食人花

呜呼、呼呼呼……呜呼呼呵呵……

少女单薄的肩膀随着笑声微微颤抖。

就像不知含蓄与羞涩为何物的稚子，她无邪或该说是直爽地笑得开怀。不过听在克雷欧耳中却像是恶魔的笑声。

无论是脸蛋、手臂或脚，她乍看之下只是位平凡的少女。然而她显然不是人类，因为人类不会长出触手。

少女使劲将触手往回扯，两人的脸庞近到只有二十公分。

她有一头自出生以来似乎从未剪过的乱髮，藏在头髮下的圆滚滚大眼睛眼角上扬，像只好奇心旺盛的小猫般探头直盯着克雷欧的脸庞。本来就不擅长面对他人目光的克雷欧别开视线，躲避她的眼神。

她的喉头再度咕咕作响，张开可爱的樱桃小口。

「没想到那么快就能再逮到人类，真难得。喂，这种情况是不是叫『走运』来着？」

「……啊……啊？」

突然抛来的问题让克雷欧很困惑。少女眨眨眼睛。

「咦！什么～～？你说什么？」

她愣愣地注视着克雷欧，无法捉摸对方心态的克雷欧十分混乱。

「那……那个……你……」他拚命试着交谈，设法跟她沟通。可是少女张大樱桃小口如此说道。

「那我要开动罗～～」

她张开的大口跃入克雷欧眼帘，尖锐的犬齿在暗红色的黏膜里水盈盈地发光。

「啊！……呜哇！……等、等一下！」

理解「开动」两字含意的克雷欧拚命摇动身体抵抗起来．然而第二根、第三根触手过来，毫不留情地捆住他的身躯。

「啊，抱歉～～我忘记先补上最后一击。活生生地被吃掉会很痛吧？」

少女依然在笑。她一边一笑边以白皙得仿若透明的双手勒住克雷欧的喉咙，猛然使力。儘管没有折断颈骨的力道，被她準确压住的颈动脉仍让他的意识逐渐变白。

「等等……救救我……我什么都……」

我什么都愿意做，救救我——克雷欧打算这么说。可是克雷欧已无法分辨那句话究竟是出于自己口中，还是脑海中迴响而已。

他残存的最后一丝理性思考着，此刻的他既不痛苦也不难受。从某种意义上来说，自己正迎向安宁的死亡。少女要等死后才会吃他，这种死法远比活生生被肉食动物撕裂啃食要轻鬆得多。

