距今约两千年前,一场世界性灾害令多数生命沦丧。
日本人的祖先受当时环境影响出现突变,有了所谓的「个人色」,发眸色彩缤纷的现今日本人种就此诞生。至少斗和学到的历史是这样说的。教科书也记载这些既定事实,但 ──
他得知感质界的存在,也明了吃人类灵魂的幻想生物并非空谈。
非物质世界、单凭认知与精神构筑的空间,假如该空间实际存在,这个世界就有可能在五分钟前创设。还有神的存在亦 ──
感质即「主观感受」现象。就算解剖人脑也未必能从中观测到,但任谁都意识得到、丝毫不疑有他。常有人举「红」这个色为例来进行说明,自己眼里看到的「红」跟他人所见之「红」,真的是一模一样的东西?会不会只是用相同的单字称呼,其实看在每个人眼里并不一样?
个人色也是一样的道理。为什么唯独日本人出现突变、得以将这样的生物特色传给下一代?世界上不乏从世界性灾害中倖存的人,却独独只有日本人显现个人色。
异能力是精神中枢之力。是认知与想像概念所处的位阶。
而色彩这个概念亦归于认知领域。发动异能力时,肉体会散发跟个人色相同的磷光,这纯粹只是偶然?个人色真的存在吗?是否只是感质?越是怀疑,斗和就越混乱。
此外,让斗和更加混乱的事更获得证实。
一些遗迹碎片原本顶着号称二千年前没入太平洋古代都市「超日本都市」的光环,经过年代调查后,官方对外表示这是最近的产物。
这让斗和蒙受不小的震撼。修正历史情报是常有的事,但让绵延数公里的石泥遗迹沉入海底,动机实在让人匪夷所思。他认为事有蹊跷。
或许是跟神悠言有关的栉滩财团操弄权力,将情报从檯面上抹除;也可能是异能力等超常力量从中作梗。绀野真湖的异能力非常强大,可以让时间倒流,就算超日本都市的存在跨越时空概念,其实也没什么好奇怪的。
那么再来看如今斗和住的世界,从「正确的历史」观点来看,是否有可疑之处?不过,身处这个世界的斗和根本无从得知那份「异常」。所谓的异处,这概念须透过比较才得以成立。由其他世界的居民来看这个世界,他们才有办法道出哪里不对劲、哪里出现矛盾。
话虽如此,想必他们也不知道「正确的历史」为何,顶多看出「跟自己所知的世界相比,这个部分不一样」,必须出示某种根据来证明他们的世界才是「真的」。要是真有人能证明这点,那么 ──
「一花完全不记得有雁藻这号人物唷。」
妹妹一花的话不经意地传入耳里,将斗和的意识拉回现实。他出门前看到有关降临都市的新闻,那些东西一直在脑海里盘旋,所以斗和就沉浸在无边无际的思绪之海里。
「一花小姐当时还小,这也是没办法的事。你很黏她,雁藻小姐一不见人影就哭得呼天抢地呢。」
在开车的母亲立花边窃笑边回应。立花认为对自己的孩子也要加敬称,才叫斗和跟一花「先生小姐」。
时间来到现在,斗和他们正搭车去迎接在女子宿舍前等待的帝雁藻。斗和转入栉滩学园,在那跟表姊帝雁藻重逢,他还跟立花说这件事,立花则告诉斗和,就是她让雁藻入栉滩学园特别宿舍的。
阿姨再婚后,成为雁藻继父的男人跟她不合,那人甚至一天到晚对她暴力相向或毛手毛脚,她才忍无可忍地离家出走。跟亲人疏远的雁藻跑来拜託立花。立花在地方电视台担任新闻播报员,做得有声有色,雁藻对她有印象,要找到她也较容易。
「去年那个恶魔阿姨之所以会来兴师问罪两次,就是因为雁藻的关係喔。」
