傍晚,结束社团活动正打算回家的千穗,在发现手机的来电显示出陌生的号码后困扰了一下。
「喂……?」
她等响了三声以后才战战兢兢地按下通话键——
『喂~~请问是佐佐木小姐吗~~?』
「啊,艾美拉达小姐!吓我一跳!有什么事吗?」
千穗不知道艾美拉达也有手机。正当她在心里想着下次要记得跟对方要邮件地址时,艾美拉达提出一个令人意外的问题。
『不好意思突然打电话给你~~其实我有件事情想问你……』
「请说?」
『你知道艾米莉亚的行蹤吗~~?』
「……咦?行蹤?」
千穗不自觉地停下脚步,惊讶地喊道。
『其实打从在路西菲尔的病房~~见到莱拉那天的两天后起~~她就一直没回家~~』
「咦?从那天后的两天后起?咦?」
千穗似乎不太能理解艾美拉达的意思。
「是指她没有回家吗?」
『她一直都没回去喔~~从那天说要工作开始已经连续三天了……』
「请等一下?可是包含昨天在内,游佐小姐连续三天的打工都有排班喔。」
『咦?』
艾美拉达在电话的另一端倒抽了一口气。
「我昨天也有正常地见到她……回去时也和平常一样,在笹冢车站道别。游佐小姐确实有搭电车回去。」
『咦、咦咦咦咦~~?怎、怎么会这样~~?』
看来艾美拉达也因为千穗的回答而陷入混乱。
「我听说诺尔德先生和铃乃小姐之前有陪莱拉小姐一起去游佐小姐家……该不会她那天也不在?」
『那天……她应该傍晚就下班了~~但最后还是没有回家~~』
「那天……就已经不在了?」
千穗想起在漆原出院之前,曾经有一天在带料理去Villa·Rosa笹冢后才发现白跑一趟的事情。
「你有试过打电话给游佐小姐吗?这个号码,是艾美拉达小姐的手机吧?」
『对啊~~这是我和艾伯第一次来日本时艾米莉亚要我们带着的……我当然有打电话给她~~可是她无论如何就是不接……艾米莉亚今天有工作吗~~?』
「咦,请、请稍等一下。」
同样无法掌控状况的千穗,从包包的记事本里拿出最近两星期的排班表,快速看了一下。
「啊,她今天休息。」
『咦~~』
艾美拉达发出不知如何是好的声音。
如果惠美有排班,那只要去麦丹劳等她就好,但既然她不会去,那今天一整天或许都无法掌握她的行蹤。惠美就连最值得信任的伙伴艾美拉达都什么也没说,便离开了永福町的住处,这究竟是怎么回事呢?
如果相信艾美拉达的话,那就应该是莱拉的事情造成的影响,不过即使如此,惠美也没理由什么都没告诉艾美拉达,就这样隐匿行蹤。
如果是因为不想和莱拉见面,按惠美的性格,她应该会选择自己拒绝,或事先对艾美拉达说明之类的方法才对。
千穗回想起追着惠美冲出漆原病房时的事情。
「找、找不到~~她到底去哪里了……」
「往这边走!」
就在艾美拉达于医院外面左右张望时,单手拿着手机的千穗毫不犹豫地沖向代代木车站方向。
「你、你怎么知道~~?这表示她想去搭电车吗~~?」
「这还不能确定!不过游佐小姐的确是往车站的方向……啊?」
千穗在跑上通往JR代代木车站的斜坡后,突然大喊并停下脚步。
「变快了……她可能搭上计程车了。」
艾美拉达这次惊讶地凝视千穗的脸,没发现这点的千穗,握着手机看向远方。
「从车站前面的十字路口……大概是那里。」
虽然千穗从林立的大楼之间正确地指出惠美的行蹤——
「她,她是要去娜里呢。是要回永福町吗……这里是往永福町的方向?」
但不知为何,即使她似乎有办法追蹤惠美的位置,仍无法确定惠美的目的地。
「啊,不行,太远。要头晕了。」
过不久,千穗放弃似的用力吐了口气,阖上手中的手机。
「……游佐小姐大概是搭计程车回家了,艾美拉达小姐,妳是住在游佐小姐家吧?」
『嗯,嗯……不,不过佐佐木小姐,你刚才到底做了什么~~?妳好像并非靠推测得知艾米莉亚的目的地~~而是靠感觉她的气息~~」
千楗将手里的粉红色手机现给艾美拉达看,困扰地微笑道。
「虽然只能在紧急状况时使用……但我刚才用手机发动了概念收发(idea link)。」
「概念收发?」
艾美拉达整个人吓了一跳。
「我是一面对游佐小姐的手机发讯息一面追赶她的,但后来距离太远就中断了。」
「佐,佐佐木小姐,你学会了概念收发吗?究,究竟是怎么办到的?佐佐木小姐是日本的人吧?」
从艾美拉达的说话方式,便能看出她有多么地惊讶。
「是游佐小姐和铃乃小姐,还有沙利叶先生教了我很多,所以我才学会的。」
「沙利叶?是大天使沙利叶吗?那个之前对艾米莉亚做出暴行,目前在艾米莉亚和魔王职场附近工作的那位?为、为什么他会做这种事?」
艾美拉达的惊讶仍未平复。光是理应不具备圣法气的千穗能使出安特•伊苏拉的法术——概念收发就够让人惊讶了,再加上她还是透过惠美、铃乃和沙利叶三人的帮助才学会,艾美拉达实在无法想像之前究竟发生了什么事情。
