第三章 舞娘之夢

倏地，幽暗的浴场里冲出了一个全裸的女人，她站在更衣室的出口，一副要往河里跳的姿势，高举双手，大声叫喊。一丝不挂的裸体，那就是舞娘。看着她白皙的胴体，我的心如清水般澄澈，我深深地吐了一口气后，情不自禁地轻笑了起来，原来是个孩子啊。发现我们的喜悦让她赤裸裸地飞奔到太阳底下，她是个拚命伸长了手的孩子啊。

引用自　川端康成《伊豆的舞娘》

和人一般高的落地摆钟滴答滴答地摆动着秒针，偶尔吹进来的风掀动窗帘的声音，在砚台上磨墨的声音，这些声音掺杂在一起。

玉响图书馆二楼最角落的房间里……与其说是房间，不如说是只有一半大小的置物间。房里正中央的墙面上摆放着一座老旧的落地摆钟，房内还放了各式各样的杂物。

千穗一边享受着这些杂物奇妙的融合，坐在几乎被掩没于其中的红棕色皮製沙发上，放鬆到像是睡着了，但她的眼睛微微睁开，茫然地眺望着跪坐在窗边地板上的人影。

跪坐在地板上的白火，褪去了平时穿在身上的黑色帽子及黑色外套，捲起了草绿色和服的衣袖，裸露出来的白皙手中握着一枝纤细的笔。

笔于摊开在地面上的和纸游走，逐渐成形，这一连串动作的沉静让千穗不禁望得出神。

「……总之，这样应该就可以了吧。」

白火放下笔，望向了她。

「出乎意料之外的快速呢。」

「是呀，毕竟已经很熟练了。」

「这样啊……人家都说习惯起来就能画得快，看来是真的呢。」

「是呀，我认为那么说是有道理的……接下来，要进行最后的加工了。」

白火向千穗投以微笑，视线再次落到了即将完成的图画上。接着他握紧了笔，和刚才一样，用细腻的手法让毛笔的尖端在纸面上游走。

千穗坐在沙发上继续望着他的身影，是个非常和平的午后时光。

然而，千穗的胸口有股黑影骚动不已，原因是昨天白火向她说的话。

「其实，我没有办法离开这间图书馆。」

事情是发生在千穗一如往常地打扫完图书馆，沏了茶，在白火的房间里谈天了好一会儿后，他带着平时的沉稳口吻和泰然自若的嗓音突然这么说道。

突如其来发生的事让千穗错愕不已，但另一方面，她心里早就有底了。在处理佐佐木那件事时，白火要福助代替自己随行一事让她感到纳闷，而且她还听见了白火和苇田争执的内容。

然而，这还是第一次听他亲口说出来，纵使心里有底，但还是会感到惊讶。

「不对，『没有办法离开』似乎有点语病，正确来说，并不是无法离开……而是一旦我离开了这里，就会消失。」

平时留声机播出来的音乐也消失了，虽然偶尔会从窗外传来鸟叫声，但也只是替房内又添上了几分寂静。

「消失……？」

千穗像是在细细咀嚼他话中的含意般，缓缓地重複道。

「是的，这是很久以前的事了……过去，我和人类过度牵扯，以致引发了某个事件。」

「事件？」

「……是的。」

一直以来平静地娓娓道来的白火突然支吾其词，同时，他的表情蒙上了一层浓浓的阴影，笑容也从他的脸上消失了。

「那是一件令人不愿去回想的事件……我因为这样开始憎恨人类，于是——我被苇田封印起来了。」

「被苇田先生给……」

还是令人难以置信，虽然千穗听见了苇田和白火的对话，但她还是不敢相信那个温柔的苇田居然会把白火封印起来。

然而，白火的神情不像是有任何虚假，倒不如说，他那沉重的样子正是在诉说所有事情的真实性。

（究竟当时是什么样的情况呢……）