一花叫阿姨「恶魔阿姨」。当初立花跟斗和都劝她别这样叫,但这叫法实在太搭了,所以他们现在就默许一花。
「两次?我印象中只有一次啊?」
斗和回顾往日记忆,阿姨尖声嚷嚷的歇斯底里样随之浮现。他还以为是吵架的老剧目上演,跟一花一起跑去避难,所以不晓得阿姨来这大闹是为什么。
「在那之后,她又跑来了,趁我跟斗和先生不在。」
「她还擅自乱开储藏柜,害一花吓了一大跳。一开始还以为是小偷,仔细一看才发现是恶魔阿姨。她用超可怕的表情问我『雁藻在哪?』那时,一花没听过这个名字,就跟她说『不知道』。」
「多亏有一花小姐。她大概依那反应判断雁藻不在家吧。」
「真的很可怕,一花吓得半死,到现在心里还有笨蛋呢。」
「一花小姐,虽然『笨蛋』两个字本身并没有拼错,但按前后文来看,不该用笨蛋,应该是阴影才对。」
凭立花的精明判断力,听来到工作场所埋伏等人的雁藻说明事情原委后,她肯定不会把雁藻带回家,而是直接把她带去栉滩学园吧。栉滩学园的方针就是积极收留问题儿童,会包容离家出走的孩子。要是立花没朝这个方向做出判断,雁藻搞不好已经被杀来家里的阿姨带走了。
立花先前一直没把这件事说出来,纯粹是不想让孩子们知道这么黑暗的事,是为人父母的一片苦心。就算斗和会在栉滩学园跟雁藻相遇,立花也认为光凭他的儿时记忆不会察觉这一切。再说那里的学生人数不少,有可能一直见不到。但如今都重逢了,她才决定找一花一起吃顿饭。
「老妈,阿姨那边没问题吗?要是雁藻的事穿帮……」
立花之前都没试着联繫雁藻,是想避免让阿姨知道吧,今天出来吃这顿饭,很有可能让阿姨得知雁藻在哪。
「那孩子不是担心雁藻小姐才找她的,而是不能接受自己的女儿跑来依靠我。所以说 ── 这件事对她来说已经是过去式了。」
看到站在女子宿舍门前的雁藻,斗和不由得屏住呼吸。
小小的身躯穿着宴会用洋装,那身打扮既高雅又楚楚可人,世间少有的虹色髮丝绑在脑侧,自上流淌而下。做成蔷薇模样的紫色缎带在头上形成高雅的装饰,外加用白色手套提着手提包伫立,那身姿有如身分高贵的小姐。
肌肤雪白,如同沐浴在朝阳下微微透着光芒的雪原,偌大杏眼里有着似火燃烧的红宝石闪动,色如鲜血的唇瓣泛着一层水光,脸庞稚气却不失凛然气质,诉说刚强坚韧的美感。
「咦?那就是雁藻?好美喔,哥哥,那个人肯定是天使或女神的化身。」
「哈哈哈……她在学校里好像就叫『圣女大人』。」
雁藻散发一股神秘的气息,有些学生私底下叫她女神大人。事实上好像还有更多插曲,不过,可能是因为斗和是她表弟的关係,那些信息反倒没跑到他这来。
跟钻入副驾驶座的雁藻稍微打过招呼,见她身穿有点搞错方向的服装,立花困扰地开口。 「对了,我好像忘记提服装的事。今天要去的店很一般,不用穿正式服装。」
「我不太懂正式服装的事,就穿学园发的宴会服出席,想说穿其他服装可能太随便了,会很失礼。」
既通透又甜美、令人听得意犹未尽的嗓音传来。还飘着刚洗完澡特有的香气,闻起来让人心旷神怡、神清气爽。
「这样啊?谢谢你细心着想,反而是我们穿得太随便了。对了,要是你衣服不够,下次要不要找个时间一起去买?好像多了一个女儿,我很高兴喔。」
「谢谢,我也很期待。」
雁藻回话的声音有些雀跃。接着她转头看向后方。俏挺的鼻子跟长睫毛将她衬得更加明艳照人。
「你就是一花?」
「唔欸?你、你好。我是一花。」
