好像有人在叫自己的名字。
意识抢在五感之前复甦,感觉很奇妙。这种感觉似曾相识。
「斗和哥哥。」
确实是在叫自己的名字,斗和轻轻地睁开眼。
真湖的脸出现在眼前,她正弯腰俯瞰自己。
「野真……妹妹?」
她怎么会在这里?刚想到这,壮烈的死亡记忆就回到脑海里。意识顿时清明起来。斗和转眼确认周遭状况,这才发现自己待在一个奇妙的地方。
有如澄澈的海洋,那是个鲜明的蓝色世界。白色的波浪时不时掠过眼底,在空间里打出几何花纹。这里是死后的世界?
「野真妹妹,你该不会也跟我一样?」
斗和转向脸上挂着温柔笑痕的真湖,朝她提出疑问。她的头髮就好像在水中漂动,脖子以下跟四周围相同,全都染成蓝色。身上没有穿衣服,透明轮廓隐约勾勒出她的样子,腰部以下则显得模模糊糊。
斗和也是一样。白色的波浪在斗和及真湖身体上映出几何图形,显示他正跟这个世界融为一体。
「不是的,斗和哥哥还没有死。这里跟我们平常待的时空不一样……应该吧,我也不是很清楚。」
真湖微微一笑,接着又换上认真的表情。
「斗和哥哥,已经没有时间了,希望你仔细听好。我的异能力已经发动了,接下来,斗和哥哥会回到过去。」
斗和听了大吃一惊,真湖则淡淡地说明事情原委。
她的能力名称叫「超时空之吻」。可以指定某人当同行者,一起回到过去。真湖无法选择时空跳跃的时机,同行者一死就会发动。至于她的异能力,在先前世界里得知的情报则无法告知第三者,现在来到这里才能说。
「原本应该要回到前一天才对,但隐形障壁出现后,时间和空间上都对外隔绝,所以倒回去的时间点就变成隐形障壁降临后。也就是重来第三遍」
「重来第三遍……难道说?」
斗和总算听出话中含意。山田已经说了,真湖的异能力曾经发动一次。这么说来,当时的同行者是谁?
「你猜对了,第一次的同行者是那个杀人鬼。我跟他都保有第一次的记忆,在知情的情况下重新归来——回到你曾经待过的那个世界。」
原来如此,斗和心想。山田为什么会对我方的事了若指掌,谜底全部解开了。
难怪真湖异常的心力交痒、没什么情感起伏——
「那个人威胁我,硬要我让他当同行者。」
在山田伸手可及之处,弒神之夜会自动分析进到範围内的人有何种异能力。因此才会知道真湖的能力种类跟发动条件。
「等等,同行者没死,你就不能发动异能力吧?那山田他不就——我懂了,是蛇颈龙?」
真湖点点头,她说在第一回的世界里,山田曾因『保险会消失』而不打算使用异能力,所以他才败给一花附身的蛇颈龙。不过,就算回归第三次,山田还是能自由发动弒神之夜,强如蛇颈龙也无法打倒山田。最后将会走上跟第二世界相同的结局。
「——斗和哥哥有没有听过『恆力』?这是跟时空跳跃现象密不可分的宇宙法则。无论重来多少次,最后都会导致相同结果,是因果定律。」
来到第三次的世界后,人们受恆力影响,言行举止将逼近前次轨迹。也就是说,人们往往会做之前做过的事。不只是思考模式、行为,就连受伤方式、乱数结果都间接受到影响。那个杀人鬼也不例外。
不过,还是有人能对抗「恆力」——那就是拥有「未来记忆」的人。他们已经知道接下来会发生什么事,很容易就能改变过去。
「能够改变的过去称作『未来』,无法改变的过去则是『命运』。对斗和哥哥来说,什么是『命运』,什么是『未来』,没有人知道。要说谁能断言,也只有——抱歉,我离题了。」
真湖语带歉意地说着,继续把话讲完。
「在第三次的世界里,斗和哥哥的行动将会影响『未来』。也就是说,你能打倒那个杀人鬼,还能拯救大家,拯救一花跟银河姐姐。」
这些话让人百感交集,替斗和的心投下震撼弹。
——要在那个世界里重来一遍。
恐惧的感觉化作一股力量掐住喉咙。被困在隐形障壁里,受非人怪物追杀,还有无法打倒的暴戾杀人鬼。一想到自己很有可能再次失去一花跟银河,斗和的心就快碎了。
然而,心底同时燃起滚烫、如烈焰般的意念——或许能让大家平安无事回去——为了这一丁点可能性,要他赌上性命也在所不惜。
儘管希望渺茫,斗和还是得以伸手抓住那根细痩的救命绳索。
「有一点必须注意,没有未来记忆的人将大受恆力影响,同时也会受改变过去的蝴蝶效应影响。因此,未来并不会跟上次一模一样。」
斗和明白她的意思。例如斗和在广播时提到人面蜈蚣的弱点是头,许多人就会採取不同的行动,存活下去的人也会变多。
不过,据真湖所说,就算刻意走回头路,也不会让过去维持不变。拥有未来记忆的人一旦回到过去,过去就会改变。彻底相同的未来不会发生,斗和对此也无能为力。
「假如我做跟上次一样的事,对『未来』的影响是否会变少?」
「是的,基本上会。可是,做哪些改变会替『未来』增添多少变化,谁也无法预测。」
斗和点点头。混沌理论(注:Ghaos theory,即所谓「差之毫厘,失之千里」,微小差距亦会致生重大的随机变化。)也提过这种概念。
再说,就算处于能够改变过去的立场,若没有足以改变的力量,还是无力回天。没有足以打倒山田的力量,打倒山田的『未来』将无法到来。绝不容许失败。因为真湖的异能力只能用一次……一次?
