第四章 敞開心房

西亚兰宫殿里，正在为了来自亚德马利斯王国的新娘举办欢迎宴会。

这天，以茶会着称的交流会场上聚集了许多绅士名媛，因为那名个性古怪的新娘原本多半窝在自己的房间里足不出户，今天却很罕见地露脸了，因此所有人都想找机会跟她接触。

没想到，现在应该举办着华丽且优雅的宴会场上却充斥着惊呼与尖叫。

「公、公主！那些究竟是什么东西啊？」

某个人顶着一张毫无血色的脸代表出席者这么问。只见那位当事人，也就是公爵千金涌现灿烂笑容回答：

「咦？是我的朋友啊，有问题吗？」

她的身旁被接二连三搬运进来的东西团团围住。大型盆栽的植物发出嘎吱嘎吱，令人不寒而慄的声音，还有好几具穿着衣服，真人大小的稻草人。最恐怖的是从一个有门的小栅栏里，露出只有脸像人类，身体却像狗的生物——

公爵千金突然低下头，露出害羞的模样坦白说：

「我其实是很害怕寂寞的人，所以我从亚德马利斯王国带了许多朋友过来……有问题吗？」

「呃……这是朋友……」

该说是怪物吧。这句话他们似乎说不出口。

步伐缓慢地从栅栏里走出来的人面狗咋舌说：

『啊——酸，我的肩膀好酸，居然把我关在这么狭窄的地方，别拿我当狗！』

人面狗左右摇晃脖子。旁观者全都吓白了脸，只有公爵千金彷佛看见心爱的东西似地眯着眼睛说：

「唉唷，法兰索瓦你真是的，怎么学会讲这么粗俗的话呢？真是坏孩子。」

公主给明明是怪物的人面狗取那种名字，让所有人都吓破胆了。这时那只怪物缓缓地将目光转向他们说：

『看什么！我不是来让你们观赏的！』

有约十个人发出「呀」地尖叫声，倒地不起。不行！公爵千金斥责地看着怪物说：

「唉唷，不可以喔，法兰索瓦。对不起，这孩子最近进入青春期了。」

『谁是法兰索瓦！我要诅咒你，呜呜呜——』

突然被捣住嘴巴，人面狗皱起了脸。这时公爵千金呵呵呵地开心笑了起来说：

「看，好可爱吧？我最爱他这种气呼呼的模样了。」

「公主？你的手被狠狠咬住了！」

刚才那位绅士瞠目结舌地指出这一点，可是她丝毫不惊慌，彷佛这才察觉似地垂下视线，一脸困扰地摇头说：

「哎呀呀，他长牙齿了，所以什么都咬。正值青春期，这也是没办法的事。」

「不，公主！你流血了！」

「真是的，你真的很调皮，晚点我会处罚哦，法兰索瓦——安，那个拿来。」

「是，公主。」

身旁的侍女一从小袋子里取出某样东西放在公爵千金的手心上，她便将那个东西塞进人面狗的嘴里。看来那是人面狗爱吃的东西，人面狗立刻就安静下来，只是一看到人面狗大口大口吃东西的恐怖景象，又有十个人倒地不起。

「哎呀，这孩子这么稀奇吗？我听说西亚兰是神秘的国度，没想到这种程度就让大家惊讶，真是意想不到啊。」

公爵千金抚摸着膝上的人面狗，抬起头来这么说。今天她带着面纱，因此看不到她的表情，不过从她的声音听来似乎是感到不可思议。

也许是认为可以开始好好谈话了，有几个人回过神来坐下。之前为了被怪物袭击时可以立刻逃跑，所有人都站了起来。

「呵呵呵……再怎么神秘的国家，也很少看到那种人面……呃、朋友啊。」

「西亚兰算是比较新兴的国家，不过本地的历史悠久，还保留着古代众神的传说，因此会感觉有些神秘，这点我也同意……」

「可是西亚兰至今仍施行古代魔法不是吗？那好神秘喔。明明几百年前就已经禁止的东西，居然在这个文明的世界里还看得到。」

公爵千金天真的话语让原本想要强行将话题转向缓和气氛的绅士们感到胆怯，这似乎是出乎他们预料的话题。

「……公主似乎有错误的认知……如同您所说的，古代魔法在西大陆是被取缔的禁术，西亚兰也相同，因此没有人会那种魔法。」

听到绅士强装笑脸这么告诫，公爵千金不解地说：

「西亚兰最近不是才跟南大陆的达拉斯提亚结盟吗？我听说那边现在还会施魔法呢，所以那种东西如果引进西亚兰，也不是不可思议的呀。」

「不，那其实是……」

也许是没想到话题会转到这边，他有些吞吞吐吐。对他们而言，跟野蛮的南大陆国家结盟是他们想要抹灭的历史，谁也不想当众讨论这件事——

「我很感兴趣呢……我听说有一群倾心古代魔法的集团，有没有人知道呢？我真的很想跟他们聊一聊。」

看到公爵千金充满好奇地望着他们，在座的人不禁骚动了起来。其中一名年长的绅士微怒地开口说：

「公主，你觉得西亚兰会有那种违法的人存在吗？不要带着半开玩笑的心态说这种话。所谓古代魔法，就是那种为了让死者复活而献上活生生祭品的惊悚魔法，年轻小姐不可以对这种东西感兴趣。」