突然被人点名,一花看起来异常慌乱,还咕嘟地吞了一口口水。
「我还记得你。你很有精神又擅长运动,有点笨笨的。现在呢?」
「嗯、嗯嗯。我现在还是很有精神又擅长运动,变成大笨蛋啰。」
「是吗,又比以前更进步一点点了呢。」
周遭开始变得一片昏暗,不时吹来乾爽的风,扫除身体的燥热。现在是十月,夏日的芬芳早已远去,季节更迭,进入有些感伤的秋季。
「真漂亮。大自然编织的壮阔美景令人难以割捨,但我觉得人类创造的世界一样很美丽。」
雁藻来到阳台,眺望眼下那一大片街灯,嘴里如此说道。就算处于幽暗之中,姣好的侧脸仍璀璨生辉。
吃完主菜后,斗和他们被带到阳台上。这间店希望客人能在阳台上享用饭后甜点,且甜点还是自助餐形式的吃到饱,立花跟一花现在全跑去甜点区报到。
「人造物毕竟也是自然的一部分。也许只是人们留下的美丽证明,证明曾经有生物存活过。」
「你在说什么,斗和,人造物跟大自然是不一样的。」
雁藻用红色的眼睛看向斗和。被她用散发诱人光芒的眼眸仰望,斗和一时间变得无所适从。面对许久不见的表姊,斗和难以掌握彼此的距离感。
虽然仍留有昔日的影子,但雁藻已出落成超乎斗和想像的美丽少女。再加上她身为斗和的表姊,论亲密度虽不如友人,两人间却有着特别的缘分,不容忽视、无法割捨。
此外斗和还听闻她的悲惨身世,进而让他萌生无法弃雁藻于不顾的保护欲。该怎么说,就好像未来的新娘突然现身一样,有种奇妙的感觉。
「没什么不同。所谓的人造物只是一个名词,用来区分人跟非人者。人类也是动物,哪样东西出自于人类的创造活动,广义上看来就是自然的一部分。事实上,织布鸟跟河豚的同类就拥有高度建筑技术。」
「斗和,人类是来自父亲大人血肉的特殊存在,居然把人跟其他动物相提并论,听起来好悲哀。」
雁藻遗憾地说着,将老早就準备好的蛋糕送入口中。
刚才她说的父亲大人,似乎是在讲自己信奉的神明。宗教问题很敏感,所以斗和不曾发表高见,他对神是否存在抱持疑问,偶尔会为此感到有口难言。他是想反驳没错,但考量今后的关係,还是别太过认真比较妥当。
「看看你,脸上黏到奶油了。」
犹豫了一会儿,斗和决定改变话题。用手指沾起黏在雁藻左颊上的奶油。那肌肤十分细緻,给予指尖麻痹般的刺激感。
往日习惯让他反射性地将奶油放入口中,但放到一半就回神停住 ── 现在跟照顾一花的时候不同。害羞的情绪不知不觉找上门,他开始找用来擦手指的餐巾。
不晓得雁藻是如何解释斗和的犹豫举动,她一直盯着黏在指梢的奶油,接着就发出可爱的「啊呣」声,一口含住斗和的手指。
温暖、蕴含独特压力的唇包覆指尖。在长长的睫毛下,嘴部深处如接吻般收缩,雁藻的舌头似乎化作不一样的某种生物,开始猛舔斗和的指尖。
「你、你做什么!」
斗和不由得大声嚷嚷,后来发现远方的一花等人投来狐疑的目光,他才赶紧装没事挥挥手。幸好这时手指已经拔出来了。
「斗和,不可以浪费食物。因为我们活着就背负夺走其他生物性命的原罪。」
「话是这么说没错,但雁藻不也一样吗,刚才都没吃黄瓜。」
「黄瓜无所谓,味道太奇怪了,又不可爱,再说那是昆虫的食物。」
雁藻讲这话时似乎想起黄瓜的味道,眉头微微皱起,摆出一脸厌恶的表情。接着又吃起蛋糕。
「这话不对。黄瓜不适合拿来当昆虫的食物。说到底黄瓜也算生物,照雁藻的观点来看,应该不能浪费吧?」
