第四章 童話王國之夜

「公主，佛瑞德列克大人来了，他想求见您。」

头上传来侍女罗丝担心的声音。

瑟西莉亚躲在棉被里有气无力地说：

「我想睡觉，你叫他回去。」

「可是……」

罗丝很担心地想继续说下去，然而看到瑟西莉亚不再有反应，也许是放弃了，她就这么走出房间。

如果是往常的话，瑟西莉亚心想——如果是往常的话，知道自己关在寝室里，一定会来探望自己的人已经不在这里了。就算伯爵听闻这种情况而前来探望，他也不会像李察那样如同亲人般地担心自己吧。

她并不是难过这件事。虽然他们都是公主专属骑士，然而对瑟西莉亚来说，有兄妹亲情的李察跟伯爵，之间的亲疏远近打从一开始就不同。瑟西莉亚很清楚这一点，也不曾觉得不满。

她真正难过的是，绝对会爱护自己，保护自己的人已经不在身边了。

「——公主正在休息……」

旁边断断续续传达室来罗丝的声音。瑟西莉亚不想理会，继续躺在床上，接着听到那个熟悉的轻浮声音响起：

「那我可以进去一下吗？」

（——？）

瑟西莉亚一惊，不自觉睁开眼晴。

小心翼翼地探头往门那边一看，发现外头开始起了争论。

「但是公主还没打扮……」

「没关係，我的个性是看不见未满二十岁女性穿睡衣的模样。」

「呃、那个、我知道佛瑞德列克大人喜欢年长的女性，但是……」

「好啦，我说没关係。」

瑟西莉亚跳了起来。她搞不太清楚状况，不过似乎伯爵企图闯进寝室。罗丝说不过伯爵，看样子应该会被得逞。

她忘却方才郁郁寡欢的情绪，慌张地爬出被窝。正当她焦急地东张西望，想着得换装才行时，就传来叩叩的敲门声。

「打扰了，殿下。」

随即门被推了开来。虽然瑟西莉亚着急地想找衣服更换，然而她的努力全白费，穿着睡衣的模样就这么被看光了。

「啊！」

伯爵惊讶地瞪大眼睛。僵在原地的瑟西莉亚顿时涨红了脸，冲进棉被里。活了快十四年了，这是她第一次这么快速跳上床。

「看来比我想像中有活力多了。」

脚步声随着哈哈的笑声接近。原本想反驳「都是谁害的」，然而太过紧张，一句话也说不出来。

「很抱歉我的无礼，但是有事一定要当面向殿下报告。」

「……」

瑟西莉亚小心翼翼地从棉被里往外窥视，结果她大吃一惊。

站在远处的伯爵一看就是即将远行的打扮，一股不好的预感让她坐起身。看到她这个样子，伯爵微笑着说：

「我即将远行一阵子，今天是来向殿下报告这件事情的。」

虽然是个讨厌的家伙，但是不可否认他的笑容的确充满魅力。就在凝视的同时，她发现那张笑容渐渐模糊。

「……你也要走了？」

希望留在身边的人一个接一个走了。她明白就算自己挽留，对方还是一定会走，一种无能为力的悲哀袭卷而来，不知不觉中再也无法忍住泪水了。

靠近的脚步声就在身旁停住，对方似乎蹲下，还传来衣物摩擦的声音。

「——好几年没看到殿下哭了泣了。」

主子在哭，伯爵居然也不安慰，还是悠哉地自言自语。

「近来殿下就只有生气的表情，身为骑士团长的我觉得责任重大，担心该不会殿下已经忘了怎么笑，怎么哭了吧？」

夸张地叹了口气，不过一看到瑟西莉亚毫无反应，他改换上一张笑脸。

「前阵子那部舞台剧真好看，殿下写的故事由我主演。公然上演我们两人之间的秘密，有一种错乱的兴奋感。」

「……」

「呵呵呵，殿下不是应该抓狂了吗？」

一时「两人之间的秘密」让瑟西莉亚有点心跳加快，正要进入幻想世界时，听到轻浮的笑声让她双颊爆红。

她随手抓起枕边的书丢出去，可惜佛瑞德闪得很漂亮。他在闪避的同时缩短了跟瑟西莉亚的距离，并且漫不经心地执起瑟西莉亚的手说：

「我很高兴殿下担心我，但是我一定要走。没有主角，戏就无法开演。」

