在冰火风暴的逆袭下，围绕在四面八方的墙壁与栏杆都变成砂砾。剧烈的分子运动令气温狂升骤降，才刚结霜，转眼间又变成蒸汽喷出。扬起的朦胧沙尘与热气混合，视线几乎都被挡住。
【明日叶！明日叶！】
【在这在这，我听得见啦。】
才刚回传一道带笑的声音，接着立刻爆出巨大声响。接二连三的冲击让我在地上滚来滚去，东撞西撞。这时有人接住我，将我抱住。
【老哥，你还好吧？看我把这套怪衣服毁掉，等我一下。】
布料烧焦的味道传来，我身上的拘束衣被烧个精光，托它的福终于能自由活动。
【好、好了、谢啦。明日叶。】
虽然在这个空间里完全看不清楚，但距离近到可以彼此触碰，就能看清明日叶的脸。刚才那数声巨响是为了弄破我的牢房吧。只是做的有点过火。破坏惩戒室引发连锁效应，各处壁面与柱子都发出毁坏声，并听见几道慌乱的脚步声跟那些声音混在一起，匆匆忙忙地跑远。八成是莲华带着手下从这里离开吧。我还听见远方某间惩戒室传出像在闹脾气的哭闹声。
【什么！？在搞什么！？这次是什么——讨厌——人家受不了了——！】
【朝颜，你冷静点，我也不知道发生什么事了，总之先冷静下来！】
大概是小朝跟夏目学姐。目前她们好像还搞不清楚状况，但比想像中更有精神，让我放心不少。不过，我马上又为别的事情担心，便抓住明日叶的肩膀将她拉过来。
【你身体还好吗？没受伤吧？有没有哪里痛？】
【怎、怎么突然间问这个，等、等等……我没事啦……话说，你的手。】
我伸手搭住她的双肩，从正前方盯着她瞧。这一看让明日叶羞红脸，将我的手拍开。人向后转。背后那片白晢的柔嫩肌肤看得一清二楚……这孩子什么都没穿呢。因为刚才都烧光了吗？总之，我将手边的拘束衣残骸与外套交给她，接着面向后方。【谢谢】，我听到背后传来这小小的声音，还有衣服摩擦声，同时我从口中【呼——】地吐了一口气。
【没什么，你没事就好。没输出武装还乱来，吓死我了……】
【啊——……没，少了武装只是比较难用罢了，我已经习惯开低档。可是一认真就容易变那样。说真的好累，累死人，坦白讲有武装比较好！】
她嘴上说的轻鬆，但我知道那有多累。明日叶的才华百年难得一见，但还是会觉得超级累。不能让她继续勉强自己。总而言之，明日叶没事真是太好了。我只求这个。
【好了，大概这样吧？】
我转头看，只见明日叶将拘束衣改成连身裙，再穿上外套。
【哎呀，真漂亮。这是什么？好可爱！】
【少在那说些有的没的。真恶。对了，我们快点出去吧。】
明日叶不满地鼓起有些泛红的脸颊，踩着快步率先走人……我这是在夸你。
【也对，事不宜迟……在那之前，要先救出小朝她们。】
可不能丢下小朝等人一走了之。夏目学姐之所以会乖乖就範，恐怕是对方拿小朝当人质的关係，趁莲华还没带手下折返，我们要先逃离此地。
她们俩个分别被关在比我们更里面、彼此面对面的惩戒室里。她们仍被迫穿着拘束衣，一看到我们便鬆了一口气。刚才的冲击似乎已经让铁栏杆鬆动。明日叶三两下打破它，进到里头。
【霞，这算什么，这阵子到底发生什么事啦……我都被搞糊涂了！】
【事实就是我们被摆了一道。抱歉，时间紧迫，那些事等一下再谈好吗？】
我边说边解开拘束衣，拉住小朝的手，离开惩戒室后，同样解开束缚的夏目学姐跟明日叶一起过来。我们四人都到齐了，除了快步离开现场，还告诉她们刚才大概跟莲华谈过哪些。话一讲完，小朝的步调跟着变慢。
【原来莲华比我想像的还要厉害许多……】
【小朝，你还受莲华的【世界】影响吗？】
那句喃喃自语的话里透着一丝尊敬的色彩，让我不禁感到担忧。这是夏目学姐拍拍我的肩膀。
