第六話 盛夏的搜索隊•後篇

夏日祭典结束，我们的时间只剩一周。

暑假的日子还很长，但葵同学和泉计画要在盂兰盆节后参加学校主办的志工活动，所以就算找不到外婆家也无法延长时间。

而且若是照着目前的进度，也没有必要延长。

之所以这么说，是因为列为目标的神社只剩三十几间。

我们是由近至远开始寻找，所以剩下的神社离别墅很远，但还是能一天寻找三处，分成两组便能寻找六处。

若是如此，以能够找到为前提的计算结果是──

「再过五天，便可得知结果……」

第二天早上，我们一面吃早饭一面重新整理状况。

大家可能也开始感到焦虑了吧，享受祭典时的那份兴高采烈已经无影无蹤了。冷静来想，目前状况显然不乐观，所以这也是难免的。

不过……比谁都还要焦虑的想必是我自己吧。

昨天晚上我躺回床上后还是静不下心，到头来直到天亮才睡着。

「我是说如果哦？」

泉以强调的口气讲出这句前言后，继续说道：

「如果找不到的话，你打算怎么办？」

泉应该是为了不让葵同学过度不安，才这样强调的吧。

我感谢着泉的贴心，同时也认为是时候触及这种可能性了。当然了，我还是隐瞒着去依靠父亲这个选项，只就如何找到外婆来谈论。

「若是那样，就是重新检视搜索範围后，再从头开始找吧。」

「虽说如此，后续搜索大概就得等到第二学期以后了。泉和葵同学有志工活动要做，也不能一直留在这里。开学后彼此要配合时间也会变得困难，所以是希望能在暑假期间找到……实在伤脑筋呢。」

