話

「啊，老爸还在呀。」

「真的耶，我还以为他们已经出门去吃饭了耶。」

走出和菓子店不到十分钟，两兄弟跟在晴明身后，回到了自己的家。

后的家是典型的京都民房，有相当的纵深——不过宽幅并不大。

在狭小的家门前，停着刚刚见过的白色幻影跑车。

「要是他不在，我可就伤脑筋罗。那我不就失去过来的意义了吗。」

「啊，也对。」

晴明也太熟门熟路了吧，直接「嘎啦」地推开木门，理所当然地穿过院中细长的石阶，走到后的家门前。

「啊，有好好贴着爱宕神社的护符呢。」（注3）

后的家是传统京都民房，所以一进门就有一条直通后门的水泥走道，而厨房就位在通道的中央。晴明走到厨房，向后的妈妈打招呼：

「晚安。啊～～您还是一样美丽呢，比纱大人。」

「哪儿的话，晴明先生嘴真甜。唉呀，后跟阿言也回来了。三人一起回来的吗？」

「在商店街碰巧遇见的。妈妈，我回来了。」

（在撒娇呢……）

言面带微笑向妈妈回礼——身为哥哥，后不禁对这一幕感慨万分。

得知两兄弟回到家，外婆从内堂走出来。

「啊，外婆，我回来了。还买了点心回来，来泡茶吧。」

「真令人高兴呢。唉呀，晴明先生也在，孙子们平常多亏您照顾了。」

——晴明来到家里不过几个月，妈妈与外婆已经完全习惯他的存在了。

甚至完全不会对知名的安倍晴明，竟然在自家的走道上，吃着剩下的红白豆沙包这种事大惊小怪了。

（严格说来，受了晴明照顾的只有我啊……）

一直到前阵子，晴明都还想要杀死言，不过，这种事可不能对外婆讲。当然，言的本性也不能提（虽说妈妈应该大致晓得了）。

「妈，你今天没有要跟老爸一起出门吗？」

「没有喔。你爸说想吃家常菜，真是自我中心又任性的人哪！」

妈妈一面叹气，一面洗着当季的京都土产蔬菜——后的妈妈虽是职业妇女，还是烧了一手好菜。

「即使嘴上抱怨，但妈妈看来很高兴呢。」

「对吧～～」

「阿言，妈妈听到了。小朋友们可不要有奇怪的误解喔。」

言的悄悄话，还是传进了妈妈耳中。

（不是误解吧！老爸天天跑来，老妈还是愿意陪着他。你明明是那种一旦讨厌，说什么也不会退让的顽固分子呀！）

后虽然这么认为，但也晓得自己要是敢说出口，绝对不像言只有口头警告，肯定会被狠狠揍一顿的。

至于晴明，现在正端着外婆泡好的热麦茶，噗通噗通地往里头加着砂糖。

「晴明，你不是有话要跟老爸讲才来的吗？」

「啊，对喔。」

晴明点点头，抓起后的手腕，朝内堂走去。

「咦？我也要去吗？」

「您是现任天后，未来的暗皇。请您至少要参与一些最基本的政务。反正您也帮不上什么忙，轻鬆地旁听就好。」

「……废话真多……」

真是个叫人火大的男人。

「后，男子汉一旦决定了自己的未来，就该全力以赴去达成！」

「哥哥，我也一起去。」

言带着妈妈的声援向后走过来。

晴明什么也没说，脱下鞋子走进去。内堂拉门开着，所以晴明没有再打招呼——暗皇理应晓得他们已经回到家了。

「真热闹呢，晴明，有什么事？」

「——打扰了您私人的休息时间，万分抱歉。微臣有事必须向暗皇陛下稟报，因此立刻前来。」

后探头看向内堂，父亲果然在那里。

暗皇正坐在庭院迴廊上，望着中庭——暗皇的外表十分贵气，与这狭小老旧的民宅一点也不相称，但他却一副这里就是自家后院的样子。

不过，这也是因为，近期他几乎每天都会到这里来的关係。

「不要紧。现在也不全然是朕的私人时间。朕来见比纱，某种意义上也与暗世界有重大的关联。」

「话先说在前头！我才不会去暗世界什么的地方，也没有和御门结婚的打算。——后去擦一擦桌子，阿言去把杂誌收好。」

「啊，嗯！」

「好～～」

妈妈端着刚做好的晚餐过来。顺带一提，御门是两兄弟父亲的名字。

后是到最近才晓得，却很惊讶言竟然也不知道。

「为什么啊，比纱？后是下一任暗皇，因此现在的状况和之前不同了，朕已经可以迎娶比纱入门，给你确切的地位了啊。」

「我是表世界的凡人，一点也不想到暗世界去。后的事情又另当别论。」

妈妈在长方形的饭桌上，一一放上菜肴。后看到父亲皱起眉头望着妈妈——但也只能假装没瞧见。

后与言一同转过身去，默默地收拾杂誌。

