卷之八 隱藏著的最後一個鬼

没有灯光的废屋中的儿童房间。吾辈抱着双臂保持着盘坐的姿势，鬍鬚也纹丝不动，在那个大橱的前面等待了好一阵子。

樱子消失了之后也不知过了多长时间啊，感觉好像是几个小时，又好像觉得已经这样等了好几天了。

不过，事实上肯定只过了几十分钟而已。

吾辈只能獃獃地等待着命他们的邮件——，

然后，吾辈放在大腿上的手机终于震动了起来。

在黑暗之中，亮度颇高的液晶屏幕上浮现出了画面。

看到上面＜找到沫莉小姐了＞的文字，吾辈差点「好」的一声痛快地叫出来——然而还是继续注意起了后续内容。

这封邮件是用命的手机发过来的，不过看样子却是八云输入的。吾辈收起爪子滑动了一下，

＜现在，沫莉小姐被一个不听别人说话的热血腐女、急匆匆地送去医院了。之后的事就拜託你了哟，老爷。＞

一看完这封邮件，吾辈背上的毛顿时竖了起来。

急匆匆地送去医院了，照这么说的话，沫莉还活着。

吾辈暂且忘记了樱子神隐了的现状，禁不住欢呼了一声。

这样的消息，唯有用喜讯来形容了啊！

——不，吾辈并没有这种资格轻快地说什么喜讯啊。

说实话，吾辈对沫莉是已经放弃了的。

一心以为不可能了、没希望了，从一开始就放弃了，还让命他们去了沫莉家。

——如此轻易放弃希望之辈，是不配得到这么幸福的结局的。

所以，这一定是多亏了命。

很痛苦吧，无论别人的话说得多么有道理，命也坚决不肯捨弃沫莉还活着的希望。

至少自己要相信，不然沫莉就太可怜了，那个笨蛋肯定是这么想的，就算再勉强也要坚持相信下去。

即使化成了那个鬼，即使被自己的母亲藏了起来——沫莉也依然还活着。

那一定是沫莉的愿望与她母亲的内心纠葛艰难地联繫起来，所形成的一丝生命之线。

不过那条线能留存至今还没有断掉，吾辈宁愿相信那是命的信念所唤来的奇蹟。那简直就是笨蛋的信念，其贯彻之处却连岩石都能够切开。

儘管对沫莉抱有莫大的同情，可吾辈也不相信她还活着。由于这种可能性实在是太低了，吾辈害怕希望落空之时会太失望，所以从一开始就放弃了这种可能性。

……真是令人讨厌啊，上了年纪这一点。虽然吾辈一直觉得耍小聪明是很噁心的事，但偏偏总是会精于计算。

在这一点上，吾辈是发自内心地敬佩那个命的坦蕩直率。

好吧，这种话就算是吾辈的尾巴分裂成了三根，也是不会亲口说出来的。

正想着——这时室内的温度终于嗖的降了下来。

「终于……来了啊。」

从大橱里传出了微弱的抽泣般的少女呜咽声。在空无一人的废屋中，彷彿恐怖故事里出现的哭泣声，突然开始在大橱里响了起来。

这个声音的主人是谁，连问都不用问了。

被命他们找到之后，神隐的咒缚解开了，所以她就来到了这里。

如果要从鬼变回人，在听到「好了哦」之前——沫莉要回到这个曾经作为人进入过的大橱里来，就是理所当然的事了。

吾辈勾起爪子，一口气打开了大橱——然后。

「好久不见了啊，虽然就心情而言吾辈想这么说，不过其实是刚见过面的啊——是吧，沫莉。」

果然，沫莉就藏在大橱里。

「……小球球。」

沫莉哭得两眼红肿，跪坐在大橱的底部——这个沫莉，是生灵。

仔细想想，其实怨灵也是生灵。两者都是鬼，同时也都是生灵的一对母女。

没必要连这方面也如此相似啊——但是，肯定就是这么回事了吧，所谓的母女。这微妙的共同点令吾辈不禁要苦笑起来了。

「……对不起，小球球……我、做了很不好的事情，做了很多吧，对那么多人、做了坏事。」

「是吗」

「我全部都记得哦。所有人都很担心、很害怕呢，然后就被隐藏掉了。……所有人啊，都是我藏起来的。我呢……干出了那种事情哦。」

「是吗」

「就连樱子小姐，也是这样哦。明明她是那么努力要来帮助我的……明知是这样，我却连樱子小姐、也在小球球的面前——」