【没那回事，我猜若是没有持续灌输话语，莲华的【世界】效果就会越来越淡。人类心中的好恶排行榜老是变来变去。所以要对学生使用，就得定期聚会或从事其他活动。没空对已经是瓮中之鳖的我们说话。】
【对，而且那些茶也一阵子没喝了。】
纵观他们两人的说法，茶和药物恐怕是用来辅助【世界】的吧。而且可以不用花更多时间洗脑。
【所以，刚才那段话是我的客观评价，人事考核，她的思想姑且不论，能力可是高的夸张。不单只有开发能力强……没有善用这样的部属是上司太无能。】
【例如光看战斗能力的上司。哎呀——真刺耳。】
【就是说啊。】
夏目学姐自嘲地说着。小朝则耸耸肩，然后她们俩相视而笑。
我在一旁观看，这时明日叶踩着小碎步快走过来，对我讲悄悄话。
【她们感情好像不错？还是后来才走近的？】
【……原本就那样。】
我带着苦笑回应，明日叶则纳闷地歪头。也对，旁人看来会觉得她们的关係很难懂吧。不过，其实没那么複杂。小朝曾说她们有段时间就像家人一样，所以由此就能获得解释——她们的关係肯定就像某对兄妹。
当我们正要快步通过设了惩戒室的楼层，一道低沉的呻吟声传来。
【千种……朝颜小~姐……千种……好暗哦——好寂寞——……】
【啊，漆原……霞，顺便把这家伙放出来。】
听小朝这么说，我不禁露出厌恶的表情。咦——这个人在大家没看到的时候叫本人名字诶？而且还叫了两次？这样很讨人厌吧？不觉得很恐怖吗？可是，因为我是乖乖服从上司命令的企业奴隶，所以就借用明日叶的力量，心不甘情不愿地破了门。门一破，身穿拘束衣的漆原学长就滚到我这边。
【噢，可恶，千种你这混蛋！为什么不早点过来救我！】
【漆原，我们要去阻止莲华，来帮忙吧……我需要你的力量，拜託。】
小朝这话一出，漆原学长突然顿了一下，然后换上帅气的表情。
【……我一直在等朝颜小姐这句话。】
这个人是怎样，有帅到。是说还真会见风使舵……
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逃离设了惩戒室的建筑物后，我们暂时藏身在都市的某个角落。漆原学长出去打探情报，一回来就跪在小朝面前。
【漆原，状况如何。】
【是！目前都市内并没有乱成一团。虽然觉得震惊，但大家倾向静观其变。此外，外派组成员并未行使暴力，这可能是风平浪静的主因。】
听他流畅地报告完，小朝若有所思地盘起双手。这时夏目学姐吶吶地开口：
【那小黑他们……战斗科成员呢？】
【黑羽拒绝帮忙，目前遭到关押。似乎有不少人反抗，战斗科成员大多被隔离在别的惩戒区，据说透过下药的方式让他们睡着。解救他们并不难，但好像会定期遭人投药，要恢複神智还要一段时间。】
【这样啊……莲华的动向如何？】
【目前榴冈莲华为抓捕危机分子，已编製部队，让他们出动，而本人正以一般生为对象召开集会。大概想继续透过【世界】催眠大家，或者强化影响力，并煽动群众，还预计在那之后举行都市代表人选举的投票活动。我想她可能在打算在投票活动后以首席身份下令动员全体都市居民，靠人海战术逮捕我们。】
【是吗？……她掌握指挥系统，大家都听她的话，毫无破绽。再来只要透过地毯式搜查找到我们就大功告成。就算救出战斗科成员也无法轻举妄动……还有什么好法子……】
小朝咚咚地敲着额头、绞尽脑汁，夏目学姐也皱眉摆出凝重的表情。明日叶则獃獃地张嘴，一个劲地歪头。至于我，面部表情八成像她们三人的反应完全混在一起。一回神发现自己已经把手举起来。
【请问，可以借点时间吗？那个，这位仁兄是千面原学长吧？】
待我说完，明日叶嗯嗯地点头，刚才一直陷入沉思的小朝跟夏目学姐则一脸恍然大悟。接着，不知是何底细的千面原学长扯嘴一笑：
