2、第一個夜晚

「教书第一天就跟我提亲事……也不问问我本人的想法……」

傍晚时分开始下起雨来，天空灰沉沉的一片。我坐在办公室窗边凝望天色，仔细思考着这一连串的突髮状况。

——宝生家的男性，我今天是头一次与他们会面。

绫芽同学相当冷淡。明知道我正处于为难的窘境，却不见他有任何伸出援手的意愿。

堇同学和巴同学则沉浸在一股危险的氛围之中。堇同学迟迟不肯敞开心房；巴同学虽然讨人喜欢，长相又可爱，但却易于表现出他情绪不稳的一面。

——较年长的那几位也很令人忧心。

桔梗老师为人稳重、待人和善，但是我完全猜不透他的心思。虽然他的措词偶尔令人不悦，听起来倒又像是单纯拿对方寻开心。

至于葵理事，烟瘾加上疑似性骚扰发言，问题过多，无法列入考虑。

——我想，他们五个人对于自身捲入这场婚姻风暴，大概也感到相当困扰吧……

如意郎君上门，缔结良缘，可喜可贺！……想当然，我根本不可能会有这种兴奋的心情。

「教书第一天还习惯吗？」

不知何时，濑谷校长已站在我的背后。也许是看我想事情想得出了神，所以前来关心。

「觉得很累吗？」

濑谷校长的手轻轻搭上我的肩膀，担心的问着。

「有一点……」

虽然累，却不是因为学生和讲课而累。一会儿言缚、一会儿又结婚的，冷不防强加在身上的现实令我喘不过气来。

——若向濑谷校长透露，她大概无法置信吧……

我是为了成为老师，才会来到这所学院的。

「桐原老师～原来你在这里。」

后方传来一阵略带鼻音的娇声，我回头一看，是一位可爱的女老师，留着一头蓬鬆俏丽的捲髮。

——我记得她应该是……

「你好，我是羽月真帆。今天早上曾经向你自我介绍，目前担任音乐老师。是这样子的，晚上我们打算替桐原老师办一场欢迎会喔。」

语毕，羽月老师亲切地微笑。

——欢迎会……

对了，今天是我上任首日，所以欢迎会算是例行活动吧。

烦劳各位同仁百忙之中抽空为我準备欢迎会，内心实在过意不去，不过我也想要藉此机会多多认识其它老师们，增进彼此的情谊。

「能够和桐原老师成为共事伙伴，我真的很开心。过去我这个后进总是备受大家关照，就当作是报恩，以后就由我来协助桐原老师吧。」

「谢谢你。」

犹记得羽月老师较我年长一岁，听说还是去年唯一录取的教师。

——羽月老师真是个好人……

这所学院中，与我年龄相仿的女教师就只有羽月老师一人，因此我非常希望能和她成为好朋友。我想，她应该是个容易相处的人。

「欢迎会七点开始，你现在方便吗？」

「是的，当然可以。」

「太好了，地点在站前某家餐厅，等会儿一块出发吧。」

「我知道了。」

她以微笑代替回答。

——额外的事情，还是别去在意吧。

现在的我只需要勤奋工作，经营职场人际，然后认真教学就够了。该付出努力的事情多到数不清呢。

诅咒、言缚、结婚，我可没有空閑时间让这些东西来左右我的心思。

——身为一名老师，首要目标便是早日独当一面。

「抱歉，要你来帮忙。」

「这句话我不晓得听过多少遍了。」

最令我头痛的是，他的脸上不带一丝反省。我边着手分类理事长办公桌上成堆的文件，边以葵二哥听得见的音量，夸张地大声叹息。

「害相思病啊？桔梗老师。」

听我叹气，他笑着如是说。

明明知道是自己的错，却老爱跟我装糊涂。

——不过转念想想，他说得也对……

「或许吧，谁教我多了一位可爱的后进呢。」

「又不是你的菜。」

——是不是我喜欢的类型，你又怎会明了？

我将这句辩驳放在心底，开口说道：

「从她深受前家主喜爱这一点来看，是位相当值得留意的对象。」

「搞不好喔。」

葵二哥笑着回答，彷佛制式流程一般，将扎捆成束的文件一一盖印。

「葵二哥，麻烦你看清文件名称之后再行盖印。上一次不也因此被家长提出指正，令你为难不已吗？」

「好好好，知道了。」

说罢，葵二哥便信手翻阅文件，随意做做样子。

——真是坦率，值得庆幸。

