思

「唔——嗯……」

「哥哥，你从上贺茂神社回来之后，就一直喃喃自语，到底怎么了？」

「因为，我一直觉得有哪里不对劲……」

后盘腿坐在棉被上，抓了抓头，陷入回忆……

『接下来，搞不好会妨碍到人家拍片，再加上注意到雾砂在这，附近的人们也开始聚集过来。若是继续这充满青春体育精神的修行就太显眼了，差不多该回家了吧。』

与雾砂道别之后，晴明立刻这么说。不用讲，后当然举双手赞成。

『……与其说是体育精神，不如说是要成为打倒外星生物的（赌命）英雄的超荒唐训练……』

『保护哥哥的英雄，是我才对喔。』

听见言认真说出的意见，后的疲惫更是一口气涌了上来——啊啊，瑞宫的杀气也一下子爆发出来了。

最后——

晴明原地解散离开（基本上他住在暗世界，又身为暗皇侧近，工作应该不少），后在晴明的命令下，和来时一样慢跑回家——与言并肩——甘雨和瑞宫也跟随在后。

（路人会怎么想呢……？服装风格回异的四个慢跑男……）

大概会认为是某所学校社团的合宿活动吧。

——之后，由于四人家住得很近，便于后家门前解散，后直接冲进浴室。言随后也跟了进去，但当言洗好澡时，后已经盘腿坐在棉被上烦恼了。

「哥哥在上贺茂神社就这样了，是因为雾砂吧？？感觉到什么了吗？」

言拿着两个装有冰凉碳酸饮料的玻璃瓶，将其中一瓶递给后。

后说了一声「谢啦！」就接过来，打开瓶子。这样说来，后回想起刚洗好澡，喝下一大杯牛奶时的事。（后其实没那么喜欢牛奶，但那杯中所装的其实是少年拚死命想长高的悲愿。）

「……怎么样，好喝吗？」

「嗯～～不是哥哥推荐的话，我恐怕不会喝吧。暗世界没有这种味道的食物呢。这样说来，表世界有好多新奇的东西，还有各种奇怪的饮料和点心……」

「瑞宫肯定会生气的啦～～」

他一定会散发着杀意，不容辩驳地对后大吼：「不準把表世界这种不正经的堕落文化教给言大人！」还有，「不準让言大人尝到会搞坏身体的饮料与食物！」这一类的话。

『罗唆，瑞宫，退下。』

虽然言这么一喝他就会住口——但瑞宫心中对后的杀意肯定又会更上一层楼。

「芦屋道满，不是常常会在电视或杂誌上见到吗？现在才说他给人的感觉不太对，不是很奇怪吗？」

「和透过媒体看到的感觉不一样～～毕恭毕敬，太过于无懈可击了。」

后挖掘着初次见面时的印象这么回答，言听了后摇摇手中的玻璃瓶，瓶中冰块发出「喀啦喀啦」的声响。

「唔嗯……」

「……另外，他的态度虽然很恭敬，眼神中却一丝笑意也没有。而且，他给人的感觉很恐怖。」

「这是类似第六感之类的直觉吗？」

「嗯。所以我没什么自信……不过雾砂要跟我握手的时候，言不是生气了吗？言的情绪一波动，连晴明都紧张起来，但雾砂却完全没有动摇呢。」

「是那样吗？」

「嗯——是胆子太大，或者该说是，他连那种压迫感也能乐在其中……」

后绝对办不到。他没有那种胆量。

在后这么思考的当下，言从书桌前的椅子站起身，走到自己棉被上端正地跪坐下来。接着，正面面对后。

顺带一提，两人的棉被是并排铺着——当然多少有些间隙，

「我，不会用那种态度面对哥哥的。」

「我知道。」

「真的！」

「我知道，就说我相信你了。——还有……」

言一本正经地跪着向后靠近，后忍不住朝言的头髮伸出了手。

「……你刚洗好澡起来暖烘烘的，真可爱，像包子一样～～」

「……咦……？」

后抚摸言还带着水的髮丝。

言相当意外，瞪圆了眼凝视着后。不过他当然不会觉得讨厌，乖乖地让后摸头。

「发质比我想像的还要好耶。你的耳环——打了这么多耳洞不会痛吗？在学校没有被警告吗？」

「唔……耳洞是很久之前穿的，现在已经不会痛了。我在学校会把痕迹藏起来。」

「欸～～」

事实上是因为，后在吃饭时看见妈妈摸言的头髮，就一直也想摸摸看。言虽然个子高大，又比后强（非常多）且优秀的弟弟，但后身为哥哥，遗是强烈地认为，他是自己应该要「保护」的对象。

