真奥静静走进仍非常寒冷的Villa·Rosa笹冢二〇一号室。
打开厨房的灯后，暗黄色的灯光穿透老旧的灯罩，朦胧地照亮三坪大的室内。
虽然室内状况和真奥刚来日本时差不多，但在离光芒最远的房间角落放了一个大纸箱。
真奥偷偷看向那个纸箱，轻轻叹了口气。
「……幸好还活着。」
纸箱里装着一只圆滚滚的大肥鸡……更正，那是对真奥有养育之恩的亲人，魔界大恶魔卡米欧。
「……哔……咻……哔……咻……」
真奥坐在纸箱前面，聆听那阵微弱但稳定的鼾声。
一想起旁边的垃圾桶里还放着那张通知书，真奥就忍不住叹气。
「唉……我到底是哪里不行啊？」
坦白讲，他完全不认为自己会落选。
各阶段的选拔都非常顺利，真奥在对手接连消失的情况下，留到了最终选拔。
和大学的应届毕业生不同，真奥等人参加的是非正式职员转正职的选拔，最后一关是由公司干部来面试。
单纯的面试自不待言，即使是小组讨论，真奥也有自信能胜任各种角色，平时也没疏于研究业界知识。
在参加录用研修的人当中，只有不到四分之一的人能参加干部面试。
真奥留到了最后，这让他确信自己至今努力的方向没错。
但他还是落选了。
公司当然不会公开选拔标準，也不会告知落选理由。
「我到底是哪里不行……」
为了避免吵醒卡米欧，他儘可能压低自己的声音。
无论再怎么埋怨，现实都不会因此改变。
但自己至今的努力被一张薄薄的纸否定，还是让人觉得难过。
「我最近老是这样。」
不管做什么都无法称心如意。
如果是像之前的亚多拉玛雷基努斯魔枪那样，最后三方都圆满收场，那即使事情的发展不符合自己的心意也无所谓。
但再也没有比未能通过正式职员录取考试，还要严重的失败了。
「……明天早上上班前再洗澡吧。」
未能达成这个从刚开始在麦丹劳工作就立下的目标，让异世界魔王感到心情十分沉重。
就在真奥怀抱着沉重的心情缓缓起身準备就寝时，他在榻榻米上发现了自己的棉被。
「哎呀，我今天早上没收吗？」
虽然他努力用意识模糊的脑袋回想，但今天早上落选通知为他带来的打击实在太大，让他想不起来自己做了什么。
床垫完全没折，棉被也乱七八糟，所以应该是起床后就完全没动吧。
「如果芦屋在，一定会骂我太散漫。今天已经很累了，还是直接睡……嗯，奇怪？」
真奥突然发现枕头不见了。
「嗯？枕头跑去哪里了？还有睡衣也不见了，咦？」
如果早上起床时没整理就出门，那枕头和睡衣应该还在才对，但四处张望却找不到。
「我只收拾了枕头和睡衣吗？有这种可能吗？」
真奥困惑地打开壁橱其中一边的门。
「啊，你回来啦。欢迎回来。」
「唔喔哇啊啊啊啊啊？」
看见直到前阵子都还霸佔壁橱的漆原半藏躺在里面，让真奥吓得发出惨叫并瘫坐在地。
「不用吓得这么夸张吧。」
漆原将耳机移到脖子上，向发出惨叫瘫坐在地的真奥抱怨。
「差点被你吓死！回来也不说一声！我还以为是遭小偷了！」
「既然是魔王，就别怕小偷啦。我才是完全没发现你回来。」
「我怕吵醒卡米欧，所以才悄悄进来啊！你是因为戴耳机才听不见吧……话说那耳机是怎么回事？」
比起理应不在日本的漆原出现在壁橱里，真奥更在意漆原戴着陌生的耳机。
漆原的笔电明明在壁橱里散发蓝光，那副耳机和电脑却没有接线。
「喔，这个啊？这是无线耳机。我白天回来这里时，用密林订的。音质很棒喔。」
「感觉好久没看你干出这种事了！话说你回来干什么！为什么不先联络一声！」
