第三章 甲胄／異鄉

石川凉与依芙=玛高的相遇，是在被召唤到异世界，成为勇者开始战斗的数个月后。

被召唤时的凉，单纯的相信着我方是善人、敌人则是邪恶的。召唤凉的歆格＝莉玲也是，对己方是正义一方不存有任何怀疑。

作为勇者，凉持续的战斗着。挥舞剑刃，把袭来的魔族战士斩杀，把耸立的魔物打倒，行进在朱红的鲜血与残破的尸骸所筑建的道路。

在那之中与很多人所相遇，又跟魔族以言语交流过，各自的感情互相不断的发生冲突。有讚赏的同时有着唾骂，有羡慕的同时就有嫉妒，有敬意的同时也就有着杀意。

十岁的孩子，把那一切都刚毅的忍耐了。

再加上，没有可以跟凉并肩作战的人。歆格＝莉玲当时大约只有弱冠十四岁，就算想为凉做些什么，但她是个巫女而不是战士。虽然多少有点战斗的心得，但单是补助就已经得倾尽全力了。

然后就在肉体跟精神都已经疲惫不堪的时候，凉遇上了依芙。

「吓了一跳啦。虽然听说了是个孩子……」

那就是，跟凉见面时依芙所说的第一句说话。对比起外表只是个十岁小孩的凉，依芙更适合被称为战士，拥有着均整而强壮的修长身体。

黑色的瞳孔满溢兴味盎然之色。向凉伸出了手，要求握手。

「你(おまえ)就是巫女歆格＝莉玲所召唤出来的勇者对吧。我是依芙。多指教啦」

凉獃獃的仰望向依芙。那种看向自己的眼神，是在这边的世界中第一次看到的东西。没有对勇者的敬意，也没有对其力量的怀疑，亦没有嫉妒跟敌意。

凉磨磨蹭蹭的伸出了手。握住了对方久经锻炼，魁梧的手。因其厚实的触感与力度，不自觉的邹起了脸。

「太用力了吗。抱歉抱歉」

依芙低下头笑了。轮廓深邃分明，中性的容貌上一丝的恶意也没有，凉也自然地受感染的笑了。

依芙是唯一与凉并肩作战的人，是一直独自奋战的凉所信赖的同伴。受到从死角而来的攻击也好，在自己反应前就已经被防住了。

在战场上依芙那无惧的笑容，总是显得非常可靠。

二人也会偶而一起恶作剧，有时在睡着了的将军脸上涂鸦、有时去收集巫女们的入浴CG、有时偷偷的去厨房偷食。

是因为毫不需要顾虑吧，只要在一起，凉就非常的快乐。有次被依芙劝诱，凉兴起的尝了口酒，结果单单一口就一脸通红的醉倒了。

依芙是，少数没有因为凉是个正太而把其看轻，能对等地相处的人。

◆◆◇◇

从未见过的风景，在梦乃的视界前扩展而开。

在远处，有连接着蓝天的纯白雪山。与山麓强烈对照的漆黑森林在其下方拓展，森林中断后延展出嫩绿的草原。绿野一直伸展至灰色的街道，蛇行的河川受到太阳照射而反映着洁白光辉。