「植物不会动,也没有心,算是半个景物。留黄瓜不吃没问题的。」
斗和很想拿话从各角度吐槽她,不过,当他撞见雁藻孩子气的态度,那份心情就全没了。散发神圣氛围的雁藻展露令人意外的一面,让斗和感到亲切。
「话说回来,原来斗和也会发出那种声音啊。有点可爱。」
雁藻的眼睛微微眯起,唇畔浮现柔软的曲线。她的神情几乎一成不变,这是偶尔展露的细微情感表现。
斗和不知道该作何反应,活到这把年纪,都没女孩子说他「可爱」过,让他有点难为情。
「……斗和现在好像有很大的烦恼呢?不嫌弃的话可以跟我说,我想帮助斗和。」
不知道从什么时候开始,雁藻换上认真的表情,透着担忧的瞳眸有光芒闪动。
「为什么你会觉得我在烦恼啊?」
「看斗和的脸就知道。一开始见面就这样了,你的心一直在神游。」
斗和的心脏怦咚一声、大大地跳了一下。他自认掩藏得很好,对方怎么会看出自己在烦恼呢?雁藻对其他人漠不关心,却像这样担心他,让斗和觉得很新奇。
「有这份心就够了。这件事要由我自己判断,由我自己决定才行。」
「斗和真是个大笨蛋。自行判断、自行决定是天经地义的事,人在这种情况下还会烦恼,这就表示他迷失方向,为了找回方向,人该找他人抒发心中的烦恼才对。」
斗和目不转睛地看着雁藻的脸,他觉得自己有种大梦初醒的感觉。雁藻说得没错,曾几何时,目的跟手段本末倒置,害他在眼前的死路中迷失。只要静下心找回自己的初衷,该问题就没那么恼人。
「谢谢你,雁藻。你说得没错,我好像迷失方向了。是你让我下定决心走出迷惘。」
雁藻在口中叨念「没办法知道你有什么烦恼真可惜」,脸上显露刚刚浮现过的些微情感变化。
被隐形障壁包围的世界。那个封闭的世界有食人怪物横行,于该处丧命的人会在现实世界昏睡。那些惨剧的牺牲品已经超越千人。
三个月前,水族馆之旅让斗和再度成为惨剧的一环,他就是在那时发现幻之右手现象。以肉体中枢第一阶「气」为名的力量。这概念自古就存于武术世界中。身体机能提高,伤口癒合的速度加快,抵抗病痛的能耐亦高度窜升。
气并非异能力,它是生命能量,纯粹的物理现象;是用以构成物质的最小单位,归属第一位阶範畴。
超弦理论曾想针对四大作用力做统一解释,这些都是力,即如重力和电力。如今科学进步,却无法解开人体的奥秘。已知人类经由代谢获得生命能量,但无法分析能量是怎么发生的。(注1)
不只生命能量,连电力和重力都无法深入解释。人类身怀无法解谜的谜团,却自由自在地运用这份能力。这不是单靠科学就能解释的。生物在神经传导上亦用到电,就是大家普遍认为用来驱动机械的电力,这样东西从很久以前开始就能让生物活动。
生物跟机械的不同点为何?这问题之所以归到哲学领域,正是因为科学无法解释其中的差异。
总之,斗和体内的奥秘之力 ── 气觉醒了,他想学习如何操控这股力量。为此,他才会去气功武术的道场求道,该道场由立花认识的刚力大师开设。渴望变强的笠根木也一同前往。
「说来可笑,我还是第一次用这双眼见证『气』。」
一看到包覆斗和右腕的气,刚力大师就瞪大眼发表感想。这句话让斗和有些许不安,但他操纵气的技术确实不是盖的。
或许是变成灵素使的关係,斗和已经能感知气的流动。他的学习过程因此如虎添翼,身手越来越好,才一个月就创出先前的技能。
