第三章 那橘紅 滿心憤慨

斗和心急如焚。

他为了找适合当武器的东西才来到三楼咖啡厅，不出所料，这里并没有刃器。轻食店通常都使用预先切好的材料。

虽然有餐刀及叉子、木筷之类的东西，但拿来当武器实在没什么杀伤力。或许他应该冒些风险，去厕所找长柄拖把才对。

就在斗和试图另做盘算时，馆内响起广播声。

「日、日本斗和先生，日本斗和先生。」

广播里有女子颤抖不已的声音。明显听得出她在哭，里头混着吸鼻涕的声响。

「杀人鬼有、有话向您转达。『唷，斗和。你还活着吗？焦虑不是件好事喔。思考狭隘百害无一利。来切入正题吧，我现在在跟一花玩游戏。要抓逃跑的她，是很单纯的鬼抓人。当然了，因为我是杀人鬼，一旦抓到一花，就会扭断她的脖子。我猜你应该会用尽心机阻止我。因为我想说，你不介意就难玩了。所以才留这些话给你，斗和。突然听到要玩游戏，你应该会很困惑，但我跟一花商量后，决定让你一起玩。若你在我之前抓住一花，就算你赢。假如你赢了，我跟你保证不杀你和你的亲友。祝你凯旋而归。』」

话到这就中断了。接着是挪动纸张的沙沙声，她应该在念手稿之类的东西吧。

「再来是给一般游客的。『嗨，各位。身为杀人鬼的我要跟大家说个好消息。你们目前应该更关心隐形障壁和怪物吧，那些东西在十二小时后就会自动消灭。假如你们能逃到那个时候，就能平安回家。如何？心情有没有轻鬆点？』——以、以上就是杀人鬼大人要跟大家说的——咦？为什么？你不是说念完就不杀我吗……不要，住手……不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

在那之后，扩音器传出砸砍血肉的钝重声响。广播到这就中断了。

斗和愣愣地统整广播内容。他知道里头包含好几条重要讯息，但事情来得太突然，脑子陷入轻微的混乱状态。

首先是自称杀人鬼的家伙。从广播里的氛围推测，「他」应该不是在说谎或开玩笑。基本上，在这种状况下还播送那些东西，对方肯定不是什么正常人。『他』恐怕就是杀害真湖父亲的兇手。

此外还有个小地方，他留意到对方自称杀人鬼。师父曾说过，杀人鬼和杀人犯不一样。只不过，一般人都会将两者搞混。对方应该也是单纯的杀人犯，只是夸大地自称杀人鬼吧。

斗和不清楚「他」为什么要指名自己，也不晓得「他」为什么会跟一花玩起鬼抓人。不，想那些都是多余的。这是不必要的情报。有没有坑游戏都不构成影响，他一开始就打算去找一花。该做的事依然没变。根据刚才广播的内容，一花果然也到这个世界来了，目前平安无事。斗和的心情複杂起来。一方面安心于一花没受到伤害，但又不希望她待在这么凄惨的世界里。

还有一样令他在意的事，就是刚才对方说这个世界的机制经过十二小时会自动解除。他纳闷自称杀人鬼的家伙怎么会知道这点，但斗和却想不出反驳的理由。上一场战役历经十一小时左右就回到原来的世界，所以他不清楚十一小时后的事。倘若十二小时的说法属实，他就不需要涉险与怪物作战。