想到这,斗和大吃一惊,目不转睛地望着真湖的脸。
对了,她的异能力明明就只能用一次,为什么这次又能发动?是回到过去就能回填次数吗?不,应该不可能。假如这么简单就能回填,山田肯定不会漏掉。一股不祥的预感自斗和胸口扩散。
「野真妹妹,你的异能力只能使用一次吧?」
真湖先是犹豫了一会儿,接着就露出有些悲伤的表情,并点点头。
「是没错,但只要付出某种代价,就能多发动一次。杀人鬼的异能力也无法读出这个秘密——代价就是我的生命。」
这冲击震得斗和天旋地转。染成一片水色的身体彷彿都跟着震出涟漪。这下他总算知道真湖託付了多么贵重的心意、觉悟有多深。
「你别误会。我会藏着秘密不说,全都是因为不想死。不小心走漏风声的话,他很有可能会威胁我,要我多用一次——」
「为什么要用在我身上?」
斗和不由得发出悲痛的声音。她的异能力足以改变『未来』,是相当厉害的能力。视同行者的水平,甚至能打倒山田。应该能逃出这个世界,再找更值得託付的对象才对,为什么要选脆弱无力的自己?
「斗和哥哥,就因为是你才要用。在往后的日子里,肯定不会遇到比斗和哥哥更值得託付的人。如果是斗和哥哥,肯定能改写『命运』。」
斗和无法再提出更多质疑,继续「问」下去也没有意义,既然异能力发动了,就必须回应她的信任。
「斗和哥哥,我很害怕死亡,老实说,我还不想死。自从遭遇随机杀人魔后,我就变成一个活死人。因为妈妈的心愿,我才不容许自己死去。可是,现在不一样了。我本着自己的意思、打从心底希望能活下去。就算死在这个世界里,还是有机会醒来吧?我只是睡着,对不对?我会一直等待,等到斗和哥哥叫醒我。不管要等几天、几年,甚至是好几百年。所以,我并不觉得害怕,因为我相信斗和哥哥。」
真湖都已经掏心掏肺了,斗和必须这么回应。
「好,我答应你。一定会拯救你。」
「是。」
真湖绽放笑容,大力点头。
「时间差不多了。我的记忆会跟斗和哥哥一起前往新世界,拜託你将这份记忆传达给一花。」
「等等!」
斗和听了反射性大叫。他突然想到一件事,託付记忆将会是关键抉择——直觉正如此警告自己。
「继承你记忆的人可以选吗?只要託付给那个人,他就会拥有第二世界的记忆吧?」
「可以选,应该会从第一世界的记忆开始继承。」
真湖似乎对斗和的紧迫态度感到诧异,她困惑地答着。斗和则对她道出某个名字,希望将记忆託付给他——
「话就说到这。斗和哥哥,这段时间,暂时先跟你说声再见。」
「好。我一定会救醒你。要等我,再见。」
意识猛然飞升,斗和就此前往第三轮世界。
意识瞬间清醒过来。五感似乎麻痹许久,正敏锐地搜集周遭情报。这里位在广角大水槽旁的厕所前,自己刚确认完绀野先生的尸体。
「斗和同学?」
一脸不安的银河出现在眼前。这名少女曾被杀人鬼无情杀害,然而,她还活着,像只小狗般瑟瑟发抖,用力抓住斗和的衣服。
一股热流涌上心头,诸多感触化作巨浪拍来。这让斗和情不自禁想抱住她,但又怕吓到对方,所以他忍住了。
「天音川,接下来我要说些天方夜谭,希望你能无条件相信。」
伸手抓住银河的双肩,斗和眼神认真地说着。就在这时——有人推开一旁围观的人墙,朝这边走来。
「笃志,发生什么事了?」
「笠根木,等等——」
是笠根木。他的表情相当严肃,呼吸急促,一直盯着斗和看。在他后头还有友人多摩川、宇佐院、原田。
「喂,你想做什么?」
见斗和跟笠根木一直盯着彼此不放,银河左右观望后狐疑地质问。
