第二話 時隔九年的重逢

「那就再联络啰。」

「好，路上小心。」

「你们也是！」

在夕阳西下的时刻，回到居住区域的我和葵同学在公车站目送瑛士与泉离开。

之后我们一直玩到关门时间的下午五点，回到离家里最近的公车站时已经过了下午六点。儘管太阳已经开始下山，但现在正值夏天，天色还是很明亮。

「我们也回去吧。」

「嗯，好啊。」

在看不见瑛士与泉的身影后，我们也离开了公车站。

这一带离家里不会太远，但位于学校和葵同学打工地方的反方向，所以离我们平时的生活圈有点距离。

我们现在所走的路也是，如果不是像这次这样事出有因的话，是很少走到这里来的。

「真的玩累了，感觉身体有点沉重。」

「我也是，今天应该会睡得很熟。」

「回去后还要準备晚餐也挺麻烦的，虽然还有点早，但吃完饭后再回去吧。这样一来回到家洗完澡后，想睡时随时都可以睡。」

「说得也是，就这么办吧。」

「葵同学，妳有什么想吃的东西吗？」

「我想想……」

我为了调查附近是否有不错的店家而取出手机时，泉正好就发了讯息过来。我还来不及想是怎么回事，通知音效就连续响了十次以上。

我边想着「这已经算是骚扰了吧」边打开通讯APP后……

「什……这是！？」

显示在画面上的不是讯息，而是图片。

泉传来的，居然是葵同学穿泳装的照片。

有只拍葵同学一个人的照片，以及她和泉的合照。和我合拍的照片自然也有，甚至还有显然会让人觉得是在偷拍的擦边球照片。

大概是传完了照片，她在最后发了一封讯息：

『拿去当你今天的宵夜吧♪』

不用妳鸡婆啦！

不过还是谢谢，我一直都相信妳的！

啊啊……好想快点回到自己的房间，用棉被盖住头后慢慢欣赏。

我一辈子都会珍惜这些照片。不，岂只一辈子，我要将照片作为明护家的家宝，在今后数百年让子子孙孙连绵不断地传承下去。

就在我感动到发起蠢誓的时候……

「晃同学，你怎么了……咦？」

当我忘记葵同学就在身旁而仰头望天时，她忽然看向我的手机。

糟糕──我心里浮现这两个字而想要收起手机，但已经太迟了。

「这是……今天的照片？」

「妳误会了！这是泉擅自传过来的，不是我拜託她──！」

听起来非常像是在找借口，不过我并没有说谎。

但由于我想入非非，很难证明自己的清白。

「我马上删掉！」

既然已经被本人发现，便也不能偷偷存档。

我表面上佯装平静，彷若在表示『泉那家伙居然还偷拍，真是伤脑筋耶』，心里却是有如溃堤的水坝般流淌着滚滚泪水。

就在我要删掉照片时，葵同学突然抓住我的手。

「就、就算不删掉……也无所谓吧？」

「咦……？可以吗？」

儘管葵同学这么说，她却是涨红着脸，视线飘移不定。

无论怎么看，她都是感到难为情吧……

「可是葵同学，这样的照片留下来不会让妳觉得难为情吗？」

「很难为情啊，但……这是我们的回忆不是吗？」

我不经意地回想起今天早上去泳池时说过的话。

瑛士说这是与我一起度过的高中生活中最后的夏天，想与我留下回忆；泉和葵同学也说除了寻找外婆家之外，也想与我创造回忆。

「不用删掉，也传给我吧。」

「葵同学，妳想要自己的照片吗？」

「不是的……我是想要和你的合照。」

葵同学低着头，脸红到彷彿会从头上冒出蒸气。

「这、这样啊，我知道了，马上传给妳！」

我慌张地将照片存档后，传到葵同学的手机。

「这些就是全部了吧。」

「嗯，谢谢，我会珍惜的。」

葵同学儘管难为情，但脸上还是浮现了满足的笑容。

怎么说呢，羞涩的葵同学让我看着看着连自己都难为情了起来，而无法直视她。

