第二章 替身新娘的替身生活

虽然已经预料到了，不过返回离宫的罗迪恩还果真一无所获，看他僵硬着一张脸，李察就知道他没有完成任务。

「没追上吗？」

「不是，其实是——」罗迪恩连披风都还没脱下来，脸上的表情严肃。「公道前方，国界附近封锁起来了，详细情况我不清楚，不过是骑士团的某一个师团负责封锁的。」

「封锁国界？」

听到下意识反问的声音，站在一旁待命的杰克也脸色很难看地站向前说：

「我们在途中并没有遇到男爵阁下一行人，原本想强行冲过去，不过还是想先将这件事向您报告，因此先行回来。我们向邻近的民家询问，疑似男爵阁下的一行人队伍先我们一步跨越国界了。」

「这样啊……我知道了。」

李察慰劳罗迪恩的辛劳，让他退下后，随即望向窗外。

（希望他们能平安抵达亚德马利斯就好……）

派去追男爵一行人的小队是否跟他们会合了呢？如果同行了，队员们的剑术都很高明，护卫上不需要担心。不过罗迪恩的报告中有可疑之处让人在意。

「——为什么捨弃离宫而封锁国界呢？」杰克对这点不解，诧异地问。

就地理位置上来说，如果要从位于公都的王宫派兵，应该先派兵到国界前面的这座离宫来才对啊。

「我们背叛大公效忠殿下这件事应该已经传到王宫里去了，那个夜里有亲卫队逃回去。」

「是啊，我以为理应会再派遣别的部队过来。」

然而实际上，截至目前为止是被大公方面漠视，再加上国界被封锁了，也许他想先斩断退路再包围离宫。有必要确认是否有其他街道也被封锁了。

正当李察望着窗外沉思时，背后突然传来不安的声音问：

「米歇尔平安无事吗？哥哥。」原来是在谈话中途被晾在一旁的爱蜜安娜。

因为罗迪恩的覆命而被拉走所有心思的李察这才回神，把思绪拉回她身上。

「不用担心，她没事。」

关于那个火灾之夜有两个疑点。其一就是馆内的机关启动之事。不过用不着去调查点火烧毁的建筑，启动机关的当事人爱蜜安娜已经垂头丧气地坦白了：

「因为那个时候我启动了机关，所以米歇尔才会被留在那里，如今也才会因为受伤而离开译里，对吗？都是我的错。」

她坦舌说当时启动机关企图分散追兵的注意力，打算趁机取回剑，只是她没抓準时机，反而被敌人打倒了。之后运气又很差，在那里遇到她的蜜芮儿代替她去取剑没多久机关就启动了，阻断了蜜芮儿的退路。

看着她抚摸着以么弟为名的猫咪，一脸难过的样子，李察轻拍她的肩膀，「她离开不是因为那个缘故，是因为我。」

鲁道比克的谎雷无可原谅，然而说到底还是因为自己的不可靠才让鲁道比克说出那种话。李察察觉这点，他不知道该如何生气，反倒是觉得很难过。

虽然对她说那个人是国王擅自决定的对象，如果不是因为被提起，他甚至连对方的存在都忘了，可是听到蜜芮儿耳里大概只是藉口吧。不过被认为是藉口也罢，他是真心想要解开误会。

希望蜜芮儿不肯接受求婚的原因只是因为这点，如果是因为讨厌成为大公妃这件事本身而让她决定离开，强要她留下也太可怜了，老实说到现在他还是有这样的想法。不过话虽如此，他却没有想要选择「放弃蜜芮儿」这一个选项。也就是说，其实不管有多纠葛，他也只能暗自下定决心，想办法说服她了。他已经做好準备，要扛下所有因此伴随而来的杂事与责难。

