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榻榻米上的被炉上,摆了六碗热腾腾的白饭。
另外还有味噌汤、鱼乾、腌菜和蔬菜沙拉。
六个人围在一起享用这顿理想的日式早餐,其中一人开口说道:
「千穗小姐,后来状况如何……?」
镰月铃乃充满担忧的问题,让佐佐木千穗严肃地点了一下头。
拿在左手上的味噌汤,也配合千穗的动作微微晃动。
「看起来和平常差不多。虽然感觉话变得比以前少,但考虑到才刚发生过那样的事,这也是无可奈何。」
「总是让佐佐木小姐替我们费心,真是不好意思。毕竟我们这边一次发生太多事,实在是来不及对应。」
坐在铃乃旁边的芦屋四郎,以眼神向千穗致意。
「这也是没办法的事。我也知道目前状况非常艰难。不如说只能帮忙做这种事,才让我觉得不好意思。其实我很想为大家多出一点力……」
千穗稍微垂下视线,接着某人从她旁边说道:
「真是阴沉!你的个性应该没纤细到这样就会消沉吧。一定是因为没有好好吃饭。你已经升上高三了吧?如果只想着减肥,大脑的营养会不够喔!要再添饭吗?」
男子的声音听起来格外开朗。
千穗皱起眉头瞪向男子,顺便指向放在自己眼前的碗。
「加百列先生,请你别讲得好像人家神经很大条一样!麻烦你再帮我盛一碗饭!」
「能吃的时候还是会吃呢。好好好,等我一下。」
在结实的肌肉与T恤上不自然地围了一件烹饪用围裙的人,不是真奥、惠美或漆原,而是负责保护安特·伊苏拉魔王城的大天使加百列。
「真是的,一起生活过后才知道,这些天使真的是毫无节操。真亏人类有办法崇拜这些家伙。」
坐在千穗旁边、同样瞪着加百列的男子,双手各有一根长到异常的爪子,但他仍灵巧地使用筷子。
「法尔法雷洛,你这么说就不对了。我们崇拜的不是这种货色,而是名为天使的概念。」
铃乃苦笑地回应马勒布朗契现任首席头目法尔法雷洛的讽刺。
「你这个圣职者,别用『货色』称呼别人啦……你们还要再添饭吗?」
加百列不悦地俯瞰铃乃说道。
「我要再来一碗。加百列,麻烦帮我盛多一点。」
「好好好,大碗的对吧。拿去。」
艾伯特·安迪将碗递上前,并接在铃乃和法尔法雷洛之后发言。
「不过感觉真的一口气发生不少问题,让情况突然变得非常可疑呢。」
艾伯特从加百列那里接过大碗白饭后如此说道,这句话让除了加百列以外的所有人都露出凝重的表情。
「就是啊。不晓得魔王大人有没有好好吃饭……希望他别因为忙着照顾漆原……以及受伤的卡米欧大人和基纳纳而导致营养失衡……」
「……呃,我并不是在担心魔王的饮食生活……」
「我今天来这里时,有顺便留下几样配菜。诺尔德先生偶尔好像也会送些慰劳品给他。在发生之前那件事后,基纳纳先生也变得安分许多。」
「……呃,我们现在不是在谈魔王的饮食……唉,算了。」
艾伯特的吐槽对芦屋和千穗一点效果也没有,而被与受伤的鸡和蜥蜴等同视之的漆原更是无人关心。
六人所在的魔王城,是安特·伊苏拉的魔王城。
虽然所谓的魔王城原本就是指这里,但这段和平常不太一样的六人早餐时光,还是让人觉得有点不可思议。
前不久,才出现一个能够同时击败魔王城之主真奥贞夫与其宿敌游佐惠美的强敌。
而几乎就在同一时间,安特·伊苏拉西大陆也传出了魔王城与魔王军将再度来袭的警讯。
儘管灭神之战的首脑们为了交换情报而聚集在一起吃早餐,但除了加百列看起来一派悠哉以外,其他人用餐时都一脸凝重。
※
为了从天界的天使们手中夺回阿拉斯·拉玛斯的兄弟姐妹,真奥贞夫发起了灭神之战,然而在这段期间,他留在日本的最大目标——麦丹劳的正式职员录用考试,居然落选了。
与此同时,连贝雷鲁雷贝鲁贝族的基纳纳出现在代代木公园,而且那名恶魔似乎握有若想利用安特·伊苏拉的魔王城攻进天界,就一定要找到的最后一样大魔王撒旦的遗产——阿斯特拉尔之石。
活过漫长岁月的基纳纳记忆已经变得模糊不清,因此即使正因为没通过正式职员录用考试而沮丧,真奥还是必须照顾这只痴呆的老蜥蜴。
真奥的宿敌游佐惠美,以及对真奥抱持好感的佐佐木千穗,都担心没能当上正式职员的真奥,会不会重新走上恶魔之王的道路,不晓得该怎么应对真奥的两人,决定帮忙照顾基纳纳,趁机观察真奥的情况。