「我的金色咆吼」
面对超乎常人的鬼,这是唯一能打中他的必杀技。刚力大师说了,跟气功术的「隔山打牛」、少林拳法的「百步神拳」似乎属于同一类型。由肉体发出气团直逼目标,才会发生射程延伸的现象。
「 ── 这样啊,你打算结束训练,实在可惜。」
道场上铺着木板,刚力大师正跟斗和正襟危坐地互看。跟雁藻共进晚餐后,隔天斗和就向大师说他要离开道场。
「至少跟我说说理由可好?虽然任谁都能靠努力练成武术,天资却是一大要素。你有优秀的武术才能,对气的掌控非常人能及。不出三年 ── 甚至只要两年就能超越我。明知如此为何还要放弃?」
刚力大师用沉稳的语气提问。
「上个月初,我遇到以前跟您提过的杀人鬼。」
斗和利用暑假借住在这个道场里,一面修练武术。那时刚力大师的女儿枫正好返乡回来,追根究柢地追问他是怎么发现气的存在、为什么想变强等等。这些事不好主动表明,但也不能因此说谎。
见枫这样毫不遮掩地问了,斗和只好全盘托出。原本以为他们不会採信自己的说法,没想到结果出乎意料,两人真心诚意地接受了斗和的说词。
「那个杀人鬼轻鬆接下这招。之后我就一直有个疑问,继续锻炼自己的肉体,究竟有什么意义。」
「斗和,这表示你对自己的招式太自恃了。你的『隔山打牛』确实是很厉害的技能,但想光靠这招打赢高手是不可能的,武术世界可没那么好混。光只是闪躲,就连我都办得到。」
「我的金色咆吼」只有在最后的打击瞬间呈现光速,而气拳只会直直飞。事先知晓来袭的方向和时机这两点,对应起来就没那么困难。若是高手就更不用说了。
「话是这么说,那速度和打击範围依然很有杀伤力。只要你虚实交错,将身体动作和连击技锻炼到极致,就算是鬼也能打倒。」
刚力大师用异常热切的语气力荐。然而,斗和却缓缓地摇摇头。
「那个鬼仍败给一花操纵的深海探查机;不仅如此,那个深海探查机亦被怪物打倒。这表示人类再怎么锻炼肉体也没用,根本无法与怪物的身体机能抗衡。」
最强的杀人鬼 ── 山田喜一郎。在水族馆里,当斗和看到这家伙赤手空拳打倒食人怪物,或许就被常人所不能及的强大魅惑。憧憬力量的本能受到刺激,除了获得「气」这个特殊能力,他还陷入狭隘的思考陷阱里。
「我搞错目的了。目标不在于变得比山田更强,那只是杂音,为了打倒敌人,其实不一定要锻炼自己的肉体。」
猫蜘蛛拥有强大骇人的战斗力。斗和没有靠肉体攻击打倒它,而是用氰化钠这种毒药。单只是谋求用以获胜的力量,与其锻炼肉体,不如充实武器或道具等装备会更确实有效。自己连这么简单的事都没发现。
「原来如此。你说得对。再说回顾武术的发展史,有一部分是以打倒他人为前提,并非最适合用来对付怪物的手段。在有限的时间里,我认为排定优先顺序是很重要的事。」
自己耗费大半生磨练的武器被人否定却无动于衷,刚力大师静静地接受斗和的说法。面对如此乾脆的态度,斗和心里有点罪恶感。
神悠言这个名称初次问世,据说是四世纪初。当时不只神悠言,世界各地还诞生许许多多的宗教,成为凝聚人心的指标。
除了神悠言,亦有其他宗教主张他们早在四世纪前就成立了,但两千年前的世界性灾害过后有三百年历史空白,事实如何不得而知。
神悠言以异能力这个不可思议的力量转眼间称霸日本全境,却没有朝海外扩张势力版图,反而採行锁国政策,比照加拉巴哥群岛的生物发展独特文化。