序章

闪闪发光。

不管何时、不管何地。

映入我眼帘中的你，是如此光彩夺人。

虽然说我是等到一段时间后才了解到那就是恋爱。

这座由喜欢书本的父亲所增建的图书馆，要说是因为事业蒸蒸日上所投资的，还不如说是栋不符合当时年代，让人看不下去的奢华建筑。

如今在这里工作的你，却让人一点都感受不到你的软弱。记得我以前明明是这么讨厌严肃正经的女性呀。

坚定的意志、坦率的眼神，不会去区分本家或分家，对众人展开一视平等的笑容。换句话说，连对我也没有任何差别待遇，这才是让我最不满的事情。

「咦……」

你就在我身边，我可以听到你的声音。我虽然注意到你的存在，却故意不出声叫你。

终于你注意到我了，呼喊我的名字，而我所等待的就是这一刻。

「莲太郎同学。」

听到你叫我的名字我就安心了。但一个不小心，搞不好你会没注意到我的存在，就这样笔直走过也说不定。

我光这样思忖就觉得好不安。

「什么呀，你在这里？」

其实我一直在等着你注意到我，其实我非常高兴你能注意到我，但我却无法坦率回答自己的心情，还假装自己对你兴緻索然。

「对呀，我在这里。」

闪亮耀眼的笑容，直冲着我笑。仔细一想，或许当时你早就已经看穿我的思绪了，我却对自己这种难以理解的行为感到非常迷惑。

——为什么我要做这种事情呢？

不只这件事。

不小心与你眼神交流时，我彷彿像生病似的，心跳快得就要砰跳出来。只不过和你交谈而已，我的喉咙就会异常乾涩。

等到我回神时，才发现一天二十四小时我只想着你。观望夜空时我想着你，在一片蔚蓝天空下，我也只想着和你见面。

「原来如此……我喜欢上那个人了，搞什么嘛。」

在宝生家，时间是静止的。在时间停止转动的世界里，是没有所谓的变化。也因为如此，一点点小小的变化，都会让人们谨慎思考是否要接受。

所以我才会丝毫都没有察觉到，原来那就是恋爱。

——对吧，绫芽。是这样没错吧，堇、巴。

你们如果和我那时候一样一个头两个大，光想着如何逃离这种心情的话，到时可是会后悔的喔。回想起来，我那时候明明就有很多机会可以製造我和你两人的时光呀。

事实是越早察觉越好。那闪闪发光的存在，就是恋爱的证明。

——桔梗和葵也是，现在还来得及喔。

在蒙朦胧胧的意识中，我迷迷糊糊地思索着。我还可以保持着自我意识清醒多久呢？总觉得有什么东西快走到尽头了。

——终点正一步一步逼近中。

×

『喂喂，小堇，我告诉你喔，生气的珠美好恐怕喔。』

手机那头，小巴嗤嗤地笑着。

『我们的手不是受伤了吗？珠美就这样紧紧抓住我们的手，强行拖我们到保健室去。我呀，原本是想反抗的，却完全挣脱不了她呢，哈哈哈。』

放学后，我和小巴因为各有要事，所以到校门口就互相道别。但没多久手机就响了，小巴甚至还讲了好久的电话。

当小巴一个人走路时，习惯会跟某人讲电话，而那个人几乎都是我。

「我们做了那种事，珠美当然会生气。」

我们两个割伤了自己的手指。虽说是割伤，但我是不小心手滑了一下割到，而小巴却是很高兴地故意割伤自己的手指。两个人的心态完全不同。

——你看，我完全知道小堇的痛楚喔。

那个时候，小巴如此跟我说道。

刚听到时，我还觉得他割伤手指很好。要说哪里奇怪的话，应该就是我这种想法吧。虽说小巴是为了拥有实际的痛觉，才故意用刀子割伤自己的手指造成外伤，这种作法很不可取，但如果可以因为两人拥有相同的痛楚，而和小巴心灵互通的话，我认为这样子很好。

