7 孤紅之恤

约翰•海尔达感到毛骨悚然。

这两周以来，约翰的生活起居都在拉涅利安特街的废城解决，废城深处有个原先教会在用的祭坛，一个令人眼熟的女僕正被架在上面。

双手都被钉子贯穿，赤红色的涓涓鲜血不断从手背流出。

这是什么情形──约翰感觉到自己的胸口中，有一股不明的不安情绪在搅动。

「喂、喂喂……那是什么？」

这问题是在问立于他身旁的米莉桑德。对方跟约翰说「给你看样有趣的东西」，他才会跟着过来。这景象哪里有趣了，约翰完全领略不到。

「看了不就知道了？那是薇儿海丝──岗德森布莱德家的女僕。」

「我知道啊。就是老是跟在黛拉可玛莉身边，让人很反感的那个女僕吧。我想问的是那家伙怎么会在这？」

「当然是来当人质的。」

嘴里一面说着，米莉桑德快步靠近那个女僕。被架起来的女僕已经晕过去了，米莉桑德伸手轻轻抚摸那名女僕的下巴。

「只要抓住这个女僕，黛拉可玛莉必定会过来。那女人虽然胆小，却有着过多的正义感，绝对不会对这家伙见死不救。」

这句话让人打个问号。约翰不认为黛拉可玛莉有那么大的骨气，再说约翰对这个叫做米莉桑德的女人越来越难以信任。

当初在酒吧相遇的时候，她就曾对约翰这么说。

「若是在聚集许多人的宴会会场虐杀黛拉可玛莉，那个女孩将会颜面尽失。不，岂止是丢了面子。被迫卸下假面具的冒牌货七红天，将会被全国吸血鬼冠上骗子这个污名。」

那就让我偷偷潜进宴会杀了她──虽然约翰这么说。

「不行，这样一来你会被安上谋逆罪名，该亲手杀了她的人是我才对。你只要替我开路，让我进入会场就行了。」

约翰不亲自下手就无法释怀，但他又不想成为罪人，于是约翰这才接纳米莉桑德提出的作战计画，充分活用军人身分，堂而皇之进入宫殿，得以预先在宴会会场开出一道「门」。

然而到头来还是没能杀掉猎物。只是破坏皇帝主办的宴会，甚至没听说人们对黛拉可玛莉的评价下滑。

在这之后，约翰变得比较冷静些。

仔细想想，跟恐怖分子联手一点好处都没有。想要复仇大可随心所欲复仇，想要杀她就去杀，哪需要耍小伎俩──这才是「狱炎杀戮者」该有的风範。

然而约翰似乎深陷泥淖。

事到如今没办法再回归第七部队，而且宫廷那帮人也已经从魔力残渣推敲出约翰就是开了那道门的人吧。

在姆尔纳特帝国里，已经没有约翰的容身处了。

因此他才会像这样，被迫无止境配合那个米莉桑德。

「──对了。假如真的能杀掉黛拉可玛莉，到时候我就──」

约翰的话说到一半中断。因为他看见让人难以置信的光景。

只见米莉桑德拿神具插进女僕的肩口。

那是能够让魔核复原能力无效化的骇人银制匕首。

只见女僕露出苦闷的表情，一看到有红色液体从被挖开的肉缝中流下，惊慌失措的约翰立刻冲上前。

「妳、妳这是在干么！」他说完赶紧将手放到米莉桑德肩膀上，接着说道。

「做这种事情真的会把她弄死啊！」

「──真的会弄死？你说这什么莫名其妙的话。」

一阵没来由的恐惧令约翰浑身僵硬。

彷彿让人联想到寒冬的飞雪，那声音冰冷无比。

「在等黛拉可玛莉过来的这段时间里，就用这个打发时间。你有意见？」

「那、那就不需要用到神具了吧。这样会留下伤痕不是吗……」

「……我说你，原本不是想找黛拉可玛莉复仇？不是很想杀了她？」

「是那样没错，但我并不是真的要她死。」

「再说那种玩笑话，小心我杀了你。」

约翰简直成了被蛇盯上的青蛙，动都动不了。

这时米莉桑德回过头，用真正的杀人魔才会有的眼神瞪视约翰。

「看来你身为『逆月』同伙的自觉还不够──那我问你，不会真的取人性命的杀人行为有何意义？你说说看啊。」

「在、在战争中很有用。」

「是吗？还以为你跟我有一样的想法，照这样听来是我想错了。」

当一抹淡笑逝去，米莉桑德从女僕身上拔出银制匕首，改用左手拿那样东西。约翰愣愣地眺望这一连串动作。由于对方身上不带半点杀气，他才无从察觉。匕首的刀尖就这样滑进约翰的胸口。

