第七話 逃避的心意

「那我要出门啰。」

「哦，路上小心哦。」

从别墅归来的几天后的上午，我在大门口目送葵同学离家。

今天是学校主办的志工活动日。

葵同学自从第一学期去过育幼院后，就定期地参加志工活动。

平时都是泉和她一起参加，所以我只有有空与有意愿时才会参加。我今天本来也想参加，但还是乖乖地待在家里。

因为我都忙着寻找葵同学外婆的家，暑假作业连动都没动过。

不，把原因推到寻找葵同学外婆的家也不好。这段期间其实只要想写就有时间写，也可以像日和那样在去别墅前就先写完。事实上，瑛士似乎也是在去别墅前就写完了，泉和葵同学则是在睡前每天写一点的样子。

也就是说，我现在的状况就是自作自受……

在暑假剩不到两周的现下，实在是没有空閑参加志工活动。

我目送葵同学出门后，便窝在自己的房间里面对作业。

「……唉。」

我之所以老是叹气，并非因为作业没有进展。

不为别的，原因就出在不晓得葵同学外婆的行蹤。

从回来后我也一直不断地在思索搜寻方法，但就是想不到好主意。

为了慎重起见，我将联络方法告诉了造访外婆家时遇到的女性，拜託她如果有人知道外婆的事情就通知我，但说真的，这应该是无法期待的吧。

我调查过是否还有其他手段，但像是委託寻人专家这类愈为确实的方法就愈是花钱，我们这群高中生根本没有这种閑钱可用。

本想说拜託政府机关，但一旦将事情原委说出来后，葵同学可能会照着法律规定而受到监护，所以仰赖公共服务感觉会是最后的手段。

换句话说，我彻底明白自己已经想不出有效的手段了。

「既然如此……要解决葵同学的居住问题就只剩下一个方法了。」

已经不知道是第几次了，葵同学的父亲浮现在我脑海中。

葵同学的父亲说过希望能在暑假期间回覆他。

暑假已经不到两周，这也意味着葵同学要向父亲回覆的时限将到。

葵同学自从遇到父亲的那一天之后，就一次也没论及此事。

在找不到外婆的现下，葵同学又是怎么想的呢？

说到底，葵同学从那之后有和父亲联络吗？

或许得和对方谈谈才行。

就在我这么一想后……

「欸──？」

手机的来电铃声突然响了起来。

我确认画面，是葵同学的父亲打来的。

时机实在太过凑巧让我讶异不已，但我还是深呼吸一次后接起电话。

「……喂，我是晃。」

『我是葵同学的父亲，你现在方便吗？』

葵同学父亲透过电话传来的声音听起来莫名沉稳。

「可以，有什么事吗？」

『我现在来到了这附近。突然这么要求很抱歉，不过可以出来讲讲话吗？』

真的很突然，根本不管我们有没有空嘛。

应该说，为什么是打给我啊？

「不好意思，葵同学现在因为学校的事情而外出中。」

『不，不是的。让你误会真是抱歉。』

「误会？」

『我想要找出来谈话的对象不是葵，是你。』

一瞬之间，我深信是我听错了。

「找我……是吗？」

『想说希望能和你单独对谈。』

沉默隔着电话传递了过来。

我不晓得葵同学父亲的用意，但也没理由拒绝邀请。

说不定这反而是能在葵同学不在时与她父亲谈话的好机会。

与其不了解对方而一直疑神疑鬼，不如全部摊开来说。

就如日和和瑛士所说，要了解对方后再作判断。

「知道了，没有问题。」

我这么回答，接受了葵同学父亲的邀请。

暑假作业的事情已经从脑袋里飞到九霄云外去了。

＊

我接到葵同学父亲的电话后，立刻前往约好的地点。

指定的场所是遇到葵同学的父亲那天，三人一起去过的咖啡店。

我到达咖啡店后，看到葵同学的父亲与上次一样坐在窗边靠内部的座位。我向带位的店员表达与人有约后，便走向他在等待的座位。

「让您久等了。」

「突然叫你出来，我才要说声抱歉呢。」

从他露出温和笑容来看，似乎没有敌意。

虽说如此，在不知道对方真意的时候还是不能大意。