（啊！杀气！？）

正当后想靠近言时，感觉到身后有股不容小觊的杀气直冲过来。

反射性地转过头去，瑞宫正靠在窗边的墙上瞪着后。

另外还有，坐在窗缘的前鬼楔——以及站在她身后的玄武水终。

就算是楔，在屋内也会把伞收起来啊——后这么想不过是逃避现实。

「……后……」

感受到瑞宫前所未见的杀气，后迅速离开言身边。

「晚、晚、晚安……！瑞宫……！还有楔小姐，跟水终……！」

「……你在做什么呢？……可以简单地，说·明·给·我·知·道·吗？」

「真了不起呢。竟然敢称言大人为包子，真不愧是凡人皇子哪～～」

听见瑞宫颤抖的声音，楔深深地叹了口气：

「——瑞宫，管管自己的杀气吧……很难看呢。我听到了为嫉妒疯狂的男人的空虚远吠……」

「就算要赌上这条命，在下玄武水终也会保护后殿下。——后殿下，有晴明大人来自暗世界的消息。」

「即使没有你那条低贱的命，我也会保护哥哥的。……你们两个也和玄武一样，是来报告的吗？」

言一口驳回水终的话，身上完全没有刚刚那安祥的气氛，反而彻底散发出拥有暗世界最强皇子独具的威严。

「言，水终是在为我在工作，不要对她讲那种难听的话啦。」

「不，言殿下所说的是事实，无须挂怀。——属下要报告一件事，后殿下。」

水终抢在言向后道歉之前开口：

「皇宫内觊觎葵殿下权力的一派，已经开始行动了。似乎已经朝表世界放出了相当能干的刺客群，还请您小心。」

「呃！」

后的嘴角不由自主地垮了下来。

不知言看了后这个表现是怎么想的，不过，他将短挂披上后的肩头，看向瑞宫与楔。

眼神十分冰冷——从那眼神就能看出他并不信任这两名部下。最令后感到心痛的，就是看见言这种表现。

「你们也是要报告一样的内容吗？」

「是的。此外还有另一件事。」

「那一派的中心，左大臣家出身之萌葱殿下的皇女，牡丹殿下，已经直接向暗皇殿下提出关于下任暗皇的意见了。她说就算现在已经决定由凡人皇子继承皇位，但在登基仪式之前，还不晓得会发生什么事。」

「真恐怖，她根本是在宣告自己会动手脚嘛，」

后不由地仰天长叹——与言之间的继承人纷争好不容易才和平落幕（？）。

「话又说回来……连女性都想成为暗皇啊？」

「暗皇之位并无男女的限制，唯一的条件就是由最适合的人继承。」

「后少爷究竟适不适合成为下任暗皇，这点我也无法保证。不过，只要潜在能力可以发挥出来的话，确实是比任何人都强啦。这点就让他的搭档，十二式神·天后去操心吧。」

「咦！？」

紧接在水终的说明之后，后的背后传来「哈哈哈」的笑声。不由自主地转过头去，看到慢慢步上陡峭阶梯露出脸来的美男子。

「晴明？你不是回皇宫去工作了吗……？」

「我很快就做完罗。再加上暗皇一声令下，我才莫可奈何地到表世界来的。毕竟保护后少爷算是我的主要工作嘛～～」

从味道可以闻得出来，他正小口小口啜饮着的是甜酒。为了晴明，外婆最近甚至还会做好甜死人的甜酒预备着。

「啊啊……后少爷外祖母做的甜酒，真是十分甘醇，不论多少都喝得下～～」

「……你啊，真的该去医院检查一下比较好喔。」

晴明走上了阶梯，进到后与言的房间，看向水终微微地点了下头。

水终也点点头——伸出手，手中缓缓地出现一个物体。

那是条项链。皮革链条加上银制链坠，看来相当时髦。

「咦？这是什么？……」

「晴明大人已经在这上面施了法。」

「这是类似暗世界导航系统的东西。就算后少爷被牡丹殿下绑架，也能马上确认您的所在位置去救您。」

听了晴明这么说，后的嘴角抽搐着。

「喂！有那么强吗？那个叫牡丹的女人！」

「与其说是本人很强，不如说是想要将她推上暗皇之位的势力相当棘手。」

水终回答了。后想明白细节，不自觉地看向言。

「牡丹比哥哥年长一岁，是个非常倔强的女人。不过能力跟头脑都不怎么样，就是对自己的容貌很自负。她的母亲萌葱殿下出身于左大臣家，是权力仅次于我母妃娘家太政大臣的家族，因此也有一定的支持者。」

「……你跟她感情不好吗？讲话超毒的耶，言……」

「暗世界可没有感情融洽的皇子皇女喔。大家同为继承人候补，都看彼此不顺眼。」

「…………」

听了言毫不犹豫的回答，后哑口无言。虽觉得这已经不是什么值得惊讶的事，但从言的口中听见，还是让他感到十分心痛——言成长的环境太过恶劣了。

「知道暗皇几乎每天都到比纱阿姨这来，嫔妃们全都战战兢兢。」

「对啊，至少她们都晓得了暗皇对这名凡人女子还是一往情深。」

瑞宫与楔低声说道。

「……咦？那要是老妈到暗世界去的话……」

「那么危险的事，我也反对。」

「————」

晴明的迅速作答，让后肯定——暗世界的皇城后宫，非常非常恐怖。

「不说那种事了，哥哥，那条项链，能借我碰一下吗？」

「咦？啊，嗯。」

后反射性地将项链递给言。

晴明皱起眉头——此时……

「唔！？」

随着「啪」一声巨响，银项链发出了爆炸似的光芒。炫光与爆风太过刺激，后转过头去闭上了眼睛。

「……已经好了喔。来，还给哥哥。」

「……言，不要紧吧……？」

言若无其事地将项链还给后。晴明面带不悦，向言开口：

「……没将我的能力消去吧？主神言。为了将你的力量填入。」

「咦！？」

「——你的观察能力，已经退步到我没回答就不晓得了吗？晴明，这样的你可没资格担任哥哥的护卫罗。」

「————」

「那、那个……」

两人间的气氛越形险恶。

后想做点什么——但看看周围三人，大家都别过了视线。

不过，在这样紧张的气氛之中，晴明彷彿静静深呼吸般叹了一口气：