【之前说过了吧？我是前战斗科成员，你隶属狙击班，而我是谍报班。不管是什么样的地方都能混进去窃听情报。可是，别派我去阴暗的地方，还有我讨厌落单——】
天龙特攻U学长讲些谜样的潇洒台词外加竖起大拇指。的确，这个人不管去哪都能融入，一回神发现他什么都会……
【这是因为谍报班连在战斗科里也不为人知。不只是霞，多数学生都不清楚漆原的实力。所以才害得他过得很局促……】
夏目学姐一脸内疚，这时漆原学长轻轻地摇头。
【没什么，被人小看对情报人员来说正好。多数人都会对不如自己的家伙掉以轻心，因为爱现就把消息全抖出来。】
喂喂，原来你是潇洒原学长吗……正要萌生敬意，这时小朝突然挺起胸膛。
【所以我才说啊。需要这家伙助一臂之力……不过，空有情报却没有可用手段，还是无计可施。】
然而那骄傲反挺的胸膛很快恢複原样，甚至还弯腰驼背，唉声叹气。
【虽然很不是滋味，但还是有乖乖听令这条路可走。对方不至于取我们的性命吧，或者逃到东京、神奈川当亡命之徒。考量地位和能力，被他们接手的可能性很高。】
漆原学长对小朝苦涩地提出可行之路供她选择。此时明日叶突然笑了一下。
【好笑，老哥去那肯定不适应。】
【霞在千叶也不太适应吧。】
小朝面不改色、毫不犹豫地脱口。你们嘴巴真坏……算了，其实我也不介意。不过，漆原学长的提议可不能用【算了都好】带过。不管选哪个都无法完成我的首要之务。就算去东京和神奈川，明日叶也会因那身高超才能过着跟现在没两样的生活吧。这部分没问题。可是，我是防卫都市的最底层人种，将来到内地也一样吧。到头来，我们未来都无法生活在一起，实在不算最棒的解决方案。我发誓要终其一生守护她，不想违背这个誓言……因为我是家长。
此外，假设未来的千叶由莲华打造，我仅存的价值就是当人质、用来威胁明日叶，明日叶的生存之道将因我受限，我会扯她的后腿。绝不能让事情变成这样。
有鑒于此，我心中的答案已有定数。所以我扯起半边脸颊，露出平常那种嘲弄笑容。
【抱歉，不管是哪个提案，我都反对……我还是喜欢千叶。】
当我说完，大家全都一脸错愕。不过，他们立刻展露笑容。
【……说得对。我也喜欢千叶，千叶最棒了！】
小朝喊出这句话，夏目学姐也笑着拍拍小朝的额头，嘴里说着【你这家伙——】，对此小朝【啊呜呜】叫，漆原学长则对她们俩的嬉闹又敬又拜，嘴里碎碎念万分感激好棒第一。然后明日叶捧腹大笑，擦擦笑过从眼角露出的泪水。
【啊——好好笑。那就这么定啦。既然是千叶人就要用那招啊。】
【这样啊？一定要用哪招？请你务必透露一下。】
这一问，明日叶就咻咻地打起猫拳，学拳击手出拳。
【……总之就把她痛扁一顿，让她闭嘴，然后再想下一步。】
【你把千叶当成什么了……那是神奈川的招数吧？】
明日叶这番话岂止是蛮横二字能形容，根本就是暴力体现。可是，在这世上还是有人赞同她的意见。【啊哈哈哈】——某人发出豪爽的笑声，将拳头狠狠地打在手掌上。
【真是的，不愧是明日叶。我也赞成。必须将头目击溃，否则这场架打起来没胜算。】
【这两只单细胞生物真是笨得可以……击溃头目之后的事好歹做点打算吧……】
小朝深深地叹了一口气，显得很傻眼。啊，可是击溃夏目这部分，你也赞成……原来这女孩骨子里也是单细胞生物？纳闷到一半，这疑问似乎得以澄清，只见小朝摇摇手指外加额头闪亮亮，语重心长地开口：
【假设我们现在用某种方法打倒莲华，我跟夏目也没机会东山再起，而其他候选人当上首席，这个扭曲的都市不会有任何改变。世界依然这么封闭。】
小朝说的很有道理。举发与嫌疑的真伪、对错已经不是问题所在，印象才是最重要的许多投票权人已经认定她们俩不够格。因此，为了遴选出我们想要的千叶，还得再出一招。基本上，这场代表人选举就是在问防卫都市应有的形态为何、战斗科与其他科要如何共处。所以说，大家需要能替这些问题找到答案的首席。