但是自己却依然抵抗着求她饶命。

他不愿举剑自刎，也不愿活生生地沦为野兽的食物。

但是他也不想毫无痛苦的死去。

（什么嘛……到头来我还是想活下去……）

克雷欧逐渐稀薄的意识自嘲地想着。

事到如今才察觉自己的真心已然太晚。那些朦胧浮现脑海的怀念面容渐渐变得清晰。那是母亲，还有在昨晚梦境里也出现过的另外一个人。

「吶，你说什么都愿意做，是真的什么都愿意？」

克雷欧脑中的迷雾忽然散去，怀念的故人面容也跟着消失。当他回过神，那名少女已将脸庞凑近到几乎快贴在一起的程度，注视他的眼眸。

「……咦？」

「我说～～你真～～的什么都愿意做？」

少女鬆开勒住克雷欧脖子的手指。

他还没完全清醒的脑袋花了一点时间才认清现状。

（我……还活着……？）

2

克雷欧被放在地上，但魔物的触手仍紧紧缠着他的脚踝。

「刚刚想了一想，我现在的心情又不是『无论如何都要吃人』嘛～～」

少女的目光扫过瘫软在地上的克雷欧，从头打量到脚。

「而且你看起来不太好吃。」

克雷欧抽搐地挤出讨好的笑容。明明不必被吃掉是好事，但是一听到她说自己很难吃，多少让他受到了一点打击。

「该叫你做些什么呢？」少女抱起双臂思索起来，有如挑选生日礼物的小孩一样，又是微笑又是咧嘴地歪歪头。

克雷欧敲了敲不知是因为倒吊还是被勒颈而隐隐抽痛的头，甩开脑海中残余的迷雾。不久后他恢複冷静，準备掌握现况。

缠住克雷欧脚踝的触手类似植物藤蔓，似乎可从她背上无限延伸并自由改变长度。从触手轻鬆举起他的身体来判断，它应该具备一定的力量与强度。

至于问题所在的少女——乍看之下，有三个地方引起克雷欧的注意。

一是她头顶的花。其形状类似蔷薇，却是克雷欧至今不曾见过的花。那朵花几乎跟她的头一样大，每当她转动脖子，亮黄色花瓣便随之摇曳起来。

另一个是那头几乎与当季森林融为一体的鲜艳绿髮，在盛夏阳光反射下闪烁着水灵的光芒。

不过最令他在意的还是她浑身赤裸这一点。

少女外表看来与克雷欧同龄或比他小一点，身材也与年纪相符地——用人类标準衡量魔物或许没有意义——该凸的凸该翘的翘。克雷欧面红耳赤地迅速低下头。

「啊！」少女喊道。

克雷欧以为自己偷瞄她胸部的事曝光了，吓得浑身一抖。不过……。

「好！我决定了！」

少女表神清气爽地拍拍手掌，似乎完全没注意到克雷欧的目光。他先鬆了口气却没法拾起头。因为一抬起头又会瞄到她的胸部。

「喂，我决定了！」

「啊……是。」

「……？」

少女歪歪脑袋。

克雷欧依然低着头。

「喂……我决定罗？」

「好，你想怎么处置我呢……？」

「…………」

「…………」

现场流动着尴尬的气氛，使克雷欧更难抬头。他听着心脏噗通狂跳，持续朝脚下不知名的野草投以空虚的视线。

这时。

那些藤蔓突然缠住克雷欧的头猛然往上提。

他与少女四目相对。和头髮一样，她的眼瞳也是绿色。一脸讶异少女的居高临下地瞪着他。当然，她的胸部也落入克雷欧的视野中。

「喂，跟你说我决定了！」

「是、是！那我该做什么才好……？」

克雷欧几乎快哭出来但仍然别开目光，打算抵抗到最后为止。无法理解内向青春期少年纤细心理的少女再度歪歪脑袋。

她喃喃地说了句「真奇怪」、然后是「算了」之后，切入正题。

藤蔓将克雷欧的脸抬得更高。

「你看看树上，应该有看到吧？」

「咦……？」

克雷欧定眼望去，觉得树顶彷彿有什么东西，但层层叠叠的枝叶遮蔽视线让他看不清楚。更努力细看，发现那东西随着吱吱的叫声动了动。

「刚才啼叫的是……猴子吗？」

「没错，就是猴子！」少女高兴地点点头。

「每次注意到的时候，那些家伙都会像那样盯着我瞧个不停。虽然很烦，但它们总是待在树顶，动作又敏捷很难抓到。」

「喔～～」

「所以我想要你去帮我抓猴子回来。我想尝一次猴子肉的滋味，只要抓一头就够了。」

「喔……咦？」

缠在脸上的藤蔓鬆开，克雷欧终于恢複自由。他瞄了少女的脸一眼，她正想像着猴子肉未知的滋味，浮现充满期待的笑容。

克雷欧再度望嚮应该是猴子所在的地方，该处距离地面有十五、六公尺高。

（和我家宅邸比起来，哪一边比较大？上面的树枝……好细）

克雷欧自出生以来从未爬过树。第一次爬树就要他爬到那么高的地方跟灵活的猴子玩你追我跑，有可能办得到吗？

（这种事……我怎么可能做得到！）

他连「若是走运，搞不好会成功」的念头都没有。即使一百个克雷欧一起出动去抓，恐怕也不可能实现。在抓住猴子之前，一百具摔死的尸体就会先铺满地吧。

他不能接下无论如何都做不到的要求。克雷欧吞吞吐吐地告诉正微笑着彷彿在催促他「快点快点！」的少女。

「不好意思……我没办法。」

少女双眼圆睁。

「没办法……你是说做不到吗？」

克雷欧歉疚地点点头，少女错愕地张大嘴巴，表情突然像骤雨般为之一变。

「为什么？刚才你明明说过什么都愿意做的！」

捆住他双脚的藤蔓突然加重力道。察觉少女怒气的克雷欧心中发出悲鸣。

「对、对不起。那句话的意思是，在我的能力範围内我什么都愿意做……」

克雷欧以流畅的动作下跪求饶。

「那是什么玩意，我可没听过这种话！」不耐烦的唾骂声宛如打雷般落下。

克雷欧整张脸埋进带着青草味的草地上，反覆说着「对不起、对不起」冷汗从他脸上滑落，如朝露般沾湿树叶。

夏季的太阳自空中毫不留情地映照着他。克雷欧浑身猛冒两种汗水，与树稍摇曳声一同出现的凉风倏然吹冷他湿淋淋的身体。不久之后，又是一阵同样的风吹过，寒意阵阵涌上。

这段期间，少女始终沉默不语。

每一秒钟，压在克雷欧背上的沉默压力都不断增加，他已经快承受不住了。

「我、我明白了。我去抓猴子！」就在克雷欧要脱口而出之前——

「那……你做得到什么呢？」少女问道。

「咦……？」

克雷欧战战兢兢地抬起头，发现少女正以冷漠严厉的眼神俯望着他。

「你到底会做什么？」

她的眼神彷彿在说：「如果只是无聊事，我马上宰了你吃下肚。」

（我……会做什么……？）

克雷欧问自己。

她不会容许半吊子的回答吧。

他突然灵机一动。

「那个，我想请教一下做为参考……你对剑感兴趣吗？」

少女的眉毛抽动了一下。

「剑，是那种用来切割的工具吧……那东西怎么了？」

「不，简单的说……如果要说喜欢或讨厌，你属于哪一种？」

「最讨厌了！！」少女的怒吼震蕩大气。

「你看看这道伤痕，很痛耶！我讨厌剑，也讨厌带着剑的人类！光是看到就火大！」

「这边、这边！」她怒火冲天地伸出左前臂指着说道。手臂上的确有一道刚喇结痂的新伤痕。

少女噘起嘴，轻描淡写地说出可怕的台词。

「因为太火大，所以我没补上最后一击便直接吃了他。」

克雷欧脸颊抽搐，手伸到背后将微微露在背包口外的绯绯色铁之剑塞进去。幸好少女仍专注于愤怒的回忆上，没注意到他可疑的举动。

克雷欧原本心想奉上世所罕见的绯绯色铁之剑或许能换取原谅，看来这点子肯定行不通。这么一来就不必再多想，现在的他能做到的事只剩下一件而已。

「那个……那……我来画画。」

他并非对画技有自信到足以挺起胸膛的地步。

儘管如此，绘画在这几年之间等于克雷欧的一切。万一还是不行，他就做不到任何事了。

抱起双臂怒气冲天的少女，听到克雷欧的话后赫然回神。