐在一起，所以开始说话……是那样吧？」

「啊，原来在蕾妮眼里是那种感觉啊。」

我听到床架微微发出声响，而汉娜带有苦笑的声音也变得靠近。

「当时我其实有点被人孤立。妳也知道，我是个讲话很直的人。所以有点算被人排斥吧。」

听到汉娜带有自嘲感觉的话语，我虽然感到有些困惑，不过想到以前我自己对冬香直截了当的说话方式，便立刻有所理解。

「所以当时蕾妮肯找我说话，让我很高兴。说是妳拯救了我，听起来可能有些夸张，不过我真的有那种感觉。」

「……是妳……」

想太多了啦。我原本想这样说笑，不过看到汉娜真挚的眼神，让我将说到一半的话语吞了回去。

我完全不知道汉娜是那样想的。我原本以为我们只是在一起说话时能比较轻鬆，仅止于这种肤浅交情的朋友。

看到汉娜突然表露的心灵内侧，让我没有勇气直视。因为我根本就没有让她看过我自己心中的想法。因为我一直选择将自己藏起来。

睡眠不足的脑袋隐隐作痛，让我想放弃思考。

「就是因为这样，知道蕾妮跟大凪在一块，让我很不安。我一直担心会不会连妳都被人孤立。」

汉娜缓缓吐露感情的话语，让我瞬间喘不过气。我沉重的脑袋一下想不出该如何回应。阵阵袭来的头痛迫使我闭上眼睛。

这样的沉默似乎让汉娜以为我睡着了。

我接着感觉到柔软的棉被盖到我身上，床架再次发出声响，汉娜的重量也一併消失。

我脑中突然回想起不久前在餐厅看到的光景──汉娜跟冬香不知在说些什么的那次──可能是汉娜不同于往常的模样，跟现在的状况重叠了。

儘管我隐约察觉可能会发生不好的事，但我睡眠不足的脑袋也差不多到了极限。

我眼皮底下的黑暗很快就变得更加深沉，意识就像是背叛自己的主人般迅速远去。

「──我会设法帮妳的……这次轮到我帮助蕾妮了……」

我听到汉娜情绪紧迫的声音，还有被人隔着棉被轻柔碰触的感受。可是我没法确认之后的话语，整个人就像泥浆似地睡死在床上。

当我再次睁开眼睛，已经是放学后的时间，窗外昏暗的天空正在下雨。

这让我猛然想起自己在走廊看到冬香时，那对与我视线交会的漆黑双眼。

我向保健室医生确认是否有人来探望我，但只得到「没有」的答案。

这样啊。我在心里这么低语。我又有点想吐了。

＊

之后我又坐在床上休息了一段时间，直到人家告诉我放学时间保健室也要关门，我才只好起身返家。

我经过楼梯间，看了一下伞架，看到我熟悉的红色雨伞没在里头，这让我心想冬香应该已经回去了。

这就是我们现在的距离感。我感觉自己又再次被迫认知这个事实。

我撑起伞，走出校舍。

那个时候（我实在难以相信就只是昨天的事）在餐厅内，我与冬香之间就有一条看不见的线。虽然看不见，但我却怎样都无法越过那条线。

「──啊。等一下，小妹妹。」

当我在伞下陷入思索的时候，一个突然朝我靠近的声音让我吓了一跳。

小妹妹……是在叫我吗？

我战战兢兢地从伞底下窥看对方。

我看到一名身材高挑纤细的女性，身上披着宽鬆的白袍，撑着伞站在那里。她正满脸笑容朝我走来（那算是奸笑吗？不管怎么说，边笑边靠近的大人，大多都很可疑）。

这让我一下慌了手脚。

怎么办？那是我完全不认识的人。我姑且转头看了一下身后，发现并没有其他人。我又看了那名披着白袍的女性一眼。她正对撑着伞的我亲昵挥手。等等，她到底是谁啊！？

