第九章 那深藍 咀嚼悔恨

斗和一行人从山田手中逃脱，结伴前往一楼的救护中心。为了对右手进行急救，笠根木还跑去找绷带之类的医疗用品，但那些东西似乎没放在这。

「真的很抱歉，我当时一定是疯了。」

笠根木看着斗和的右手，脸上浮现愧愤交加的表情。

「别道歉。我不是说了吗？你是我的右手。只要你还活着，我们就有胜算。」

斗和坐到简式床架上，说话时不忘用左手按压右腋止血。右手的痛楚还在，但跟神经密集的指尖不同，手腕的感觉较迟钝，也有可能是肾上腺素还在分泌的关係，总之跟人面蜈蚣的毒相比，这份疼痛还在忍耐範围内。

「为什么……？」

这时真湖突然开始喃喃自语。她的脸僵硬、冰冷，一直面无表情。银河被杀的事彷彿一场梦，没能让真湖的情感动摇。

不，或许他们两个也是一样。人们接连死亡，跟人命的数量成反比，活人感受到的打击越来越少。

「到底是为什么，都这样了还不打算放弃？明明就打不过他不是吗？」

「喂！」

笠根木激动地喝斥，斗和则眼明手快地制止他，接着看向真湖。

「你说的没错，现在的我们赢不了山田，可是，我们还有活路。」

听到这句话，真湖不由得睁大双眼。笠根木也跟着面露吃惊。

「——打倒所有怪物，就能逃出这个世界。最厉害的水壁怪物已经被山田打倒了。接下来就只剩章鱼和蜈蚣。以我们目前的战力来看，要打倒它们绰绰有余。」

笠根木在瞬间露出雀跃的神色，但那欣喜的表情立刻又转为困惑。斗和知道他想说什么。

「嗯，你猜对了。我放弃从山田身上套出情报。当然，我并没有彻底死心。可是现在的首要之务就是打倒怪物……抱歉，都怪我判断错误。」

之前他还天真地以为，比起跟海生怪物打水中战，在陆地上挑战山田更有胜算。这完全是错误的认知。

「这也没办法，谁想得到他身上有那种异能力。」

此话一出，真湖的表情就蒙上阴影。当初因为她本身异能力的关係，没能将山田的秘密说出来。

「你真的很厉害唉，斗和……老实说，我都放弃了，认为接下来只能等死，但你在这种情况下还找得出活路。要杀章鱼跟蜈蚣是吧？跟那个杀人鬼相比，这两只根本不算什么。这下我又有干劲了。」

「天音川曾经告诉我，说水池后方的办事处里有蜈蚣本体。时间宝贵，我们走。」

眼看斗和起身，笠根木赶紧制止他。

「等等，别这么急嘛，先止血要紧。你也是不可多得的战力。左手还要忙着止血，情势会很不利。其他地方有急救用品吗？」

「我想员工办事处应该会有。要给员工用的。」

「那里离这很近吧。我现在就过去拿。」

「单独行动太危险了，我也一起去。」

「别担心，斗和，我不是你的右手吗？连一个急救箱都没办法拿算什么东西？没问题啦。我去去就回。」

笠根木说完就离开房间。虽然很想过去追他，但现在的自己八成只会碍手碍脚。这让斗和备感惭愧，只能盯着笠根木离去的门口看。

＊＊＊

跟男人一起待在狭窄的房间里，对真湖来说是件可怕的事。会让她想起暴怒后判若两人、成天鬼吼鬼叫的爸爸。不过，斗和却不同。就算只剩他们两个，她也不会感到害怕。房间里儘是温暖、令人安心的氛围。

「斗和哥哥，你好厉害，在这么绝望的情况下，怎么有办法急中生智？」

她说这句话半是自我嘲讽。只知道害怕，不敢忤逆山田，那样的自己真是太难看了，丢脸丢到家、奇耻无比。

「我也不清楚，只是不想轻易放弃。活着就有希望，方法成千上万，如广大的物种数目。一碰到难关就放弃，就某种角度来说，或许是人类专属的傲慢。所以我才会拚命思考，一找到活下去的方法，就会全力以赴。没你讲的那么厉害啦。我跟大家一样，都是脆弱的人类。」