——想要藉由努力来了解彼此的心意，太难了。

经由同样的伤痛而相互了解，这方法却相对简单多了。

我目不转睛地盯着桐原帮我包扎的绷带。

我没有小巴的记忆，甚至连一丁点也回想不起来。如果我遗漏了什么，就该努力去弥补才对。

——所以……

『小堇？』

「啊！什么？对不起，我恍神了。」

突然被小巴一喊，我吓了一大跳。在电话中我到底在想什么呀……

「小巴，你今天有要做什么吗？」

『要去玩——』

「去哪玩？」

『有一位新认识的大姐姐邀我出去玩，说什么无论如何都想跟我见面呢。』

——大姐姐，是吗？

我不让小巴发觉，悄悄地叹了一口气。

小巴差不多从国中时代开始，就跟女孩子玩在一起了。从班上同学听来的消息是，女孩子并不是指年纪相仿的女生，小巴的对象一直都是大人。

没多久时间，小巴的手机电话簿上，满满整页都是女孩子的名字，几乎都是我不认识的人。只要学校一放学，总是会有人打电话给小巴。

『这位大姐姐好像很喜欢我的样子耶，真是可爱，哈哈哈。』

小巴虽然是边笑边说这些话，但从电话那头传过来的感觉，我明了他的表情却是一点也不开心的样子。

——话虽如此，我也无法为他做任何事。

也正是因为如此，对于他的所作所为我才不置可否。

「有人喜欢你很好，但也要适可而止。」

『嗯……啊！』

「怎么了？」

『要是珠美知道这件事，一定又会生气的啦！』

「会生气吧。」

『呵呵呵，对吧。好害怕哟。』

小巴这样讲，根本完全感觉不出他在害怕。我看，小巴是真的想被人骂吧。

他对于自己毫不在乎的事情，其实是抱着非常严重的自卑感。因此能像珠美一样，直接面对小巴的问题点，我认为这样对小巴也有益处。

桐原能够再对小巴发一次脾气也好。

因为能够好好面对小巴问题而生气的人，也只有她了。

×

桐原珠美，月华学院二年一班副班导，负责科目，国文。

宝生家的大人们，每个人都异口同声说着，她只不过是在普通家庭平顺长大的小姐而已，彷彿普通这件事本身，就是一件坏事。实则不然。

我们身为宝生家的人，其实最钦羡的就是生长在普通家庭的环境。因此那些话是嫉妒，我猜。

——请和这当中的某人结婚。

才想说前任家主很希罕地跑来学校而已，就把桐原和我们都叫出来，并发表大胆宣言。

前任家主还硬冠个理由，说什么桐原可以改变我们的命运。

——这种老师哪里普通啦。

只要是和宝生家有关的事物，绝对不会普通。这家伙绝对是某处可疑的老师。我是这样想的。

然而……

——你，从来就不处于『劣位』。

桐原将我从言缚中解放。

我自认为并没有特别对绫芽抱有自卑感，因此这一切都是言缚所引起的，我却从来都没留意到。

如今回想起来，原来我从以前就被劣位所囚禁住了。

虽然都是同年级，但从懂事开始，绫芽的身高就比我高；跟经常往医院跑的我相比，那家伙从不曾向学校请假。成绩优秀，又运动万能的优等生。绫芽从以前就让我难以望其项背。

——没关係的，堇从现在努力就行了。

妈妈总是这样说。

我心里却很明白，那不是妈妈的真心话。那只是为了安慰我而装出来的温柔。妈妈内心其实是非常失望的，因为我赢不了绫芽。

因此妈妈经常被家里的人唠叨。因为我的关係，让妈妈受尽了委屈。

「我从来就不是……在劣位。」

『嗯？你说什么，小堇？』

我不经意脱口而出的话，竟然被巴听到了，我刚才说了什么？

「没有，我没说什么。」

『小堇好怪，怪胎。』

「你才是怪胎。」

『啊，真过份！』

在你一言我一语中，我走到了大马路。在这里我正打算叫计程车，差不多是该跟小巴说再见的时候了。

「小巴，不要在外面混到很晚才回家。」

『我知道啦，小堇，再见。帮我跟小静问好。』

「我会的。」

挂断电话，刚好有辆计程车迎面而来，我招手将它拦下。

「到尾上宝生家。」

车子开始前进，我看着窗外流泄而逝的景色。

最近，我发现我只关心桐原的事。我到底是怎么了呢？

妈妈很少会去关心桐原的事情，可是有叫我不要去接近她。

——但是……应该是不会发生什么坏事吧……我想。

对不起，妈妈，我可能无法乖乖地听你的话。