我想我现在的脸一定很红，希望各位看倌将它当成是夕阳照射的缘故。

「那么，今天的晚饭要吃什么好呢！」

「说、说得也是，吃什么好呢？」

我为了赶走害臊的情绪，以有些夸张的口气将话题拉回来。

就在这时，葵同学忽然停住脚步，看向四周。

「妳怎么了？」

「嗯，我以前住的公寓就在这附近。」

「咦？是哦？」

我们走路时都把注意力放在交谈上，等到察觉时，已经来到了宁静的住宅区。

在相对较新的独栋住宅并列林立的街景中，几栋集合住宅也吸引住了我的目光。

休业式那天瑛士向我说过后，我才回想起自己和葵同学是就读同一间幼稚园。

我本来就在想既然我们读同间幼稚园，彼此的家应该不会离得太远，而看来是比我想像的还要更近。

「明明只是两个月前的事，却感觉已经过了很久呢……」

环视周围的葵同学这般低语。

我看了葵同学这副模样后，回想起刚遇到她时的事情。

身为对葵同学当时情况的知情者，不难想像她是以怎样的心情凝望着这副景色。她的心境肯定不是愉快的。

葵同学的眼里浮现了几许惆怅。

「难得走到这里来，要绕一绕吗？」

我这般询问后，葵同学轻轻地摇了摇头。

「不了。因为我现在的家，是晃同学你家。」

「这样啊……」

我看了说完话后脸上浮现笑容的葵同学，心中若有所思。

葵同学经历了许多事情，我们之间也发生过不少事。

不过，我觉得她能像现在这样笑逐颜开，便已足够。

或许没有必要特地回首已经过去的悲伤往事。就算不情愿也得回首的时候终将来到，但肯定不是现在。

就交由时间来解决，或是等到她整理好思绪吧。

「是说晚餐，葵同学妳想吃什么？」

「我想想，呃──」

就在我重新询问的时候──

「……葵？」

脚步声响起，一道从未听过的嗓音呼唤着葵同学的名字。

嗓音散发的不寻常氛围使我转过头去，看到一名陌生的男性。

他年纪看起来在四十岁左右，全身穿着西装，给人的感觉像是个干练的上班族。这名男性以像是惊讶又像是怀疑的目光注视着葵同学。

……对方知道名字，代表他认识葵同学吗？

但以熟人而言，年纪还真大耶。就在我如此寻思后……

「……爸爸？」

「咦──？」

意想不到的辞彙穿过了我的耳朵。

这个男人，是葵同学的爸爸……？

「果然是葵！太好了……我一直在找妳，妳长大了呢……」

父亲展露安心的表情，但葵同学脸上反而浮现困惑的神色。

「为什么爸爸会……到这里来？」

「妳妈妈有联络我。」

「妈妈她？」

「是啊，她说希望我抚养妳。」

「咦……？」

父亲的话语使葵同学的神情变得扭曲，彷彿产生龟裂似的。

我第一次看到她展现如此难受的表情。

「我来到妳妈说的住址，房东就说妳离开公寓了。在这一个月里，我都抽空来这一带找妳……幸好遇见了妳。」

事情实在发生得过于突然，我光是理解状况就费尽心力了。

只是，不知为何……我的心里产生了某种讨厌的浮躁感，挥之不去。

「站着说话也不太方便，我们到附近的咖啡店坐下来慢慢聊吧。妳身旁的是……学校的朋友吗？不好意思，我想和葵单独说话，先失陪了。」

就在父亲要带走葵同学的时候……

「……葵同学？」

葵同学突然抓住我的手，握得紧紧的。

她的手在微微颤抖，这并非我的错觉。

「晃同学也……一起来。」

「我也去？」

没想到葵同学居然会说出这样的话。

看到那寻求依靠的目光，怎可能拒绝得了。

「请您也让我一起去。」

「你也要来？」

我站到葵同学前方，像在保护她般与她的父亲对峙。

葵同学的父亲以既像讶异又似困惑的表情注视着我。