求婚篇

「抱歉，让你久等了。」

在进入寒假之前，来找弘树商量事情的学生激增。已经修完毕业学分、几乎没有课的四年级学生还特地来学校的理由只有一个——毕业论文。

在这个气温开始转为寒冷的时节，求职活动结束后就开始大玩特玩的学生们终于有了危机意识，认真着手準备毕业论文。因此，身为N大文学院助理教授的中条弘树也无可避免地过着繁忙的每一天。

「不，是我擅自来打扰你。」

说话的人把脸从手中的书抬起来看向弘树，他就是弘树的童年玩伴——藤堂秋彦。秋彦偶尔会说他想转换心情，然后跑来弘树的研究室找他。不过，今天因为弘树和学生有约，所以让秋彦等了一会儿。

（寒假过后又会被传得满城风雨了吧……)

秋彦是一名当红的畅销小说家。不仅是妙笔生花的文采，再加上俊逸非凡的外貌，使他成为众所瞩目的超级名人。

甚至，在秋彦的衬托下，就连他所坐的那张退休教授留下来的旧沙发，都不可思议地看起来像件古董。

刚才来找弘树的女学生，也不管毕业论文的事，盯着秋彦猛瞧。

像秋彦这么一位名人来找弘树，一些爱讲八卦的学生不知道又会加油添醋，传出什么谣言来。

（算了，至今一直没被人发现，我反而觉得这说不定才是奇蹟。）

行事低调的秋彦，总是挑上课时间来他的研究室。之前一直没被没课的学生髮现，或许真的只是运气好吧！

「外面很冷吧？你要喝咖啡吗？」

「好，麻烦你了。还有，这个——谢谢，帮了我很大的忙。」

秋彦像忽然想起什么似的，从背包里拿出一本厚重的书。这本装订方式充满复古风的书，是弘树大学时代逛二手书店时挖掘出来的珍宝，现在已经绝版了。

秋彦来还这本借去作小说参考资料的书，也就表示他写得差不多的小说已经完稿了。

「有帮上你的忙就好。你有赶上截稿日吗？」

弘树将咖啡机里煮过头的咖啡倒入两只马克杯中，端到桌子上。

弘树自己也在沙发上坐下，拿起秋彦放在桌上的书。

「虽然费了我不少功夫，不过总算是如期完成了，书出版后再寄给你。接下来到过完年我就能好好放一个假了。」

「哦？怎么变得这么优秀？难不成要下雪了吗？」

平常的秋彦，总是过了截稿日后，还迟迟未能交稿。而他会来弘树的研究室，也多半是为了躲避前来取稿的编辑。

这次秋彦不仅在截稿日前完工，居然还有假可放，这已经是超越难能可贵，近乎奇蹟的地步了。

弘树一面啜饮咖啡香蕩然无存的咖啡，一面出言揶揄。秋彦只是微微笑着点头。

「说得也是，乾脆下场雪，或许会比较浪漫吧！」

「啊？」

秋彦非但没有反驳，反而欣然接话，让弘树觉得有点挫败。是因为他刚截完稿所以心情很好吗？不过，希望能下雪又是什么意思？

「在东京难得能过白色圣诞节，从饭店看夜景也别有一番情趣吧！」

「哦——原来是这样啊……」

从秋彦的话中看来，他今年似乎要在某家饭店过圣诞节，而且还是跟他的恋人一起。

弘树知道秋彦有一个年纪比他小的恋人，但是秋彦至今没有告诉他对方是什么样的人。

（算了，如果秋彦开始滔滔不绝讲起他的恋情，我也很困扰……)

追问别人的情史似乎太不识趣，所以弘树决定只字不提。

「你呢？和你的同居人处得还好吗？」

「咦？啊……呃，还可以啦……」

秋彦问的是弘树不久前找他商量的事。

弘树与恋人——风间野分开始住在一起后，两人之间的气氛便变得很不自在。弘树想和野分回覆以往的关係，便去寻求秋彦的意见，在他的帮助下，两人现在处得非常融洽。

工作繁忙的野分待在家里的时间十分有限。不过，在两人共同的努力下，他们比以前多了更多相处的时间，弘树也不时提醒自己，儘可能将自己的心情坦率地说出口。

「你的脸上露出笑意哦！」

「什么！？」

弘树为了佯装镇定，脸部线条綳得比平常还要紧。难道他在不知不觉中放鬆了脸部肌肉吗？

对上秋彦冷静的目光，弘树连忙伸手确认自己的脸。

秋彦看到弘树慌乱的样子，又面不改色地改口说道：

「骗你的，你的表情跟平常一样。」

「你……你这家伙！」

发现自己被他调侃，弘树不禁怒从中来。都这把年纪了，他能不能不要开这种幼稚的玩笑啊？

「虽然你的欢喜之情没有溢于言表，不过我可以了然于心。像你这样轻忽大意，小心同样的事又会重新上演哦！」

「唔……」

秋彦皱着眉喝了一口咖啡。他的一针见血让弘树无言以对。因为他们是从小到大的好朋友，所以，弘树一些微妙的心理变化都逃不过秋彦的法眼。这种时候老是瞒不过对方，认识太久反而不是件好事。