之后基于和惠美与千穗不同的原因,担心真奥后续发展的麦丹劳幡之谷站前店店长木崎真弓,也在收到调职命令后,决心要在几年后创业开设酒吧。
木崎邀请真奥和大天使沙利叶当她的创业伙伴,沙利叶也立刻答应了。
真奥表示如果木崎独立时自己有空,就会答应她的邀约,让惠美和千穗白担心了一场。
意外得知「真奥强烈希望继续留在日本生活」后,惠美和千穗都鬆了口气,既然确定聚集在Villa·Rosa笹冢的伙伴们在灭神之战结束后也不会断绝关係,那剩下的就只有认真替灭神之战做準备了。
为了确认基纳纳是否就是阿斯特拉尔之石,真奥、惠美以及与两人融合的「基础」碎片姐妹阿拉斯·拉玛斯和艾契斯·阿拉,连同惠美的母亲大天使莱拉和养育真奥长大的恶魔大尚书卡米欧一起前往魔界。
真奥在魔界找到了被基纳纳当成根据地、能够从恶魔身上夺取魔力的神秘地下设施,并查明基纳纳就是阿斯特拉尔之石,以及大魔王撒旦的遗产还隐藏了其他秘密。
就在这时候,过去曾在安特·伊苏拉东大陆的上空现身过的神秘太空人,再次出现在他们面前。
儘管无法辨识对手的体型和长相,但至少能够确定那名太空人是真奥他们的敌人。
在太空人将圣剑连同阿拉斯·拉玛斯一起从惠美手中抢走,并让莱拉失去斗志后,就只剩下失控的艾契斯能用拳头和那名太空人抗衡。
居然有连身为最强战力的真奥和惠美都无法应付的敌人存在,这个事实让莱拉大为动摇。
然后,位于安特·伊苏拉的魔王城也收到了噩耗。
在大法神教会六大神官的首席罗贝迪欧·伊古诺·瓦伦蒂亚去世的同时,剩下的四名大神官从天使那里获得了神谕,并决定派遣教会骑士团大举进军中央大陆。
围绕着灭神之战的各种状况,突然面临了好几个巨大的障碍,为魔王军带来了极大的冲击。
而真奥等人至今仍未想出有效的对策。
※
「不过幸好魔王他们的身体状况没有大碍。」
「因为我有好好在监视他们!阿拉斯·拉玛斯妹妹的融合状态似乎也顺利恢複,让游佐小姐鬆了口气。」
「不过那个叫『太空人』的家伙,在东大陆之前发生动乱时,也曾跑来捣乱吧?这样加百列应该知道些什么吧?」
「唔!」
艾伯特一指出这点,正在替六人收拾早餐餐具的加百列就吓得缩起身子。
「太夸张了吧。」
加百列做作的反应,让千穗厌烦地如此说道,前者连忙摇头辩解:
「虽、虽然你们可能不会相信。」
「谁会信啊。」「别说谎啊。」「你隐瞒了什么吧。」「老实招来。」「所以我才讨厌天使。」
「我什么都还没说吧!」
即使是加百列,在开口前就被群起挞伐还是会感到沮丧。
「我知道听起来很像谎话,但我对那个太空人真的一无所知。」
「鬼才信。」「别说谎啊。」「果然隐瞒了什么。」「给我老实招来。」「所以我才讨厌那些天使。」
「听我说啦!」
被所有人用相同的话重新指责了一次后,加百列反驳:
「我没说谎啦!而且这可不是『只是我也没说实话』的意思!我是真的什么都不知道!艾伯特说的是我和魔王在苍天盖战斗时发生的事吧?当时不论天使或人类,只要是使用圣法气的存在全都被吸过去了吧?我从来没见过那种现象!这是真的,相信我啦!」
毕竟这段话是出自存在本身就非常可疑的加百列口中,所以在场的五人都不太相信他,但总之看来是无法从加百列那里取得有用的情报。
「怎样啦……我说的都是真话……」
加百列也察觉其他人明显仍在怀疑他,但考虑到他过去的所作所为,他也无法表现得太强硬。
「先不管对手的真实身份,真奥哥和游佐小姐都受到了很大的打击。据漆原先生所说,真奥哥最近一直在烦恼这件事,甚至还因此冷落了基纳纳先生。」
「虽然路西菲尔的话只有一半能信,但我在魔王之前没当上正式职员时就曾经想过,他意外地不太能承受挫折呢。」
千穗没有否定铃乃的感想。
「正因为付出许多辛劳,并屡次获得成功,失败时才会格外难受。而且木崎小姐离开后,店里各方面都乱成一团,所以真奥哥也累了吧。」
「虽然还有莱拉和天禰小姐在,但这样或许有点不妙呢……那个叫基纳纳的恶魔,一点都不听魔王大人的话,根本就是只怪兽。既然已经确定他是大魔王撒旦的遗产之一,就必须要妥善管理才行。」
「怪兽啊……」
「的确。从留在后院的破坏痕迹来看,他应该用强大的魔力施展了相当高等的魔法。」
一想起自己在Villa·Rosa笹冢后院打造的家庭菜园,已经被基纳纳用魔法摧毁,铃乃的眼神就变得有些空洞。