梦乃他们，身处在小小的石造建筑物之中。建筑物由平坦的石块慎重地叠建而成，各处使用着木材跟砖头补强。地上描绘着有如漫画中出现的魔法阵，爱深正兴味盎然的观察着那个。

窗外所见的风景，令梦乃一时失语。

这建筑物建在细小的高丘上。山坡下有着广阔的牧场，十数头的羊驼在慢步，或是睡觉。茶色的栅栏方向可以看得到廄舎。不禁漏出了感叹之息。

还有天空。虽然同样是仰望的话彷彿就要被吸入其中的苍穹，唯独太阳的样子不同。

要说是圆形还不如说是圆环。在正中穿了个洞，从中能窥见到青空。

———不是梦。

把手放到窗缘，传来了石头冰冷的触感。

皮肤能感受到吹来的轻风。土壤与青草的气味充斥鼻头。

———这种东西都是真的吗……。

「跟以前的凉一模一样呢」

从身后传来歆格＝莉玲的声音，梦乃转过身。

「是……这样么?」

「嗯嗯。只是，凉一会后就「好利害、好利害」的喧嚷了」

怀念般的说道，歆格＝莉玲轻轻地嘻笑。

站在她旁边的凉一副没听到二人谈话的样子，向银髮巫女问道。

「这里是哪处?」

「王都效外的猫神神殿的说」

对歆格＝莉玲的回答，凉讶异的邹起眉头。

「相当的远呢。还想会在主神殿着陆」

对凉的说话，歆格＝莉玲露出一副内疚的样子。

「很抱歉。其实，把您带来是自身的独断」

「独断?」

「国王陛下现在还是惧怕着凉。因此，以自身跟依芙为首，为了不让跟凉关係亲近的人们进入而在主神殿​​周边设置了士兵的说」

凉点了点头。

「原来如此。所以，才会不直接召唤我而亲自过来一趟的啊」

「嗯嗯。因为召唤之仪，是必须在主神殿进行的。回来的时候可以用这个神殿，但去那边的世界则得用别个的神殿」

「……昨天的伤是谁做的?」

凉的视线与声音带上了尖锐。歆格＝莉玲平常的微笑消失了，困惑般的垂下了眼。因为她就这样沉默不语，没办法下凉只好继续说道。

「是国王吧?」

「系」，以彷彿要消失的声音，歆格＝莉玲回答道。凉呼了口气。

「没出大事太好了哦」

那句话令银髮的巫女缓和了表情，挂上了微笑。

「请在这稍等一下，我去请神官们準备马车」

◆◆◇◇

乘上歆格＝莉玲準备的马车，梦乃一行离开了神殿。

马车上虽然铺了垫子，但激烈的摇晃还是令梦乃什为狼狈。

「……从哪里开始说起好呢」

坐在梦乃对侧的凉，一副沉思的表情。凉旁边的是歆格＝莉玲，梦乃旁边坐着爱深。

「告诉我现在的状况」

在摇晃的马车中也好，爱深的表情还是毫无变化的发出提问。凉回答道。

「也是啦。首先，这个世界除了人类还有名为魔族的生物存在。虽然外表跟人类很相似，但耳朵很长，寿命平均有五百年。成长速度也大约只有人类的一半。那些魔族与人类，到六年前一直持续着战争」

「为什么而会发生战争啊?」

因来到大道，摇晃减弱，梦乃也总算回覆冷静提问道。

「有很多各种各样的(原因)啦。其一是领土争夺。互相的开拓地重叠，然后发生冲突。另一样是宗教争议。魔族信仰着称作『那一位』的唯一神。虽然先代的魔王是比较宽容的人，但关于这方面排他性很强啦，毫不承认人类们所信仰的神们」

「人类所信仰的神，又是怎样的?」

「是十三柱的兽神。始祖王巴利鲁尔在筑建王国时藉助其力的兽，就这样成为了神」

「藉助兽的力量，什么回事?」

因凉的回答而生出新的疑问，梦乃接着提出了问题。

「比喻表现而已哦。那并不是什么神的代理」

凉一脸没趣的回答道，一瞬间被坐在身旁的歆格＝莉玲用不满的眼神瞪视。歆格＝莉玲随即「由自身来说吧」的朝梦乃她们微笑。

「圣典中有如此记载。———大约一万年前。地上虽未存在王国，无数的部族持续着争战。出现了名为巴利鲁尔的年轻人，为了统一所有部族而举起了剑。他能理解野兽的意思，藉助兽之力而与邻近的野蛮部族战争。跟其为敌的部族一是灭亡，一是顺从，终于他建立起了王国，成为了最初的王。而借予巴利鲁尔力量的兽们就成为了神」

巴利鲁尔拥有複数的妻子，生下了十二个孩子。 (w:……这家伙一定是个主角)

然后，年迈时，分予了每个孩子一匹协助自己的神兽。

「长男是鼠。次男是牛。三男是虎。长女是兔……。然后龙、蛇、马、羊驼、猿、凤(读作:鸡)、犬、猪分别给予各个孩子。最后巴利鲁尔的身边只留下了猫」

对跟饲主同样年老的猫，巴利鲁尔对它说道。我不久就将要死去。虽死，之后亦想在天空中守护我的子孙。为此能借我力量吗。

对巴利鲁尔的说话，猫首肯了。

「———很棒的神话的说呢。巴利鲁尔留下的兽神们成为了『甲胄』，现在也在王国的神君庙中接受供奉。只要是巴利鲁尔的血脉的深厚继承者的话就能够令『甲胄』取回力量的说」

神君庙是，作为历代国王的墓，兼收藏巴利鲁尔的宝具的墓场。

琥珀色的眼瞳流下感动的眼泪，歆格＝莉玲用深同感受的悲伤口调结束了说明。默默地听着的梦乃，跟无表情的爱深獃獃的看着她。

「……为何是十二生肖呢」

梦乃求救的看向幼驯染，但凉摇了摇头。

「不知道。虽然不觉得是偶然，也没法得出偶然以外的结论。就我所知的话，十二支是起源于中国的。只是为了使用来表示时间跟方位啦。配搭空想的生物跟身边的动物，好像是为了方便民众记忆」

