妖精的秘密茶會

台版 转自 [email protected]轻之国度

开端

「您是否安然无恙？」

一只妖精……更正，是一名妖精跳到桌上这么问我。我强颜欢笑地做出回应。

「很健康呀。」

「是这样吗～？」

妖精歪着头，一脸疑惑地往下跳，彷佛老鼠一样不知跑哪去了。

「……被担心健康状况了。」

虽说是自己的房间，但还是不该无病呻吟的吗？

或是一直皱着眉头的缘故也说不定……

最近在耳朵内部深处，大概是鼓膜或三半规管那附近，有种不协调的感觉。

彷佛将纸揉成一团的沙沙声响，一直停不下来。

天使的低喃？

虽说这声音不至于影响日常生活，忙碌时还会忘记其存在；但一旦感到在意，便觉得实在烦躁得让人受不了。

似乎无法再无视下去的我，去看了医生。

「看来没有任何异常之处，但耳垢似乎积了不少。倘若不进行耳部手术，会死的。」

「咦？」

我一直认为手术这个词跟自己无缘、是遥远世界的话语。

等我回过神时，已经侧身被固定在手术床上；发出嘎拉嘎拉声响被推到眼前的推车上，排列着成堆前端尖锐、像是工具般的东西；那里确实有着足以匹配手术这个辞彙的严肃气氛。

没有麻醉。医生在手术进行前一刻才这么说道。

那还是算了。我的发言被无视了

医生似乎相当愉快，感觉真的是相当愉快似地将器具插进我的耳里。

好几把锋利的金属棒插进我的耳里，医生的动作彷佛足在用刀叉切割牛排一般；我被迫听着嘎哩嘎哩叽哩叽哩的壮烈声响，一边二十分钟，合计共听了四十分钟。

当我总算解脱的时候，精神方面已经衰弱不堪了。

只不过耳朵变得十分清爽，听声音变得非常清楚。有一种原来如此的感觉。

只不过在那之后，我还是会一直听到天使的低喃。

只是我变得不会在意罢了。

一回到房间，我便发现妖精们的桃花源似乎相当忙碌的样子。

最近在我的房间里面，冒出了妖精的桃花源。

那桃花源就在连结房间里两处老鼠洞的街道途中，位于床铺正下方的场所。在床铺下冒出来的小型城镇。

一躺在床上，就会听见居民们的交谈声；因此才会很难察觉到天使的低喃。

我立刻就明白了比平常还要热闹的理由。

「居委会旅行？」

「是滴～」

担任干事的妖精先生答道。

排排站的妖精们，全都一副準备出游的装扮。

「真是优雅的活动呢。」

「……但也会有晕车的状况。」

「那么，你们要上哪去？」

「哪边是指？」

「呃，就是指场所……例如是去山上或海边。」

「要去了才会知道。」

「咦，是那样吗？」

「是怎么样呢？」

就算你这么反问我……

「算啦，一路顺风，玩得开心点……」

「敬请期待土产。」

感觉这一团在出发之后，就会忘记要回家，而不会再回来了。

在那种情况下，成了鬼镇(ghost　town)的桃花源，该由谁来处理呢？

「我们出发～」

然后妖精们便踏上了旅程……应该是这样。

但是，我并不记得那一段过程。

是每天都太忙碌而忘记了，抑或那只是一次不会留下印象的别离呢？

忽然变安静的房间感觉有点陌生，当我独自一人在静寂之中喝着茶时，反常地回想起了以前的事情。

对我而言，以前的记忆只有两种。

就是幼年时期和学生时代的事。

学舍

「喔，原来发生过那种事啊。不过用不着担心。进到这里来的孩子，都是训练有素之后才会离开这的。从很早以前开始，真的是从历史还是一片空白时就是那么一回事了。是谁决定的？那是在俺当上这里的校长之前，古早到甚至没有碰过面的以前的校长所决定的啊。要说有多久以前的话，因为纪录都已经流失了，没办法确定；但说不定是跟挂在音乐室的那幅肖像画中的捲髮胖子一样古早。所以说小姐你呀，既然来到了这里，就不用再担心罗。大家都一样，有自己的难言之隐。在这里不需要沮丧地认为只有自己跟别人不同。只要尽情地学习、培养实力，悠哉地生活就可以了。」

就如同生活在这个时代的每个人一样，我也度过了一段和别人差不多曲曲折折的人生。

双亲早已经过世，祖父对我而言是唯一的家人。

不过在当时的祖父和我之间，并没有所谓心灵的交流。只有宛如冬天冰冷空气一般的沉闷气氛横跨在我们之间。

祖父似乎为了教育问题相当烦恼。

该亲自执教，或是委託专门的教育机关？

有两所专门的教育机关。

在中部和南部各有一所。

我被送到了南边的那所。

和只知严厉管教的祖父之间的生活，坦白说，也有感到痛苦的时候。

但比起被送到陌生的地方去，应该还是好上许多。

要让孩子紧闭起心门，这算是相当充分的理由了。

首次就读的学校。

但我对此并没有任何期待。

「你的年龄是……嗯，毕竟是中途入学嘛，也是会有这种情况的。但是用不着担心。只是比别人稍微晚一点点而已。这个年龄要进入一年级，一开始说不定会觉得害羞；但没什么，只要努力用功的话，马上就能升到原本的学年。我们这边就是这样。从很早以前开始，真的是从历史还是一片空白时就是那么一回事了。」