不过，斗和却觉得事情有点奇怪。杀人鬼为什么要特地告知这点？总不可能是为了消除游客的不安吧。

（现在别去想些无谓的事了。）

斗和摇摇头摒除杂念。继续思考无解的问题只是浪费时间罢了。现在最要紧的是弄到武器。继续逗留在这一点意义也没有。

斗和如此判断，接着就抓取好几把叉子跟餐刀，打算前往出口。才刚这么想，脚步就跟着停摆。

——天音川银河，她正浮在半空中。

像是两条优雅邀游的鱼儿，银色双马尾正翩然飘动。不只是头髮，蓝色的薄外套及百褶裙也在无重力状态下缓缓浮动。她被装在透明的巨大瓶身里，像极了生物标本。

不，不对——

斗和的精神面原本还企图逃避现实，这时却在一股热辣的冲击下逐渐釐清事实。

那不是透明的瓶子。而是上半身像裸海蝶、下半身像企鹅的半透明怪物。银河就在它的胃袋里。

她转动一双水蓝色瞳眸，捕捉住斗和的身影。那眼神既像在责备斗和，又像在跟他求救。她还活着。

「天音……川？」

为什么在受害前不开口求救呢？斗和心底萌生推卸责任的想法，但当他发现哭泣男孩的身影不知去向时，某种臆测就接踵而来。假如男孩遭遇怪物袭击，银河应该会发出叫喊，或者有其他反应才对。若她没有这么做，就表示男孩是怪物的可能性极高。

刚才怎么没考虑到这点？难道自己已经忘了当初的愚蠢导致宁宁音被杀吗？

一股负面的自我厌恶情绪油然而生，令他受熊熊业火煎熬。自己根本就没半点长进，可恨至极。斗和用力咬紧牙根，咬到牙龈都渗出血来。

无视斗和悲怆的心情，眼前银河的身姿逐渐产生变化。

她那身崭新服饰原本就像刚买的一样，此时却如污渍晕染般化开，肤色比例越来越高。双马尾的结鬆脱，长长银髮扩散成银杏叶状。

紧实的腹部、尖挺姣好的乳房、略为丰满的下半身、藏在淡色阴影深处的秘部，这些全都毫无保留地裸露出来。

那具胴体在幽暗的水世界里闪动白光，少女特有的美丽姿态、乍看同学裸体的惇德感，两者交互结合，编织出时间也为之静止的幻惑美景。

然而不久之后，那无与伦比的美妙突然转为丑陋死态。

皮肤步上衣服的后尘溶解，血呈烟雾状喷出，瞬间灌满透明瓶身。从烟雾的缝隙间隐约可窥见些什么，看起来就像人体模型。上吊的好胜双眼沦为毫无个性的眼珠，又红又粉的肌肉纤维束呈网状包覆全身。但那些东西也在眨眼间溶解。

当烟雾完全消散，瓶子里就只剩一具骸骨。仅管事实摆在眼前，却让人难以置信，关心他人又好胜的银髮少女就此惨死。

这样还没完，过了一会儿，那具骸骨又呈泡沫状溶解。像在昭告她一开始就不存在于世上，消灭得彻彻底底。

「不会……吧？」

斗和拚命忍住差点夺眶而出的泪水。喉咙深处涌上一股热意。

他还信誓旦旦地说会保护她。

绝不让重要的人死去。

然而，斗和这些心愿却没三两下就瓦解了。自怪物现身以来，时间都还没过去多少。危机明明刚降临不久，却在斗和没注意时，银河就像个毫无价值的东西，三两下遭到怪物啃噬。

「开什么……玩笑。」

恨恨的声音自口中流泻而出。黑暗怒意化作咆哮，从心底直窜而上。

「开什么玩笑，别把人当白痴耍！怪物——————！」

——杀了你！

明确的杀意如响雷贯身。肌肉膨胀起来，神经打出灼热的脉冲。眼前闪白一片，唯独感官分外敏锐。激昂之情燃烧至指尖，将破坏冲动传递出去。

就在斗和眼前，怪物开始改变形体。

水润的体态急速收缩，半透明的身躯开始染上色彩。接着就变成有些圆润的女子。怪物身上穿了套衣服，跟银河的一模一样。

斗和猜不透怪物的企图。就算在人类面前变成人形，还是无法让对方放鬆戒心。它变成比原形体还矮的人类女性姿态，这么做反倒是自我弱化。

「救救我～」

裸海蝶怪物——海恶魔变身的女性顶着哀求神情接近斗和。但斗和自然是没有救它的意思。

他默默抓起附近的椅子，大力挥出，用力砸向那个女子。椅子回传没什么弹性、闷闷的触感，将女子身躯打得阵阵摇晃。

「救救我～」

斗和无视女子再度发出的恳求，继续挥动椅子。女子几乎没有抵抗，整个人缩成一团，陆续承受斗和的攻击。

若他之前没有跟水手服怪物对战过，良心或许会受到苛责。搞不好会犯下改以赤手空拳殴打怪物脸部的愚蠢错误。

斗和在短时间内正确分析敌方情报。从酷似裸海蝶的外貌可以想像得出，怪物头部应该会有触手，也就是所谓的口锥。它会用那些口锥抓住猎物，再将猎物吞下，于腹中消化。因此攻击头部不会造成什么伤害之余，还会进一步提升被口锥抓住的风险。