从对方正好在我出校门时出现的状况来看，她该不会一直在这里等我出来吧？一想到这里，便让我涌起一股想逃跑的冲动。怎么办？我该大声求救吗？

总之先跑再说。

简单的选择就是最好的选择。我决定拔腿逃走。

「啊！妳别跑啊！？」

虽然那个陌生的白袍女性立刻追了上来，但我依旧头也不回地逃跑。我还希望她别追过来呢！

可是在雨天全速奔跑似乎不是好事，而且我的身体状况也并不好。

我大力跨出的步伐没能踩稳，心里正惊觉不妙的时候，整个人已经狼狈地摔在地上。

雨伞从我手里摔了出去，而我则仰躺在地，嘴里发出不成声的呻吟。

我感受到雨滴打在我脸上，逐渐淋湿我的身体。重摔在地上的臀部痛到我无法起身。

我看着自己厌恶的虚假天空，那有机荧幕映照出的天空虚像，彷彿正在嘲笑我的窘态，让我感觉自己无比凄惨。

「……妳还好吧？」

就在这个时候，白袍女性的脸闯入我的视界，用像是担心──其实一点都不像（反而比较像是在忍笑。真可恶）──的语气这么问道。

「……少来烦我。」

别开脸硬起脾气，而这也是我所能做的最大抵抗。

可是那名女性对我这种幼稚的抵抗丝毫不介意，依旧伸手拉我起身。

「虽然妳这么说，但姐姐我是有事要来找妳商量呢。」

「找我？」

也是啦，要不然也不会有大人没事守在校门埋伏一个高中女生，而且还追着人跑。

「对，是关于昨天在巷子里发生的事。」

一听到这句话，我立刻感觉全身窻过一股寒意。

怎么会？我被人看到了？这么说，这个人是警察？

大概是察觉到我脸色的变化，女性连忙解释。

「呃，我不是来抓妳的。我是从事这种工作的人。」

女性话一说完，便捲起白袍的袖子，让《VerB》投影出全像画面。话说回来，她白袍底下的毛衣起了好多毛球……

虽然我的注意力被那种无关紧要的事情吸引，还是不忘去看眼前的全像画面。

那是她的ID画面。

葛蕾丝•克拉克。她的身份是「都市气候管制塔第三研究室研究员」。

这让我不禁再次仰头去看那假造的天空。

耸立在这座地下都市中心，贯穿虚假天空的都市气候管制塔──通称高塔。在那里面的研究室，可以说是在这座地下都市中最具权威的研究机关。那里负责进行诸如有机荧幕、人工太阳，还有跟这座都市天气有关的管理与研究。我是这样听说的。

「……高塔的研究者找我做什么？」

我在问这个问题的同时，其实也已经隐约知道答案。

因为我在巷子里纵火而来找我的这个人，她不是警察，也不是来抓我，那么目的就只有一个。

白袍女性──葛蕾丝对我露出微笑。不过在她眼镜底下──那带有知性光辉的浅褐色双眼，一直目不转睛地注视着我。

「我是来回收妳手中那个『人工太阳』的。」

我们换个比较舒服的地方说话吧。葛蕾丝这么说完，便带着我（用不容我拒绝的态度）来到购物中心内的咖啡店。

虽然我有想过要试着开溜，但是……

「如果妳想跑，那我就会联络应该联络的人。昨天在巷子里发生的事，我可是看得很清楚喔。」

我被葛蕾丝带着笑容这样要胁，所以只能乖乖就範。

「那个……就算妳昨天有看到我做了什么……为什么妳会知道我是什么人，而且连我念的学校都知道呢？」

昨晚我是穿便服出门，光是看到我，应该没理由知道我在这里上学才对。我战战兢兢地提出这个疑问。

「喔，因为我当然有记得跟蹤妳啦。就连今天早上妳上学的时候，我也没閑着喔。」

葛蕾丝用轻鬆的态度给我答案……咦？这样我是不是也该联络应该联络的人呢？这样我们会两败具伤吗？