无视瑟西莉亚瞠目结舌，伯爵如同对待贵妇人一般，恭敬地轻轻亲吻她的手。

「！」

「为了保护殿下而离开的李察，这次由我来守护，请安心。」

「……」

不可能的对待方式让瑟西莉亚愣愣地张站嘴说不出话来。她突然发现，这是他第一次以对待成熟女性的方式对待自己。

他轻鬆地说出李察的名字，没有责备她把自己关在寝室里，让侍女们担心，也没有抑郁地同情自己，说她很可怜。听到他以自然且一如往常的口吻说出这些话，瑟西莉亚因为别的意思而脸红了。

李察今后的路充满荆棘。不论是伯爵或是其他人都努力想要帮助他，唯有自己宛若悲剧的女主角，沉浸在悲伤的情绪里。

不能再这样下去了，不可以一直关在寝室里哭。既然他都把我当作淑女对待，我也必须同等的心理準备才行。

瑟西莉亚瞄了一眼伯爵，他的脸上带着令人快要火冒三丈的笑容——他这么做的用意是什么呢？

这时瑟西莉亚才觉得被看到哭泣的模样很糗，红着脸撇开头。她哼了哼说：

「我担心你？就算天崩地裂也不可能发生这种事，你自恋也儘可能有个限度。」

「哇哈哈，又来了——明明最喜欢我了。」

笑得很轻挑的伯爵一副理所当然地这么说。不小心被猜中心意，瑟西莉亚一时无法掩饰，涨红了脸。

「闭嘴！你给我消失，无礼的家伙！」

「唉唷。」

伯爵一脸轻鬆地闪过高速飞来的枕头与药瓶后，站了起来。

「我会买礼物回来给你，在我回来之前你要乖乖的哦。」

「我已经命令你消失了！」

虽然瑟西莉亚恨恨地嚷嚷，然而佛瑞德回敬地却是灿烂无比的笑容。

「那么我走了，公主殿下。」

他将手中的帽子轻轻往胸前一摆，随即一边戴上，一边精神抖擞地转身离开。蓝色的斗蓬轻盈地飘扬着。

看着彷彿专程来被扔东西的伯爵一脸满足地走出去，自己也托他的福恢複了活力，瑟西莉亚虽然有种恼羞成怒又难为情的心情，但内心也不得不承认。

不得不承认，瑟西莉亚的王子不单单在日记中，在现实生活中也是一个很棒的男人。

&

离开格林希德已经快八天了。

从亚德马利斯王国的南部往肯费尔德、西亚兰延伸的道路一带是辽阔的森林地带，已经整整两天，马车的车窗外就只看到森林。

而且今天从一早就开始下雨，森林在灰色的天空下更显苍郁。

「唉唷，屁股好痛。所以我才讨厌回肯费尔德。」

露蒂一脸厌烦地抱怨，恨恨地眺望着窗外。蜜芮尔也因为漫长的马车之旅而疲惫，不过可能是紧张感略胜一筹吧，身体几乎不觉得沉重，真不可思议。

「今晚去住肯费尔德城吧。这一带已经没有村庄，我可不要睡在马车里。」

「可以啊……只是，离这里很近吗？」

「跨越国界后也走了很久了，我看看……应该快到了吧。」

是吗？蜜芮尔这么说，再度望向窗外。

越过肯费尔德公国就进入西亚兰了。李察七年前来亚德马利斯所走的路，这次换他们为了追李察而循着相反的路径走。

年幼的李察是以怎么样的心情，穿过这片阴暗的森林呢？忧郁地想着这些事时，露蒂突然开口了。

「我就是在这一带捡到李察的哦。」

听到跟自己正在想的事情有关的话题，蜜芮尔惊讶地回头。旅程中蜜芮尔听他说过他跟李察的关係。李察离开西亚兰，打算来投靠叔叔肯费尔德公爵，而最早发现他的人就是露蒂。

「当时是晚上，而且起雾了，他跟随从走散，连城堡过去了都没察觉，独自在森林里徘徊。我发现他的时候他受了很重的伤，倒卧在地上快死了。」

「……受伤？」

有某种不好的预感，蜜芮尔这么反问。就见露蒂一脸不愉快地说：

「从西亚兰一起逃出来的禁卫里有人背叛，就是那家伙乾的。李察从宫殿里逃出来之后好几次像那样被身边的人背叛，所以他才养成不相信别人，也不肯让人看见他内心的个性。吉克似乎很不满这一点，没事就找他碴，以逼他说出真心话为乐。」

