明明是自己同僚惹出来的麻烦,但悠哉的掌权者们却将所有审判和收拾善后的工作都丢给了那名女子。
女子是前异端审判会,亦即现订教审议会的首席审问官。
由于位居外交,传教部要职的奥尔巴·梅亚曾为女子的上司,因此她的确对奥尔巴十分熟悉。
若是由上司追究部下的责任倒还没什么问题,然而教会身为向人民宣示正义信仰的组织,却要求部下收拾上司的烂摊子并隐蔽所有事实,倒也未免太不像话了。
清醒后的大神官罗贝迪欧对她下达了这样的命令——
『以订教审议会之名,找出最不会伤害教会威信的方法进行审判。』
这些人总是如此。
他们不懂自律、畏惧受伤,就算害怕丢脸,还是不会弄髒自己的双手,理所当然地坐享和平并抢走所有好处。
过去路西菲尔军进攻西大陆时,西大陆根本是一盘散沙。
当时教会骑士团与各王国的联合骑士团正为了争夺主导权而互相对立。
各王国打算趁机削弱教会在西大陆的影响力,教会则是极力阻止他们。
即便战况已经陷入了压倒性的劣势,双方人马依旧彼此争夺讨伐魔王军的功绩,人类间的争执也屡见不鲜。面对趁隙而入的路西菲尔军,西大陆有一半的版图都在是几乎无法抵抗的状况下沦陷。
儘管人类正面临了存亡的危机,西大陆的政治斗争依然愈演愈烈,许多人命也因此白白地牺牲。
当时已位居异端审判会首席执行官的女子为了打破这样的现状,便在直属上司奥尔巴的命令之下,以异端审判会的名义开始进行肃清。
在普遍信仰大法神教会的西大陆,被盖上「异端者」烙印就代表着社会意义上的死亡。
她充分地发挥自己在外交,传教部习得的神学与法律知识,毫不留情地对那些在前线掀起政治斗争、影响士气或造成混乱的人们进行异端审判。
在打倒路西菲尔的勇者艾米莉亚出现之前,女子与女子的部下们可说是每一天都在鲜血中度过。
各王国间与教会的教区主教间内乱不断,无论再怎么取缔,无法理解人类世界危机的愚昧之徒,依然如雨后春笋般持续出现。
在身为人类的同时,他们依然得为了正义取缔同胞。这些人总是以大法神教会的十字架为武器,就算必须进行违法的暗杀也在所不惜。
只要是十字架型的物品,女子都能透过圣法术「武身铁光」,利用圣法气将其化为武器。实际上,她也藉此进行了多次的暗杀行动。
这些都是他们异端审判会执行官的工作,同时也是为了维护世界和平的圣务。
就在拥有西大陆最大版图——神圣的圣·埃雷帝国沦陷,重要人士也纷纷被路西菲尔军俘虏之后,状况终于开始产生了变化。
由于西大陆最强盛的国家——圣·埃雷已经沦陷,能够领导众人的大型组织便只剩下教会了。因此倖存的各王国军都不敢得罪教会与异端审判会,同意组织以教会为首的联合军队。
再加上勇者艾米莉亚逐渐崭露头角,所以他们的「圣务」也跟着急遽减少。
多亏艾米莉亚与其同伴们势如破竹地打败了魔王军,使得女子等人不再需要像以前那样凝聚全军的意志,除此之外,过去纷争不断的各方势力奇蹟般地聚集在勇者旗下也是一大主因。
人类也能对抗恶魔。艾米莉亚的力量让人们见到了那样单纯的希望。
但在艾米莉亚本人与魔王同归于尽的消息传遍世界后,原本凝聚于勇者光环之下的世界,转眼间又再度分崩离析。
魔王被消灭后,各王国便开始弹劾异端审判会在战争期间所进行的严厉审判。
教会废止异端审判会,并以「开放信仰审判」为名设置了订教审议会,用这样的闹剧迴避了问题。
女子没办法接受这点。
他们根本就不晓得若西大陆的人类打从一开始便团结一致地对抗魔王军,将能避免多少的牺牲以及不必要的审判。
要不是异端审判会,西大陆早在艾米莉亚出现之前便毁灭了。
「我们又不是自己喜欢才处刑别人的!」
女子的声音未能传达到任何人的心中。
大法神教会对各王国的让步成功维持了政治上的平衡,但女子等人却有一种荣誉和信仰皆遭人剥夺的感觉。
如今,「勇者艾米莉亚牺牲性命为世界带来和平」的新神话的光环蒙蔽了世人的双眼,教会与各王国都表现出一副无辜的样子,不愿正视自己的过去。
世界又再度回到了魔王出现之前的样貌。
难道艾米莉亚赌上自身性命,就是为了守护这样的世界吗?
