卷之五 緋乃香是個又大、又可憐的朋友？

第四怪 隐之神

与平时一样的藤里家顶棚，吾辈与八云一如既往地围坐在电热式的围炉边。

不过，接下去的事情就跟平时不太一样了。

这么说，也是因为吾辈正拿着一刀纸币，拍着八云那尖尖的鼻子。

「……哟，难道你不觉得可悲吗，八云啊。为什么会这样，无论哪个时代金钱这种东西都会产生毫无意义的上下关係呢。虽说金钱是转动天下的东西，可你不觉得那毕竟与荣枯盛衰也是同义的吗？」

八云避开了吾辈那彷彿怜悯着虫子般的眼神，默默地垂下了头。

「果然还是……土地？也对啊，你赚钱的目的，就是为了买回被人夺去的山，对土地应该有着非同一般的执着吧？那么吾辈也不是恶鬼，而是猫又。不如吾辈就将自己所拥有的土地让给你如何啊？」

「……不，所以我说啦，老爷啊。」

八云忽的一下抬起了头，吾辈立刻双手摩擦起来。

「怎么样，八云！只要区区一盒香烟，吾辈拥有的所有土地就全都归你了！」

「……我说啊，桌面游戏的土地和现实的香烟，是根本不可能有人愿意交换的啦。这是游戏，我即使是就这么输了也是无所谓的哦。」

「一旦放弃游戏就结束了哦！都说了只要一盒！……十根、不、五根也没关係哦。」

见吾辈一副拚命的样子，连口水都飞出来了，八云「哈」的一声，深深地叹了一口气。

「刚才老爷你自己也说了吧？我赚钱可不是为了用尼古丁把天花板染成黄色，也不是为了缴纳无谓的税金哦。话说回来我也不是恶鬼，而是狢。儘管老爷你没工作，我还是每周买一盒香烟给你了，你就知足了吧。」

「每周一盒的话，就算只在三餐后吸一根也不够啦……」

吾辈泪水盈眶，手中用便宜颜料印成的游戏用纸币唰啦啦地落在了游戏盘上。

当真是诸行无常——不久之前，吾辈在桌面游戏中还一手控制着同济会，或许说不定，就能趁势执掌世界的牛耳了啊。

「然而在现实中，你已经贫困到连个烟灰缸里的香烟屁股都找不到了，真是悲哀啊。」

「说得对。正如那句伟大的名言所说的一样——现实就是个垃圾游戏，就是这么回事吧。」

这种充满了悲伤气氛的时候越发令人想抽根烟了，实在是一件讽刺的事。

然后吾辈低垂下了猫所特有的肩膀，这时八云向那道能看见玄关的木板缝隙看了过去。

「……嗯～，就像老爷你说的那样，已经来了哦，那位小妹妹。」

被八云称为小妹妹的人物——那是一个有着一头乌黑及腰长发、显得很成熟的女人。

年纪大约是二十五到三十岁间吧，好吧就算她已经超过三十岁，在吾辈和八云看来也不过是个标準的小娃娃，八云称她为小妹妹，这种表达方式也没错。

她穿着一条米黄色的裙子，手上拎着同样颜色的手提包，脸上戴着一副大大的太阳眼镜。

每一件都是尽人皆知的名牌高级品。

她的外表给人留下印象最深的是腰部的收束，被紧紧束起的腰部如此之细，简直令人不禁联想到了沙漏。想想最近人类中的女性都喜欢这种体型吗？记得十年之前还吵着要瘦小而成熟的身材呢……实在是无法理解的事。