听到对方以有些严肃的口吻这么告诫，公爵千金面露笑容回应道：

「我知道啊，所以我才感兴趣，因为要是真有那种人存在，我要赶紧通知亚德马利斯的国王陛下，不是吗？那些人太危险了，一定要抓起来……对不对？」

彷佛威胁的口吻让众人蹙着眉头面面相觑。不相干的人听在耳里，这样的发言甚至可以说是侮辱。

（公主为什么要说这种话……？）

（是奉国王的命令吗？）

四方响起各种臆测，今晚的宴会已经变调了。

就在骚动中，一名黑髮青年默默离开，除了面纱下的公爵千金外，没有人意识到他的离去。

「队长！这是不是做得太过分了？」

一回到自己的房间，尤西斯立刻出言劝诫。

「咦？你是指什么？」

「请把人面狗关起来！」

他苍白着脸，从彷佛抱着宠物似的长官身上撇开视线，接着又叹息着说：

「你那么说没关係吗？我知道你想要收集情报，但是如果做得太过火而被怀疑，假新娘的事情也许就会被大公察觉啊。」

佛瑞德脱下鞋子优雅地靠在躺椅上，手中拿着在茶会上不曾碰过的酒杯，若无其事地回答：

「我不在乎被拆穿，反正也没证据，只要能骗过西亚兰宫廷里的人就可以了。

「可是……」

「就算知道我是冒牌的也不能动我，被侮辱也不能反击……一定很不舒服吧，大公殿下。」

看到愉快地啜饮着的上司，尤西斯的额头冒出了冷汗。

（非常乐在其中的样子……）

他突然觉得这是上司的反击，对想娶自己妹妹的男子所做的阴险行为的反击，不，应该有八成是肯定的。他再度开口：

「真的没问题吗？不，我当然信任队长的能力，只是那位大公殿下……我总觉得很诡异，他是可以正面围攻的人吗？」

「其实用什么方法都无所谓，不过我们要的结果只有一个……让他遭受到跟李察曾遭受过相同的待遇。」

佛瑞德面带微笑，以平常那种不知道是在讲真话还是开玩笑的口吻这么喃喃地说。看到他充满挑战的表情，尤西斯再度感到畏惧。

（势在必得的样子……）

为了贯彻目标绝不妥协的上司是很靠得住，但是他似乎太操之过急，这点让他有些担心，也因此他察觉到上司会如此好战似乎还有其他原因。

「——队长，你是不是怨恨国王陛下？过去你对他那么忠心耿耿，没想到在蜜芮儿小姐这件事上似乎被出卖了……」

其实问这种问题本身就是对国王的不敬，然而对尤西斯而言，比起连长得怎样都没有清楚看过的天外之人，对自己有恩的队长才更值得他尊敬。所以，这次佛瑞德该不会死了心，决定叛国——他的脑海里才会出现这种也许是他大惊小怪的念头，让他很担心。

「嗯……让我了解到这就是贵族与王室的思考模式，都已经彻底利用我了，还不放过我。就算我是心肠好的美少年，也会有我的限度啊。」

摇头叹息的佛瑞德忽然一脸认真地望着尤西斯说：

「但是，我要迎战！因为我喜欢战场上英姿焕发的自己！」

被一双闪闪发亮的眼眸凝视，尤西斯不禁目瞪口呆。梦想成为勇者的队长似乎不会对自己勇往直前的生活方式感到迷惘。

「很抱歉，在你脸上正露出震撼人心的坚定表情之时进来打扰，佛瑞德列克大人，少主寄信来了。」

安洁莉卡满脸笑容地走进来递出信件。接着她缓缓取出小小的笔记本说：

「坚持走自己的路的美少年长官，看着这样的长官，有常识的年长部下非常担心……尤西斯大人总是提供很有力的协助……托你的福，我的创作活动也很顺利，真的很感谢你。」

「不、不客气，我完全没有那个意思……」

尤西斯不知道她为什么向他道谢，表情有些僵硬，不过看到正在看信的佛瑞德板起了脸，他也严肃了起来。

「真奇怪……上面写着『把蜜芮儿纳入保护了』，这不可能。」

听到他的喃喃自语，尤西斯与安洁莉卡对看了一眼。

「的确，听说欢迎典礼的时候少主还拒绝了蜜芮儿小姐，不过也有可能他改变主意了啊。」

「不是那样的。他应该最清楚这个时期在西亚兰国内交换情报是有风险的，所以他不可能提到蜜芮儿的名字，假设他真的那么做了，不是更应该隐瞒吗？」

「可是也有可能因为找到蜜芮儿小姐的喜悦，一时鬆懈了……」

看到安洁莉卡托着下巴思索着这么说，佛瑞德耸耸肩回答她：

「你的少主是这么愚蠢的人吗？我的好朋友可不是哦。写这封假信来的人露出大马脚了。」

「那么，是谁会做这种事呢？」

「那当然是想陷害我们的人啊。我大概知道是谁，今晚我就去见他。不知道他从何时开始掌控了情报，我们派遣使者过去那边时也要小心才行。还有，这封信是谁送来的？把他带来，我有话要问他。」