校长的话根本一点都不可靠。

我有种预感，大慨会很不好受吧。

毕竟在只有自己比较年长的教室里面，周围都是和学年相符的年幼孩子们；不会感到尴尬才奇怪。

我感到忧郁。

无论是生活、学业和未来，一切看起来都很灰暗。

没有任何一件感觉愉快的事情。那些美好光明的事物，似乎都和双亲一起消失得无影无蹤了。

我并不想成为训练有素的人。

悠哉生活一事根本是遥不可及的梦想。

我在这个年纪，就几乎放弃了那些事情。

儘管我的年龄仍不到两位数，但当时的我恐怕是个相当悲观的人。

〈笔记〉

在教育伴随着少子化逐渐统合的这个时代，全员住校制的综合教育是相当普遍的。

学校聚集下从五～六岁，上至二十岁前后的孩子们，配合各自的程度实施初等·中等·高等教育。

学生从最低年级的一级生开始算起，最高年级到六级生为止。

升级不只是看年龄，而是会考虑学力和各种状况来决定。

在以农业维生的家庭里面，小孩也是充分的劳动力。

必须早日协助家里工作的孩子，也可以埋头苦读然后不断跳级，以缩短就学期间。

就像这样，虽然採用的是学年制，但对于课程的吸收速度因人而异；这也是在学生人数极端减少的这个时代当中特有的、宛如田园诗一般的教育风景。

「目前有八十七名学生在此就学。」年轻瘦弱的教员，看也不看走在后面的我，这么说明道：「你是第八十八个人。全体学生都是寄宿生。」

那名教员的走路速度异常地快，完全感受不到她会为了我而放慢步调的体贴。

教室、视听室、音乐室、自习室、图书室。

被校长指派担任嚮导的教员，对于校内的说明，只是在绕到各个场所时，简短地告知房间名称而已。

跟看似和蔼的校长回然不同的态度。我在内心感到些微的失望。

无论是教员的态度、事务般的说明、灰色的漫长校舍和乾燥冰冷的空气，一切都让我感到冷漠。无论怎么善意地看待，都难以想像这所学校对我而言，会成为美好的回忆。

跟预料的一样……

我没有说出口，只是悄悄地叹了口气。

爱唱反调的彆扭个性又恶化了。

因为被祖父赶出家门一事，这个病情恶化得更严重了。

因此对于所谓的学校，我完全无法怀抱期待。

我一开始就认定这里根本不会有什么愉快的事。

在这栋冷漠的校舍中生活一事，跟在岩石表面湿透的洞穴中生活一事，感觉没什么太大的差别。

「要请你从一级生开始学习。虽然周围都是比你年幼的同学，可能会有些尴尬；但毕竟你起步比较晚，这也是理所当然的。」

教员说着让我感觉更加阴沉忧郁的话。

没错。

虽然我马上就要变成十岁了，但跟这时代大多数的孩子一样，我不曾就学过。所以首先必须从最初的学年开始学习才行。

真是令人忧郁的事情。

「不过我们有跳级制度。只要勤奋用功，便能够升级到和年龄、智力相符的学年吧。一切都是看你。」

即使那仅仅只是几个月后的事情，仍无法成为救赎吧。对小孩子而言，就连一个礼拜都算是遥远的未来。

「到目前为止的说明，有什么疑问吗？呃，Miss……Miss……」

教员确认着名簿。我抢在那乾渴的嘴唇念出名字之前，简短地开口说道：

「没有，我没有任何疑问，老师。」

这是我所学会的，人生最初的处世之道。

谜题

「学舍」位于偏僻的土地上。

据说周围的土地以前也曾是充满活力的城镇，但在数十年前，最后的居民过世之后，便完全成了陆上的孤岛。

现在小镇已经逐渐被绿意覆盖，只有校舍和其相关设施会进行整修；处置相当草率。

话虽如此，但光是校地内，也是宽敞到有些多余就是了。

「那么我带你参观一下位于校舍外面的设施。」

一出了校舍，只见在广阔的中庭里面，种有高大的榆树；在对面还有运动场跟石造的古风礼拜堂。

我们按顺序走访了仓库、温室、板球场跟钟楼。

无论哪个设施，感觉都跟我毫无关係。

就这样到了最后，

「来，这里就是学生宿舍。无论是谁，都是在这里学习团体生活的规则。这应该会是你在学舍里面，首先学到的智慧吧。」