不可能。
付出莫大牺牲才好不容易掌握到的和平,不应该是沉澱、停滞的旧世界延伸。
基于隐藏在檯面下的功绩,女子被任命为负责「教诲」与「修订」的审议会首席审问官。
那么就展现这一点吧。
并非为了交织着老人们丑恶慾望的和平,而是为了找出能让即将殡落的生命灯火重新燃起希望的和平!
「就来修订我们的教诲吧。」
女子打开「门」并前往异世界。
克莉丝提亚·贝尔。
那是曾经透过残酷的肃清与无情的审判取缔无数异端,并以「死神之镰·C·贝尔」之名为人所惧,一位饑渴和平的圣职者。
※
「那么,我们就先行告退了。」
现在是晚上九点,换好衣服的千穗对柜檯后面的真奥行了一礼。
「喔,辛苦了。谢谢你的便当。便当盒我明天洗好再还你。」
「真、真奥哥,你说得太大声了啦。」
虽然制止他的千穗声音更大,但幸好其他的店员似乎并未注意到两人的谈话。
「不过这下我就放心了。晚餐时段的来客数非常稳定,要是能维持到最后以挽回白天的劣势就好了。」
真奥与千穗一回想起木崎那宛如极北之地暴风雪的笑容,便同时打起了寒颤。
「毕竟我可不希望事情发展到得去格陵兰呢。」
「有时候真的看不太出来木崎小姐到底是不是认真的呢。」
两人互望了一眼乾笑。
「那么,回去时要小心点喔。」
「嗯。那个,对不起,今天早上把你的脚踏车骑走了。」
「没关係没关係。啊,惠美!」
真奥将视线离开千穗,转向站在不远处的惠美与铃乃。
「反正你接下来也没事对吧。既然你一直赖在这儿不走害店里的翻桌率下降,那么好歹代送小千回家嘛。」
接着开口说出任性的话。
「是没什么关係啦,但我可是有好好地点餐耶。没理由被你这样说三道四的。」
惠美也板起脸孔回应。
儘管芦屋目前不在此处,但惠美还是不能一直欠着恶魔的人情不还。以两位女性来说,在麦丹劳点两千圆的餐应该已经算够多了吧。
梨香在晚餐的巅峰时段之前说:
「见过真奥先生后,我总算是放心多了。」
接着便回去了。儘管整件事情都是因为梨香才会变得这么混乱,但惠美依然为最后不必操作朋友的记忆而鬆了一口气。
惠美虽然也想就这么跟梨香一块儿离开,但铃乃却开口说道:
「方便的话,我想再观摩一下贞夫先生工作的样子。」
因为代理店长工作而心情愉快的真奥也爽快地答应了。
虽然不晓得铃乃究竟是基于什么样的想法提出这项要求,但就算是为了监视铃乃避免她做出危险的举动,惠美也无法自己一个人回去。
结果一待就待到了这么晚,直到千穗的工作告一段落、惠美催促铃乃离开之后,她才总算答应并起身离开座位。
「……记得好好告诉芦屋,说我已经还他人情罗。」
「谁理你啊。要怪就怪你自己陷入得欠他人情的状况。」
真奥冷淡地回应,做出驱赶惠美的动作。
「既然事情已经过去那就算了,总之你现在快点消失吧。听好罗,一定要好好把小千送回家喔。」
真奥不知为何还特地强调了「小千」这两个字,让惠美觉得莫名其妙。
「用不着你说,我从一开始就是这么打算啦。走吧,千穗。」
「啊,好的。那么真奥哥,辛苦你了。」