「先……先去把制服脱了吧？」

「对喔，先溜吧。」

最后，兄弟互相使了个眼色。

一起到爬上二楼，总算鬆了一口气。

「你觉得晴明来是为了什么事啊？」

「唔……嗯，有想到『该不会是那件吧』的事啦……」

顺带一提，两人住在同一个房间，而房间正好位于内堂正上方。

「『那件事』是指？……果然，是暗世界的事情吗？跟我要继承暗皇之位有关？」

「虽然有点关联，不过也和我有关係——因为我们是异母兄弟嘛。」

「啊……」

也就是纠缠不清的皇族问题了吧。后的头痛了起来。

「晴明一定又会说『快点让能力觉醒吧』地，然后迅速安排一堆要人命的修行计画表了哪……」

「……我该怎么办才好呢……」

「咦？」

后一叹气，言也一样叹了口气。后不自觉地看向他。

「怎么了，言？你在烦恼什么？」

言将换下来的制服确实地整理好，挂上衣架，露出了烦恼的神情。

后把脱下来的凌乱制服随便挂在椅子上，开口问道。言转过头来。

然后回答出了，后不想承认的现实。

「我的制服又快穿不下，明明都已经买大一号了……还是重买一件比较好吧？不过再半年就要毕业了……哥哥，你觉得呢？」

「————」

后只感觉——

虽说只有这一瞬间——似乎稍微了解为什么有些哥哥会一时冲动殴打弟弟了。

「咦？哥哥？你在生气吗？欸？发生什么事了吗？」

「哈哈哈哈哈哈哈哈……不～～什么事都没有。话说回来，我们下楼吧，去内堂。」

后自暴自弃地打起精神，握紧拳头这么对言说：

「希望他们已经讲完了！我饿扁啦！」

「他们还没谈完呢。父皇一直想说服妈妈，但妈妈还是坚持拒绝。」

「…………」

言竟然可以听见楼下的声音，后不禁佩服起来。后常常会想问，言有办不到的事吗？

——果然，两人走下阶梯时，一如言所说，父母的谈话还没结束。

——在满桌食物之前。

顺带一提，晴明端正地跪坐在一旁，毫不介意地喝着（超甜的）麦茶。

「……既然承认朕是后的父亲，也就代表我是这个家的一份子。况且表世界中，后也是登记在朕的户籍下。」

「那又怎样？我可没有跟你登记结婚喔！」

妈妈说的是事实。正因为这样，后在念国中国小时，常有人讶异地说：「你的姓和妈妈不一样呢！」幸好他空手道练到了段位，所以没有被人欺负过。（注4）

「所以，比纱也差不多该跟我结婚了！」

「我已经说过不要了吧！」

（喂喂喂！这已经是一般男女朋友吵架的等级罗。）

可以对支配暗世界、众人诚惶诚恐的暗皇用这种口气讲话的，就只有后的母亲了。

这一点，言可以作证。

（老爸会这么频繁到表世界来——应该说，到我家来最大的原因……）

只有一个——与妈妈複合。

「不过比纱大人……再这样下去，您说不定会愿意为了后少爷，前往暗世界成为暗皇陛下的正妃。」

「正妃！？」

听见晴明的话，后与妈妈吓了一跳，面面相觑。这时，外婆刚好从后方端着炸好的天妇罗走进来。

「啊，外婆，我来帮您。」

「谢谢喔，阿言。喏，可以去帮外婆拿啤酒来吗？在仓库的冰箱里。」

「我知道了。」

仓库的一角堆放着生活必需品，饮料与蔬菜也收在那里。

（什么意思！？为什么言也一点也不惊讶！？已经晓得发生什么事了吗！？）

后站在迴廊上，看着言穿过中庭走进仓库。

「正、正妃是什么意思……？不是有言的母亲……葵殿下……」

「她提出退位的请求，可能的话，甚至希望离婚。现在皇宫中的学者们正在调查过往文献，确认这样是否可行。」

「离婚！？」

葵明明那么执着于地位！——后说不出话来。

（那……果然是我的错！？因为我和言对她说的话太苛刻了！？）

后回想起过见葵时发生的事，懊恼了起来。但晴明却毫不在意地帮忙外婆——从碗柜中拿出筷子。这里究竟是谁的家啊？

「可以考虑看看吧？葵殿下也一直待在娘家。」

「————」

父亲什都话都没说。

那就表示这是事实吧。后瞄了母亲的侧脸一眼——她似乎正在思考什么。

后相信，言在换衣服时所说「和我也有关係」，指的就是这件事。

妈妈向晴明问道：

「是因为生病了吗？」

「葵殿下是这么对宫里说的。不过我让十二式神之八……司掌疾病伤痛与死亡的式神去看过状况了，并没有任何异常。」

「十二式神之八是谁？」