★

拉涅利安特之街是位在帝都下级地区的贫民区，佔地很广。换作平常，我肯定不敢踏进这个地方，但唯独今日必须逼自己提起勇气。

这里的气息混浊，街道很幽暗。

不时会觉得那些破破烂烂的房子里，有人在看着我，但都没人跟我说话。

大概是姆尔纳特帝国的军服起到震慑作用吧。而且这还不是普通的军服──上面綉了代表准一级军官的《望月纹》，是特别製作的军服。

我胆怯地走了一阵子后，终于看到这次要前往的废城出现在眼前。

官方的风土誌有提到，据说这是从前有位富豪建来吃喝玩乐的别墅，某天屋主消失后，似乎就成了强盗或动物的巢穴。

我先是做了个深呼吸，之后才走进废城的门。

对，接下来将要跟米莉桑德正面对决。当然我已经做好準备了，但还是会怕，很想夹着尾巴逃走。

可是这样下去不行。因为我已经决定要跟过去道别。

又做了一次深呼吸后，我穿过城墙上开的大洞，进入建筑物内部。这里很幽暗，跟墓地没两样。我多加注意以免踩到散乱的瓦砾或家具，向前走了一阵子后，我总算看到一扇奇妙的门扉。因为发霉和鏽蚀变得黑漆漆的，但这扇门上的装饰分外豪华。

而且我的直觉告诉我。

就是这里。米莉桑德就在这扇门后头。

紧张地吞了一口口水，我害怕地推开那扇门。

门后面是一片宽敞的空间，里头景色看起来像是古老的教会。这座城堡的前主人是不是有在信奉神圣教之类的──想着想着，我朝里头踏出一步，不料这时──

「妳总算来了，黛拉可玛莉。」

被人叫到名字，我的心脏都快跳出胸口。

这一看才发现米莉桑德就站在祭坛附近。右手拿着银制的匕首，左手插在口袋里，酷似爬虫类的双眼闪着精光，目不转睛地盯着我。

恐惧感害我双脚僵硬、无法前进。

然而视线一移向她身侧，我就没了去感受这份恐惧的余裕。

有个我很熟悉的女僕被挂在十字架上。

「──薇儿！」

「哎呀，用不着那么慌张。这家伙还没死。虽然迟早会被杀。」

呀哈哈哈哈──米莉桑德嘴里发出尖锐的笑声。

我那颤抖的手使劲紧握成拳，用尽吃奶力气狠瞪那家伙。

「……把薇儿还来。」

「先等等，用不着那么着急嘛。难得我们两个人可以说句话，不用被人打扰喔？妳应该也有很多话想对我说吧？」

「没那么多。」

「但我有喔。」

米莉桑德从祭坛上跳下，伴随着几声脚步声，她靠了过来。

「──我说黛拉可玛莉。妳知道从那天开始，我尝了多少苦头？」

「那天？在说哪天……」

「就是三年前的今天。我打算抢走妳项链的那天。」

「…………」

我还记得。就是这一天害我变成家里蹲。

好像从那天开始，米莉桑德就从学院人间蒸发了──

「我的人生从那天开始完全变调。妳那个臭老爸给我们一族安上叛国的罪名，将我们流放到国外。」

「咦……」

「被学院放逐、被国家流放，我们一家人就此失散，连可以回去的地方都没有，最后我的落脚处成了恐怖组织『逆月』──就在妳享受优雅的家里蹲生活时，我体验了这个世界的恶意，体验到不想再体验。」