「没这回事。一花也很厉害，别看她那样，其实在某方面很聪明，能够想到出人意料的方法，立刻付诸实行。所以我才会觉得一花并不是义妹，而是斗和哥哥真正的妹妹。」

「义妹？」

这句话太让人意外，害斗和摆出很傻眼的表情。

「那个……一花常常挂在嘴边，说自己跟斗和哥哥没有血缘关係，所以才那么笨。」

真湖想到这么说很没礼貌，赶紧开口澄清。

「一花真的是我妹妹。我妈确实没结婚，但她说对象是同一个。老妈不是会在这方面撒谎的人，所以她肯定是亲妹妹没错。」

这次换真湖感到诧异。她知道他们是单亲家庭，却没想到妈妈未婚，而且还在没有结婚的情况下，生下同一个男人的孩子。是不是有什么无法结婚的理由？

似乎察觉真湖在想什么，斗和淡淡地替她解惑。斗和的母亲是终身不婚主义者，认为父亲并不是养育孩子的必要元素。

「不过，我认为老妈会这么想，应该跟阿姨的事有关。」

斗和的母亲很会读书、品学兼优，但她的妹妹——阿姨却不是这样。别人动不动就拿优秀的姐姐跟妹妹比较，导致她刚上中学就误入歧途，后来还在十六岁时怀了孩子。

「『生下来肯定会养得心力交瘁，再说孩子在那种家庭长大太可怜了，一定会过得很惨』，当时周遭的人都这么说，所以阿姨就跑去堕胎。但我家老妈一直无法谅解。『养小孩本来就很累、会过得很辛苦，不能用这种理由扼杀孩子。认为孩子可怜是父母一厢情愿的想法，连自己的孩子都不相信，算什么母亲。别擅自决定别人的人生』，这是她的看法。」

真湖心口一阵揪痛，不快的记忆在脑内复甦，父亲令人作呕的惨白面容出现在眼前。他要对自己下手时曾经说过同样的话。说自己很可怜，会过得很辛苦。一定会过得很不幸，所以杀她也是为她好。

真湖不由得紧咬唇瓣。开什么玩笑，那个没用的母亲害她过上痛苦人生，这次又换父亲以「可怜」为由，打算杀了真湖，都没问问真湖的意思。因为父母亲的关係，连最基本的命都不能好好活，那两人实在太自私了。

「最后阿姨当然跟她大吵一架，还说『反正姐姐以后会跟有钱的男人结婚，过着幸福快乐的生活。你这种人懂什么。』老妈这个人说穿了，就是在某些方面挺顽固——抱歉，说了一推废话。」

真湖轻轻摇头。说老实话，她很羡慕斗和跟一花。孩子没办法选择父母，假如自己能生在他们家——

「看样子遗传果然会有很大的影响？我的妈妈很胆小，才会拚命抓着我不放，最后被人无情杀害；我爸爸心智脆弱，借着暴力宣洩痛苦，还找我出气。我的父母都是弱者，所以我才会、一事无成。」

眼泪流了出来。她觉得很不甘心、很丢脸，觉得自己悲惨到了极点。

「野真妹妹，没那回事。人是会改变的。不，不只是人，改变是世间万物普遍具有的特质。细胞会随时间代谢，脑也会随时间发展，认为自己还是跟以前一样，这只是认知上的错觉。所以，你也有机会改变。」