接着，斗和开始预测这只怪物的强度。它应该不是水手服怪物那型的，不会有强韧的颚部和手臂。动作很迟钝，智商想必也不高。就算拥有变身成人的异能力，它却只能讲些简单的单字，没办法进行沟通。在斗和的攻击下，它的表情一成不变、台词一再重複，因此上遖推论肯定没错。

总归一句话，这家伙是三流货色。跟上次来袭的怪物相比，它明显不强。

也因为这样，斗和无法容忍。自己从那场惨剧中生还，打倒白色怪物和猫蜘蛛，还咬死寄生在萌由里身上的怪物，居然没办法从这种下三滥手中保护银河——

「可恶、可恶！把天音川还来！还给我——！」

斗和咆哮出声，椅子同时自手中飞离。斗和捡起刚才抓椅子时丢在地上的餐刀，朝怕得缩住身体的女性剃去。

「救救我～」

怪物操弄毫无悲壮色彩的声音惨叫。斗和则拿刀狂刺。怪物的身体构造是个谜，怎么刺都不见血。这点更进一步激发斗和的残虐。

——滋。

不经意间，左手突然感到一阵刺痛。斗和光顾着拿刀攻击，左手却疏于防範，怪物企图抓住那只手。斗和立刻将手收回并拉开距离。由于怪物的动作很迟钝，所以并没有得逞。

不，错了。既然左手吃痛，就表示已经遭受攻击。跟针刺差不多，这痛楚没有让斗和斗志消弭。不过——

异变突然来袭。斗和才刚往后退，脚却无法动弹，害他难看地跌坐在地。全身都麻痹了，充斥着奇妙的肿胀感。身体不听使唤，只能学蛞蝓缓慢爬行。

不对，癥状不只这些。

他连声音都发不出来。通过声带的神经彷佛受到堵塞，没办法将脑部讯息传达过去。

（我懂了，天音川也是被这个——）

斗和顿时明白银河来不及出声就被捕食的原因。

这是毒液。恐怕是某种神经毒。是许多生物为了对抗物竞天择而演化出的武器。自己就是中这要命的一击。

精神逐渐沉入幽深的悔恨之海。

他擅自认定强得不像话的怪物是小角色、骄矜自满，最后落得惨败下场。遭沖脑怒意蒙蔽双眼，忘记考虑一切的可能性就妄加挑战，所以他才会失手。

拚了命才从那场惨剧中倖存，牺牲无数的宝贵性命，继承他们的遗志——这条命好不容易存续下来，却要在眨眼间殡落。

太不甘心了。

假如一条命不久后即将结束，根本就没有大费周章留存的价值。为了帮助自己而牺牲性命的人们等同一文不值。横竖都是死，当初自那场惨剧中生还又有什么意义？谁都救不了。整个过程就只是不断的牺牲。到头来不仅无法保护天音川，就连自己的命都保不住。还得放一花自生自灭——

『区区人类是没有余力保护他人的。』

事到如今，斗和才深切体会睦月的话有多中肯。了解到帮助他人有多难。自己有多渺小。

假如他没替银河报仇，而是选择逃跑的话，想必会有不一样的结果吧。要是能活着将怪物的能力广播出去，应该会有人因此得救。然而，他却没这么做。刚才活像个事情不如己愿在闹脾气的孩子，冲去找怪物算帐，最后一败涂地。这是在惩罚他不愿接受自己没用的事实。

裸海蝶怪物缓缓靠近。这次换它佔上风了，然而怪物只顾着继续连呼「救救我～」。

下一刻，海恶魔的头裂开，口锥从中窜出。它还从女人变回怪物，半透明巨躯充斥斗和的视线。

斗和依旧跌坐在地，他抬眼仰望海恶魔。自己就要步上银河的后尘，彷佛从没来过人世，在怪物的胃袋里溶得一滴不剩。

他很害怕。身处仿若幽暗海底的空间，心中恐惧感更甚。死是孤独的。未来总有一天会被人遗忘。

自前次惨剧中存活下来后，他还以为自己很孤单。但事实却不然。身旁还有一花、操、银河陪伴。还有人跟自己说话、有机会成为憎恨对象、展开新的邂逅——如今回想起来，那情况根本谈不上孤独。跟死不一样。

