再

「你看，这个捐赠者不是那个有名的没良心高利贷公司老闆吗？这样一想还真可怕……」

「也就是说，这是用牺牲者的血泪堆起来的？是集家破人亡之不幸大成的捐献品呢，后哥。」

「——抱歉，都是我的错，带起奇怪的话题。」

两人竟然在圣地内展开了负面的对话。

对错估了言个性的后来说，这实在是令人懊恼的失误。

「好了好了，你就去那边的了望台眺望下界吧。」

后察觉到茶屋阿姨冰冷的视线，赶紧捣住言的嘴。

言还真的都不会累，后也只能如此感慨了。

之前见到的观光客都是三三两两，但在第四交口附近却有许多人在，后每次见到都觉得很不可思议。

（第四交口很明亮，所以我还满喜欢的，可是——）

后不经意抬头看向立着朱红鸟居的参道，那条路还不断向上延伸。

（……我是不排斥圣域啦……）

但不知何故，总觉得哪里怪怪的。

后自己也不晓得理由，只依稀记得第一次来时就很排斥这里，说什么都不想继续往上爬。

之前为了锻链空手道被带来这里时，他还曾有厌恶到为了想早点逃走而拚命冲刺，结果一不小心就冲上山顶的经验。

（……不在这边回头的话，很快就要黄昏了……不过都答应人家了……）

后看着手錶心想。

不晓得言在想什么，他看着伏见山的大地图，露出了複杂的神情。啊，路过他身边的女孩百分之百对他一见锺情了，言果然很受欢迎吶。

「——欸……言，差不多该準备下山了吧。」

「………………」

言微笑着无视后的忠告，以狐面（煎饼）指着目标方向的参道。

接着，他用力攀住后的手。

「就、就说不行嘛……！这样会走成逆八字的……！」

「什么意思？」

言毫不犹豫地穿过一座座鸟居。他为什么可以这么有精神呢？

后已经死心了，叹着气告诉他：

「——伏见山原本是行者的修行场不是吗？巡迴山道的方法有其意义在，据说一定得循八字绕行才可以……」

「是这样吗？」

「……我们这样不是变成反方向吗？这样就失去了神圣的含意。老实说，这样做大多代表不好的意思——」

「不好是指？」

「……嗯……伏见稻荷专门保佑生意兴隆：换句话说，就是保佑现世利益的神明。所以若是没有按照规定走，会被人类的慾望或私利这类不干凈的情感附身……伏见的神明为了凈化负面情感，特地安置了这个阵势，像我们这种道行不深的凡人随便误闯是很危险的……至少班上同学跟附近的大婶是这么说的。」

