終章 祭典的那夜

七月即将进入尾声。夏天的热气也正迎来最高峰，同时人们也愈发朝气蓬勃。暑假、海上活动、泳池、烟火和祭典等各种活动即将到来，周围的小朋友们都欢欣雀跃。

千穗也不例外。

千穗一面用手巾擦拭脖子上的汗水一面走着。脚下的木屐嗒嗒作响，发出清亮的声音。

天空从白天的耀眼渐渐转为黄昏的朦胧。随着天空的颜色愈来愈深，提灯的红光也闪闪发亮，神社境内慢慢被红色光芒包围。

附近的摊贩传来热闹的声响，群聚在一起的小朋友开心得跑来跑去。年轻人们穿着五彩缤纷的浴衣，双颊彷彿染上了夏天的炎热与祭典的热气。

太鼓声、三味线的调弦声，还有调音的笛子声从境内深处传来。

这是一个令人雀跃的祭典夜晚。

千穗的浴衣清纯又不失华丽，蓝、紫、粉红色的大朵牵牛花散落在白色衣料上，乌黑长发在头上盘成一个髻。镶着樱花色珠子的发簪，金色的装饰摇曳着，每当行走时就会发出好听的声响，所以她特别喜欢。

现在千穗的手上抱着一大堆东西，有溜溜水球、弹珠袋、苹果棒棒糖、甜烧饼、炒麵还有串烧。

千穗拿好东西，忽然望向渐渐被夕阳染色的天空。

「对不起！我得先走了！」

说完，铃音和其他同学都往千穗看。

「是喔，不过天都黑了。」

「你要走啰？真可惜，盆踊就要开始了耶～」

语气中充满可惜的是铃音。千穗觉得抱歉微微低下头。

「嗯，对不起啊。我答应八月的祭典一定陪你看到最后。」

「知道啦，那就放你一马。」

「小铃，谢谢你。」

「嗯，快去……见你心爱的人吧。」

听到铃音的话，千穗虽然有些害羞，但也默默地点点头。

接着她背对女孩们，回到与人潮反方向的鸟居。祭典的提灯彷彿为她指路一般，沿路照耀着红光。

幸好祭典所在的神社离玉响图书馆不远。不过要穿着不习惯的木屐走山路真是困难。

「呼、呼……」

抵达图书馆之时，因为脚趾头和木屐的绳子互相摩擦而感到疼痛。

千穗调整呼吸，用脖子上的手巾擦汗，接着才从入口处进入。

不过之后除了脚趾被磨痛，不习惯的腰带、炎热天气和汗水，都让千穗暂时无法动弹。只能靠在玄关门上休息。

「……没事吗？」

一只手向千穗伸出。

抬头一看，眼神对上的是微笑看着自己的男子。

明明是平时熟悉的身影，今天看起来却特别不同。

他今天也和千穗相同，装扮与平时很不一样。

金色秀髮比平常绑得高了一些，身穿蓝底灰条纹的浴衣，腰带上插着一把黑扇。没有帽子，显露出平常遮起来的兽耳。

也许因为这身打扮的缘故，他比平常更亲近。可能是他的穿着与刚刚祭典看到的男人们相差无几，才产生了错觉吧。

「谢……谢谢你，白火。」

千穗小心翼翼地握住白火伸出的手，他轻轻一笑。

接着邀请千穗进入馆内，让她坐在一张椅子上。馆内的福助、猫八和桔梗，还有其他书妖都穿着和平常不同的祭典服装。其中只有里见是和平常一样的西装。

「嗨！小姐！嘻嘻，你来啦。」

「喵！千穗喵也来啦喵～～！」

终于注意到视线的福助与猫八也往这里走近。

两人都戴着头巾、穿着法被（注：注：法被　传统和服之一，常见于祭典或庙会，像是外套的无腰带上衣。）。手上拿着写着「祭」的鲜红色扇子，一面活泼地转动一面可爱地跳呀跳。