「既然魔王大人和路西菲尔大人没有余力照顾基纳纳大人,那就应该把他带回安特·伊苏拉吧?我们的魔力不是对日本的人类有害吗?」
「确实是这样没错,不过视教会的动向而定,如果将无法控制的庞大魔力留在这里,会造成许多麻烦。若是像你们这样能沟通的恶魔倒还好,但那只蜥蜴已经痴呆了吧?要是不小心被教会发现,或许他们会立刻召集人手讨伐恶魔的余党。」
「唔……人类真是有够麻烦……」
在六大神官的实质领导者罗贝迪欧去世后,其他大神官透过「圣梦」收到了神谕。
如今那已经对聚集在魔王城的成员们构成了纯粹的威胁。
那道神圣的神谕内容是:「扰乱世界的邪恶将再次聚集到世界的中心。人类啊,再次团结起来,讨伐邪恶吧。」
安特·伊苏拉人对魔王军的威胁都还记忆犹新,所以对他们来说,再也没什么比这更浅显易懂的宣告了。
不管问谁,都会认为这表示恶魔的余党聚集在中央大陆图谋再起。
所以情况已经发展到无论是再怎么琐碎的情报,都不能泄漏的时期。
再加上许多国家的中枢,都已经掌握了艾谢尔和马勒布朗契族与东大陆的动乱有关的情报。
儘管魔王军的威胁已经消失,但在这个世界的某处仍有恶魔存在,这已经是公开的秘密。
正因为如此,现在不论是对芦屋他们,还是安特·伊苏拉的人们来说,中央大陆的旧伊苏拉·圣特洛周边都成了极为敏感的地区。
魔王城目前所在的旧伊苏拉·圣特洛都会区,原本已经完全被五大陆联合骑士团划为禁止进入的区域。
魔王城聚集了由卢马克和艾美拉达率领的圣·埃雷骑士、由铃乃率领的订教审议会的圣职者,以及东大陆的八巾骑士团,他们主要的任务就是在双重意义上警备这块禁区。
虽然原本就连五大陆联合骑士团的人都绝对不会靠近魔王城,但自从芦屋等人开始替灭神之战做準备后,这几个月来人类完全没有警戒这块区域,这全都多亏了他们努力不让世人注意到魔王城的存在。
不过自从那道神谕出现后,即使他们扩大了禁区範围并加强警戒,还是得提防有人从远距离用肉眼观察,或是使用法术进行探查。
或许是怕会打草惊蛇,至今还没有人对这里发射探查法术的声纳。
话虽如此,现在这个瞬间也可能有人正在监视,这世界目前就是处于这样的状况。
如果是优秀的法术师,就算不发出声纳,也能轻易感应到基纳纳那股不受控制的庞大魔力,就这点来看,无论是让基纳纳留在日本或安特·伊苏拉,都会伴随不同类型的危险。
「那么,贝尔元帅,您觉得那些人类组成的圣军,具体来说大概何时会开始行动呢?」
「现实上来说,位于世界各地的教会骑士团不可能立刻就展开行动,但也不可能拖上好几个月。他们应该会分批派出士兵,这样不管再怎么乐观,都顶多只有两个月的余裕吧。」
「两个月啊。是个说长不长,说短不短的微妙时间呢。」
「这是发展成全面战争所需的时间,即使更早就开战也不奇怪。驻留在中央大陆四都市的五大陆联合骑士团中,也有很多人同时隶属教会骑士团。」
在魔王军入侵前,大陆央都伊苏拉·圣特洛可说是整块大陆的中心。
不过在中央大陆北端的诺斯·夸塔斯、东端的伊亚·夸塔斯、南端的沙萨·夸塔斯和西端的韦斯·夸塔斯,都各自设立了能够独立活动的行政府,在魔王军撤退后,中央大陆的行政主要是以战时损害较少的诺斯·夸塔斯和伊亚·夸塔斯为中心在运作。
为了复兴中央大陆而组织的五大陆联合骑士团,在那四座都市也都有设置据点,儘管只佔少数,但当中也有隶属于教会骑士团的集团。
视五大陆联合骑士团与教会骑士团的协调状况而定,剩余的时间可能会再产生变化。
艾美拉达·爱德华和海瑟·卢马克一收到圣梦的消息,就紧急赶回本国。
这是因为她们现在除了必须掌握五大陆联合骑士团的动向以外,也不能错过各国与教会的任何动静。
而铃乃之后也得接着离开这里。
「大概能拖延多久?」
铃乃皱起眉头回答芦屋的问题:
「这已经是假设我、艾美拉达小姐和卢马克将军都全力拖延,才能争取到的时间了。」
「如果是这样,那状况还满绝望的。」
铃乃点头赞同,然后顺道看向千穗。
「还有之后最好尽量别往来日本或与那边联络。我们魔王军过去之所以能在这里悠閑地活动,是因为五大陆联合骑士团是一群脑中只想着争夺权势的乌合之众。万一因为『门』或概念收发〈idea-link〉,让人察觉强大力量的痕迹或异世界日本的存在,或许连五大陆联合骑士团都会展开行动。艾谢尔,到时候状况将会变得比你被绑架时还要严重。」