由于真奥与惠美斗嘴也不是一两天的事情了,早已见怪不侄的千穗不疑有他,直接跟在惠美后面离开了。
站在稍远处的铃乃见状,也不靠近柜檯——
「……打扰了。」
就这么以勉强能够听见的声音对真奥行了一礼,便跟在惠美与千穗身后离开了店里。
「谢谢惠顾,欢迎下次再度光临。」
真奥对着她们的背影,以营业笑容回了一个平常工作时的招呼。
「千穗家是在哪个方向啊?」
惠美一问,千穗便看着笹冢的方向说道:
「呃,隔着甲州街道,正好就在真奥哥住的公寓反方向,但麻烦游佐小姐送我回去真的没关係吗?」
「没关係啦。反正我本来就打算在笹冢搭车,所以我们回去的方向一样,只不过稍微绕点路而已。我又不是因为那家伙拜託我才这么做的,毕竟现在是晚上嘛。让女孩子单独回家也不太好。」
「怎么会,游佐小姐也一样是女孩子不是吗?」
「我比较特别啦。好了,总之快走吧。」
惠美、千穗以及铃乃一起走在甲州街道上。虽然甲州街道的车流量很大,但现在说深夜还算太早,说傍晚却又有些太晚,就是如此不上不下的夜间时段。
由于行人不多外加店家都熄了灯,因此街上的照明也出乎意料地稀少。
被首都高速公路遮蔽了天空的甲州街道人行道,宛如一条贯穿了都市山丘的隧道。
一行人因为在幡之谷高架桥下的笹冢十字路口遇到红灯而停下脚步。
「啊,不过幸好客人都好好地回来了呢。」
千穗伸了个懒腰,自言自语般地说道。
「早上状况真的那么糟吗?」
「或许是从我开始打工以来最閑的一天也不一定呢。」
「喔~虽然梨香也很惊讶,但事情真的发生得很突然呢。」
客人们真的有如汹涌的潮水一般,朝着麦丹劳蜂拥而来,使店内转眼间就变得热闹非凡。
真奥所想出的愿望短签饮料优惠立刻就发挥了功效,在千穗下班之时,笹竹上已经挂满了短签。
「真的不能小看风水呢。虽然我不怎么相信占卜之类的东西,伹亲眼目睹之后,或许会稍微考虑一下也不一定。」
千穗说完后,交通号誌刚好转为绿灯。正当千穗自然地想要跨出脚步时——
「……那真的只是偶然吗?」
却因为铃乃低沉的语气而停了下来。
「咦?」
惠美闻言,也转头望向铃乃。
「啊,话说回来,铃乃小姐,结果你工作找得怎么样啊?」
千穗以轻鬆的语气询问铃乃,试着转移话题。
「艾米莉亚,您难道没发现吗?」
然而铃乃却无视两人的反应,直接以「艾米莉亚」称呼惠美。
「……咦?」
「艾米莉亚……?」
绿灯开始闪烁,三人为了避免违反交通法规而被迫停在人行道上。
「艾米莉亚是……游佐小姐的本名……铃乃小姐,难不成你真的是……」
千穗惊讶地用手掩住自己的嘴巴,铃乃一边瞪着千穗,一边将注意力移到惠美身上。
「虽然我隐隐约约已经发现了,但千穗小姐果然知道魔王撒旦的事情呢。」
铃乃的眼神锐利地射向惠美。
「艾米莉亚,虽然我能理解您有您的想法,并打算照自己的意思讨伐魔王的心情。但今天看了『真奥贞夫』的工作表现后,我的结论果然还是得儘快讨伐魔王。」
「咦?咦,铃、铃乃小姐?」
千穗慌张地打算探出身子,但却遭惠美製止。