第2章

从第二天开始的几个清晨，我接连不断地被燕从睡梦中叫醒，然后和美音、朝阳、燕、莲华一起体验各式各样的游戏。在一二三先生的农田帮忙收割茄子、黄瓜、番茄的隔天，我们五个人潜入学校的泳池游泳，接着是钓鱼，烧烤。

玩够了之后，回到美音家的每晚，村子都会继续进行以我的欢迎会名义所举办的宴会，多亏如此我和村子的老头老太混熟了。

结果，我还是不知道四人中谁是小仁，可我不怎么在意小仁是谁了。

虽然打算散漫过日的暑假变成了每天和大家愉快度过，但我已经完全喜欢上了玉川村。

来到玉川村几日后的某个早晨，平静被突然打破。我蓦然醒来，发现房间的挂钟显示已经过了早上九点。

「咦？」

房间里响起了我的怪叫。

今天燕没有来叫我，让我感到不可思议，再次看了眼时钟。果然是过了上午九点。

说起来今天是第几天？连续几天喧闹的祭典，让我对日期的感觉变得模糊。

我来到客厅，仁科家的早餐时间已经结束。一二三先生一人在看着报纸，没有看见美音的身影。我还是头一次见到一二三先生这样悠閑地看报纸。

「早上好。」

我为自己睡过头感到难为情，在坐垫上坐下。

「出海同学，早上好。怎么样，是不是每天都玩得很累？美音她们说偶尔也要让你休息一下，所以今天你哪儿也别去，在家里悠閑度过就好。来，我给你準备早饭。」

一二三先生把报纸放在矮桌上，拿起手边的遥控器打开电视电源，然后向厨房走去。

我与一二三先生担心的相反，完全没感觉到疲倦。被小瞧了中学生男子的体力实在是令人困扰。我无意中瞄了一眼电视，女性播音员在报道今天是广岛被投下原弹爆炸的日子。

「八月六日吗……」

我取来一二三先生放在矮桌上的报纸，查看日期。当然，今天是八月六日。到村里已经超过一周，我还没有实感，简直就像是浦岛太郎一样。

「对了，出海同学你的手錶修好了。」

一二三先生将盛有早饭的盘子连同我的手錶一起拿了过来。

「昨天晚上手錶店联络我手錶修好了，今天一大早拿了回来。真是抱歉啊。」

「十分感谢。」

我把好久没戴的手錶戴上。手錶的日曆显示日期为六日，时间为上午九点十六分三十五秒、三十六秒、三十七秒，秒针在正常地走动。

「今天美音也出去了，出海同学的话就在家好好待着。」

一二三先生戴上草帽，迈出家门去干农活。

我迅速解决早饭，把盘子拿到厨房收拾掉。

我回到客厅看了会儿电视，无论哪个频道都无一例外播放着新闻。于是，我关掉电视走向玄关。

虽然一二三先生让我看家，可在别人家里独自一人无所事事，还是会不自在。

「去哪里好呢。」

我自言自语地穿上运动鞋。一个人的话也没什么特别想做的事。

对了，去看一眼好久不见的叔父。在美音家借宿的这段时间以来就没去看过叔父，正好可以用来打发时间。

顺便打听一下村中的戒律和姬的事情，大家都不怎么说这种事，只好自己询问叔父。十年前就在村里担任教师的叔父应该很了解村子的事情。

我骑着自行车仰望天空。今天万里无云，翠绿的山顶上空的蓝天布满了积雨云。

这几天，我和美音两个人一起在村中转悠，拜其所赐，对柊木的迷宫已经习以为常。我轻车熟路地踩动自行车。

弯着腰的老婆婆迎面向我走来，好像是在去田间的途中。「早上好。」我停下自行车，精神充沛地向她招呼。「哦哦，是出海同学，早上好呀。」婆婆扬起单只手回应我。

我就这样目送她离开，然后再次骑起自行车。接着，要经过超级豆腐店的时候。

「你要去哪儿？」

询问的声音自脑后传来。

我慌慌张张地停下自行车，不知为何总是对我不屑一顾的朝阳正双手抱胸怒瞪着我。

「你要去哪儿？」

我和朝阳视线对上，她又重複了一遍刚才的问题。

「那个，我去叔父家……」

「去做什么？」

「去问些事儿。」

「问什么？」

她到底拥有怎样的权力，居然用这种口气来盘问我。我既不是可疑的人也不是嫌疑犯，更不是罪犯。没错，我不能再如此懦弱下去。同样身为中二学生，立场也应该相同。

「我在问你，你要问什么！」

「是！我想向叔父请教关于姬的事情……」

朝阳焦躁的声音令我条件反射地以怪异的敬语回应。唔，果然我和朝阳合不来，从遇见她的那刻我就有这种感觉。

「绝对不可以！」

朝阳斩钉截铁地否定，看着我的眼神也变得可怕起来。

「不可以的事就是不可以！」

在我提出疑问前就否定了一切，使我一度认输冷却的自尊心熊熊燃烧。

「为什么不可以，如果不给我解释清楚，我是不会接受的。我没理由被不分青红皂白地这么说吧。」

「咕……！」

朝阳对我的反击有些畏惧，我的顶嘴似乎在她的预料之外。好！我应该乘胜追击。

「说起来，从刚开始遇到你的时候……」

「所以说啊，我只是好心告诉你而已！荻原老师带着美音和莲华去参加绘画竞赛的表彰仪式，留我在看家罢了！今年有好多熊出没，你却毫无目的地到山里面去，很危险呀！！我好心告诉你，为什么非得被你说不可？你说，为什么？！」