斗和静静地闭上双眼。神啊，至少要让一花活下去——

「斗和弟弟！」

此时一道强而有力的声音出现，激励斗和委靡的精神。圆桌攻击上来，将眼前怪物逼退。

「现在不是腿软的时候，斗和弟弟！」

似要将一切阴霾赶跑，华丽的俊颜映入眼帘。是山田喜一郎、青美空康隆、御手洗顺次三人组。他们拿圆桌当盾牌，用来冲撞海恶魔。

心底扬起一股暖意。安心、喜悦、感动交织，心绪千迴百转。斗和原想呼唤他们的名字，却因为中毒的关係出不了声。

「样子好像不对劲。斗和弟弟，发生什么事了？」

青美空察觉斗和身上有异，屈膝在他面前蹲下。隔着充满书卷味的眼镜，他睁着有神而秀丽的眸子，仔细观察斗和的身体。

「啊……呜……」

察觉斗和试图传递讯息，青美空撩起乾爽的髮丝，将形状姣好的耳朵靠过去。

「有……毒。手……」

「——！？各位，那家伙的手好像有毒。要小心点！」

「真的假的！」

跟山田一起拿圆桌逼退海恶魔的御手洗惊声叫喊。大概是那瞬间不小心鬆手的关係，圆桌朝反方向推回，压向山田及御手洗。两人靠出类拔萃的运动神经左右跳开，避免被桌子压住。

「用拖把！」

应该是事先从厕所等地拿出的吧，山田抓住随意立于餐厅入口的拖把，朝御手洗丢去。自己改拿另一支，边打横拿住拖把，边跟其他人下指令。

「青美空，斗和弟弟就交给你了。」

「收到。用背的……可能有点难度。你会介意我用公主抱吗？」

斗和表示不介意。在命悬一线的状况下，他可没那个心情害臊。

「要是能找到东西来解毒就好了……」

听到青美空的呢喃，斗和拚命挤出声音。

「热……水、热……水。」

「热水？热水怎么了？」

青美空似乎没听出斗和的意思，他开口回问。

「生物体内的毒多为蛋白质构成。应该是想利用热度改变结构吧。」

青美空的疑问传入山田耳里，他正确解读斗和的意思。

斗和多少可以猜到自已中的毒类似芋螺毒，那是不会激发痛楚的神经性毒素。但毒的种类尚不明了，或许跟一般海洋生物一样，里头参杂多种毒素也说不定。贸然选用消毒剂或血清的话，很有可能引发意外的化学反应，间接导致死亡。

既然如此，选用仅有可能造成烧烫伤的隔水加热还比较妥当。山田说得对，生物毒素多半为蛋白质构成。蛋白质不耐热，隔水加热就会改变结构——也就是说成功解毒的可能性很高。然而，这只是相对于众多解毒法而言，单看方法本身的解毒成功率其实逼近零。

「在这没办法弄到热水，要去一楼餐厅才有吧。那好，这只怪物就交给我们——唔喔搞笑！」

御手洗突然自行吐槽。那是因为海恶魔彻底无视亮出武器的御手洗，选择笔直靠近斗和等人。

「它搞不好是想先解决动不了的人。」

「休想得逞！」

御手洗大叫，用长柄拖把攻击海恶魔，但尖端却刺不进去。

「唔。这家伙身体用什么做的啊。跟厚橡皮没两样。唔喔！」

海恶魔以其中一只触手抓住拖把，连带将御手洗举起。御手洗当机立断地放开拖把着地，却被怪物手中的拖把打到，整个人弹飞出去。

「御手洗！」

他正好飞向山田所在处，山田则反应异常灵敏地接住御手洗。

「唔，好痛！我没事啦，喜一郎哥！」

御手洗擂扬双手，口里答道。他刚才临时用手掌挡住拖把攻击。