这句话好窝心，深深透进心坎里，瞬间有种自己能够改变的感觉。不过，这是假象。人怎么可能说变就变。

不经意地，真湖开始推敲斗和的父亲是怎么样的人。应该是拥有温暖又宽阔的背脊，跟斗和无话不谈、很可靠的人吧？

「你觉得天音川如何？」

此时斗和突然问出这句话。真湖内心如水波浮动、泛起阵阵涟漪。她死时的遗言闪过脑际。

「——我讨厌她。」

这句话答得很不屑。这还用说，因为她哥哥的关係，自己的人生从此变调，过得极尽凄惨，每天都活在暴力的阴影下，过着无法宽心的痛苦日子。那女人跟这一切脱不了关係。

「她被杀，我反倒乐得清静。这是报应。你应该听不下去吧？但她活该！我要她尝尝这些日子加诸在我身上的痛苦、绝望，哪怕只有一半也好。明明就是她哥哥犯罪，还一副事不关己的样子，过得逍遥自在。所以她才能面不改色，说出要我当她的朋友那种天方夜谭！是这样说的吧？我有说错吗？」

真湖情绪激动，顺势吐出伤人的话。她也知道自己说得很过分，但她有资格对银河大肆批评。

「是啊，你说错了。」

虽然真湖自认有理，斗和却毫不留情地否认。这让她气红了眼。

「错在哪！」

「野真妹妹，你是个聪明的孩子，应该很容易就能猜到吧？犯罪者的家人会受世人如何批判？天音川也是最近才开始用平常心说话，因为她之前一直遭到迫害。」

听完这些，真湖惊讶得说不出话来，胸口像要从体内爆开。迫害？听到这不熟悉的字眼，真湖愣了一下。

「去比谁吃的苦多，这件事本身就没有意义。不同的个体无法相提并论。所以，我打算说出自己知道的，接下来换你自行判断，看看天音川受的苦够不够多。」

斗和开始述说银河的过往。那简直是超乎想像的凄惨故事。没有人伸出援手，没有人同情她，身旁儘是极端、道貌岸然的敌意。原来人类能残酷到这种地步。

「可是，那也算她自作自受吧？」

真湖颤抖着声，拚命开口反驳。不这么做，胸口就有种被罪恶感撑破的错觉。

「话不能这么说。天音川没有任何罪过，她也只是随机杀人事件的被害者罢了。」

「你在替那个人开脱？兇手不是她哥吗？」

「或许天音川确实亏欠受害者。不过，有句话说『以眼还眼』。我个人认为它在警惕世人，『报仇时不能过度需索』。人类一碰到坏事，往往会想用最大的力量惩罚这份恶。不过，刑罚的轻重应该根据罪责大小做理性裁决。天音川的责任并没有大到必须接受迫害。再说，她之所以能在迫害中苦撑，是因为她知道谁才是万恶根源、知道谁是敌人。有了这些心理建设，才有办法说出『请你跟我当朋友』。」

真湖很想反驳，却办不到。她心里也如此认为。冷静的理性层面接受这个说法。银河没错。她的责任并没有大到必须接受迫害。这是再当然不过的事实。

「我没资格跟那个人当朋友。」

阴郁的情感在心中扩散，让真湖鼻头髮酸。

「怎么会没资格——」

「我把爸爸杀了！」

在那瞬间，斗和露出惊讶的表情，但他立刻敛去讶异之色。看样子是猜到什么了。

「我是杀人犯。像我这种人，没资格交朋友！」

「——其中一定有什么理由，希望你告诉我。」

「难道有理由就能杀人!?」

「就是为了判断这点，我才需要听听理由。连个理由都没有，那种人就是畜生了。」

心头涌现一股热意。那声音似乎有股魔力，能够打动人心。当真湖回过神，她已经说出父亲要杀自己，自己则拚命抵抗的事。

「——这算正当防卫，你不需负责。」

「可是我杀了他啊？」

「野真妹妹，之前不是说了吗？不能误判善恶。鲸鱼并不是鱼，而是哺乳类。」

真湖一时间没听出话中含意。儘管如此，她还是知道斗和的话蕴含某种深奥道理。

应该是因为对话中止、整个空间变得寂静无声的关係，手錶秒针走动的声音听在耳里格外清晰。

「喀当」一声，斗和自简式床铺起身。他一脸严肃，锐利的目光看上去很危险，让人心里有种不祥的预感。

「去太久了。笠根木搞不好遇上什么麻烦！」

＊＊＊

笠根木离开保健室后，立刻就前往办事处。那里有广播设备。他曾经尝试用这个对外联络，那件事似乎已经变得很遥远。

一想起斗和的右手，他就觉得心痛。先是被山田洗脑，还做出蠢事，实在很想痛打自己一顿。然而，斗和却表示他不嫌弃、需要这样的自己。

(这是应该的。斗和，我会尽全力为你付出。)

