迷

「……呜！咦……！？」

忽然间，抓住后的影子消失了。

后「砰」地一声跪在地上喘气，总算脱离险境了。

他抚着脖子，环视四周。

（……葵怎么僵住了？）

葵正以不悦的表情望向后的身后。

后也跟着回过身去——便明白了。

「言……？」

「哥哥，不要紧吧？」

言脸上带着一如往常的温和笑容，靠上前来。

后借着言伸出的手站起身，怀着複杂的心情看着他。

「谢谢你救了我……只是，为什么？你不是也想杀我吗？」

「绞杀会留下痕迹，这样就不好看了，所以不行。」

「…………」

居然是因为这种理由！？后虚脱了。

当后开始思考起该怎样才能矫正他这种个性时，忽然意识到面前的葵正默默地瞪着自己。

「啊，对喔，言。你妈……」

「母妃，好久不见。现在这是什么状况呢？」

口气与表情非常冰冷。

（他还真的……只在我面前表现出天真那一面啊……）

言不只对部下，连对亲生母亲都是这种态度。

毫无破绽——这样说起来，后回想起，至少在昨日一天中，言从不近距离地背对任何人。

「总之，我会救你的，哥哥，躲开一点。」

「言……」

然而，言唯独对后不一样。现在也是。他站在后的面前，背对着后。

（言唯一可以信任的人，竟是处于敌人立场的我吗？……）

后望着实为母子，但相处气氛却分外沉重的两人，这么想着。

在凝重的气氛中，葵虚情假意地笑着回答：

「你问现在的状况？现况就是，母妃我十分看重身为下任暗皇的你，正要帮你除掉这麻烦的凡人呢。」

「儿臣并未拜託您这么做。」

言立刻回答。

后忍不住想从身后探头看看言的表情，但被他以手肘轻轻撞了一下而无法如愿。

「儿臣的事自己会处理，不须劳烦母妃动手。」

「……你确定吗？」

恐怕是对言的态度很不满意吧，葵的表情瞬间冷淡下来，拉高了音调说道：

「本宫从役小角那听说了。你虽为暗皇正妃的本宫之子，却被连小妾都当不上的低贱凡人女子生下的这家伙，哄得团团转。」

「——儿臣不记得有那种事。」

「本宫不晓得你打算假装被骗还是怎么样，但太子的地位若被抢走了该怎么办？本宫对你唯一的期望，就是希望你成为暗皇。言，你是为了成为暗皇才诞生的啊。」

「…………」

（我都已经数不清是第几次这么想了，这老太婆……实在气死人啦！）

其实葵的年龄看来和后的母亲差不多——但后还是忍不住在心里这么大骂。

然而，和越来越激动的后相反，言依然冷静。

「儿臣明白。除了成为暗皇之外，儿臣也看不出自己有任何存在的意义。」

「……！」

「这样才是本宫引以为傲的皇子，真足叮靠。」

和露出满足笑容的葵不同，后很清楚胃的霄下之意。

——正因如此，言才这么痛苦。不管第几次聪到他这样讲，后都无法接受。

「不过……」

言接着说道：

「儿臣就算成为暗皇，十二式神中的天后之位，也不会交给母妃。儿臣决定由后哥哥正式就任。」

「什……！？」

「呜哇——！你是认真的喔！？」

听到言斩钉截铁地这么说，葵倒抽了口气，后发出惨叫。

「什……别说傻话了！十二式神中的天后，原本就该由正妃担任！但你居然要让这凡人……！？你认为他那低贱的血统有资格吗！？」

「是的。」

言立刻回答。这次，葵真的无言以对了。

「母妃也早就察觉到了，不是吗？如同天神后之名，哥哥体内沉睡着十二式神中天后的能力，而您却没有。」

「————」

「儿臣只是考量，即位暗皇时，为了能建立绝对的权威，也为了暗世界，得让哥哥体内的那股力量觉醒。」

（你说「只是」……）

那对后来讲可是个大问题。要是拒绝，就会被变成殭尸或製成标本啊。

后不清楚沉默的葵怎么想。由于她一直低着头，无法看到她的表情，也法推测她的想法。