我向前来询问点单的店员点了冰咖啡后，重新面向葵同学的父亲。

「请问是有什么事呢？」

我向对方表示希望早点进入主题。

「想说之后葵不知道过得如何。」

打探葵同学的情报啊。

也是，我也有猜想到他的目的差不多就是这样。

「比起问我，问本人不是更快吗？」

「是没有错……可是从那之后，我们就完全没有联络了。」

完全没有联络──？

也就是说，葵同学自从与父亲重逢后，就一次也没联络他吗？

我本来以为她已经与父亲就同居之事做过一些协调，但如果真的没有联络的话，就可以想像得到她父亲叫我出来的原因。

「想说能不能请你说服葵。」

嗯，我想也是。

他与隔了许多年后重逢的女儿沟通不顺，在困扰到不知如何是好之后，前来求助女儿身边的存在，也就是我这个同班同学兼同居人……情况大概就是这样吧。

也是啦……面对九年没见的女儿的尴尬情绪，我也不是不能理解。

「葵现在在你家叨扰，但总不能一直叨扰下去。想到之后的事，让葵儘早与我一起生活对她而言应该也是比较好的。如果葵在烦恼的话，可以请你在背后推一把，让她来我们家一起生活吗？」

葵同学的父亲毫不迟疑，一口气说完了这一段话。

也就是说，这个人打从心底相信这么做是为了葵着想。

只有自己能拯救被母亲捨弃的可怜女儿。将自己做过的事束之高阁，抱持着这样的正义感与义务感，希望连同过去的份让她过着幸福的生活──他肯定是这么想的吧。

……也不去思考葵同学的想法如何。

「我拒绝。」

「咦……？」

葵同学的父亲露出意外的表情。

「您应该直接去向葵同学说，而不是拜託我。再说──」

我本来不打算说出下一句话。

但是面对不顾虑葵同学心情的父亲，我已经无法忍耐了。

「我反对葵同学和您一起生活。」

我直直地盯着葵同学的父亲，不眨眼地把话说清楚讲明白。

为了让对方明白这就是我的想法，我刻意把语气放重。

葵同学的父亲表现出困惑的模样。

「……可以听听你的理由吗？」

「那我反问您，您觉得我会赞同吗？」

烦躁的情绪令我间不容髮地回问。

这个父亲到底知不知道自己做过的事情？

「九年之间放着葵同学不管，连一次都没来看过她，自己却在这段期间里建立了新家庭过着幸福的生活……会来找葵同学也是因为葵同学的母亲拜託您照顾她，而要是没有这件事的话，您是不是会直到现在都还放着葵同学不管呢？」

「这──」

感情一经泄洪便无法收拾。

就算对方是大人，我也不打算客气。

一度捨弃女儿的父亲，事到如今还有什么脸说为了女儿着想这种话？

「连我都会这么想了，葵同学本人应该也多少有类似的想法吧。到头来葵同学之所以没有回覆您，会不会就是这种心情的表徵呢？所以我才反对您收养葵同学。」

葵同学的父亲露出极为五味杂陈的表情后，垂下了头。

我想说的话都讲完了，已经无话可说。

明明如此，为何心情还是如此郁闷呢？

「晃同学你……真的很为葵同学着想呢。」

过了一会后，葵同学的父亲以沉着的口气这般说道。

不知为何，他的表情看似有些满足。

「从你的角度来看，我的确是个很过分的父亲吧，不知详情的葵对我的观感一定也差不多。晃同学你刚才说的也不全然错误，但是，就算如此……我重视葵的心思依然毫无虚假。」

所以说，你哪还有脸说得出这种话──

就在这句话即将脱口而出时……

「所以为了让你理解，我打算对你全盘托出。」

「全盘托出……？」

「希望你听完我的话后，再判断是否要去说服葵。」

事到如今就算再说些漂亮话，结果也不会有所改变。

然而，我之所以还是竖耳倾听……

「不过，还请你听到最后时，都不要笑我。因为这是一段当不成父亲的男人丢人现眼的故事。」

是因为从葵同学父亲的眼中感受到了非比寻常的意志。

＊

与葵同学的父亲谈完话，回到家里后──

我坐在客厅的沙发上，等待葵同学回家。