「有什么关係，自从找到魔枪后，那里就变得很閑。倖存的恶魔也几乎都聚集到中央大陆了，马勒布朗契将他们管理得很好，所以我才想偶尔回来这里舒展一下，过段懒散的生活。」
「你这家伙……咦？话说原本放在壁橱里的魔力……」
「喔，那个太碍事了，所以我放到走廊后面了。碍事的棉被不是也都被我丢到榻榻米上了吗？」
「你这家伙别太过分了！」
虽然对不仅光明正大地使用真奥的信用卡，还将工作丢给部下的漆原感到生气，但真奥同时也觉得有点怀念。
「…………咕哔…………咕叽。」
即使两人如此吵闹，在箱子里扭动身体的卡米欧还是没醒。
※
所谓的灭神之战，具体来说就是攻打将蓝色月亮当成基地，在背后操纵安特·伊苏拉历史的天界。
面对这场战役，真奥等人为了前往天界，拟定了将安特·伊苏拉的魔王城当成太空船使用的计画。
如果想让魔王城起飞，就必须凑齐大魔王撒旦的四样遗产——魔剑诺统、伪金的魔道、亚多拉玛雷基努斯的魔枪，以及阿斯特拉尔之石。
其中一样「亚多拉玛雷基努斯的魔枪」，已经被安特·伊苏拉北大陆的人们，当成用来缅怀与魔王军的那场战争的纪念碑。
虽然勇者艾米莉亚与魔王撒旦，以及跟随这两人的大批人类和恶魔决定携手合作，但依然不能让全世界都知道他们的合作关係。
如果强行夺取魔枪，即使之后成功灭神，还是可能会在人类世界埋下纷争的火种。
儘管是整个团队的精神象徵，但无法帮忙替灭神之战做準备的真奥和惠美，还是一如往常地在笹冢工作。
鎌月铃乃瞒着两人，伙同莱拉、艾伯特与圣·埃雷帝国的近卫将军卢马克，和北大陆的实质领导人、同时也是「基础」碎片持有者的迪恩·德姆·乌鲁斯进行交涉。
迪恩·德姆·乌鲁斯是莱拉的旧识，站在个人的立场，她也能够理解这场灭神之战有多重要，因此她承诺将设法让铃乃等人取得魔枪。
负责在迪恩·德姆·乌鲁斯準备的舞台公然取得魔枪的，是佐佐木千穗。
在迪恩·德姆·乌鲁斯的支援下，千穗代表乌鲁斯氏族，参加用来选出下一任北大陆代表人「围栏之长」的大会议「支尔格」。
在支尔格重头戏的射箭仪式中，千穗展现了超越安特·伊苏拉的常识、货真价实的异次元箭术，炒热整个会场的气氛。
因此获得优胜的千穗，按照支尔格的惯例举行「奉射之仪」，然后引发了奇蹟。
像是在支持千穗的奉射般，理应已经去世的亚多拉玛雷克的魔法，造出了一支吸引众人注意的冰之魔枪。
铃乃和莱拉趁冰之魔枪出现时，回收了真正的魔枪。
马勒布朗契的头目利比科古也利用一族擅长的幻觉魔法，变出亚多拉玛雷克的幻影，使得北大陆开始流传一则超自然的谣言，说是亚多拉玛雷克回来拿留在现世的魔枪了。
关于这场作战，真奥事前完全被蒙在鼓里，但只要结果好，其他都是其次。
目前只差「阿斯特拉尔之石」，就能凑齐所有遗产。
千穗在安特·伊苏拉完成重大任务后，便返回日本，结果意外发现身受重伤的卡米欧，将他带回家里保护。
卡米欧因为身受重伤而无法维持恶魔型态，但敌人依然紧追不捨，佐佐木家因此遭到天界的守护天使卡迈尔的长枪攻击。
虽然地球的质点末裔大黑天禰，保护了千穗和卡米欧，但在魔枪之后，回收最后一样遗产阿斯特拉尔之石的行动一直没什么进展。
这些都是发生在冬天的气息开始逐渐远去的三月上旬的事。
※
「所以怎么了？你的表情很阴暗喔，该不会一张薄薄的正式职员录用考试落选通知，就能让你如此消沉吧？」
