秋意若至，冬已近

克雷欧拿剑在树榦上刻下四道直杠，再用一道横杠串起来，代表五天过去。

他刻下第十四天的痕迹，代表从嫁接那天算起已经过了两周。

「快开了吗？吶，快开了吗？」

萝莎莉以充满期待的眼神望着从地面探出头的蓝蔷薇小枝条，彷彿在对蔷薇嫩芽说话般问道。

「是啊，说不定——快开花了。」

克雷欧一边迅速地把剑收进背包，一边含糊其辞地回答并哈哈哈地乾笑。自从嫁接作业过后，萝莎莉的期待与日俱增，克雷欧的精神压力也随之变得越来越沉重。不过今天还有其他问题更令他挂心。

抬头望去，今天的天空很不巧地乌云密布，老天爷随时可能落下泪来。不安也在克雷欧心中蔓延。

「……看起来会下雨。」

「咦？嗯，对啊。」

这两周以来一场雨都没下过，若考虑到季节时期与这个地区的气候，可以说是难得的幸运。然而，所谓的好运不可能一直持续下去。

「嗯……喔，是这样啊。」萝莎莉说道。

「今天大概会下雨。」

「咦？是那个……住在脑袋里的人告诉你的？」

「嗯。她说风里掺杂着一丝海洋的味道，这样的日子容易下雨。下雨的话，蓝蔷薇会高兴地让新芽长大吗？」

听到她如稚子般充满童话风格的想法，克雷欧不禁露出笑容。但现在可不是沉浸在温馨心情里的时候，如果真下雨……。

滴答。

一开始只是令人怀疑是错觉的小小一滴雨水。「咦？」有东西打在手背上的触感让少年疑惑地想。下一瞬间，雨水就滴滴答答地落在草木与地面上。

「哇，你看～～克雷欧，果然下雨了！」

一无所知的萝莎莉简直像在欢呼般兴奋雀跃。

（糟……糟糕！）

但克雷欧慌忙弯下腰替嫁接好的蔷薇挡雨。不过他总不能一直保持这个姿势直到雨停，该怎么办？他思考着。

「……你在做什么，克雷欧？」

「我记得……在切口癒合之前不可以弄湿嫁接的部分，希望雨很快就停了……」

可是雨势越下越大。

平常阳光充足的环境如今反倒成了问题。接近峭壁周围的此处并无树木环绕，没有东西能遮挡斜斜吹来的雨滴。

（伞……如果有雨伞的代替品可用……）

克雷欧知道他手上没有那种东西可用，因此这两周以来，他在陪萝莎莉外出狩猎时寻找过代替品，但最后并未找到可用之物。

（明明再过一阵子就可能会开花了……只能到此为止吗……？）

他紧咬住下唇。

这时雨怱然停住。雨势还没停歇，但只有克雷欧周遭的雨消失无蹤。

他惊讶得睁大双眼抬起头，发现有一团由树叶堆叠成的圆顶罩在头上。这是萝莎莉的藤蔓折下附近的灌木与低处的树枝并集中在一起做成之树叶屋顶。

「怎样？点子不错吧？」萝莎莉得意地掀动鼻翼，微笑说道。

下了大约三十分钟的雨还没有停止迹象。

雨水很冷。克雷欧也折下一根叶片茂密的树枝试着当成雨伞，但不管怎么拿，双肩总有一边会淋雨。在他觉得这样也不对那样也不对地换来换去时，水滴又沿着叶片流向树枝，淋湿他的手和肘，此举完全只是自我安慰。