安洁莉卡点点头，走出房间。内心佩服佛瑞德沉着迅速地下指示，尤西斯一脸严肃地说：

「我陪你去。」

「不用，我会请他陪我去——你会跟我去吧，法兰索瓦？」

看到佛瑞德眨着单眼这么要求，窝在专用床垫上的朋友——也就是人面狗，一脸厌烦地蹙着眉头说：

『吵死了……真麻烦。』

「真是的，真不诚实！你明明最喜欢我的啊！」

看着哇哈哈地把人面狗高高举起，很开心地摇晃着它的上司，尤西斯感觉到一股无法言喻的不安。

可以在这里听到年轻女孩的声音实在很稀奇——这样的念头促使她睁开了眼睛。

「——你们记得喔，米歇尔其实是女生这件事不能告诉别人喔，在这里看到的事情出了这间房间后也要全部忘记，听到了吗？」

有人用可爱的声音这么说，而其他人似乎有些欲言又止的样子。

「我其实也很惊讶啊，可是我亲眼看到了啊，也只好接受事实了，我又要重新寻找我可以独佔的王子了……」

蜜芮儿啪地睁大眼睛，一把抓住就坐在身旁的女孩的手。原本非常可惜地叹着气的女孩突然大叫一声，惊讶地探头过来说：

「你醒了，米歇尔。啊，不是，是蜜芮儿，对吗？不过他们说你的身分要保密，所以我还是叫你米歇尔好吗？」

「……爱蜜安娜公主？」

不辞辛劳地看顾自己的人居然是公主，这点让蜜芮儿惊讶不已。公主明明被亲卫队砍杀了，但是就她所见，公主似乎没有受伤。

「为什么……？你没事吗？你是真的公主吗？」

蜜芮儿因为太过混乱而问出失礼的话来，但是对方似乎不以为意，愣愣地点头回答：

「是啊，我是真的啊——啊啊，你看我毫髮无伤所以很惊讶吧？这一点我自己也吓到了，其实都是托这个东西的福。」

爱蜜安娜这么说着一边递出一本书，这本封面上写着《恋人游戏计画书》的书蜜芮儿也曾看过，此时书的正中央有一道锐利的切痕。

「因为我带着这本书，几乎没被砍到，只有洋装稍微破损了。不过那个时候我真的觉得我没命了，就在我心想自己能在王子的怀抱中上天堂时，就失去了意识……真令人害怕。」

虽然她嘴里这么讲，但是脸上的表情完全看不出害怕的样子。蜜芮儿茫然地望着以悠哉的口吻这么说明的她，不久忽然开始掉眼泪。

「哎呀，米歇尔？对不起，你也很害怕吧，别再哭了。」

「不是……我很开心公主平安无事。」

蜜芮儿急忙擦拭因为安心而落下的眼泪，转而露出笑容。看到爱蜜安娜很平静的模样，她由衷鬆了一口气。

她一问，才知道这里是李察总部的其中一间房间。因为这里全都是男人，因此由爱蜜安娜及她的侍女们负责蜜芮儿的看护。

「米歇尔，我真的很感谢你去帮我把剑拿回来，哥哥以及其他人也很开心。那是国主的所有物，这下子我离家出走也有价值了。」

听到她开心地这么说，蜜芮儿也含笑点头。说到底，如果她没有把剑带出来，今天大家也无法享受这种快乐，该道谢的其实是蜜芮儿。

「可是我却忘了把重要的钥匙带出来，也忘了带宝石。这下就失去意义了，我真是笨蛋！」

蜜芮儿瞠目结舌地凝视着爱蜜安娜突然开始敲打自己的头。

（钥匙及宝石……那不就是露蒂提过的事情吗？李察有一把钥匙，其他的还在王宫里……）

要一次全部带出来很困难吧。公主似乎很自责。

「虽然哥哥说要我别在意……啊，对了，我见到哥哥了，他真的好帅气喔，而且跟你的感情还好好，我看得都心跳不已呢。」

爱蜜安娜双颊绯红，双手捣着胸口。似乎在蜜芮儿沉睡的时候，他们兄妹已经见过面了。看她一副开心的模样，蜜芮儿也自然而然地展露笑容说：

「太好了，爱蜜安娜公主，你跟你哥哥重逢了。」

「是啊，我们说了很多话，不过他似乎很忙，我们只有他来这里看你时有机会说话而已。米歇尔，你已经睡了整整两天了哦，哥哥来看过你好几次，他非常担心你。」

「什么……睡了两天了？」