（可是我和野分好不容易才过得那么幸福美满，稍微高兴一下有什么关係……)

现在他们正处于新婚甜蜜期，他表现出冷静自持的样子才奇怪吧？弘树才在心里暗暗抱怨，秋彦接着又说出更不留情的话：

「你别以为满足于现状，现在的关係就能稳定地持续下去。」

「……那你说，我该怎么做才好啊！」

弘树虽然不满秋彦一副自以为是的口吻，不过，秋彦是情场上的箇中好手，所以弘树强忍下对他大喊「谁要你多管閑事」的冲动，虚心向他求教。

「这个嘛……基本上不要让自己流于习惯。」

「哦？」

「任何事都觉得理所当然的话，你就不懂得珍惜了吧？偶尔做一些平常不会做的事，才会有新奇的感觉。」

「哦，原来如此。」

弘树和野分交往的这几年，他们虽然一直维持着一种稳定的关係，但弘树非但不感到烦腻，喜欢野分的心情甚至与日俱增，直到现在他看到野分还是会紧张得脸红心跳。

「不过你倒好，根本就不用担心啊！你可是堂堂大作家藤堂秋彦耶，人家都巴不得倒贴你了，你还需要做什么努力啊？」

秋彦从学生时代起，就是附近女学生爱慕的对象，现在也常常登上女性杂誌的刊头特集，他的人气或许连一般明星也都望尘莫及。

站在朋友的角度来看，弘树也觉得秋彦浑身上下充满魅力。他的容貌、才能、个性都无可挑剔。虽然，秋彦的爱慕者有如过江之鲫，不过，他不擅与人往来，还好他的完美无缺掩饰了这一点。