那些事暂且不论，这样一个女人，已经在藤里家的门前獃獃地站了一个小时以上了。

「喂，老爷啊，那个小妹妹应该是你的熟人吧？总之先让人家到家里来如何？」

「你可别误会了啊，吾辈跟那个女人绝不是什么熟人哦，吾辈只是单方面地认识她而已。」

——没错，事实上，吾辈是见过那个女人的。不仅仅是见过面，就连她的身份也很清楚。

「……这话、是什么意思呢？」

「没什么别的意思，那个女人是吾辈的同行啦。正如藤里家是以阴阳师为业的一般，那家伙是专门驱逐怨灵和妖物，以这种「驱邪避妖」为家业的荒津家的独生女哦。」

那个女人的名字，叫做荒津绯乃香。

「车站前面的秋叶神社你知道吧？荒津就是那里代代相传的宫司一族，以此作为自己的表面身份。虽然专长有所不同，可也都是对付妖物的，算同行关係啊，所以春子是曾经与荒津家有过交流的。吾辈也多次陪着她一起前往过秋叶神社。——但是，吾辈的真实身份还是隐瞒着的，事情就是这样啊。」

……那种情况下，考虑到这个身体的不便之处，为了避免不必要的麻烦，不随便暴露自己的身份还是很重要的。

「那个时候啊，春子就听宫司介绍了那个女人——绯乃香，吾辈记得的就仅此而已了。关键那已经是十多年前的事了，她也长大了不少吧。」

……说起来好像听到过传闻，荒津家也由于家主的身体不好，换了一代继承人了。最重要的是根据古老的习惯，女性要做宫司还是很困难的，总之看样子那是有『内情』的吧。

「好吧，不论怎么说，既然是一个在藤里家门口等待了如此之久的人呀，她的事肯定不用多说了吧。」

正如八云所说的，荒津家这些以驱逐妖物为业的人，在身为阴阳师的藤里家门前等待着，她的事肯定不会仅仅是来喝杯茶这么简单的。

然后，

「——咦？难道，你是找我家有事吗？」

樱子刚好放学回来了，向那个在自己家门前碰上的女性打起了招呼。

顺便说一下，在樱子背后站着命，她警惕地看着自己从未见过的绯乃香。

见藤里家的家主终于回来了，绯乃香脱下了墨镜，向前踏出了一步。

「你、就是藤里樱子小姐，是吧？」

她清秀的嘴巴和鼻子都很小巧精緻，五官充满了日本风情。略微向上勾起的一双狭长凤眼，像是在品定着一般将樱子从头到脚看了个遍。

「是的，我就是……请问您有什么事吗？」

「失礼了——我的名字叫荒津绯乃香，曾与您家上代家主春子夫人见过一面。此次前来，是作为荒津家的长女，向藤里家的阴阳师寻求协助的。」

……好了，总而言之，让吾辈也听听情况吧。

吾辈事先跑到起居室里等好之后，樱子、绯乃香和命依次走了进来。

绯乃香看了一眼趴在坐垫上盘成一团的吾辈，马上显得毫无兴趣地挪开了目光。

——浅薄、浅薄，还差得太远，居然完全没有看穿吾辈的身份啊。

「来来，请坐下谈吧。」

樱子用远比平时更和气的声音劝着绯乃香坐下。

樱子满脸堆笑，表情柔和得简直一点面子都不顾了。这与沫莉那时候不同，是作为「藤里家的阴阳师」正式获得了委託，对此她高兴得难以控制也是没办法的事吧。

命不知何时坐到了紧挨着吾辈旁边的位置。平时分明都只会显出令人讨厌的恶劣态度，到了这种不同寻常的状况下，却立刻就要依靠吾辈了。真是的，你是不是搞错了什么，把吾辈当成某个有了困难就会伸出圆手的猫型生物了啊？