就如瑛士所补充的。

要是那样，就是葵同学向父亲回覆后的事了。

「…………」

我的脑中浮现葵同学与父亲重逢时的困惑表情。

我不晓得葵同学是否得出了答案，但对我而言，最好是能够在她被逼着决定是否要依靠父亲前找到外婆家。

要是剩下的三十几处地点里都找不到外婆家的话──

「在最坏的情况下……如果可以继续借别墅用，我就算一个人留下来也要继续找。」

我拿着筷子的手不禁用力起来。

都做了这么多努力了，怎能空着手回去。

「到时我也留下来，反正我也没有特定行程。」

日和毫不犹豫地附和我。

「这件事之后再慢慢谈吧，现在得先专心搜寻才行。」

瑛士为了一扫逐渐变得沉重的气氛而拉高嗓音说道。

「总之，我们需要情报。到了神社附近也更积极地去问人吧。」

「是啊。既然这么决定了，为了不败给酷暑，得多吃点饭才行！所以啦晃同学，再帮我盛一碗大碗的！」

「不行，妳一定会吃得太撑而动弹不得，禁止妳吃第二碗。」

「晃同学你这小气鬼！」

泉像是被刚捞上岸的刺河豚一样，鼓起了脸颊抱怨道。

我们吃完早餐收拾完餐具后，就立刻离开了别墅。

＊

然而与焦虑的心思相反，唯有时间不断流逝。

自从再度开始搜寻后，已经连续数日得不到成果，焦虑逐渐转化为危机感。

这样的状况若持续下去，纵使我们不想，气氛也会变得沉重。就连泉的心情也往下滑落了。

大家会想着『还是不可能找得到吧？』也是难免的，只是没有人说出来而已。在这种状况下若还说得出『没问题』的话，反而是过于乐观了。

但时间还是毫不留情地流逝，今天是再度开始搜寻后的第四天。

我一如既往地与葵同学巡迴神社。

「我觉得这里也不是……」

夕阳开始西斜的时候，我和葵同学来到了今天的第三间神社。

到了搜索后期，神社的位置已经远到骑脚踏车单程要将近一小时，移动也很辛苦。走过连绵不断的乡间道路后来到的这间神社，也是很遗憾地与葵同学的记忆不一致。

「这样啊，为了慎重起见，也去住宅区看过后再回去吧。」

「……嗯，说得也是。」

不知是否我多心，葵同学的笑容似乎没有神采。

不，我自己也是一样……我为了不让葵同学不安而拚命装出笑容，但若要问我的笑容里是否渗有不安的色彩，我也没有自信能回答『没问题』。

纵使如此，还是不能放弃。

我推着脚踏车，在夕阳照耀下的住宅区里四处察看。

大概是由于晚餐时间已近，外头都没有人。

「这样子也没办法问人。」

就在我边望着房子边走时……

「……咦？」

眼前的光景令我不禁停下脚步。

「晃同学，怎么了？」

「呃，这个……」

我带着担心地询问我的葵同学，在住宅区里来回观看。

看过所有的房子后，我的心中浮现了一种可能。

「……葵同学，可以问妳一件事吗？」

「嗯，怎么了？」

「妳的外婆也是姓五月女对吧？」

「我想是的。五月女是我妈妈的姓，外婆理应也是姓五月女。」

就是说啊。

如果没有其他重大情事，外婆肯定也是姓五月女。

若是如此……我相信着这个可能，试着用手机搜寻。

于是显示出来的搜寻结果大致如我所想，在阅读网页的过程中，心里的思察逐渐转变为近乎确信。

「葵同学，说不定可以找到妳外婆家了。」

「真的吗！？」

「详情等到与瑛士他们会合后再说吧。」

没想到会以这样的方式得到提示。

不过，这个灵感或许可以打破现状。

我们按捺着因期待而高昂的情绪，踏上了归途。

＊

到达别墅时，瑛士他们已经回来了。

由于我先通知他们有话要说，他们似乎就提早回来了。

我将大家聚集在客厅后，瑛士立刻进入正题：

「你想到了什么好主意是吗？」

「是啊，不过只是有这种可能，要请大家听过再来判断。」

我将地图摊开在桌上后，开始说道：

「以结论而言，我们或许找错地方了。」

「找错地方？」

葵同学不安地复诵了我说的话。

「你是说葵同学的记忆出错吗？」

泉为了袒护葵同学而提高音量说道。

「我无法断定，但这个可能性也并非为零。」

「你的口气像是你自己都还不确定呢。」

「是啊，所以才想要请大家一起来想。」

我这般开场后，开始道出心里的假说：

「首先，会让我觉得我们说不定找错地方的契机，是我在住宅区散步的时候。我不经意地望向房子的门牌，于是不熟悉的姓氏吸引了我的目光。而且不只是一间，那个区域的十间房子里有六间都是同一姓氏。」

「有这么多！？」

「是啊，我都怀疑起自己的眼睛呢。」

「原来如此……」

泉讶异得挺出上半身，瑛士脸上则露出察觉到什么的表情。

我才说明到这样，瑛士就已经多少理解了吧。

「我记得有很多姓氏会集中在特定地区，听说这些姓氏常常是从该地区发祥的姓氏，或是以地名为由来的的姓氏。以极端的例子而言，好像也有小学班级里三分之一的学生都是同个姓氏。」

就如瑛士所言，很意外地，这在偏乡似乎并不罕见。

「我看到同样姓氏的房子并列在一起后，就忽然想到了。五月女这个姓氏并不常听到，说不定它也是生根于特定地区的姓氏。」

「那结果呢？」

日和催促我说出答案。

「正中红心。我详细调查过后，五月女是以关东为中心的区域较常看到的姓氏，我们所居住的县似乎还特别多，而且还集中于一部分地区。」

「是在哪一带？」

我听了瑛士的问题后，指向地图。

「我想说有没有更能让人相信的情报，而试着在地图APP里搜寻五月女这个辞彙，结果找到了几个名字中有五月女的自营业者与公司。我认为五月女姓集中于这一带不会有错，可是……」

我不禁支吾其词。

若要证明这个假说，还存在着一个很大的矛盾。

「这一带没有神社，是我们一开始排除于外的地区。」

瑛士他们也看着地图，所以一眼就能了解了。

那个地方离我们居住的地区开车要一小时左右，而且是被山林围绕的田园地区……儘管满足了这两个条件，却只有『位于神社附近』这个条件没有满足。

「也就是说，只要那里有神社的话，就是吻合条件的地区对吧。」

「是啊……」

在葵同学的记忆中，外婆家附近有神社。

如果相信葵同学的记忆，这个地区就要排除于可能地点之外。而葵同学的记忆如果出错，则可列入可能地点。

「我并非在怀疑葵同学的记忆，只是若扣除『外婆家在神社附近』这个条件，那里就是最有可能的地点，所以我认为值得调查看看。」

「说得也对，那是我小时候的记忆，我想也不能算是绝对正确……」

葵同学的视线在地图上游移，像在重新探寻自己的记忆。

接着──

「就算地图上没有神社，也不见得就是葵同学的记忆出错吧？」