2 即興的邀約

数日过后，静音所引起的那场骚动，随着时间过去逐渐平息。接下来几天，三方面谈也顺利进行，总算在昨天平安落幕。

绫芽同学后来并没有什么改变，依旧是平时的他：而曾经强烈拒绝解放的葵理事也不改老样子，工作态度还是马马虎虎，讲话专吃女孩子豆腐。

——那分明是一起不小的混乱，大家却一副若无其事的样子，实在是太奇怪了。

我反而有所感慨，这正是这座学院病了的证据。

「好，洗涤完毕！」

今天早上，我难得在闹钟铃响前就先起床。洗衣打扫过后，我正準备提早出门前往学院时，包包里的手机恰巧响起。

看了看萤幕，是哥哥的来电。忽然间，我这才想起上个礼拜收到哥哥的简讯之后，竟然忘了回传。

——毕竟这几天忙得不可开交嘛……

边做好被念几句的心理準备，我边假装平静地接起电话。

「找我什么事？」

『你还敢问我啊？自从你说什么临时找到教书的工作，出了家门以后电话也不多打几通回来，爸妈他们都很担心啊！』

「是我不好啦，抱歉。」

如同预期，哥哥劈头就是一顿训话，我只得连连赔不是。

我将衣柜里拿出的短外套提至玄关，一面检查是不是有忘了携带的物品，一面简短地附和哥哥所说的话。

「然后呢？你书教得怎么样了？」

「还能怎么样啊，每天都有忙不完的校务，我觉得好累喔。」

上课就不用说了，蒐集资料、製作报告、出席会议等等，新上任教师的工作不胜枚举。但是真正令我感到疲惫的，并不是这些项目。

——帮助宝生家的男孩子们解放言缚。

坦白说，这才是最辛苦的一件事。

如果那些孩子们愿意老老实实地敞开心胸，方便我找出言缚，并接二连三顺利地解放，我想我一定会比现在轻鬆许多吧。

至少截至目前为止，解放的那三个人当中，没有一个愿意乖乖配合；而尚未解放的那两位已经成年，可以想见他们一定更难应付。

「唉……」

『你看看你，居然还累得叹气，真有那么辛苦啊？』

「就是说啊，因为我接下了某个责任比较吃重的工作。」

我并不打算向哥哥坦白言缚或宝生家的事。

因为我要是现在说出真相，哥哥一定会大受惊吓，连同爸妈他们一併捲入此事，并即刻要我马上搬回家。说不定一个不注意，哥哥还会闯进宝生家理论呢。

『工作又不是只有你一个人在做。」

「很不巧的，就是只有我一个人在做。」

解放言缚就只有我一个人办得到而已。

『才刚上任就有那么多事可做，代表你很受大家信赖啊。挺厉害的不是吗？』

「好像也不能这么说吧。真不晓得是我运气好还是运气差，接到一个只能独立完成的任务。」

愿意乖乖听从我的话让我解放言缚的人，一个也没有。毕竟葵理事那强烈拒绝的态度就是一例。

此时哥哥仍然无法清楚掌握我身处的情况，只得一头雾水地跟着应答几句。而我也恰巧在这时候检查完随身携带物品，正打算结束与哥哥之间的通话时……

『珠美，你又是怎么想的？』

「咦？」

哥哥突如其来的问题令我顿时语塞。

『就你而言，你觉得上头指派给你的那份工作，重不重要？』

「这，这个嘛……」

我完全不晓得应该如何回答。

永远背负诅咒绝对称不上是一件好事，因此一直以来，我内心总是隐约认为理所当然该解放它。但是，若问我重不重要的话……

——老实说，我自己也不知道。

我不过是顺应情势，自然而然走到拼了命地解放言缚这一步罢了。

「工作既然是人家交代的，我也只能照做。至于重不重要，我并不清楚。」

这句回答明明就是我目前最真实的写照，可是一旦说出口，万万没想到听起来竟是如此敷衍随便，自己都忍不住大吃一惊。

——怪不得葵理事那时候会向我发脾气啊。

『珠美，刚刚那句话很不像样喔。』

「……真的呢。」

——哥哥说得对，我实在太不像样了。

我之所以憧憬教师这一职业，是基于双亲的影响。打从孩提时代起，他们便时时教导我学习与观察的重要性，促使我暗中立下志向，长大之后也要投身教育。

对我而言，教师这份工作的确是重要的工作。

——那么，解放言缚呢？

解放言缚对我而言，是否令我发自内心觉得重要呢？

『首先，你得要好好思考他们指派的工作内容。如果工作本身对学生来说是重要的，那么对你来说也就是重要的。』

「好好思考……那是什么意思？」

『你可以调查、可以自己想，或是请教别人的看法等等，能做的事情多得是呀。只要想办法从各处着手，一定能掌握到更多资讯。这么一来，你就能明白做那份工作的意义了不是吗？』

