第三章 萬花筒迷宮

有时，整个房间变成一个巨大的万花筒。自动装置喀哒喀哒地旋转，在数十尺高的镜子三角筒中，从花店搜括而来的花花草草、万紫千红就像吸食鸦片后做的梦一般，一片花瓣映照出来居然有一张榻榻米那么大，成千上万朵花瓣幻化成五色彩虹，又化为极光颠覆了观赏者的世界。他超凡脱俗的裸体在其中乱舞着，粗大的毛孔如月球表面。

江户川乱步《创作侦探小说集 第四卷》（镜子地狱）

「……啊啊，不行，脖子不要这样转。」

跪坐在榻榻米上，右手拿着笔的白火抬起头。身上穿着一件朴素的蓝色和服，没有束起的长髮自然落下。特有的微笑一如往常，但却没有隐藏的忧郁。

这是一间陌生的和室，房间不大，正中央有一个地炉。地炉上方从天花板垂吊下来的挂勾另一端，开着的拉门后方阳台上端坐着一名女子，她正回头看着这里。

「对，可以再笑一笑吗？像平常那样可爱的笑容喔。」

白火这样一说，女子举起苺红色的衣袖捂着嘴，羞涩地笑了出来。白皙纤瘦的脸庞随即染红，光泽黑髮飘散肩上。其中一丝秀髮轻轻垂落在颈边，更加衬托出她雪白的肌肤。

「这样……可以吗？」

「嗯嗯，很好很好。那请暂时看着我这里。」

「暂时是多久呢？我能忍住不动吗？」

「嘻嘻，当然要等我画完啊。请与我一起撑到最后吧。」

白火用玩笑的语气说着，女子无奈地笑了。从她从容自在的样子，可以看出两人的好交情，恐怕不只是单纯的朋友关係吧。

「因为我想要将你的美——永远保存下来。」

一片红叶缓缓飘落在阳台。

接着是另一片，当又一片红叶落下时，幻象也消失成为泡影。

怎么样都无所谓，一点都不在意。反正和自己一点关係都没有。

千穗不断挥去脑海中浮现又消失的幻想，用自动笔快速地书写着。但因为指尖太过用力，笔芯断了好几次，精神完全无法集中。

「考试时间还剩下一半！」

最糟糕的是现在正在考试，答案纸都还没有填满，应该要屏除一切杂念才对。

（为什么偏偏在这个时候想到这些……！）

千穗用手背擦拭脖子上的汗水。但写到奈良时代的佛教文化时，恼人的幻想又再度浮现，手中的自动笔笔芯又啪地一声断了。

而且再怎么按笔芯都不出来，千穗焦急地拿出新笔芯想装进去。但是笔芯却在手中断成两半，千穗的烦躁感达到顶峰。

（到底是怎样……？）

忍耐终于来到极限的千穗，用拳头咚地捶了桌子。周围的同学们看起来瞬间弹跳了一下，下一秒又回覆寂静。

在重新找回宁静的教室中，千穗对自己感到讶异。

（我在考试的时候做什么啊……）

千穗的双眉自然地皱起。

（对，我会这么烦躁都是因为——）

想起来了，昨天发生的事。千穗擅自窥探白火的房间，对自己的行动感到生气，对白火也有很强烈的罪恶感。

但是现在最让千穗心烦的是在白火房里找到的那一张画。

