第一章 打草驚蛇

多襄丸的自白

男子脸色大变，拔出了太刀，一语不发，愤怒地朝我飞扑而来——至于这场胜负如何，应该不用我多说了。

来到清水寺的女子的忏悔

我举起那把小刀，对着我丈夫又说了一次。

「你的这条命就交给我吧，我随后就会跟上的。」

亡灵透过巫女诉说的故事

我好不容易在杉树的树根旁抬起精疲力尽的身体，妻子丢下的小刀在我眼前散发着光芒。我伸手拿起了小刀，奋力地刺进自己的胸口。

引用自　芥川龙之介《现代小说全集　第一册·竹林中》

「起立！敬礼！」

开学第二天的行程只有健康检查及迎新活动而已，跟昨天一样在中午前就可以得到解放。

千穗将不多的私人物品收进包包里，今天也打算马上离开学校。

「吶，千穗！」

「啊……铃音。」

这时，突然有人从一旁向她搭话，千穗吓了一跳后回过了头。

出现在眼前的女孩是同班同学市原铃音，她顶着似乎叫做长鲍伯头的髮型，明亮的直发在肩膀处切齐，微微上吊的水汪汪大眼，给人有点像猫的印象，散发着绚烂的氛围。

其实在今天早上的导师时间，全班进行了自我介绍。自从千穗说出「兴趣是美术」后，这个女孩就一直绕着她打转，所以今天已经不晓得见过她几次了。

她似乎和千穗兴趣相同，所以很积极地想和千穗做朋友。

「吶，等一下要不要一起去美术社呀？」

「呃……」

果然还是这件事啊。千穗的视线四处游移，因为这样的对话今天已经重複了数次。

老实说，她并非对美术社没有兴趣。她在国中时也加入了美术社，本身也很喜欢画画，如果要选一个社团，她会毫不犹豫地加入美术社。

现阶段，她只是「并非对美术社没兴趣」而已，还没有心动到自己主动敞开心房。

「抱、抱歉，今天有点不方便……我得早点回家才行。」

当千穗回过神时，她已经找了借口搪塞。

「这样呀，那就没办法啰。」

铃音有些落寞地笑着说道，她的笑容让千穗有些愧疚。

「真的很抱歉……那么，明天见。」

「嗯，拜拜。」

千穗挥了挥手，像是逃跑般地离开教室。

虽然对铃音有些愧歉，但千穗也有自己的苦衷。

到头来，对于千穗来说，积极地和他人交流、努力适应这个环境的行为就像是接受了现在的境遇一样，令她感到厌恶。

为了秋人被迫捨弃以往的生活来到这个地方——千穗现在仍然对家人抱持着强烈的怨恨。

因此，她不能够这么轻易地就接受事实，必须要否定现在的情况。对于只有十五岁的她来说，否定现状就是她对家人唯一能够做出的反抗。

千穗在春天的暖风中踩着红色脚踏车，越过田园爬上陡峭的斜坡后，进入了那片风景。

色彩缤纷的花园，被四面八方绽放的杜鹃花所笼罩，那虚幻的色调让她看得入迷。再往前走，便能看见一栋充满存在感的建筑物。

玉响图书馆。这栋被绿色矮木丛所包围的武家住宅，和昨天一样威风凛凛地座落于此。千穗原本还在怀疑昨天发生的事会不会只是一场梦，看见了图书馆后，她才稍微放下心来。

她来到图书馆前，将脚踏车停放在矮树丛旁走向入口。她边用手擦拭额头上冒出的汗水，边穿越镶嵌着彩绘玻璃的大厅，来到摆放好几组桌椅的等候室时，看见了和昨天相同的黑影。

「啊，你来了呀。」

白火似乎注意到她的出现，从等候室的椅子上起身。他和昨天一样，穿戴着黑色外套和帽子。肩膀上也和昨天一样，站着一只白兔。就算再看一次，依然觉得他的站姿十分奇妙。

「午安，呃……白火，福助。」

「呵呵，午安呀，千穗。」

如同昨天所说的，他似乎真的在等待千穗的到来。一旦意识到这个事实，就让千穗感到有些难为情。

「外面很热吗？」

白火望向大厅的另一侧，如此问道。

「唔……是呀。虽然还不到炎热的程度，但已经温暖到稍微活动一下身体就会流汗了。」

「这样呀。那么，比较适合喝冰的茶呢。千穗，你要麦茶还是乌龙茶呢？」

话一说完，白火开始迈开步伐，千穗连忙跟了上去。

「我……我自己来就好。」

「你要自己来吗？」

「是的。」

「呵呵，那我们一起去吧，我带你去茶水间。」

白火回头露出笑容，接着他打开柜檯里的门，指出茶水间就位于通往二楼的楼梯旁。

倒了冰麦茶后，白火随意挑选了几个保管在茶水间的点心后，他们再次回到了等候室。千穗和白火隔着圆桌面对面坐着，白兔福助则是娇小可爱地坐在桌面上。

「来，请喝茶。那么，我要打开点心啰。」

「谢谢。」

白火将杯子从托盘上移到桌面上，并将其中一个递给千穗，接着他打开点心的袋子，将点心倒进白色的大盘子里。

「啊……丸芳露（注：注：丸芳露　佐贺的名产，类似蛋糕派的点心。）。」