上次在家长委员会上曾为了一些小事发生争执，所以他稍微学到了一点教训吧。

宝生分家若想强行干预本家，可行使的管道就只有月华学院学生家长的身分。因此每个月的PTA（家长教师会）从未顺和落幕。

正因如此，前家主才会委任葵二哥担任理事长一职。葵二哥他确实是个具有包容力的人。

——默默吃亏而不自知……

「你做什么啊，桔梗？」

「怎么了？」

「刚刚你居然一脸同情在看我。」

……观察力真敏锐。

「真的吗？我纯粹只是在想心事。」

「看到哥哥被文件堆包围，亲爱的桔梗弟弟不禁掬一把同情的泪～～那么这堆也麻烦你罗。」

「……真拿你没办法。」

我说道，从葵二哥手上取过纸卷，同时瞄了一眼时间，将近六点半。

「十分钟内如果无法完成剩余工作，出席欢迎会可能会迟到喔。」

「欢迎会……？喔，珠美老师的啊。」

「你不去吗？」

「不，我要去。我对那个平凡的小姐也满感兴趣的。」

「我想也是。或许稍不注意，那位平凡的小姐就会把整个宝生集团纳入手里也不一定。」

葵二哥，还请您务必手下留情。

特地为我举办的这场欢迎会严肃而正规，相当符合月华学院的风範。先是全场乾杯，而后校长致词、介绍新老师。定规结束后，平和的叙谈便开始进行。

——这里的气氛和我学生时代胡闹作乐的饮酒会完全不同。

举杯敬完一巡酒，我来到会场最尾端的筵席，在桔梗老师身旁坐下。

「欢迎会还开心吗？」

「承蒙大家参与，不胜感激。」

校内同事大多是我的长辈，宴会上能够听闻许多我未曾接触过的、同龄朋友间不会提及的话题，相当有趣。我诚心感谢大家在百忙之中拨冗参加欢迎会。

「这正代表了大家对你的表现深具期待。带领你这位后进，我也感到很光荣。」

「桔梗老师……」

桔梗老师真是个奇妙的人。原本以为他又会挖苦我，他却立刻不吝惜地加以讚扬，好似我的心情完全在他的掌握之中。

——我认为他本性并不差……奇怪，那是……

「桔梗老师，你不能喝酒吗？」

他面前放置了一杯看似乌龙茶的饮料。

「不会啊，我很喜欢。」

「那么……」

「但是我比较想喝你那一杯。」

「咦？」

桔梗老师强行拉过我捧着酒杯的手，夺去酒杯一饮而尽。他的动作自然流畅，转眼间我手上的酒杯已经空空如也。

「桔梗老师！？」

——竟然把我喝过的酒……

他淡淡轻笑。

「十分可口呢。」

——可口？它的确是一杯可口的鸡尾酒，但是……

「颜色迷人可爱，甜中带酸，不知你是否也是这种味道？」

「你……」

桔梗老师这句话，令我脑海中不自主地浮现葵理事的面孔。这么说来，我记得他们俩似乎是兄弟关係吧？真想不到他们两兄弟竟都是成天把求爱话语挂在嘴边的人。

——不过，就外表而言，他们长得一点也不像……

「请不要戏弄我。」

听完我略带怒意的回应，桔梗老师原本笑着的表情忽然认真起来，直盯着我不放。

「我并不是在戏弄你。」

「什么意思……」

桔梗老师的眼神严肃而冷彻。他那深邃的瞳色吸引我的视线，令我动弹不得。

「我只是，想要更了解你。」

「了解我……」

注意到我犹疑的神情，桔梗老师抿嘴一笑。

——他坏心眼的程度简直和葵理事不相上下……这两个人果然是亲兄弟。

「请告诉我关于你的事好吗？」

「我不明白你的意思。再者，往后我们即将共事，深交的时间相当充裕，你说是不是呢？」

「我对大家所认识的你可不感兴趣，我想知道的是你不为人知的一面。」

「那是不可能的事情。」

——我需要我个人的隐私，况且，今天可是我们头一天认识啊……

见我意志坚决，桔梗老师边苦笑边叹气。接着，他以行动取代言语，冷不防执起我的手。

——怎么回事……这是要做什么……？

「我在此向你宣誓我的忠诚。」

「忠诚……？」

他夸张的措词令我愈来愈分不清话中真意。

「请你相信我，我将无条件遵从你的指示。」

「那对我而言并没有任何益处……」

我慌忙抽回自己的手，逃离桔梗老师的手掌心。

「正是如此。」