那不是他平时画的寂寥水墨画。要比喻的话，就像是上村松园或镝木清方笔下的美女图，华丽而优美的笔触所描绘出的美丽女子。

一开始以为那是掺杂其中的他人作品，但那幅画上也以雅号「白仙」署名，所以千穗才确定自己的想法。

证据不只如此。拿起那幅画的瞬间，千穗深刻感受到白火投入画中的感情，看到他过去的记忆。记忆中的他对那名美丽女子微笑，精心描绘她的美丽姿态。

这些事实对千穗而言，意外地难以承受。

（因为白火那时不是说不会画人物画吗？）

那时的对话让千穗十分在意。当里见建议白火「要不要把千穗当模特儿来画」的时候，他分明说自己不擅长人物画也不曾画过。

事实却并非如此。他不但会画人物画也曾经画过。而且从那幅画看来，人物画相当得心应手。因此才会让千穗如此震惊。

（为什么……不能画我，却画得出那个人呢？）

白火当时为何说谎？明明画了那名女子，却说不会画千穗。说到底——那名女子到底是谁？

（对……结果这才是重点。）

千穗最后想问的就是这个。那位美丽成熟的女子是何许人物，想到这里，就会有种想猛抓头的冲动。

莫名地焦躁、气愤，坐立难安。即使现在是考试还是什么的都不重要，只想立刻夺门而出，随便跑到哪里都好。

（啊啊，感觉好厌烦……我的个性什么时候开始变得这么易怒。）

紧紧握住自己发抖的拳头，千穗闭上双眼。

自己也愈来愈不了解自己了。

千穗的性格是不会干涉别人的类型，除非自己受到很大的损失，否则也不会对别人发脾气。面对白火，虽然至今有一些不满，也不曾生这么大的气。

但是现在居然怒火中烧。到底是什么原因也不清楚，却怎么样都无法冷静，心情感到非常糟糕。

（算了……随便！）

接着千穗终于想起现在是考试时间，再次开始认真作答。总算勉强赶上结束时间，答案在最后一刻都填完了。

「呼！考完了耶千穗！暑假开始啰！下礼拜还有令人期待的祭典！千穗当然会一起来吧！」

斜后方的铃音边做伸展边说着。千穗下意识地点点头，忧郁地心想，自己现在的心情即使放暑假也不可能放晴。

这样的状态持续了好一段时间。

千穗一直很烦躁，在学校的时候，铃音总说：「千穗你的表情很可怕喔？」母亲也说：「千穗，你有什么心事吗？」连父亲也说：「千穗，你吃坏肚子吗？」千穗都只是摇摇头。

秋人也来问：「难道是和白火发生什么事了吗？」千穗虽然惊讶，但一样摇摇头，看起来已经被秋人察觉。

因为千穗听到秋人之后愤愤地喃喃自语：「居然让姐姐难过……果然不能相信。」最近秋人的身心似乎都开始急速成长。

在图书馆当然也是一样。对她来说，不去图书馆是不可能的，所以还是和以前一样几乎每天报到，但不见白火。白火也因为察觉千穗的心情感到不自在，上次被千穗看到的那幅画让他很在意。