千穗完全无法想像。那个温柔的苇田为什么要封印白火呢？为什么要将他束缚在这间图书馆里，不准他离开呢？开始思考起这些事，一直以来对苇田怀抱的亲切感开始有些僵硬。

此外，她也非常明白白火因为那起事件而开始憎恨人类，一直以来，他对待千穗以外的人类总是十分苛刻，如果这是因为那起事件所造成，就不难理解了。

（话说回来……他终于肯告诉我了呢。）

千穗忽然想起了这件事，至今为止，他总是对于自己厌恶人类的理由及和苇田之间的关係避而不谈，如今能够听见白火亲口说出来，纯粹让她感到很开心。

「吶……那起事件究竟是发生了什么事呢？」

千穗忍不住向下追问。

越想越对那起事件好奇，她认为白火已经对自己敞开心房，应该愿意告诉自己的。

然而——

「……抱歉，千穗。」

片刻过后，白火如此道歉。

「关于那件事……我没有办法告诉你，对不起。」

他再一次道歉。

这简直像是他在明确地表明自己「无话可说」、「无法说」、「不愿说」的意志，又像是划清了彼此之间的界线。

因此，千穗也无法再多说什么。

「好……千穗，完成了。」

替画进行最后加工后，白火抬起了头。

「啊……好。」

千穗像是为了摆脱这些思绪般，慌慌张张地回应。即使如此，这些事情仍牢牢缠绕在她的心头上。

「那个，怎么了吗？」

「呃、没什么，没事。」

「这样啊。」

试图敷衍的千穗简短地回答后，白火开始收拾画具，似乎没有打算继续追问。

他恐怕早就已经知道千穗在为什么事情烦恼，现在又在想些什么。不过，一直以来都对千穗过度保护的他却刻意不去触及这些事，这反而让千穗觉得他的态度似乎太过乾脆了。

不对，不只是这样而已。自从昨天那件事情以后，白火对于千穗的言行举止在各方面都比以往要来得有所顾虑，甚至让人感觉到些许的冷淡。

（……不对，我想太多了。）

千穗微微摇了摇头，阻断杂念。即使如此，掀起波浪的内心却迟迟无法平静下来。

「——哦，这样啊，结花回来了吗？」

「是呀，和上次相隔了一年半了呢。」

「她过得好吗？」

「托福托福，她在那里的工作似乎也满顺遂的。虽然……有一段时间因为无法从事想做的工作而委靡不振了好一阵子……不过现在已经非常有精神了。」

「……这样啊。」

千穗离开白火的房间，走下一楼，正打算从柜檯里的门出去，準备开始今天的打扫工作。

她看见苇田和一名陌生男子站在玄关面对面交谈，两人谈天的模样看起来和乐融融且交情甚好，比起客人，更像是左邻右舍的感觉。

千穗为了避免打扰到他们，决定去沏壶茶。但他们的声音也传进了茶水间，反倒让千穗像是在偷听。

「啊，对了，这是结花带回来的土产，她拜託我转交给你。」

「这样好吗？」

「儘管收下吧，这是特地为苇田先生买来的呢。」

「哎呀，真是令人高兴呢。」

「不过本人却无法前来，她也拜託我一併转达她的歉意。明明曾经受到苇田先生诸多关照的啊……」

「别这么说，想必结花也很忙碌的嘛。」

这时，男子沉默了一会儿。

「关于这一点……其实她这趟回来似乎会待上一个星期，所以我要她自己过来打声招呼……但不知道为什么，她却说自己无论如何都无法来图书馆……」

「哦……」

「就是这样啊，所以我才代替她过来的。苇田先生，你有什么头绪吗？」

「唔……我也不清楚呢。」

「说的也是呢，那就这样吧。我也不方便叨扰太久，就先告辞了。」

「好的，请替我转达感谢之意。」

「好，我会转达的。再见。」