「——没事了，沫莉。你所做的事情啊，吾辈全都知道了。也知道，那些绝对不是你所希望做的啊……吾辈知道得很清楚呀。」

这时，吾辈的话音刚落，沫莉突然抱着脑袋痛苦地挣扎了起来。

仔细看去，只见沫莉的额头上，开始长出了肉芽般的小角。

「啊啊……呜啊啊…………不、不要啊…………」

沫莉按着额头，断断续续地发出了痛苦的呻吟声。

在命他们的行动下，沫莉的神隐逻辑已经崩溃了。

那是人手所做出的勾当，是人类的行径，这一点被暴露在了光天化日之下。

那么只存在于人的领域的沫莉，就再也没有理由成为隐之神——隐之鬼了。

然而儘管如此，沫莉的鬼化还是再次开始了。

如果只是因为沫莉身体里的鬼——千里眼的缘故，不至于会变成这样。那虽然是鬼的名字，但同时也是拥有鬼之力量的人的称呼。

这么说的话……好像吾辈糟糕的预感，果然还是要成真了。

被隐藏起来的孩子们，至今还没有要回来的迹象。

如今本来是隐之鬼的沫莉变回了人，神隐应该已经完全崩溃了，然而他们却仍然没有回来。

也就是说，神隐还没有结束。

果然，除了沫莉之外，还有另一个隐藏了孩子们的鬼，正躲在什么地方吧。

彷彿要证明这种猜测一般，痛苦的沫莉开口对吾辈说话了。

「……小球球……鬼……鬼啊……」

「……鬼怎么了？」

「鬼……折磨、我。它想获得我的鬼之力……一直、一直都在计画着、要把我吸收掉……」

「振作点，沫莉！保持清醒，折磨你的那个鬼是怎么回事，都告诉吾辈啊？」

「……嗯……恢複意识的时候呢，我就在河滩上走着。又暗又冷的，连一个活人都没有，一片寂静的河滩……被妈妈藏到储藏室里之后，清醒过来时我就在那里漫步了。那个时候，总感觉必须要这么做才行，我就开始在河滩上堆起了石头……」

……搞什么啊。果然，沫莉还是死了。

不，既然她的身体还在医院里活着，那就应该说，沫莉死过一次了。

她刚才所说的，在河滩上堆石头的记忆——那是冥河河滩堆石头的传说。

据说比父母死得早的孩子，由于令父母伤心的罪过，要在冥河的河滩上堆石头。即便是被父母所杀害的孩子也要堆，这真是很讽刺吧。

被封闭在狭小的储藏室里，即没有食物也没有水，就连空气的循环也很糟糕，这种情况下，恐怕沫莉曾一度陷入了假死状态。

她是体会到了俗称的濒死体验。

「在那之后呢……鬼就来了。有个想要弄垮我石堆的鬼来了，可是呢……那个鬼发现我事实上还活着，然后就想把我给吃掉。我太害怕了，就拚命逃跑了，我还想着终于能够回去了……可是，我已经成为那个鬼的一部分了。」

是吗，原来是这么回事啊！

——早夭之子们所进行的冥河河滩堆石是绝对不会终止的。

因为在即将堆起来之时，就会有鬼来把石堆弄塌。

来到了沫莉面前的，估计也就是那样的地狱之鬼吧。

沫莉遇见了那个鬼，然后——被吃掉了。

沫莉当时处在假死状态——没有死去的人类，应该是不属于彼岸规则之内的吧。既然如此，鬼也按照自己的慾望行动了。

但是它失算了，虽说它是鬼，可沫莉其实也是名为千里眼的鬼。

由于同样身为鬼，就算要吃，无疑也没那么容易吃掉。

儘管是被吃了，沫莉却与吃了自己的那个鬼抗争了起来。

结果就是沫莉与那个鬼融为了一体，化成了既非千里眼、亦非地狱之鬼的「隐之鬼」吧。

那个无论是谁都能一口吞掉的鬼，就是如此的两个鬼纠缠融合而成的、不合常理的产物。

在融为一体的鬼体内，想要吃人杀人的慾望、与对此绝不允许的心灵产生了冲突，便诞生了能引发神隐这种两者皆非的怪异现象的异常之鬼。

如今，吾辈是彻底掌握了这次事件的来龙去脉。

「那个鬼啊，打算着只要一有机会就要取代我，然后在这个世界里定居。感觉我要是稍微放鬆一下，就会被它夺得主导权了。就是那个家伙让我变得不正常了啦。它让拥有着鬼之力的我变成了真正的鬼，不停地吞噬着人。」