再加上——呼咻咻咻咻——一阵风吹动叶片之后，积蓄在上头的雨水哗啦哗啦地倾注在克雷欧头上。不，这连自我安慰都称不上。克雷欧扔掉那根树枝。

（可是好冷啊……！）

他清楚地感受到风雨正一点一滴夺走他的体温。

（我到底待在这里做什么啊……？）

坦白说，现在克雷欧无法为嫁接好的蔷薇做出任何保护。硬要说有，也只是陪着一直用藤蔓支撑树叶屋顶的萝莎莉聊天而已。

（我光是为了陪她聊天就非得留在这里不可吗……？）

话虽如此，克雷欧还是不忍心把蔷薇交给萝莎莉一个人照顾，然后独自回到当成床铺的大树榦里躲避风雨。可是再继续淋雨的话……克雷欧不断挣扎烦恼着。

呼咻咻咻；又是一阵风吹过。

相对于优柔寡断的性格，他的身体诚实地做出反应。

「哈……哈啾！哈啾！」

「！？」

萝莎莉吓得肩膀一抖，树叶圆顶跟着沙沙摇晃。

「吓我一跳，刚才那声响难道是……打喷嚏？」

「啊，是、是的，不好意思。」

「咦？难不成你会冷？」

「……对。」

这样好像用打喷嚏来迂迴暗示他觉得很冷似的，克雷欧尴尬地苦笑说：「今天的雨很冷呢。」

萝莎莉眨眨眼睛不解地歪着头。

她的头又歪向另一边，然后喃喃地说了句：「是吗？」

「咦……？你不冷吗？」

「嗯，我不觉得。这个嘛，虽然不觉得温暖……算普通吧。」

「是、是吗……？」

她对温度的感觉似乎远比人类强健得多。

（这么说来，第一次见面时她还一丝不挂，若因为这点程度就觉得冷，她大概无法生存下去吧？）

但克雷欧是个虚弱的文明人。湿透衬衫贴在背上的那股寒意令他背脊一颤，缩起肩膀直发抖。萝莎莉一脸不可思议地看着他的模样说道。

「吶，既然你觉得雨那么冷，我把这个……呃，叫雨衣来着？还给你好不好？我就算淋湿也没事嘛。」

克雷欧一瞬间感到这提议非常吸引人，但脱下雨衣的她会全身赤裸。有谁能开口要求女孩子脱下贴身衣物给自己遮风避雨的？绅士，不、身为一个男人讲这种话也太不像样了。

「谢谢。你的好意我心领了，但我不能这么做——哈、哈啾！哈啾！」

克雷欧正要郑重婉拒，却被喷嚏打断。

萝莎莉难以理解地皱起眉头。

「你不要雨衣？嗯～～那克雷欧先回你住的大树榦去吧，我会好好保护蓝蔷薇的。」

「不好意思……我先告退了。」

「嗯，不要紧，交给我吧！」

以萝莎莉的角度来说，到目前为止的一切作业都由克雷欧负责，为了让蓝蔷薇开花，她也想多少做些贡献，所以才会高高兴兴地自愿当伞替花遮雨。

克雷欧并未察觉萝莎莉的心情。

他心中有愧地走向当成床铺的大树榦，半路回过头望着独自在保护蓝蔷薇免于淋雨的萝莎莉——胸口因罪恶感丽发疼。

2

克雷欧回到当成床铺的大树，钻过裂缝进入中空的树榦之后脱下靴子倒过来放在一旁。他脱掉所有湿透的衣服，身上只留一件内裤，反覆拧乾手帕擦拭身体后迅速扑进睡袋里去。湿衣服则挂在他用树枝做成的简易晒衣架上。

一躺下来闭上眼睛，刚才萝莎莉的身影又在眼皮下浮现。再度涌上的罪恶感使克雷欧发出倦怠的叹息。

（唉……这场雨何时才会停？）

他总觉得雨声变得更大了。

（话说回来，天气从前天起突然变凉了，前阵子的酷热简直像假的一样）

今天是几月几日？虽然克雷欧已经记不清楚，但大概是九月末十月初左右。这表示夏季已经结束，难怪天气变凉了。

（夜里不会再热得难以入睡是好事……不过现在正值换季的时候，得多加注意才行）

称不上整洁的就寝处。

只吃果子的偏食生活。

跟着萝莎莉在森林里走到精疲力尽为止的每一天。

这里的生活环境充满搞垮身体的要素。不，假如换成从前的自己，没有发烧病倒才是怪事。克雷欧能够平安无事活到今天真是不可思议，甚至令人有些毛骨悚然。

（我的身体怎么了？难道是发生了突变吗？或者说这便是所谓大自然的力量？）

咕～～

克雷欧的肚子突然咕噜叫。差不多是午餐时间了，食慾旺盛正是身体健康的证明。然而现在没东西可吃，所以他伸手拿起水壶，喝水填填肚子。

（如果我的身体真的变壮，再也没有比这更令人高兴的事。但是……）

但是。

（我或许得意忘形了点。二十分钟？三十分钟？就算不是我，一般人淋雨淋那么久也会感冒的）

如果在这个没有医生也没有药物的情况下感冒——克雷欧感到一股寒意窜过背脊，整个人连头也钻进睡袋里。

由于没事可做，他只能翻来覆去任时间流逝。

（……肚子好饿……）

雨势毫无停歇的迹象。

（萝莎莉现在一定也还保持着相同的姿势在努力挡雨吧……）

不奢求变成毛毛雨，要是雨势能稍微减弱一点也好。那样他就可以出去采果子，也能拿给萝莎莉吃。最近克雷欧爬得上比较矮的树了。

（如果我拿果子过去……萝莎莉一定……也会很高兴…………）

饥饿使克雷欧的脑袋变得茫茫然，不知不觉间打起瞌睡。

意识也在有无之间来回游走着。

外面传来的雨声节奏，舒服地沁入睡梦中的克雷欧耳里……。

3

雨下一整天都没停。

4

积存在枝叶上的雨水在叶尖形成水珠，迫不及待地等着滴落的瞬间。

肉眼看不见的水分正一点一点地汇聚起来，连结树叶与水珠的表面张力终于迎向临界点了。叶子在水珠滴下的同时轻轻颤动。

滴答——水珠在地面像小小的烟火般迸散。

彷彿以此为信号般，萝莎莉大大伸个懒腰。

时值拂晓前，东方天空已微微发白。

雨势刚刚才停歇。

上面传来唰啦啦的声响，长在萝莎莉头顶上的花大概积蓄着雨水吧。她像鞠躬一样弯下上半身，雨水便哗地溢出来。萝莎莉双手摆成钵状接水，喝了几口又洗过脸后，抖擞精神地清醒过来。

她轻轻移开树叶圆顶。

周遭地面湿湿的，残留着几个水洼。不过嫁接的蔷薇上连一滴水也没有，简直就像乌云刚好在这里开了个洞一般，地面完全没淋湿。

萝莎莉满足地咧嘴一笑，发出呜呼呼的笑声。

她抛开达成任务的树枝，东张西望环顾四周。

「克雷欧……还在睡吗？」

她在日出即将到来的当下决定去接他。

萝莎莉边走边哼着歌。

「戴夹鼻眼镜的凯西猫～～」

萝莎莉心情很好。

她在哼过三遍，第四遍快要哼完的时候抵达克雷欧过夜用的大树前。

「克～～雷欧！天快亮罗！」

萝莎莉弯下腰探头注视裂缝，树榦里一片昏暗，但看得见里面的克雷欧。

「你看，雨停了！蓝蔷薇一～～点都没淋湿喔！」

呜呼呼呼呼！

……鸦雀无声。

「喂，克雷欧～～」

但少年没有回应。