「哎呀！小妹妹你来啦，小弟弟看起来也很好呢。」

「嗨！美丽的姐弟俩，今天也和我一起玩乐吧。」

某个周末，秋人拉着千穗一起到图书馆，和在玄关等候自己的福助与里见打过招呼后，準备在白火下楼前急忙逃离。

「我……我得去跟苇田先生打招呼，福助啊，苇田先生在哪里？」

「嗯？老头的话……今天不在二楼，应该是在阅览室吧？」

「是喔，谢谢。」

留下一脸疑惑的福助一伙人，千穗匆匆离开。为了避开白火进入阅览室。

当千穗进入阅览室，却不见苇田的身影。福助不可能说谎，那应该是苇田离开去了其他地方吧。

即使如此，千穗也不可能现在立刻回到等候室。秋人他们还在，这么快回去一定会被怀疑，而且白火恐怕也下楼了。

千穗只好无奈地坐在阅览室的椅子上稍作等待。经过十几分钟，等候室也差不多回归安静，千穗才轻手轻脚开始移动。

「呼……」

夹杂着安心与苦恼的叹息后，千穗终于趴在等候室的桌子上。

二楼传来差劲的钢琴演奏声。应该是里见开始在二楼摆放钢琴的房间，教导秋人钢琴吧。

不知道白火是否一起参与？或是独自回房去呢？想着这些事，千穗的思绪又陷入奇怪的迴圈。

「——咚。」

「咿啊！」

因为想得过于入神，当柜檯传来放置物品的声响，千穗惊讶地跳了起来。

糟糕，白火下楼了吗——千穗心惊胆跳地回过头，苇田的身影从阶梯下方的门后出现。千穗这才放心地鬆了一口气。

「啊，苇田先生……！」

「哈哈，千穗，吓到你啦。」

「没、没有，没事的。」

千穗双手不安地动来动去，回答得很模糊。

「今天也是来整理书吗？」

听到这个问题的同时，千穗忽然冒出一个疑问。

刚刚苇田是从阶梯下方的门后出现，那个门位在往二楼的楼梯转折处。但是千穗从来没有看过那扇门打开。

「那个……苇田先生，您从那扇门进来的吗……？」

千穗小心翼翼地发问。对白火是如此，她对苇田也还有许多未知的部分，所以很担心要是无意间问了什么不该问的该怎么办。

但是担心是不必要的。听到千穗的问题，苇田笑了笑点点头。

「嗯嗯，这间图书馆有地下室。」

「地下室？」

听到新的资讯，千穗惊讶地后退几步。千穗进出这间图书馆已经三个月了，三个月来几乎每天报到，今天才第一次知道原来有地下室。

「啊哈哈，抱歉我没有跟你提过。其实我也很少去那里。」

「咦？那扇门一直都在吗？」

「嗯嗯，是啊。」

不过仔细想想也不无可能。楼梯下方的门后大多是仓库，不然就是通往地下的楼梯入口。

「地下室其实也有书架。藏书量大约和上面的阅览室差不多。」

「这、这样吗！」

藏书量如果与阅览室相同，空间恐怕也是很宽敞吧。

「但是，经常是关着的吧……？意思是不能进去阅览……吗？」

连每天报到的千穗都不知道的话，一般人更不可能知道了。

这时苇田的语调忽然变得低沉。

「地下书库的所有书都是禁止出借的。」

「禁止出借——？」

千穗慢慢地重複苇田的话。禁止出借听起来有些令人不安。

「这是怎么回事呢？」

「嗯……千穗，你没有觉得不可思议的事情吗？」

苇田关上通往地下室的那扇门，一边上锁一边说。

「一般人说的妖怪，通常是指邪恶恐怖的东西。视人类为敌，有时甚至会把人给吃了。」

的确如此，千穗刚开始的时候，看到白火和福助都吓得昏了过去。

「但是这里的书妖们和大众认知的妖怪不同。大家都很善良沉稳又容易亲近。」

「嗯嗯，对啊。」

没错，就因为他们都很容易亲近，所以千穗才决定像现在这样常常过来。所以苇田下一句话给千穗带来很大的冲击。

「但那是因为——他们是经过挑选的。」

「——咦？」

千穗瞬间以为自己听错了。

「挑选……？」

「除我之外没有人进去过的地下禁止出借书库。栖息在那里的反而才是普通的妖怪。他们对人类抱持敌意，甚至对妖怪同伴也抱着敌意而活。他们憎恨、诅咒自己的存在和周遭的世界。」

「请等一下。您的意思是……地下的书妖们和阅览室的书妖们不同，而是可怕的存在吗……？」

「嗯嗯，是的。他们很危险。对人类而言十分残忍凶暴又拥有强大力量。不过妖怪本来就是憎恨、诅咒、报复的结果，其实说奇怪也不奇怪。」

「是这样啊……」

心情不知不觉感到悲伤，千穗低下头。长时间在地下室怨恨着、诅咒着而活，会是多痛苦的一件事。

「对了，上次千穗看到山目了吧。那本来也是应该放在地下室的书，应该是我挑选的时候太宽鬆了。」

千穗也点点头，那时神崎的确差点要被山目给杀了。

「但是为什么妖怪会被这样分类呢？」

「理由有各式各样。但可以说大多与原本的性格和妖怪诞生的过程有关。你看，像是福助，本来做为家庭守护神的他只要住在人类家里就会被重视。像这样被好好重视的话很难变成坏妖怪。相反地，被人类讨厌忌讳的就容易变成兇残的妖怪。」

「原来如此……」

「吸取愈多憎恨的情绪，力量也愈强大、性格也愈凶暴。」

「原来是这样啊……」

「嗯嗯……说到这里，他以前也在那里呢。」