后不晓得该怎么说明才好。

「……我们就是为了不再被髒东西袭击才过来参拜，请神明给予凈化，这么做搞不好会招致那些黑雾攻击……」

后不想说出「这是亵渎神明」之类的话，所以拚命思考措辞。

说完后，朝着微暗的红色鸟居石阶前进的言慢慢地看向后。

「……所以呢？……意思是，随便往反方向前进的我，会让后哥暴露在危险之中……？」

「啊，不是，我不是那个意思……！」

后顿时慌了手脚，暗叫不妙，言对这类传说可是深信不疑的（某种意义上来说很恐怖）。

「我只是顺带一提，说明这些行动是具有某些意义的！别放在心上，好吗？」

「可是……」

「不要紧！还有，你刚说那是什么话嘛，即使和你一起遭遇危险，我也会负起全责的！你不用担心！这是我擅自决定的，只是自我满足罢了，并没有要你负责的意思！」

后轻轻拍了拍言的背，像要鼓励他打起精神来。

两人的脚步未曾停下，言被后拍着背仍旧四平八稳，丝毫没有重心不稳。

「……后哥真是个好人……」

「咦？没、没有啦……没那种事……！」

后「啊哈哈」地笑了出来，这才惊觉一件事。

刚刚得出的结论，实在不太像是自己平时会说的话。

「不知为何，看到你就会让人不自觉地想要保护……明明个子比我大，长得又帅，感觉衣食无缺……大概是因为你年纪比我小的关係吧？」

「是吗？我好高兴喔，后哥。」

言似乎是真的很高兴地笑了，令后不禁害臊起来。

「……唔！你难得从东京过来，我想让你有美好的回忆嘛……！你看，快点绕完一圈吧，不然天都要黑了！」

后奋力跑上石阶。唉，偏偏这时晴明的忠告又回蕩在脑海。

（是说……！那种蠢蠢欲动的感觉越来越强了……！）

后彷彿听到了嗡嗡声，感觉成群暗鬼追着两人从下面爬上来。这里明明是圣地，照理说不该发生那种事的。

还有一点也很奇怪，后感觉其他路人的气息完全消失了。

（啊，上面的坟墓又增加了……）

经过妥善打扫祭拜的坟墓虽不令人感到不适，但（不晓得为什么）夕阳下却充满了「墓地」的魄力。

再加上乌鸦开始啼叫，茶店也关门了。

——晴明的忠告在后的脑中挥之不去。

「糟透了……。……呜！？」

腐朽的朱红鸟居外侧，窸窸窣窣地出现好几团黑雾。

「！？呜哇……！」

那些黑雾一瞬间变大，突然扑了过来。

「别、别开玩笑了……！」

后连忙站到言的前面，保护他不被暗鬼攻击。

「后哥……！？」

「好了！这里我会绊住他们！你快点逃！」

虽然后讲得很帅气，但黑雾仍旧毫不客气地卷上他的身体。

甚至还很愉悦似地笑着。

既不舒服还令人火大。

「后哥！我马上救你……！」

「不要紧！你不要过来！」

言慌慌张张跑到后身边，同时一只暗鬼朝言飞去。

「岂能让你过去……！我绝对要保护言……！」

虽然知道抓不住，但后还伸长了手。

《嘎啊啊啊……》

「……怪了？」

就在后要抓住他的瞬间，暗鬼忽然消灭了。后一下子搞不清楚怎么回事——不过，他注意到自己手中抓着温热的东西，定睛一瞧并且大吃一惊。

（又是那个纸偶！）

他没发现自己是几时抓住的。但现下与其思考那种事，还是先将缠住自己的暗鬼消灭吧。

《喔喔喔喔……》

（好厉害……纸偶一碰，他们就全部消失了……）

如此一来，暗鬼的低吼也不可怕了。后看着黑雾咻咻地消失，双肩起伏喘气，因紧张而呼吸急促。

「后哥！你不要紧吧！？」

「你才是……！幸好你没事……！」

他不想让言看到自己慌乱的样子，拚命忍住不要发抖，但实在很困难。

「……后哥好厉害，被抓住还能一下子就打倒他们……」

「啊，跟刚才一样，是因为这个纸偶……」

后将纸偶亮了出来，言感到很不可思议地伸手接过。

翻来覆去看了好几次之后，又还给了后。

「我刚刚就在想……这是买的？还是人家送的？又是谁送的？」

「呃，这个嘛……」

就是那个给我狐面煎饼的诡异美男子送的——这种话他实在说不出口。

「别管那种小事了，我们还是赶快下山吧……呜哇……！？」

后正想离开此地时，又有更多暗鬼自四周涌现。

暗鬼窜动着结合在一起，瞬间巨大化——哇，还有一大堆眼睛，看起来实在有够吓人。

「……这里又不是特摄的世界……！根本就没有骑士，也没有战队啊……！」

「后、后哥……！危险！」

在后自言自语的同时，暗鬼袭击过来。后掩护着言要逃跑时，顺手将言拿着的狐面煎饼扔向巨大暗鬼。

《咕哇……》

「咦？不过是个煎饼……？那家伙难道很弱吗？」

看到暗鬼害怕的样子，后十分惊讶。不过言紧紧抓住后的手，否定了他的猜测。

「……那不是普通的煎饼，而是以此处公认的狐仙；也就是以神明的使者为原型製做的。就算不强，多少还是带点狐仙的神力在。」

「……这样啊？真的假的？」

由于狐面煎饼做得太写实，使得后对它敬而远之，反而糟蹋了它的神圣性吗？要不是情况紧急，后应该会很庆幸自己得到了有用的知识。

（但狐面已经没了……！）

已经全部扔出去了。虽说不可以浪费食物，但也要看情况。后只能拚命祈祷上天可以谅解，至少让煎饼成为野生动物的晚餐。

（那纸偶永远都具有效力吗！？呃，已经没有时间想这种事了！）

《喔喔喔喔喔……吃了你……！》

「哇！这家伙会讲日文啊！」

自地底传来低吼般的声响，充满了魄力，十分恐怖。

《把那灵魂……拖进黑暗里……！》

「拖、拖进黑暗里……？不是地狱吗！？不……不要跟过来啊！言！快逃吧！」

「不行啦，后哥！」

「就说没关係了！我还有纸偶……！这是从放出暗鬼的主谋那里拿来的……！」

后吐出了真相，想要用纸偶保护言，却被他从身后紧紧抱住。

「不行！面对巨大的强力暗鬼，只用那个是不够的……！」

背对暗鬼时，连后也感觉到了言所受到的冲击。

「……呜，言……！」

「……呜……」

后连忙从言的怀中爬出来，转向他身后。言的上衣背后破了，露出烧伤般的皮肤，还流着血。

后背脊一寒，对没办法保护言的自己自责不已。

「言！不要紧吧！？言！」

「……不、不要紧……后哥没事就好……」

「笨蛋！说什么傻话！为什么不听我的话！我都说要保护你了！你就乖乖被保护啊！先考虑自己的事啊！」