手上的匕首转来转去，米莉桑德继续说着。

「我会碰到这种事情都是因为妳，黛拉可玛莉。我确实是因为被国家流放，才得以加入『逆月』这个崇高的组织。但这是单就结果而言。组织的理念──好比是『破坏魔核』、『死亡乃生者的本怀』，这些想法我当然都很认同。但是，一直在我心底熊熊燃烧的，根本不是这种类宗教思想，而是从三年前开始就存在于我心底深处，一个绝对不变的信念──那就是复仇之心，对黛拉可玛莉妳的杀意。就只有这个。」

「这、这算什么！妳恨错对象了吧！」

「但我确实对妳存有恨意，都快把我的心烧黑了。若是放着不管，我将会被烧成焦炭。所以──我特地选了跟三年前那天相同的日子，把妳找过来，这都是为了对过去那些烂帐做个清算。当成是杀了妳踏出崭新一步的仪式。」

「呜……」

原来是这样，我会意过来。

这家伙也跟我很像。没办法摆脱三年前的阴影，无法堂堂正正活在当下，都是迷途的羔羊。那我看也别期待可以跟她沟通了。我带着一丝希望，拿了用来收买她的大把钞票过来，这些都用不到了。

「我懂妳的心情，妳是真的想杀了我吧。」

「我从一开始就这么说了。就算妳又哭又叫，我也绝对不会放过妳。我要亲自下手杀了妳，精心料理、绝无冷场──我想想看喔，接下来把妳弄得像蛋包饭好了。就像洒满番茄酱，里面的东西全被挖出来的蛋包饭那样。妳很喜欢对吧？蛋包饭。」

「咦？没有，其实我更喜欢汉堡排……」

「那就做成汉堡排吧！」

「妳的意思我不是很懂……」

「快住口黛拉可玛莉！别再挑衅她了！」

这时教会角落传来叫声。猛一看才发现那里有个金髮男子──是约翰•海尔达，他肚子那边还在流血，正在地面上爬行。出现这个意料之外的人物，我很困惑，只见约翰用很拚命的表情望着我──

「这家伙是如假包换的杀人魔！不是妳这种手无缚鸡之力的小姑娘可以应付的！不想丢了性命就乖乖滚回家躲起来！」

「你怎么会在这……？」

「那不重要啦！总之妳快点逃！这家伙很危险，她有神具。妳看，胸口上的这个伤……有够痛的，都治不好。」

「原来是这样……」

我用力握紧拳头──

「抱歉我来晚了。现在就去救你，你先别乱动。」

这让约翰换上呆愣的表情。

可是他的脸马上又皱成一团，嘴里说着「妳这笨蛋蠢材」，开始哭哭啼啼。

「妳真够笨的，是宇宙第一号大傻瓜。我……我可是为了把妳杀掉，才会跟这家伙合作啊？而且妳根本什么都做不了。这家伙是杀人魔，跟那些只是血气方刚又崇尚暴力的军人不能相提并论。妳就把那个女僕的事情忘了，快点逃吧──唔咕！？」

约翰的身体在这时弹了起来。

那是因为米莉桑德放出的初级光击魔法【魔弹】贯穿他的大腿。约翰发出痛苦的惨叫声，在地上痛得打滚。

我心里十分震撼。

那个女人只把其他人当作蝼蚁看待。

「烦人的虱子给我闭嘴，我接下来要跟黛拉可玛莉来场厮杀。」

米莉桑德拿银制匕首刺向约翰。这是能够让魔核恢複能力失效的神具。假如颈动脉被那样东西切断，约翰将会彻底死亡。

我怎么能够放任这种事情发生。

眼看自己的部下就要被人杀掉，有股灼热的火焰从我身体里窜升。

这是怒火。长这么大还没有类似的体验，那把怒火烧得剧烈。

我赶紧摸摸军服的口袋，从里头拿出鲜艳的小石子丢出去。

「什么──是魔法石！？」

那让米莉桑德惊讶地睁大眼睛。

魔法石飞了出去，打在约翰待的位置上，就这样炸开。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

约翰发出惨叫。爆炸引起的强风都快让我站不稳了，但总算挡住米莉桑德的那道攻击，这下我就放心了。趁约翰还没有被神具杀掉，在那之前先用魔法石杀了他，那至少在约翰复活之前，他应该都是安全的。

「──咳咳、咳……哈哈、哈哈哈哈……不错嘛，黛拉可玛莉。妳早就做好应战準备了是吧。」