门铃喀啷、喀啷地响了。当千穗沏完茶，走出茶水间时，玄关处已经不见男子的身影。

「有客人吗？」

千穗端着装了茶的托盘，向手里拿着疑似装有土产的纸袋的苇田问道。

「啊，他是北山先生，住在这附近。他一个人独居，女儿刚好回来一赵，还带了土产过来。这么难得的机会，千穗你也一起享用吧。」

「可以吗？」

「那当然，毕竟我一个人也吃不完呀。」

就这样，千穗和苇田一同在等候室的桌边坐了下来。土产是高级的豆大福，幸亏今天泡的不是咖啡，而是绿茶。

「这么说起来，当时的结花和现在的你年纪相仿呢。」

以茶配大福一起享用的途中，苇田突然提及送了这份土产的人。

「咦？」

「就是刚才那个北山先生的女儿呀，她叫做结花，以前常常会来这间图书馆呢。虽然她不像千穗这样是来帮忙的，但当时她常常到这里借书、玩耍呢。」

「哦，这样啊。」

听了苇田的话以后，千穗对这名叫做结花的女性产生了些许的亲切感。但她又立刻回想起北山说过的「她却说自己无论如何都无法来图书馆」，心情有些複杂。

「那为什么本人没办法自己过来呢……？」

「唔……这我就不清楚了。」

在那之后，夕阳西沉，千穗稍微打扫阅览室后，準备收拾东西回家。但是，当她在整理包包时，发现自己把装有便当盒的手提袋忘在阅览室里了，她又匆匆地回到了阅览室。

「千穗，你不是该回家了吗？」

正当她要踏进阅览室前，桔梗如此问道。

「是的，可是我有东西忘在这里了。」

「忘了东西喵？」

「对呀，猫八你有看到吗？我的手提袋。」

千穗和猫八的关係已经很融洽了，她揉了揉猫八条纹状的猫毛，如此问道，但回答问题的人却不是猫八。

「喂，是不是这个啊？」

一道懒散的嗓音传来，千穗顺着声音的方向望去，看见了躺卧在地板上的柳宜，他过长的头髮一如往常地让人摸不透他的眼睛在哪里。

「啊……就是那个！」

他手里的东西确实是千穗的手提袋，千穗走向他，弯下腰想接过手提袋。然而，当她靠近柳宜的那一瞬间，柳宜突然扯住她的衬衫袖口。

「呀……！做、做什么？」

意料之外的举动让千穗错愕地问道。接着，柳宜像是在回答她的疑问般，拍了拍她的衬衫袖口。千穗不明所以地盯着他看，旋即，被他拍打过的地方飘起了白色的粉末。

「你刚刚吃了什么？麻糬吗？都沾到粉了。」

柳宜傻眼地抬头望着千穗，千穗手足无措地低下了头。

「啊，那个……豆大福。」

「呃，真的假的，吃得挺奢侈的嘛。」

「我也不是天天都吃得到啊，那是刚好今天有客人来……」

「唔，客人吗？倒是没来这里呢。」

「是呀，因为他只有在玄关前聊聊几句而已。是那个客人带来的土产，说是他久违返乡的女儿带回来的。」

「哦……那他女儿为什么不自己来啊？」

柳宜果然也和千穗抱持着相同的疑问，但千穗也不晓得真正的原因，所以只能回答出含糊不清的答案。

「我也不是很清楚呢，就连北山先生好像也不知道。」

「……北山？」

千穗说出口的名字让柳宜露出讶异的神情，但那并非只是单纯地复诵突然出现的人名而已，感觉似曾相识又有些挂心——柳宜些许複杂的神情似乎透露出这样的心情。

看见柳宜的表情后，千穗像是要协助他回想起来般，补充说明道：

「是呀，是北山先生。虽然不知道他叫做什么名字，但他的女儿好像叫做结——」

然而，当千穗话说到一半时，眼角余光看见了摇曳的紫色和服，下一秒有人用力地拉了千穗一把。

「千穗，可不能待在这种没用的男人身旁呀。」