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「接下来，左大臣一家也会老实一阵子了吧。」

晴明点点头，接着说：

「——那么，微臣现在立刻草拟，明日早朝时陛下对其一派处分的圣旨。」

「罪状是？」

役小角询问父亲。父亲一手靠着矮桌，思考了一下后看向雾砂。

「……雾砂到管理暗世界法令的五法贤人处去，将所见所闻毫无遗漏地告诉他们。之后徵询五法贤人的意见，决定最后的判决。」

「遵命。」

雾砂低头行礼。

后与言一同坐在内堂与庭院间的走廊上听着。

但看向庭院——也就是背对着父亲。

和言一起吃着橘子。

「那些事，不是应该在皇宫里讲吗？」

「不要紧，有张起结界，外人是听不见的。」

言笑了。虽然后想表达的并不是那个意思。

「关于牡丹袭击后这件事……」

父亲的声音突然从身后传来，后下意识地注意听着。

「将萌葱遣回左大臣家去，做为她攻击下任暗皇的惩罚。」

「咦？」

后吃了一惊，言依然冷静。

「没有被问斩就不错了。以父皇的个性而言，这样惩处已经非常温和了。大概是顾虑到哥哥和妈妈吧。」

言虽如此说明，后还是无法接受。

「可、可是……这样就变成在短期间内，与两名妻子离婚了呀？」

「依父皇的个性看来，那并不令人意外啊。应该说，没有处死她们就已经算是手下留情了。」

「……唔！」

听了言的解释，后只觉得毫无道理。

这么想的同时，后已经站起来迅速地走到父亲面前。

「后？怎么了？」

父亲信任后，因此原本背对他坐着，现在转过身来。

「……老爸，或许这样说很狂妄，不过我有件事想讲，可以吗？」

「嗯？」

「老爸这样太无情了吧？就算是政治婚姻，竟然如此乾脆，像把东西退还给人家一样送回去……还是稍微体谅一下对方比较好吧！」

「——什么？」

「后少爷……？」

晴明吓了一跳。言大概也没预料到后会如此，坐在迴廊上瞪大了眼睛。

后又更向父亲前进一步，强调自己的论点：

「这么短的期间内就和两名妻子离婚，所以才会出现可以满不在乎杀死亲人的皇女啊！都是因为老爸太无情了。」

「慢着，哥哥……？」

言也慌张地走近后。

「——后少爷！您在说什么啊……！」

晴明很难得地乱了方寸，似乎在烦恼是否能够靠近。

「这还真是……」

役小角饶富兴味地望着这一幕——雾砂依然面无表情。

「虽说言……能有现在的能力，确实是因为他的才能与努力而得到的成果，但要追究起原因，不正是因为老爸对他太冷淡，他才拚死命地希望父亲能认可自己吗？老爸你有稍微思考过言这种寂寞的心情吗？」

「哥哥……」

「后，你呀……」

「后？」

母亲与外婆也走来内堂，看看到底是发生了什么事。

言望向后的坚定神色，脸上越显不安。

晴明看来像是被后吓了一跳——役小角两手抱胸，嘴角划了道弧线。

而雾砂依旧待在隔壁的木板房中。

「——后，相当担心言呢。」

「那是当然的罗，他是我重要的弟弟嘛！老爸冷落他的份，得由哥哥我代替父亲来补偿他！」

后斩钉截铁地说道。言十分感动：

「哥哥，为了我竟然……？」

「不要以为小孩子只要有饭吃就能长大。就算身体长大了，没有父母的亲情，心灵无法成长，还是会死掉的——言的心饑渴到几乎快要饿死了。这都是老爸的错！」

「————」

父亲专注地凝视着后——既不生气也不讶异。

只像在等待后继续说下去一般。因此，后虽然语调相当不客气，但（出乎意料地）还是可以不过于激动，好好将话说明白。

后深深吸了一口气，聚精会神看向父亲——父亲也沉稳地注视着后。

「……老爸，对我不是非～～常和蔼吗？」

「是啊，因为朕很重视你。」

「我，很喜欢这样的老爸喔。」

「——是吗。」

暗皇端正的嘴角张动出「真令人高兴」。

「所以说，」后张口打断父亲：

「老爸那份和蔼，就不能分个百分之一给言——或是其他皇女皇子吗？」

「什么……？」

父亲提出质疑。后就主张：

「皇女……那个叫牡丹的异母姐姐，称呼父亲为『暗皇陛下』。为什么不是称『父皇』呢？这就表示，她和老爸绝对不亲近吧？」

「——没错。朕和牡丹一年大抵只见一次面。而且还隔着御帘。」

「这件事，让我非常心痛……！」

「心痛？」

「希望老爸能看看他们啊。那些兄弟姐妹，都希望老爸能够认可自己的存在而拚命努力啊。」

「————」

「我是真的——希望老爸可以了解。看看言吧。」

后诚心地向父亲祈求。

言一专注地凝视着后，没有问出惯例的那句：「哥哥，你在意除了我以外的人……是因为比我还喜欢他吗？」

虽说他这么问了，后也会很伤脑筋。

「……后，你……」

妈妈从正面望向后，下一秒叹着气说道：

「吓了我一跳。居然和妈妈一样，对御门讲了相同的话。你果然是我的孩子！」

「欸！？」

完全出乎意料之外。后一时忘了先前的严肃话题，转头望向妈妈。

看到后这样，父亲很满足地喃喃说道：

「对啊，所以朕一直很感动。当时朕以和葵解除婚约为前提，向比纱求婚时，她也像这样对朕发了脾气喔。」

「什么！？」

「——就因为如此，比纱不肯成为朕的妻子，要认定她肚子里的后是我的孩子，也费了好一番工夫哪～～」

这是什么跟什么啊——后不禁这么想。

想确认言是不是也晓得，转过头去——言果然一副早就知道的样子，毫不讶异。

「母妃相当懊恼呢，从我小时候就一直和我念着这件事。」

「……所以说，改改你那个性吧……！老爸！！」

在被老妈指正的时候就该反省了啊——后认真地这么想。

「……葵殿下暂且不论……」

后重整旗鼓，再向父亲提问。

顺带一提，晴明、役小角与雾砂完全成为旁观者。

就像是在看着别人的家族会议一般。

「老爸，是怎么看言的？」

「是暗之一族，最了不起的杰作——继承了朕最浓厚的血统之人。」

「————」

暗皇的口气彷彿在形容物品。后气得说不出话来。

然而，父亲继续说道：

「后似乎很不喜欢朕对待言的态度喔？」

「那是当然啊！」

「不过……」

听到后立刻这么回答，父亲露出满足的笑容。

接着，理所当然地说下去：

「正因为朕是如此，后才更加重视言的，不是吗？」

「……咦？」

「每个人都有自己的任务。后只要好好地完成自己的使命就好了，朕也会这么做。」

「…………」

父亲的使命——难道就是冷漠对待言？

（虽然说狮子会把自己的孩子推下千丈深谷……）

难不成暗皇也是这样吗？

「——老爸那番话，就是你对言态度的回答？」

「或许吧。」

「未免撇得太乾净了吧？」

「那只是后的主观意见罢了。」

「————」

后无法释怀——然而……

「欸～～哥哥……」

此时，言轻轻地拉了拉后的衬衫插话：

「我不明白哥哥在生什么气。」

「什么！？你说不明白？喂！言……？」

「因为，我并不介意这种事。」

「……咦？」