——是啊，的确是这样没错。

以我的能力，照理说还是有许多办得到的事情才对。

『如果那真的是一份重要的工作，管它责任重大与否，你都能够对自己有信心，全力去拼对吧？』

「嗯……」

各种纷杂的往事逐一掠过脑海。绫芽同学和静音的兄妹纠葛、堇同学的自卑感、巴同学对爱的不信任。

——我必须更勇于面对自身所拥有的力量。

还有桔梗老师和葵理事……

「哥哥，谢谢你。」

『喔，没什么。』

哥哥在电话另一端害羞起来。我一扫阴霾，愉快地结束通话后，便离开宿舍前往学院。

调查与思考。关于言缚，现在的我有一个首要任务。

老早就一直放在心上，却置之不理的那个地方。

——图书馆。

在我解放巴同学言缚的那一天，图书馆传来的沉闷空气令我全身不适。

那个地方，也许找得到什么线索。

——我非得亲自去一趟……

首要之务便是从多方面着手探查。如此一来，解放言缚之于我究竟有什么意义，应该就能得到我想要的解答。

×

「想是这么想，不过……」

我站在连结旧校舍与图书馆的走道上，徘徊不前。

现在是班会结束后的放学时间。难得替自己排出一段自由的空档，但我还是犹豫不决，到底该不该造访图书馆。

「都已经在我眼前了……」

耸立于走道尽头的图书馆和平常毫无二致。

当初在楼顶感受到的那股沉重空气与黑暗，只要一回想起来，无论如何就是难以跨出第一步。

——因为未知，所以恐惧。也正因为如此，我不得不去一探究竟。

心中一旦产生害怕的情绪，想要切换是何等困难。

「我真是太没用了，照这样看来，我就连面对言缚都注定要失败吧。」

「珠美，你在这里做什么啊？」

背后传来叫唤的声音，我转头一看，发现巴同学就站在走道另一端。他像个孩子似地小跑步靠近，在我身边停下后露出微笑。

「你怎么转来转去的啊？好像动物园里的熊喔。」

——熊……

言缚解除之后，巴同学看起来要比以前沉稳许多。虽然他还是经常迟到，但是他不再无故旷课。最重要的是，那发自内心的开朗笑容让我相当欣慰。

——看见巴同学现在的模样，我真切地感觉到解放言缚的重要性。

但是光是这样，仍然不够我建立信心。

「巴同学曾经去过图书馆吗？」

「我不太喜欢安静的地方。珠美你呢？喜欢吗？」

「如果只有喜欢讨厌两个选项的话，那我算是喜欢吧。」

我一直都很喜欢看书，学生时代甚至常常待在老家附近的图书馆内流连忘返。不过我现在即将造访的那间图书馆，却由不得我说喜欢或是讨厌。

「那你怎么不去看看？」

巴同学不可置信地歪着头。

——说得也是。

话是这么说没有错，但是，一想到也许还会再次体验那股令人讨厌的感觉，我就下意识地停下脚步。

应不应该向巴同学解释这些，我自己也不知道。

「可是我总觉得很恐怖……」

一个不小心，内心话便脱口而出。

我不禁为自己急促且稚拙的理由感到难堪。已经说出口的话再也无法收回。

顿时，巴同学惊讶地瞪大双眼，但随即温和一笑。

「那么就让我陪你去吧。」

「咦？」

他自然而然握住我的手。

「巴同学，别这样。」

要是被他人撞见，恐怕又要引起轩然大波了吧。我试着将手抽离巴同学的手心。

「有什么关係？你就说是我硬要握你的手就好啦。」

我的心思被巴同学完全看透。既然如此，他为什么不肯放开我的手呢。

「不怕～不怕。乖乖喔。」

巴同学的另一只手轻抚掌心里我的手，用哄劝孩子的语调说道。

「这是我的魔法。」

他灿然一笑。

「不牵手的话就没有效果啰。」

——那是……什么意思啊？

巴同学的牵强附会固然令我惊讶，但是我内心仍旧很感激他挂虑我的这份心意。

——只是牵一下手应该不要紧吧？

要是有人有意见，到时候再适当交代一个理由就行了。比方说我们正在玩惩罚游戏等等。现在我最想珍惜的，是尊重巴同学的体贴。

——我好像渐渐理解所谓的意义了呢，哥哥。

「走吧，珠美。」

「好。」

我与巴同学并肩走在通往图书馆的走廊上。可想而知，图书馆和我们的距离愈来愈近。

我不禁倒抽了一口气。

那股特殊的沉重气氛，今天我感受不到。只不过整栋建筑模糊不清，看起来略显阴暗。晴朗无云的蓝天下日光充足，照道理应该不会有阴影才是。

「感觉还好吗，珠美？」