「在游佐小姐被抓去安特•伊苏拉前,发生了很多事情。」
千穗有些害羞地说明。
「因为我无可避免地被天使和恶魔阵营认定为真奥哥和游佐小姐的弱点,为了在关键时刻能马上求救,我才主动拜託他们教我。」
「这、这样啊~~」
艾美拉达似乎总算从一开始的惊讶重新振作起来。
「 不、不过你真厉害呢~~虽然妳的觉悟也不简单~~但概念收发是高等法术~~如果是在法术学院~~正常至少也要一年才能学会~~」
艾美拉达毫不吝啬的讚美,让千穗害羞地笑了一下,但她立刻正色说道:
「不,我的事情怎样都好。现在重点是游佐小姐。游佐小姐大概回家了。我们快走吧。」
「可、可是~~我们该跟她说些什么才好……」
「这种事情,等见了面再想就好了!」
千穗拉起迷茫的艾美拉的手,再次跑向车站。
遗憾的是,对还是高中女生的千穗和安特·伊苏拉人的艾美拉达来说,计程车表仍是未知的领域,所以搭电车才是安全又确实的方法。
「佐,佐佐木小姐~~你的个性好像变了~~?」
一直被比自己年幼的少女拉着手,让艾美拉达没来由地笑了起来,同时回想起第一次来到日本时的事情。
当时的千穗被捲入安特•伊苏拉的骚动,是个会为与仰慕对象间的距离烦恼、混乱的普通少女。
不过现在拉着自己的少女身上,完全看不见当时的迷惘。
「因为如果精神不变得坚强一点,是跟不上真奥哥和游佐小姐的!」
千穗在气喘吁吁的同时,乾脆地说道。
「从少女的背影感觉到一股莫名的顽强和可靠——
……艾米莉亚有妳这个朋友,真的是太好了…….」
艾美拉达发自内心地这么想。
「你在说什么?」
「没事!话说回来~~佐佐木小姐~~你可以绕进那条巷子里一下吗~~?」
「咦?那条巷子?」
「没错~~我想起一条近路~~」
艾美拉达指向偏离往车站道路的方向,千穗虽然感到疑惑,但还是弯进了一条用来从大马路前往对街、不足以让两辆车同时通行的道路。
就在两人的身影消失在巷内的同时——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
千穗惊讶的尖叫声穿过代代木的高楼区,飞向遥远的天空。
*
在那之后,惠美的确和千穗预测的一样回到了永福町的公寓。
莱拉的出现,当然对她造成打击。不过即使如此,惠美仍一如往常地对无视被人看见的风险,飞上天空的艾美拉达和千穗认真说教了一番。
拜此之赐,千穗直到回家后才发现那其实是自己第一次去惠美的家。
虽然在发生紧急状况时这么想不太礼貌,但千穗同时也产生了想看更多惠美平常生活之处的想法,总而言之,惠美看起来就是一如既往到千穗事后还能思考这种事情的程度。
当然,即使惠美表现出和平常一样的程度,也不代表她的内心同样如此。
不过,因为隔天正常出勤的惠美看起来真的跟平常一样,所以千穗就不小心大意了。
可是,考虑到惠美的性格和现在的状况,实在很难想像她会单独在商务旅馆或网路咖啡厅之类的地方逗留。
这么一来,选项自然就有限。
千穗看着排班表上的惠美预定上班时段,点了一下头。
「……我想到一个可能性,我先去调查一下,妳可以稍微等我一会儿吗? 」
「我知道了~~麻烦妳了~~」
听完艾美拉达消沉的回答,千穗暂时挂断电话。
然后,她没想太多,就搜寻某个登记在电话簿内的名字,拨打对方的电话。
「喂,喂?我是佐佐木。其实游佐小姐好像没有回家……」
「诶!」
电话另一端的对象,在千穗发问前就先发出惊叹。
……从这个声音来看……你知道游佐小姐去了哪里吧。铃木小姐。
虽然千穗并非刻意这么做,但看来还是吓到了对方
从电话的另一头,传来铃木梨香犹豫的气息。
身为惠美前同事的梨香,现在也和千穗一样被捲入安特.伊苏拉的麻烦,同样掌握了真奥和惠美的许多真相。
惠美在精神上似乎也非常依赖梨香,所以千穗才认为惠美十之八九是在梨香那里。
『这下麻烦了。千穗,你能不能等到明天啊?』
接着梨香开始说些奇怪的话。
此时千穗突然产生或许惠美并不在梨香家的预感。
「……我是没关係,但什么都不告诉艾美拉达小姐还是不太好。虽然有些事情就是因为彼此太过亲密才会不方便说,但就算事先有获得许可,还是会不太好意思开别人家的冰箱吧?」
『哈哈哈,这么说也对。真是太对不起艾美拉达了。』
电话另一端传来梨香苦笑的气息。
『我听说了很多事。那孩子似乎又遭遇了非常辛苦的事情。听说她找到妈妈了?』
「嗯。不过不晓得那能不能算是找到。」
因为推测惠美已经将大部分的事情都告诉梨香,千穗坦率地回答。
『然后啊,虽然我已经掌握大致的状况,但坦白讲,我觉得这种事最后还是得认真做个了断才行。』
这点千穗也很清楚。