「十分抱歉。」

被气势压倒的我立刻道歉了。太弱了我。

「一开始就坦诚道歉的话，我也不至于会这么生气！」

「……也是呢。」

因为朝阳发火所以我道歉了……不是这么一说。如果反驳了的话，针对反驳的反驳，只会形成意想不到的争论点。简直没完没了。不愿变成那种情况的话，总之说声「对不起」就可以解决。虽然有些蛮不讲理，但这就是男女之间的定数。我有个姐姐所以特别清楚，反驳的男人是绝对赢不了女人的。

「那个，既然如此我就去咖啡馆消暑吧……好热啊，再见。」

为了儘快逃离现场，我向朝阳道了别。紧接着她慢慢举起了右手。

我以为要被打了，反射性用左手挡住脸。然而，预想的一击没有到来。

我战战兢兢地睁开眼，朝阳和停靠在路旁小型货车上的老爷爷谈得入神，看来她举起右手是为了让小型货车停下。

「他答应载我们了，上来。」

朝阳轻快地跳上小型货车的装货台。

「喂，快点！」

在朝阳的催促下我慌忙当场丢下自行车，乘上装货台。没放置货物的装货台哗啷哗啷作响。朝阳背靠隔开檯面与驾驶席的玻璃，抱膝坐下。

「站着很危险，快坐下来。」

我正要坐下来的剎那，小型货车突然加速，我由于反作用险些掉下去，赶忙伏在地板上。

「所以我已经提醒过你。」

朝阳那冰冷的视线向我射来。

货车快速地穿过绿色迷宫，然后，朝着连接玉川村与谷底公路的山岭道路，一口气直驱而下。

「要去哪里？」

我爬起来坐到朝阳旁边，和她一样抱膝坐下。

「去道之驿。」

「为什么？」

「因为你要去咖啡馆吧？村里叫做咖啡馆的地方就只有道之驿了。你一个人去不了的，而且你要是再迷路也会给我添麻烦。」

「唔。」

迷路……这个单词一出我便无法反驳。虽然要去咖啡馆是个借口，这下只有跟着朝阳去了。

我听天由命地看向前方，山中根茎交错的树木展现在眼前。

开下山岭道路，花了五分钟抵达公路，再向南行驶至「道之驿」。老爷爷慢悠悠驶到停车场把我们放下，朝着南方某个街道开去。

「这边。」

我被朝阳催促跟着她走。道之驿是处平房，右边为餐馆，左边为直销所，囤积着满满的当地野菜，一二三先生栽培的野菜就放在直销所。通风的天花板下只有几根粗横樑。

朝阳向直销所楼层中土特产角落的深处走去，建筑物最里头横放着一排观赏植物盆。那些观赏植物的对面，就是目的场所。

在那儿只有写着「超软的特产猿梨」的旗帜、收银台、两个木製的圆桌。朝阳虽然称之为咖啡馆，我却认为只是美食餐厅。

朝阳在椅子上坐下，我则是在她对面坐下。

「欢迎光临，朝阳。」

收银台后面出现了一位用绿色头巾包裹着头、细瘦身材的大妈，她把两个装水的杯子放到桌上。

「你好。啊，这家店我推荐冰摩卡咖啡和蓝莓酱薄饼。」

朝阳给我推荐了两款，自己不看菜单表就点了草莓果昔和烘焙乳酪蛋糕，我刚要打开菜单表，又把它放回原位，点了冰摩卡咖啡和蓝莓酱薄饼。

「平时多谢惠顾，这是额外附赠。」

大妈将盛有几枚饼乾的小碟子放在桌上。

「谢谢你，油店的大妈。」

朝阳以不亚于时尚模特的笑容回应她。

「男朋友也吃呀。」

大妈意味深长地笑了笑，消失在收银台后面。朝阳对于男朋友这个称呼没有反应，看来我这个存在还不至于会她让感到害羞。嘛，想到朝阳的行为举止也是理所当然的。

「朝阳经常来这家店吗？」

我一边咬着饼乾一边问，饼乾散发出像是手作芝麻的味道，十分美味。

「每月一到两次，暑假以来这是第一次。大妈一个人很努力，而且她製作的点心真的很好吃，所以我才要支持她。」

朝阳吃着蛋糕露出十分幸福的笑容。她儘管对我很严厉，对油店大妈和甜食却颇为宽容。

「村里没有人想开咖啡馆，不过，听说是因为村里的老爷子们不同意。要是更多的村民也能享受到就好了……」

在玉川村那样的乡下，经营咖啡馆的油店大妈被当成了怪人。因为同样是怪人，朝阳才能取得共鸣也说不定。

「久等了。」

油店大妈送来了我们点的食物。

薄饼上涂满了蓝莓酱，蓝莓的果粒也到处都是。我将沾着果酱和奶油的薄饼塞入口中，浓厚的味道完全在口腔中扩散开来。

「好吃！」

「对吧！这个蓝莓是从村里采来的，很好吃。」

朝阳挺起胸脯。

「哎，也有种蓝莓啊。」

我吧嗒着嘴道，心想没有在村里看见过蓝莓的田圃。

「种在哪里？」

「滝部的附近。」

我从朝阳口中听到滝部的地名时吃了一惊。

姬所在集落的名字。

朝阳大快朵颐着蛋糕，露出彷彿是从内心生出的愉快笑容，看来她享受美食期间的心情也会变好，嘴上也留情了不少。

我打算大胆地向她打听些滝部的事情。

「滝部是个怎么样的地方？」

「不知道呢？我没去过。」

「没去过吗？一次都没？」

「肯定不能去的啊。村里担任决策的老爷子们，一二三先生还有村长先生，只有这些人才能去那儿。这是从以前就决定好了的事情。」

这么说来美音也说过相同的话。

「即使说能去，我也不会去。因为，走过去要花上一个小时。」