看着堆在盘子里的点心，千穗如此呢喃道。

「你喜欢这个点心吗？」

「是的，总觉得有点怀念呢。」

千穗望着眼前这些烘烤得均匀且漂亮的褐色圆形点心，回想起过去。

「怀念？」

「是呀。以前去祖母家时，祖母都会拿出这个点心。久违地看见这个点心，忍不住想起了以前的事，让人觉得有些怀念呢。」

过去千穗是个很黏祖母的孩子，因为双亲总是将心思放在秋人身上，千穗开始寻求家里以外的栖身之所，不知不觉中就越来越黏祖母了。

儘管如此，这也已经是陈年往事了。祖母在三年前逝世，如今她已经没有祖母可以依靠。她之所以会如此郁闷，或许祖母的离世也是原因之一。

「这样呀……奶奶是个什么样的人呢？」

「她是一个喜欢美术的人。」

「美术吗？」

这时，白火忽然探出身体，让千穗不禁吓了一跳，难道他也喜欢美术吗？

「对，是美术。她以前常常到德国或义大利旅行，当时还会给我看纪念品的画或是画册。我们还会一起去美术馆，真的很开心呢。」

能够聊到敬爱的祖母，让千穗高兴得话匣子停不下来。

「啊，原来如此……原来讲的是西洋美术啊。」

原本探出身体的白火，有些落寞地瑟缩回去。

「那、那个……？」

一头雾水的千穗歪着头，白火只是含糊地微笑以对。

「抱歉，你不用介意。我也很喜欢美术哦。」

「真、真的吗？」

「是呀。」

虽然千穗如此反问，但白火似乎不打算多说，而结束了话题，千穗也就不继续追问。

「喂，别閑聊了，快把丸芳露给我，我的肚子快饿死了啊。」

这时，桌上的福助突然开始踏脚，虽然这样的举止十分可爱，但说话的口吻却粗鲁得和他的外表不相称。这样的反差让千穗觉得很有趣，忍不住笑了出来。

「啊，抱歉呀，福助。」

千穗道歉着，连忙将丸芳露剥成一小块一小块后，放在手心里，递向福助。

「让你久等了，请用。」

接着他开始咀嚼起千穗手中的丸芳露，动作看起来和一般的兔子没两样，十分可爱，千穗忍不住伸手摸了摸他的头。

「啊，好可爱……」

「喂、喂，快住手，不準把我当成宠物来摸啊！」

虽然只是轻轻一摸，却让福助扭动着身体，大声抗议道。

「啊，对、对不起！因为真的很可爱，我忍不住就……」

「真是的。要摸的话，也要取得我的同意啊，小妹妹。」

「说的也是，下次我会注意的。」

他和普通的兔子不同，拥有强烈的自我意识，被别人随便摸的话，应该很不高兴吧。千穗老实地点了点头。

「唔……那我现在可以摸你吗？」

「啊？也问得太快了吧……总之，我现在在吃东西，动作要轻一点啊。」

「谢谢。」

虽然福助感到傻眼，但也没有因此拒绝。千穗放下心来，再次将手放到福助头上，温柔地抚摸着他雪白而柔软的毛。

然而，当千穗沉迷地抚摸着福助的毛时，对面传来了有些寂寞的叹息声，而发出叹息的人正是白火，他带着一身难以言喻的无力感望着千穗和福助。

「那个，怎么了吗？」

「总觉得……有点羡慕。」

千穗这么一问，他不知道为什么有些羡慕地眯起了眼。

「羡、羡慕什么呢？」

「如果你不介意，可以用对待福助的方式对待我吗？」

「咦？」

千穗不明白他所说的话，瞬间还怀疑白火是不是也想要她抚摸他的头，但马上就意识到这是不可能的事，连忙摇了摇头。

「什么意思呢？」

「也就是说，我希望你对待我就像对待福助一样，不要这么客气，对我不用加尊称，也不需要用敬语。」

「呃……」

原来如此，他指的是态度上的问题，但这意料之外的提议让千穗感到有些困惑。

「嘻嘻，这家伙在闹彆扭呢。」

「闹彆扭？」

「他有点不满只有对待自己时特别见外吧。」

「唔……是那样没错啦……虽然就这样承认好像有些愚蠢，不过，如果你可以也用亲昵一点的感觉和我说话，我会很高兴的。」

旋即，白火本人也像是自白般地如此说道，但这话却让千穗越听越纳闷。

「那是……不可能的。」

「为什么？」

「因为福助是只兔子……可你不是呀。」

如果对方追问「那又如何？」她无从反驳。但对千穗来说，福助和白火是无法用相同方式对待的对象。

「哈哈，原来如此，你是在紧张吧。嘻嘻，真可爱呢。」

「哎？」

正当千穗困惑时，福助突然如此断言，让她吓了一跳。不过，千穗自己也难以用言语表达的这个複杂状况，或许真的如同福助所说。

「不、不是那样的。」

「没关係啦，用不着否定啦。」

纵使千穗如此否定，福助却彷彿完全看透般，打趣地笑着说道。不只是福助，就连白火也跟着掩嘴而笑。

「原来是这样的吗？呵呵。」

「慢、慢着！」