漆原从瘫坐在榻榻米上的真奥上方轻声说道。
「正是如此……虽然我很想这么说，但其实今晚我还遭遇了其他挫折。」
「居然有办法让魔王大人如此沮丧，到底还发生了什么事？」
「吵死了。这对我来说可是双重打击。」
「啊？」
漆原也知道真奥自从来到日本，就一直以当上正式职员为目标，所以能够理解在录用考试中落选，对他来说是多大的打击。
因此漆原一时想不到还有什么事能为真奥带来相同程度的打击。
「先别告诉其他人喔……虽然你能泄漏的对象也只有惠美或小千。」
真奥用力叹了口气后，说出那件事。
「木崎小姐要被调职了。」
「是喔。」
「……你的反应也太冷淡了吧。」
站在真奥的立场，这件事某方面来说，甚至比他考试落选还要严重。
幡之谷站前店的店长，木崎真弓收到了调职命令。
这对幡之谷站前店来说，等于是店里的支柱被连根拔起的大事件。
虽然真奥对漆原超越冷淡、甚至可以说是漠不关心的回答感到愤慨——
「这不是常有的事吗？」
但漆原仍面不改色地回答。
「连锁餐饮店的员工不是经常被调去负责不同的分店吗？虽然我和木崎店长不熟，但像她那样优秀的人应该更容易遇到这种状况吧。虽然还要看年资，但到了像她那样的年龄，比较有能力的人应该差不多都要开始往上爬了。」
真奥惊讶地仰望漆原，后者则是依然兴趣缺缺地哼了一声：
「你那是什么表情。」
「呃，因为你明明没什么在工作，却讲出了大致正确的答案，让我吓了一跳。」
「等你知道我目前在安特·伊苏拉有多勤劳后，再来向我谢罪吧。到时候记得附上一万圆的密林点数卡来表示诚意。」
这是常有的事，木崎确实也有这么说。
不如说木崎至今都没离开过幡之谷站前店，才算是异常状况。
麦丹劳幡之谷站前店的规模原本就小于平均值，而且在木崎上任之前，营业额也与其规模相当。
不过木崎上任后，营业额就开始扶摇直上。
之后幡之谷站前店的营业额每年都不断进步，在楼上的租户撤离后，还获得了扩大分店规模的机会。
因此他们持续被选为实验分店，导入MdCafe和外送等各种营业型态，而木崎和她培育出来的员工们，也都交出了不错的成绩。
※
「大概是做得太过火，所以被高层盯上了。不管是从好的方面或坏的方面来看。」
木崎晃动乌龙茶里的冰块，苦笑着说道。
「被盯上了……」
下一个年度，木崎就会被调职。
听完这个震撼的消息后，难掩动摇的真奥几乎只能反射性地回答。
「往好的方面来看，我接下来应该会飞黄腾达吧。你还记得我的熟人之前曾经来店里找碴吗？」
明明是件好事，木崎的声音却非常阴沉。
「怎么可能忘记，是肯特基的田中经理吧。」
木崎的青梅竹马，肯特基炸鸡店的分区经理田中姬子，算是竞争公司的职员。
她也是大天使沙利叶即猿江三月的上司——沙利叶在双重意义上都和真奥是同业对手。
「如果只看职阶，应该会远远超越她吧。虽然薪水没那么容易大幅提升，但名片上的头衔也会改变，套用现在流行的说法，就是会变得很大牌。」
田中姬子是木崎一辈子的宿敌兼青梅竹马，但木崎就算撕破嘴，也不会称对方为老友吧。
两人的关係恶劣到只要一见面，就会因为对方的随便一个举动吵得不可开交，但不知为何，木崎明明已经超越了她，看起来却一点都不开心。
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