顺便一提，绯乃香在樱子面前并没有坐下，仍然还站着，她的表情非常严峻。

虽然在吾辈看来还不太成熟，绯乃香毕竟也是荒津家的驱邪师。这样的绯乃香看着樱子的时候，她的眼中所映出的究竟是怎样一位藤里家的家主呢？基本上是可以想像得到的。

……对于樱子而言，这会是一段有用的经历吧。

「总之，我先去给你泡杯茶吧。」

樱子迈着轻快得几乎要跳了起来的步子，正準备向厨房走去，绯乃香却唰的一下伸出手臂拦在了她的面前。

被绯乃香这么拦住，樱子顿时向前猛倾了一下。

「……这是、什么意思？」

「不用了哦，藤里家的阴阳师小姐。虽然是我来提出请求的……不过看样子，还是就这样告辞了吧。」

「哎？」

「这么说很抱歉，不过你是不行的啊。因为那是我一个人对付起来力有未逮的妖物，我才忍着羞愧之心前来藤里家寻求帮助的——可是一个只能碍事的外行人，我是不需要的啊。」

绯乃香的狭长凤眼中吐露着毒辣之意，笔直地注视着樱子。

樱子慢慢地理解了绯乃香话语中的含义，正面承受下了她那蕴藏着凌厉神色的目光。

「你是说，我会让你碍手碍脚的……是这个意思吧？」

「哎呀？不用我再重複一遍你就明白了嘛，说得没错哦。——你、就是『那个藤里家的第七代家主』吧？是啊，确实能感受到有着相当强大的咒力，不过说到底，你根本就从没有跟别人学习过这种力量的使用方法吧？」

樱子只是与绯乃香对视着。她是被说中了，所以没有言辞能够反击吧。

顺便说一下，面对着这种令人如坐针毡的气氛，命只知道慌里慌张地不知所措。你稍微冷静一点吧，另外你那满是汗水的手抓着吾辈尾巴的感觉真难受。

而作为当事者的那两个人，完全无视了这边无关人士的情况，双方之间剑拔弩张的气氛越发紧张了起来。

「做了这份工作就会明白的哦，仅仅通过言语间的交流方式或是坐立行走的动作，就能了解对方的力量了啊。——置身于这个世界的人，要时常準备着应对不属于这个世界的力量。这既是为了保护自己，也是方便随时都可以应战。可是这种姿态，在你身上却完全感觉不到。」

「……我是藤里家的家主，是继承了奶奶家业的、阴阳师。」

樱子口中说出的，是无法称之为反驳的反驳。

她的这份心意，说实话是令吾辈高兴得几乎流泪的，不过——很伤心吧。

那是没有任何意义的回答，绯乃香的意见才是压倒性地正确的。

「如果你不愿意承认的话，也不用测试了，就回答个简单的问题吧。我想想啊……对了，如果现在这个场合下，我突然将大驱邪祷词反着念了出来会如何？——就是说如果对你进行反祝祭，作为阴阳师的你要如何应对呢？说吧，藤里樱子小姐」

……真是下作。在最后叫出对方名字逼问的做法，暴露了绯乃香本性中相当恶劣之处。

——要是知道了名字，就能凭此施展咒术了。

为何吾辈甘于使用「球球」这种毫无意趣的称呼，没有别的原因，就是为了隐藏自己的真名。对于咒术者而言名字就是如此重要的东西，如今绯乃香的提问方式，听起来就如同用枪顶在对方的脑门上，问道「好了，你怎么办？」一般。

正在场面这样紧迫了起来之时——，

「那个！对不起！…………反祝祭、是什么意思？」

樱子的双颊微微泛红，向绯乃香询问起了她话语的含义。

对此即便是绯乃香也瞪大了狭长的双眼，露出了愕然的表情。

「……真让我吃惊，你……就连这么基础的词语都不知道吗？你一直以来，究竟都在干些什么呢？难道真的是……真的是、没有任何人教过你任何东西吗？」

……不、那个……惭愧之至。

樱子脸色难看地咬着下嘴唇，她面前的绯乃香轻轻咳了一声，重新调整好了情绪。

「所谓的反祝祭就是祝辞的反向。因为祝辞有着「祝福」的含义，所以反之，就是诅咒你了哦。」

「是诅咒吗……这样的话，我就用祝祭还原。所有的诅咒，我都祝祭还原掉！」

祝祭还原——将诅咒本身消除，究极的诅咒应对法。

也对啊，樱子所知道的，对付诅咒的办法就只有祝祭还原了。以此来消除由怨念而生的诅咒，毋庸置疑是最佳的解法方法。

——但是。

「没错，要用祝祭还原，你应该是可以的吧，说实话对此我觉得是很厉害的啊。可是呢……我接下来要亲切地先告诉你一句，你要是得意洋洋地卖弄这种一知半解的知识——是会死的哦。」