但——那双纤细的拳头正颤抖着。

（这个人……有因为幸福而笑过吗……？）

后忍不住这么想——

或许，葵才是最不幸的。

想到这点，先前的怒气一下子就消下来了。

「哥哥？」

后抓住言的手，示意他一同离开。

言虽感诧异，还是乖巧地点点头。接着，走到后的前方打开了拉门。

开门前的瞬间，言指尖发出了光芒，这也让后相信，刚刚房间内一定设下了结界之类的东西。

「哥哥，已经可以出去了喔。」

「谢了。」

言面对后时总是带着笑容。后忍不住回头看厂葵一眼。

——她还是一动也不动，看起来像是在哭。是因为受到的冲击太大了吗？或者是将怒气掩盖在沉默之下呢？

「……你们哪里知道……」

「咦？」

后正要走出房门时，听见了葵的呢喃。

她以彷彿可以射穿人体的视线瞪视着后，加上葵长得十分美丽，那视线格外有压迫感。

「……无法得到暗皇真心的正妃，会是什么心情，你也好，生下你的那女人也好，恐怕是不晓得吧……为什么本宫非得被比自己低下的贱民，夺走一切不可……？世上有比这更可恨的事吗……！」

听见葵硬挤出的这些话，后忍不住想——

啊……这名女性果然只会做出让自己不幸的选择，是个笨拙的人哪。

「我，确定了一件事。」

「……什么……？」

「你会那样想的癥结正是这点。」

言也不可思议地看向后。

「问题就出在你的个性啊。我家老妈今天早上警告我了……」

当然不可能说出，因为让她看了言的照片，所以那段就含糊带过。

「警告……？」

「她叫我不要跟暗世界的继承问题扯上关係，我的安危比什么都重要。」

「————」

不单是葵，后身旁的言也倒抽了口气。

「当然，那只是出自母亲的担忧。但你有对言，说过任何一次像这样的话吗？」

「————！」

「哥哥……」

后以带了几分严厉的语气质问道。葵咬紧了嘴唇。

看起来似乎想别开视线不看言——是后的错觉吗？

「所以，你没有照顾到言的部分，就由身为哥哥的我来做——虽然是从昨天才开始实行的。」

「…………！」

「我根本没有像你所想的那种野心，也没想过要利用言。言比你想得还聪明许多，要是我有什么野心，他立刻就会察觉了吧？就因为我是单纯地对他友善，他才会这么信赖我，不是吗？」

虽然后的真心话其实是：想把自己作成标本或殭尸的扭曲爱意，实在太恐怖了。

后希望葵能多少了解言一点，才说出这番话。

葵只是默默地听着。

「哥哥，够了。走吧。」

「啊，嗯。」

言拉起后的手。

留下葵，两人离开房间来到走廊上。

皇宫果然豪华——就像年底的时代剧特别节目，或NHK电视台的大河剧中的世界一般。

（唔喔！地板发出声音！还真的铺设了莺板（注13）啊！）

连这种地方都和表世界一样呢，后有点感动。

「她没有让哥哥关心的价值。」

「啊？咦？」

后正被发出啾啾声的走廊地板吸引住时，言静静说道。后望向他端正的侧颜。

这么说来，言似乎长得跟爸爸很像——真令人好奇。

「那个女人，从我有记忆以来一直是那个样子。不论说什么，都不会改变的。」

「——或许吧。」

虽然葵说自己什么都没得到，但从旁人看来，她已经拥有许多东西了。

拥有纯正暗世界的血统，拥有暗皇正妃的地位。

后的母亲，连小妾都当不上。而身为她儿子的后，也连自己父亲的长相都不晓得。

（要是葵没说谎的话，老妈似乎还瞒着我跟老爸见面……）

话虽如此，后家里还是很穷。

（反正没对生活造成什么影响，所以我也没放在心上就是了。）

后原本就不会去奢求无法得到的东西。

（唯独暗皇的宝座——虽说这也实在太难以高攀了……）

但没有理由放弃。