「福助！猫八！」

千穗伸出双手，同时抱住他们。他们的毛皮已经恢複原状，上次十草造成的伤口完全痊癒，不忍卒睹的伤痕也消失无蹤。千穗眼眶湿润地温柔轻抚着他们。

「……好惊讶啊，这里也是祭典吗？」

「没错，不错吧，这件法被！很有男人味吧！」

「我比较帅喵！千穗喵也这样觉得吧喵～？」

「嘻嘻，两位都一样帅气，很适合又好看……啊，对了，我刚刚买了溜溜球想送给你们。这里。」

「好棒喔！小妹妹真贴心！」

收下千穗给的溜溜水球，福助和猫八开心地蹦蹦跳跳，消失了蹤影。

「其实从这里也能听到祭典的声音，难得有这样的气氛，所以大家就顺便体验一下。平常大家都很无聊啊。」

「那你也是吗？」

「没错。总之你先坐下吧。」

但是白火说完就不知道去了哪里。

当千穗好奇他的去向时，他终于带着湿毛巾回来。不知为何蹲在千穗脚边，双膝着地，看起来像是恭敬地跪在千穗面前。

「那个……等一下，你要做什么……？」

「穿着不习惯的木屐，脚应该很痛，所以我想帮你擦一擦。」

回答的同时，白火脱下其中一脚的木屐，手碰到了千穗的脚。当流着汗的脚碰到白火冰冷的手指，千穗吓得停止呼吸。

「……！」

接着慌忙地从白火手中抢过毛巾，往自己的方向拉。

「没、没关係，我可以自己来！」

「不用客气，我很乐意这样做。」

「那你别做！因为我不乐意……！」

千穗提高音量，要是让白火这样擦自己的双脚还得了。其他的书妖都在看，而且千穗的心脏也承受不住。

「哈哈哈，真严厉。」

白火看起来没有受伤的样子，在千穗旁边的椅子上坐了下来。此时，千穗感觉到他的视线彷彿在扫视自己的全身。

「你在看什么……？」

「今天的千穗，真是特别可爱。」

「什么……？」

面对看得入神的白火，千穗不知该说什么。

「今天与其说是可爱——应该是漂亮。清纯色调的和服非常适合你。第一次看到你把头髮盘起来，感觉很新鲜呢。看起来很凉爽，露出脖子也比平常更性感。」

白火用手指着自己比平时裸露的颈部说着。在另一种层面上，千穗又差点无法呼吸。

「怎么了吗？千穗？」

「没——没事……！」

接着千穗转过头，很快地把脚擦乾净站了起来。

「我先去泡杯冰麦茶吧！」

「嗯嗯，那我也一起去。泡好茶我们去二楼吧。」

「好啊！我……有帮你买点心来，我们可以一起吃。」

千穗把从神社过来的路上，整理好的一大袋祭典点心给白火看。

「真令人期待。对了，我今天也特别準备了一个空间喔。」

「空间？」

「嗯，总之我们先去泡茶吧。」

在玻璃杯中倒了两杯冰麦茶，两人走上楼梯。白火带领千穗来到的是至今未曾进入过的二楼房间。

「请进。」

白火帮千穗开门后，千穗一步走进房里。

「哇啊……！」

房间非常宽敞，黑色的木质地板，后方有一大扇窗户。几乎没有摆放家具，只有角落的一面全身镜与看起来未使用的柜子等等。窗边放着一张似乎是为了今天才準备的桌子和两个椅子。

原来如此，这样一来比起二楼其他房间，能欣赏到更多外面的景色。

房里没有开灯，而由窗台上的两盏灯取代。两盏都是利用蜡烛照明的复古灯具，其中摇曳的烛火十分可爱。

「我听苇田说今天会放烟火，所以我才準备这个可以把外面看得很清楚的房间。」

「你特地準备的吗？」

「嗯，不过我只是扫扫地再把桌椅搬过来而已。」

「谢谢你。」

千穗边道谢边坐在其中一个椅子上，接着翻翻手上的袋子，把在祭典摊贩买的点心零食拿出来放到桌上。

「喔喔……很多都是我没看过的呢。全部都是祭典上卖的吗？」

「嗯嗯，没错。这是溜溜球、这是弹珠……还有一些食物。本来也想捞金鱼，但是捞到了也不知道该怎么处理。」

「嘻嘻，感觉很开心。啊，我可以吃一个这个吗？」

白火手指着串烧，千穗从托盘上取出一串递给他。

「当然，请用。」

「我要开动啰。」

「话说白火你不喝酒耶。」

看着开心吃着串烧的白火，突然想到的千穗开口询问。因为父亲公人只要吃串烧就一定会配啤酒。

白火愣了一下，然后不知怎地呵呵笑了起来。

「我会喝喔，而且算满喜欢的呢。」

「什么，骗人！因为我从来没看过你喝酒的样子。啊……难道是因为这里没有酒？」

「啊哈哈，也不是。苇田有时会带过来，我偶尔也会喝。」

「是这样吗？」

「是啊。但是……嘻嘻嘻，我倒是没想过在你面前喝。」

不知道是哪里好笑，白火像被戳中笑点一样笑个不停。

「为什么？」

「为什么啊——」

被这样一问，白火停止笑容，表情变得正经。

「——该怎么说呢，感觉我会不小心说出什么不该说的话。而且我也不想被你看到喝酒的丑态。」

「……不小心说出不该说的话？」

千穗把身子往前倾，白火面露尴尬的神色。

「啊哈哈，各方面来说……各方面……」

「嗯？」

「啊……被你打败。应该说我活了这么长一段时间……面对像千穗这样率直又单纯的女孩，有很多不想让你知道的事情。」

虽然带有玩笑的意味，白火的声调却渐渐变得低沉。

千穗不自觉地挺起背脊，拨弄着零食的手也停了下来。

「……那是什么样的事？」

「嗯……一言难尽。」

「但是你今天会认真告诉我吧？」

「嗯嗯……我打算这么做。其实我不太想说，但是继续对你隐瞒，你也会自己去查，让自己身处在危险当中。」

「这不是当然的吗？但我会一直思考为什么你不愿意告诉我。」

「因为千穗你不要再和我有所牵连比较好。」

好像曾经听过这句话，应该是白火一把推开千穗的时候。