笠根木在心中发誓，开始在怪物肆虐后杂乱无章的办事处里寻找急救箱。好死不死，就在这时——

「呵呵……有人唉。」

「嘿嘿可以吃他吧？可以吧？」

「窸窣窸窣……阿婆，饭还没好吗？」

两只人面蜈蚣从桌子底下现身，它们迅速朝笠根木扑去。

「一群杂碎！办得到就试试看啊！」

笠根木举起手中的长剑，发动「全战斗能力上升」，先是锁定左边的人面蜈蚣，接着就一口气冲过去，挥下手里的长剑。

不料人面蜈蚣一溜烟钻进躺倒的桌底，自钢铁刀口下逃过一劫。

「啧！」

笠根木咂了下舌。这个地方有太多遮蔽物，打起来很不利。而且怪物还会从阴影处施放毒尾攻击，稍一闪神就有可能落败。

两只人面蜈蚣在椅子跟桌子下方钻来钻去，笠根木光要闪避攻击就煞费苦心。再加上武器的时效快过了，长剑开始呈现半透明状态。

笠根木赶紧製造新的武器，这次出来的武器还是头一次见到。

「对喔，差点忘了还有这个。」

他立刻将武器装到手上，施展「野性体能上升」，转身挡住从背后来袭的毒尾攻击。这个武器能让视力、脚力、腕力、速度大幅提升，形状则是——

「拿来对付同样带钩的蜈蚣正好！」

笠根木戴在双手上的是——拥有尖锐刀刃的钢爪。这是被称作钩爪的武器，他拿到可以当手套戴在手上，刀刃自指尖延伸出去的类型。外型酷似山田的「弒神之夜」。

笠根木抓住刚才挡下的人面蜈蚣尾巴，用力将它拉起。接着，再用那钢爪撕裂怪物的头部，人面蜈蚣立刻变成绿色粒子消失。

光还没完全消失，笠根木就纵身一跃。目前脚力只消一下就能跳上天花板。他用钩爪抓住天花板，像爬云梯的猴子，在天花板上快速前进。原本打算从上面跳下来的人面蜈蚣匆忙逃离，但笠根木追上它，没三两下就消灭怪物。

「原来武器还要讲契合度。」

笠根木着地，心中满是难以言喻的高昂感。他觉得自己能多杀几只，刚才斗这些三脚猫佔尽上风，心里开始浮现希望。

不料开心没多久，一股沉闷的冲击力道就突然在身上扩散开来——

「……啊？」

笠根木剎那间还不晓得自己怎么了，愣愣地看着发痛的部位。

那里是左侧腹再往后一点的位置，像把抛枪般刺在身上的章鱼怪映入眼帘。邪神兽的角从右侧腹——肚脐旁刺出。

笠根木一双腿顿时没力。就好像幻觉，地板迅速逼近。本能已经咦出端倪，这是致命的一击，自己即将丧命，绝望的痛楚蔓延开来。

「唔，开什么玩笑！」

他咬牙切齿。比起死亡带来的恐惧，对斗和的歉意更盛。滑溜溜的触手开始缠绕过来，让双手动弹不得。笠根木已经变不出花样了。

「怎么能在这种地方……放弃！」

笠根木大声咆哮。没错，如果是斗和，就算命在旦夕也不会放弃。我可是那家伙的右手，一定要挣扎到最后一刻。

被触手绑住的手摸到某样东西，是人类的尸体。笠根木贯注最后的希望，就此发动异能力。

「哈哈，今天的手气真好！」

他先是用沙哑的声音宣告，接着慢慢起身。跟缚住身体的触手力道相比，目前笠根木更有力。