「别乱说。被我不喜欢的人喜欢上，我一点也不觉得高兴；而如果我喜欢的人对我不理不睬的话，就一点意义也没有了。我无时无刻都得费尽心思地把他留在我身边。」

「你要费尽心思？」

「我单恋他很久了。我们的年龄差距大，很多对我来说理所当然的事，对他而言却并非如此。要是我不努力的话，恐怕无法填补我们之间的差距。」

「…………」

秋彦的高谈阔论，让弘树对他前所未有的认真神情大吃一惊。究竟是何方神圣，竟能攫获能力高人一等、冷静自持的秋彦的心？

（秋彦喜欢那个人喜欢到会感到不安啊……）

弘树试着在心里描绘对方的形象，但是却没有半点头绪。让喜欢独处、我行我素的秋彦费尽心思也想绑在身边的人究竟是——

「别说我的事了，现在我们谈的是你的事。」

秋彦察觉到自己的失态，轻咳了一声，回到原来的话题。弘树和秋彦认识了二十多年，这说不定还是他第一次看见秋彦害羞的样子。

「圣诞节快到了，你们不妨出去约个会吧？以你们两个这种个性，就算一起出门也只是去家庭餐厅吃饭而已吧？」

「……不行吗？」

弘树也不打哈哈了，索性坦然承认，因为秋彦所说的都是事实。然而，秋彦却更进一步驳斥他。

「对，当然不行。你们到底交往几年了啊？不会善用宝贵的时间，我只能说你们对彼此都太漫不经心了。」

「吵死了！我们也有我们的苦衷啊！……再怎么说，我们都是男人嘛。」

他们有机会就会去约会，一起出门的时候也很快乐，只不过野分还是学生时没有什么钱，就算现在当上实习医生，经济方面也仍称不上宽裕。

弘树觉得，就算是自己出钱也无所谓。但是，野分却极力拒绝让他一直请客。不过就因为这样而两个大男人到公园约会，与其说很空虚，倒不如说很诡异吧！

因此，说到能花最少的钱待上最长时间的实用约会地点，就非家庭餐厅或咖啡厅之类的地方莫属了。

「我可要提醒你，那才不是时间或金钱的问题呢！要是真有心的话，总能克服的。在我看来，你只是不经一番努力就找借口逃避罢了。」

「…………」

弘树根本无法反驳秋彦的话。

（我虽然也觉得这是无可奈何的事，不过抬出「没有钱」或是「我们都是男人」来，都只是自己冠冕堂皇的借口吧……）

「周遭的人并没有你所想的那么在意两个男人出双入对。当然，如果是进饭店的话倒就另当别论，不过一起去吃个饭也没什么吧？」

「但是……」

「你太过神经质的话，反而会引人注目。就算看到两个男人一起出去兜风，你也不会想入非非吧？」

「也是啦……」

听秋彦这么一说，好像也有道理。或许他就像秋彦所说的一样，太过紧张兮兮了吧？

住在一起后，应该多多少少也减轻了一些野分在房租上的负担，所以，如果弘树邀他去约会，他一定会很高兴吧？

（但是该去哪里约会好呢？）

到了圣诞节，不管到哪里都人满为患。弘树也无法像秋彦那样大手笔预约套房，所以，顶多只能和野分去比平常高级一点的餐厅吧！

秋彦对困惑不已的弘树又提了一个意见。

「别怪我没提醒你，这种时候，为对方準备一个礼物可是一种礼貌。」

「什么？礼物！？要、要準备什么礼物才好……」

就算这是一种礼貌，他也很为难。难道不能只是约会吗？弘树已经不知道应该如何是好了。

即使在一般人的概念中是理所当然的事，对弘树来说也是超出能力範围的难题。

「你自己想。他是你的恋人吧？」

「唔！」

秋彦竟然在最关键的地方弃他于不顾，弘树不禁抱头苦思。他那颗恋爱智商等于零的脑袋早已呈现爆炸的状态了。

（我连该去哪里约会都不知道了，还要送礼物……)

如果交往的对象是女性——不，就连以前交往的女朋友，他也不曾细心挑选过礼物送给她。在弘树印象里，顶多只有那么一次，当和女友经过车站前的路边摊时，因拗不过女友的要求，而买下一个小饰品送她而已。

（既然我们都是男人，那只要买我想要的东西就可以了吧？）

然而，清心寡欲的弘树也没有什么特别想要的东西。如果硬要他说一个的话，大概就是昭和初期发行的某本书吧？因为出版的数量很少，所以，现在被视为几乎不可能买得到手，梦幻般的存在。

但是，野分当然不可能会想要这本书。而且，不管他送什么东西给野分，野分一定会回答：「只要是弘树为我挑的东西，不管是什么，我都很高兴。」

这可不是弘树自夸，他有自信野分一定会这么说。那个男人绝对能面不改色地说出这种肉麻得让人难以启齿的话。

（话说回来，我从来没有买过礼物送他……)

在当野分的家教时，弘树倒是送过他不少题本和参考书。不过，那些算不上礼物吧？

弘树不禁连带回想起，在与野分交往之前，当时的女朋友曾说他完全不在乎她，所以弘树才会被她甩了。弘树因自省和后悔而低垂着头。

「我差不多该回去了。」

「咦？你要走了吗？」

苦恼不已的弘树闻声抬起头来。

「虽说我现在在休假，但我也没有那么閑。谢谢你的咖啡，下次我会带好喝的咖啡豆来给你。」

「……真抱歉，我的咖啡很难喝。」

难怪刚才秋彦会皱着一张俊脸喝咖啡。喝习惯的话并没什么特别的感觉，但研究室的咖啡似乎不合秋彦的胃口。

「再见——祝你幸运，我的朋友。」

秋彦扬扬手，离开了弘树的研究室。

秋彦离去前的笑容让弘树恨得牙痒痒的。

（要送佛就送到西天啊！）

弘树凝视着马克杯中的黑色液体叹了一大口气。现在的他，就像这煮过头的咖啡。

「好累……」

弘树想赶在休假之前做完所有的工作，因此，等他準备回家时，夕阳早西沉多时，月亮已高高挂起。

因为一直在办公桌前维持着相同的姿势，弘树全身肌肉僵硬得酸痛。这种时候，他真想回家舒舒服服泡个热水澡，早早入睡。

（如果今天能看到野分就好了。）

在这个一般感冒和流行性感冒肆虐的季节里，担任小儿科实习医生的野分，也就变得比平常更加忙碌。一旦病人情况恶化，他也有家归不得，必须留在医院值班；要是有急诊的病人，野分也随时会被医院紧急召回。

人们常说当医生的反而不注重身体健康。事实上，他们是没有休息的时间。要是没有充足的体力，根本就无法胜任这份工作。