【……也就是说，必须推举新的候选人。】
漆原学长说完，小朝简短答覆【正是】，她又一副很头疼的样子，将手指搁在额头上，【唔——嗯】地低吟，再次深深地叹了一口气。然后无奈地轻喃。
【……没办法，只能推霞了。他能将我拥有的人脉和智慧结晶彻底发挥，还是夏目的部下，现任战斗科成员。能跟莲华在对等条件下抗衡的只有霞了。】
【{哈？}】
我与明日叶异口同声。
【好笑。那绝对行不通。因为他可是老哥耶？】
【对啊，是我哦？还有，你看，我都被抓了。是罪人。】
【莲华也被派到生产科啊。要是咬紧这点，莲华的正当性就可议了，她也游走在灰色地带，刻意不提这件事吧。】
【那就这么定了。今晚在莲华的集会上，我们就杀进去。到时让大家见识我身为战斗科人员的作战实力，这样他们也会认同我的部下。】
的确，就如小朝跟夏目学姐所说，条件与要素都齐备了。若是错过这次，我们就没时间、也没机会了。若我们什么都不做，莲华会赢得胜利，一切到此结束。
【明白了……总之，我会想办法的。】
我找不到其他话好说。一讲完，明日叶就慌慌张张站在我面前。
【哈！？不不不这行不通啦！要老哥当首席……因、因为，那样你就得作战了……老哥你超弱，到时会疲于奔命哦？】
明日叶拉拉我的袖子跟她说的话相反，用不舍的眼神望向我。
【还好啦，我会设法挺过。没问题。反正还有可靠的学长在。就是这样，我去靠一下。】
所以，至少让我用开朗的笑容开点玩笑，我回握住袖子的手，温柔地解开它。
【……设法挺过，这样不行啦。】
背对这阵呢喃，我朝漆原学长招招手，与大家稍微拉开距离。接着，漆原学长一脸狐疑地过来，我则跟他来场男人间的对谈。
【搞什么。竟然是你叫我，好大的官威，千种。不愧是首席候补呢。吶？】
出、出现了——！用来代替问候的职权骚扰——！不愧是漆原学长……面对半开玩笑的挖苦，我【啊哈哈哈】地乾笑带过，当耳边风，并跟漆原学长说悄悄话。
【不好意思，想跟你商量一下……】
拿这句话起头，我开始跟他窸窸窣窣地密探。当我说完，漆原学长好长一阵子都面有难色，最后他拿下眼镜，用力揉揉眉心。然后沉着声唤道——
【千种啊……真有你的。】
浅黑色肌肤配上一口白牙，额头上有好几道伤痕。总觉得那个智慧型黑道的招牌笑容看起来好可靠，真没想到有这天。
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事实上，漆原学长这个人的确可靠。一开始都没这种感觉，如今回想起来，每次有事发生，他都莫名其妙大显身手。刚才那番情报搜集自然不在话下，他还从某处弄到给明日叶穿的制服。这件事也干得相当漂亮。
且他的表现不止这些，我们开始透过漆原学长策划的路线移动，途中都没遇上敌人，顺利来到莲华进行集会的会场前方。不得不说谍报班果然厉害。
在会场前方，疑似想提防我们，一些战斗科外派组成员、看起来像莲华派信徒的人正拿着输出武装严阵以待，警备规模达数十人。确认敌方状况后，我们藏身到建筑物旁。开始偷偷讨论。
【要先瘫痪那个警备圈，不然无法进入会场。再来是我方战力……】
漆原学长说完就从怀里拿出四把枪型输出武装，竟然连武器都能弄到手，不得不说谍报班果然厉害。我看这已经来到忍者大师的境界。
【目前武装都被没收，各大设施遭到控管，这已经是极限了……那些是之前打探情报顺便搜刮来的，将以此为主力武装，由四名战斗要员出战。】
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