「……」

「他的个性如此，没想到还能跟佛瑞德那种诡计多端的家伙当好朋友，老实说有点不可思议……不过我知道他肯对你敞开胸怀，是因为你是个表里如一的笨蛋，所以能安心跟你在一起。」

「对我敞开胸怀……没那回事。」

虽然他对待自己一直是亲切又温柔，然而好几次都感觉到跟他之间的距离与隔阂，甚至如今也都怀疑他是不是一次也没让自己看过他的内心。

「我不是说别摆出那种表情了吗？李察已经那么悲观了，要是连你都这么消沉，那不是没救了？」

「话是没错，但是我也有心情不好的时候啊……」

「很烦耶，别动不动就哭哭啼啼！」

虽然唠唠叨叨地斥责着，不过露蒂看起来并不如口吻般焦躁。

「你要是一直这个死样子，跟李察见面时不是会让他担心吗？我们专程过来，不就是为了把耳环交给他，说些开朗鼓励的话，然后潇洒回家的吗？你要振作点啦。」

蜜芮尔惊讶地抬眸望向坐在对面的他。这该不会是在激励自己吧？

他说得一点也没错。也许是因为舟车劳顿的忧郁让自己的情情有些低落，不过这可不行。

蜜芮尔重振精神，换了个话题。

「你似乎对李察跟西亚兰的来由很熟，很久以前的事情你也知道。」

「这就叫姜是老的辣……」

就在露蒂正打算说自己也没那么厉害时，他发火了：

「我是永远的十七岁！下次再提到年龄的事，我一定不饶你！」

「干、干嘛啊，我什么也没说……不对，你说你十七岁，那不就跟我同年？怎么可能——」

就在蜜芮尔吞吞吐吐想问露蒂究竟几岁时……

随着「砰！」的声音响起，马车大大倾斜，状况外的两人就这么用力撞上旁边的墙壁。

「好痛！」

「怎、怎么了……？」

两人跳在倾斜的座位上，面面相觑一头雾水的同时，门被用力从外拉开来了。

探头进来查看的是以护卫身份同行的青蔷薇骑士。威福利德派来的两名骑士以「不符合护卫本分」为由，即使下雨也不肯坐进车内，一直坐在前座保持警戒。

「很抱歉，车轮陷入泥坑里了。」

如同一脸焦急来报告的他所说，一边车轮真的陷入泥坑，满是泥巴。驾马车的人不是专门的马夫，而是另一名骑士，听说他惯于驾驶马车，不过这并非他的正职，还是有不熟悉之处吧。

「出得来吗？要不要大家一起推推看？」

说大家，其实也只有马车里的蜜芮尔跟露蒂，以及坐在前座的两名骑士而已。听到蜜芮尔的建议，其他三人都面露难色。

「路很滑，还下着雨，而且太阳快下山了。」

「那就这么办吧！我跟洗衣板先进城去找人来帮忙，你们就在马车里休息，如何？」

「这样比较好。」

由于两名骑士赞成露蒂的提议，于是突然变成蜜芮尔要下马车。

说了道谢与慰劳的话之后请两名骑士坐进马车，而露蒂与蜜芮尔则是穿上代替雨具的斗蓬，戴上防风帽，走进开始昏暗的森林里。

「多久能走到呢？」

「应该不远了，只不过……」

露蒂咪着眼睛远眺森林深处说：

「偶尔呢，会有山贼、怪物之类的出没……」

「……什么……」

一直没有停歇的雨声似乎突然大了起来。蜜芮尔吞了口口水，凝视着通往黑森林的道路。