斗和推开一脸纳闷的银河,朝前方迈进;相对的,笠根木也默默地走来。两人越走越快,几乎是用沖的跑过去。
「斗和!」
「笠根木!」
最后,这两人用力地抱在一块。
「————唔唉?」
错愕的声音来自银河。
「————努啵!」
奇怪的叫声来自宇佐院。
斗和根本不管周遭人士做何反应,光顾着感受笠根木的体温。不久前浮上心头的感动之情溃堤,化作泪水流落颊边。笠根木也跟着喜极而泣。
「抱歉,斗和。我是个白痴。」
笠根木放开斗和,一脸悔恨地谢罪。
「你没失去记忆吧?」
「对。那孩子的记忆也在这。」
说着,笠根木敲敲胸口。记忆这种东西通常会存放于脑部,但斗和知道笠根木在说什么。那是真湖的记忆。她的心愿、期望已经进到笠根木体内,跟他的灵魂同化,与之共生。
「来确认一下,笠根木,你是我的谁?」
「这还用问,我是你的右手!有事儘管吩咐,斗和。我这条命、我的一切,全都是你的。」
笠根木的右手向前伸去,斗和也伸出右手,两只手彼此交叉。
「给我暂停一下————!」
一旁的银河大叫出声,她站到斗和跟笠根木之间,硬将两人分开。
「这是在搞什么!搞什么啊!发生什么事了!你不是一直很讨厌斗和同学吗!」
看在不知情的银河眼里,笠根木的态度肯定很离奇,怪不得会惊讶成这样。笠根木转而朝银河望去、一直看着她的脸。正如他脸上複杂的表情,内心想必也很複杂吧。随着真湖的记亿与他共存,真湖对银河的感情也注入那颗心。
「银河,那个……谢谢、你。」
「好恶——————!我起鸡皮疙瘩了!等等,你为什么直接叫我的名字啊!」
「笃志,你怎么了……有点吓到我。」
多摩川微微哭丧着脸,将笠根木的手向后拉。他有着天蓝色髮丝、深蓝色瞳眸,是个看起来偏中性的男孩。
「笠根木,快恢複正常。还有多摩川你那样很诡异唉,快放开笠根木。」
宇佐院大声嚷嚷,想把多摩川拉开。她长了一头灰色长发,配上有些凌厉的茶色眼珠,头上绑着形状酷似兔耳朵的髮带。
「唔~嗯,虽然不晓得为什么,但笠根木好像喜欢上斗和了?」
原田从刚才开始就一脸严肃,这时突然抛出没头没脑的问句。她的发是嫩绿色,配上灰色眼眸,老是一副睡眼惺忪的模样,说话方式也爱理不理。
被她这么一说,银河、宇佐院,甚至连多摩川都惊得背脊发寒。
「笨、笨蛋!我怎么可能喜欢……」
「没那种事。」
代替讲话莫名含糊的笠根木,斗和如此断言。喜好排其次,两人是志同道合的伙伴,必须互相帮忙,从怪物、杀人鬼手中儘可能保住更多性命。
「也、也对,我做出那种事,现在哪有资格……」
那种事是指当初受山田唆使、切断斗和右手的事吧。
「我不是说了吗?笠根木,将心情摆在一旁,乖乖照我的话做就行了。」
「喂,说那什么话!」
「太危险了,这男人危险到极点。根本是大魔王。」
斗和明明说得很认真,不明所以的两人却在那大惊小径。
说老实话,他还想多多感受这份平凡。虽身处异界,日常氛围却尚未褪色。正因为知道接下来有什么惨事等着,才会对这一切特别留恋。不过,这是不被允许的天真。
「笠根木,没有时间了。你应该也不希望悲剧重演吧。绝不能枉费野真妹妹带来的奇蹟。」
笠根木神情认真地颔首回应,他转向宇佐院等人,接着深深一鞠躬。
「拜託你们了,各位。你们应该会觉得很疑惑,但希望大家什么都别问,好好听从斗和的指示。我们立刻就会对大家进行说明。拜託了!」
见他态度真挚,大伙儿全都紧张起来,知道事情没有想像中单纯。
「天音川,拜託你一起配合。麻烦你了。这也是绀野真湖的愿望。」