绯乃香的眼中在一瞬间蕴含了一股杀气，别说是她面前的樱子，就连命也浑身颤抖了一下。

不过话说回来「会死」吗——还真是非常正确的说法啊。

虽说有吾辈在这里，绝不会让那种事情发生，但是绯乃香所说的很显然是有道理的。

儘管祝祭还原是最强的手段，可诅咒的应对方法并非只有一种。

她的话语中，果然还是含有深意的。

「祝祭还原是用来消除由憎恶而生之诅咒的秘术。你觉得，我至于会恨你恨得想杀了你吗？现在只不过是我们刚见面，看情况好像无法委託工作而已，你真的认为，这点小事会让我恨你恨得想杀了你吗？」

「不……可是，诅咒还是一定要还原的。说要诅咒我的就是绯乃香小姐你。」

「对哦，是诅咒哦。——但是，我自己的怨念是一点也不会用上的啊。只要利用这幢房子周围所漂蕩着、沉澱着的念与气的扭曲存在，就可以完美地给你反祝祭了哦。所以就算你用祝祭还原消除掉诅咒，也没有任何问题，我要做几次都是可以的哦。无论多少次，我都可以永远持续反祝祭下去，直到你祝祭还原失败为止。」

「这种……事情……」

「我可以的哦。正因为能做到这一点，我就与你不同，是个咒术者。不仅仅是施加诅咒的方法，防御的方法、反弹的方法我也都知道，所以不会随便出手。这样一来，『我们』之间就会保持平衡了。然而——你、又算什么呢？你太没有防备了，轻易让一个素未谋面的人进了自己家里，万一我是个对藤里家心怀怨恨的术者，你打算怎么办呢？」

对于这样的问题，樱子是根本不可能作得出回答的。

「我不是说你的坏话，「藤里家的阴阳师」这块招牌你还是摘下来吧，这样做是为你好哦。」

最后绯乃香随意地拍了拍樱子的肩膀，就这样走出了起居室。

而樱子则在那里拚命咬住自己的嘴唇忍耐着，一直獃獃地站立不语。

命见樱子这样，想要对她说些什么，却被吾辈有些发麻了的脚和尾巴给阻止了。

「哎呀……这、你干什么啦！」

命用只有吾辈能听见的微弱声音说了一句，吾辈瞪了一眼让她闭上了嘴。

「……没事的，就让她这样呆一会吧。其实说起来，当然她不知天高地厚地接受了沫莉的委託时，就应该要品尝这样的屈辱了。」

一个基础知识压倒性不足的外行人，既无经验亦无技术，就连半吊子都算不上的门外汉。

正如绯乃香所说的那样，这才是如今樱子作为一个术者所处的真正位置。

如果樱子想要往前迈进一步，了解自己的力量是一道无法逃避的试练。事实上这本来是必须由春子来教会她的事，却由与她没有任何关係的绯乃香代劳了。

绯乃香所说的「我不是说你的坏话」是完全正确的。那毫无疑问是出自于慈悲怜悯，给予一个不成熟晚辈的衷心建议。

「……搞什么嘛，那个样子。」

在显得很难受的樱子面前，莫名其妙被瞪了一眼的命发出了不满的声音。

……说实话，吾辈其实跟命也有同样的心情。而且让一个无关之人对着樱子随心所欲地说这些，要说吾辈不觉得恼怒，那就是撒谎了。

不过即便如此，吾辈对绯乃香的想法依然只有「感谢」。

但是，一码归一码。

要是就这么被小看下去，藤里家的名声就要衰亡了。

好吧，稍微也算上一点你肆意贬低了樱子一番的人情，这个时候，终究还是要让吾辈来一个先下手为强了吧。