「……沫莉啊，那个鬼的脑袋是牛吗？还是马呢？」

沫莉此前完全没有谈及那个地狱之鬼外形，她显得略微有些惊讶，

「是牛哦……小球球。在它巨大的红色鬼身上长着一个牛头，那是一个憎恨着所有活人的鬼。」

说到那个鬼的模样，沫莉的身体微微地战慄了起来。

「那个家伙……那东西绝不能放出来哦！如果这样下去，让那个东西获得了自由的话，事情会变得比之前的情况更加恐怖的！会有更多的人被那张大嘴给吃掉！所以说——一定要想想办法，既然把那东西带来是我的责任……那么趁它附在我身上的时候，我就必须要想办法解决掉它！」

沫莉抱着脑袋不停摇头，同时这样叫喊着。

……可见她对那个鬼的畏惧，已经到达了这种地步吧。

如果吾辈的推测无误，那个鬼应该是种无差别地憎恨着所有人类的鬼。

的确，要是把它解放到这个世界上，很可能会引发灾难。

但是啊，一码归一码。被鬼附身的沫莉，其实自己也是牺牲者。

沫莉——如此幼小的少女，完全没有必要承担这么强烈的责任感。

你这种性情啊，看得吾辈都感到伤心了。

「——喂，沫莉啊，你从这个大橱里爬出来，抱着樱子的时候，当时你说了什么？你只是希望母亲能变回人，就毫无心机地委託了素不相识的樱子是吧？」

「是啊，话是这么说……可是，这次是我的事情嘛。都是我不好啦，因为是我把那家伙带来的。这是我的责任，委託给别人来处理实在是……」

听到沫莉不出意料的回答，吾辈使劲挠了挠耳朵根。

「……哎，别这么垂头丧气的啦。说什么不想给别人添麻烦，没必要想这种无聊的东西啦。或许这确实算是桩大事吧……可是你这样的话，樱子和命、还有吾辈，所有人都会觉得很伤心的吧。」

「可是！……我、什么也做不到哦？既没有什么钱，作为一个小孩子也没有什么能答谢的啦，只会给你们增添麻烦……就算小球球给了我什么帮助，我也没有任何东西能报答哦？」

「犯什么傻！像你这样乳臭未乾的小鬼，就别去考虑那种无聊的事情了。小孩子就该有小孩子的样子，有时候说些任性的话也没关係。年长者偶尔也要有点面子，吾辈已经失败过一次了啊，你要给个机会让吾辈洗刷污名哦。」

沫莉一边抽泣着，一边直直地注视着微笑的吾辈。

「……真的…………真的，可以吗？」

这种问题连回答都不用回答，吾辈无言地继续看着沫莉的眼睛。

来吧……为了自己，以自己的意志说出来吧，沫莉。

珍视和倾慕母亲也没什么，但是啊……你多少也要再关心一下自己了。

想必，你在被母亲藏起来的过程中，肯定也没有抵抗过吧？

你是觉得要是自己消失，能母亲恢複正常就好了，一半是出于自愿地进了储藏室的吧？

那么，就不是把鬼带来了之类的缘故。对于这次的事件，沫莉要责备自己，就是因为这个了。

即使是倒在路上的神明有多么饥饿，兔子也应该想一个互相都能生存下去的办法。

若是有哪个神明眼看着兔子被烤掉，还对此满心喜悦的话，吾辈一定会揍他一顿。虽然不知道那究竟是什么神啊，但是这种性格的神吾辈必将驱逐。

一段时间内彼此无语——不过，沫莉是不可能不明白其中含意的。

而正因为如此，沫莉最终以颤抖的声音缓缓地低语了起来。

「……拜託了，小球球…………请把那个鬼……把那个折磨我的鬼、驱逐掉吧！！」

沫莉终于亲口说了出来，为了自己而拜託别人，吾辈百感交集地点了点头。

「好啊，吾辈接受了！！」

然后吾辈将紧握着的肉球伸到了沫莉面前。

「来吧沫莉，你从这一瞬间开始，不必再有任何烦恼。剩下的就全都交给吾辈吧！」

沫莉眯起了眼睛，显得有些不好意思地露出了满脸的微笑。

她发出了哎嘿嘿的笑声——看着这种充满了孩子气的笑容，吾辈终于感到胸口的闷气一空了。

接着，吾辈同时又注意到，从沫莉说出了「驱逐鬼」的时候起，她所藏身的大橱就改变了模样。