「那么，很久以前的中国人把凉叫到这个世界吗……?」

「跟那无关，衣服也好建筑物也好，不是中华风的」

看着马车窗外的风景，爱深说道。凉表示同意的点头。

「麻，那种事情先放到一边。总之，就是因为那种令人类与魔族发生战争的。虽然魔族一直处于上风，但我跟依芙奋战挽回了劣势，然后因为魔族的王过世的事变，​​他们就撤退了」

「依芙?」

歪头的梦乃，凝视着凉一脸怀念的表情。

「老土的说句是战友、拍档、救命恩人啦。直到最后都在并肩而战。虽然是有个太讨厌魔族的问题……」

对撤退的魔族进行追击的余裕，人类一方是没有的。国王想避免战争持续下去，而凉也抗拒再次战斗。虽然依芙希望继续进击，但最终还是被凉跟歆格＝莉玲说服了。

然后终于，战争结束了。

「也就是说，两败平手?」

「也对啦。只是，因为魔族撤退是事实，王国就宣称是人类的胜利。而我跟依芙就被褒扬为救国的英雄了哦」

凉回答爱深的那副口敏，语带讽刺。歆格＝莉玲则表情僵硬，看似有口难言。虽然感到奇怪，但梦乃还是直接的说出感想。

「这样不是太好了么」

「如果这样就结束的话呢。这之后不久，我被国王追杀。但得到歆格＝莉玲跟依芙的帮助，总算没死掉回到日本啦」

「……为、为什么?」

梦乃双眼睁得浑圆，注视着平淡地说出不得了的事情的幼驯染。坐在梦乃旁边的爱深，维持无表情地歪歪头细语说出推测。

「太过活跃而被嫉妒了……之类?」

凉的脸上浮现出不合年龄的苦笑。

「好像认为我会定居下来，取而代之哩。而且看準对方只有十岁而来阿谀奉承、借意利用的人也很多啦。只是，我也有不对。被抬举成英雄巴利鲁尔再世，一不小心就得意忘形也是事实啦」

「自身现在也认真地，相信着凉是巴利鲁尔再世来的」

对歆格＝莉玲真诚的话语，凉一脸「就是知道会这样才不想说的呢」的耸了耸肩。

———是这样啊……。

梦乃能理解了。凉把歆格＝莉玲他们称作恩人的理由。六件前突然消失，回来后性格忽变的原因也是。

「以上就是六年前的事了。这之后，轮到依芙跟国王对立。依芙被安上对国王暗杀未遂的罪名，在被追捕时千钧一髮的逃脱了。虽然从此之后就行蹤不明，但最近，就在魔族的领地内现身夺去了大魔神」

「大魔神?」

「简单来说是魔族的巨大神象，之类吗」

歆格＝莉玲开始补充说明。

「是以魔族所信仰的『那一位』———也就是他们的神，以自己的姿态为原形所製造出来的存在。为了从敌人手中保护人民，还有消灭敌人。平常是供奉在魔王城旁的大神殿的深处，是到访神殿者的祈求对象」

「虽然不只是这般可爱的东西啦，那个」

紧接银髮巫女的话，凉怨说道。

「说是神像但可不是摆设啦。能让人进入内部驾驶的。而且还强得很」

对那说词，梦乃想像起奈良或是鎌仓的大佛动起来的情景。相当吓人。

「但是，凉连那大魔神也战胜了吧」(歆格＝莉玲)

「那才是不分胜负哦。话说回来———大魔神被人类夺走而令魔族震怒，举军侵略而来。是这样的吧?」

对凉确认性的问题，歆格＝莉玲用沉痛的表情点了点头。凉只有一瞬露出感到烫手(困恼)的表情，立即又换上认真的表情环视了三人。

「虽然只是今后的预定———首先是会见国王。这之后对魔族军做点什么，最后是阻止依芙。大概就是这样了」

「做点什么、的、对那个、大军?」

梦乃一脸迷惑的表情。她也是，曾无数次在电视上看过遥远国度所爆发的战争的映像。电影跟漫画、小说上就不用说了。虽然不知道是何种军势，但这个幼驯染淡描轻写的放言要把其阻止下来。

「有『甲胄』在的话总会有办法的啦」

凉这样淡然的回答道。之后就失去兴趣般的看向马车外。平稳的阳光倾射而下，田园的风景向远方伸延而去。