（而且也还有其他疑点……）

第二个疑点是她之后昏睡好久。关于这一点，李察跟医生讨论的结果，做出了「可能被下药了」的假设。但问题是在那场火灾中，她是在哪里、被谁、为了什么被下药呢？

「哥哥，你很沮丧吗？」

听到爱蜜安娜同情地这么问，李察苦笑着说：

「是啊，我很沮丧。」

「说的也是，求婚被拒绝了嘛，我能了解你失望的心情。」

「……」

「米歇尔不喜欢哥哥你了吗？所以才会离开你吗？」

天真无邪的声音说着让李察心惊的话。他都已经要自己别多想了……但他还是不小心说出幼稚的念头：

「……就算被讨厌我会也追上去，我已经这么跟她宣告了。我一定会去接她，再次跟她详谈。」

「哇啊，你这么迷恋米歇尔啊？她有什么地方让你这么喜欢呢？」

听到爱蜜安娜开心地倾身向前问，李察怱地将视线移往窗外，思忖着说：

「这个嘛……我独自一个人太安静了，她在旁边很热闹，会让我放鬆，让我想要紧紧拥抱她，谢谢她待在我身边。」

「哇啊，好热情！那么她是你在这世界上第一喜欢的人罗？」

「我的眼里看不到其他人，所以该怎么说呢，我没有想过什么顺序。」

「就算她甩了你，你还是喜欢她吗？没有想过找下一个恋人吗？」

「不可能，她是我最初也是最后的恋人，我只要她。」

「哇啊……哥哥你好专情喔。」爱蜜安娜感动地点头。

想着蜜芮儿，李察心不在焉地回答，这时他察觉爱蜜安娜备感兴趣的表情，眨了眨眼。

「哥哥你告诉我，你跟米歇尔交往的情形如何？牵手了吗？有没有通信？接吻了吗？」

爱蜜安娜接二连三丢出犀利的问题，李察这才想起自从跟她重逢后，她就对这种事情特别有兴趣。他轻声笑着回答：

「秘密。」

「哇，亲过了吧？天啊，进展真快——！哥哥，那是什么味道？人家说会有酸酸甜甜的水果味，是真的吗？」

「这也是秘密。」

「什么——！不公平，哥哥！米歇尔是我的王子耶，你怎么可以独佔她。你笑得这么开心，一定是想起跟米歇尔的回忆了吧！」

爱蜜安娜嘟着嘴，不过随即又振作了起来，脸颊微微红润地说：

「但是没关係，米歇尔就让给哥哥，虽然失恋让我沮丧，可是我找到了新的王子，已经重新站起来了。」

「是吗？对方是我认识的人吗？」

「秘密——呵呵，回报你刚才的小气。不过我还是可以稍微透露一点。」

她开心地握起双拳抵在下颚，扭动着身体。似乎很想找人分享。

「呵呵，首先他有一头淡金色的头髮……啊，这是最重要的，因为王子一定要是金髮。虽然他年纪满大的，不过我想偶尔有这样的王子也不错。他一双细长的眼睛看起来有些冷漠，不过其实他人很温柔的。火灾的时候他不顾自身安危把我从房子里救出来，当我跟他道谢时，他居然回答我『公主您平安无事就是我最大的幸福』……哎呀！」

「——啊？」

面对独自欢欣喜悦的爱蜜安娜，李察回忆起火灾时的情况，正打算反问的时候。随着敲门的响起，杰克一打开门，伊塞尔斯便走进来。

「报告。殿下，将军阁下来了。」

他瞥了眼一旁发出轻微声音的公主，接着开始事务性报告。杰克的将军父亲率领部属来跟他们会合了。

「……我先去迎接他们，之后再请他们到这里来拜见您。」不知道是不是心理因素，杰克的颜色看起来有些苍白。

听到他这么要求，李察便决定先把此事交给他负责。

（对了……他也在房间里。）

在杰克关上门离开后，李察这才发现自己完全忘了他的存在，忘情地跟妹妹聊天。

杰克从房间告退后，一手捣着脸，一手撑着墙壁，快要站不住了。

「两兄妹居然为了争夺米歇尔起口角……」

「团长——」

「什么都别说，无论如何我都效忠殿下……我已经等了八年了，事到如今我怎么会因为一点男色就被打倒呢！」

伊塞尔斯察觉到他又误会了什么，冷静地盯着他，「我看你已经被打倒了。」

「没有，我没有被打倒！」

虽然坚决地这么说，但是杰克还是哭了。看到这个景象，伊塞尔斯叹了口气，转移话题说：

「米歇尔应该混进王宫里去了吧？」

「啊……嗯，是啊。」

米歇尔来找他商量是否有办法让他混进宫去的那天早上，他提供了方法并托给他一封信。王宫里没有人认识米歇尔，加上他没有骑士特有的敏锐度，正适合潜入王宫，而且他也跟梅斯福特侯爵有过一面之缘。

虽然他说有事要找伯恩哈德伯爵，因此要进宫，不过看他似乎因为王太子有政治联姻上的未婚妻一事而闷闷不乐，还要求他不要将这件事泄漏出去。副团长马上就察觉杰克有事隐瞒，杰克只好将前因后果全部坦白。

「看殿下的情况，果然米歇尔的事情还是瞒着他比较好吧，而且现在也不是让多余的挂念增加殿下负担的时候。」

「是啊，看样子殿下对他很着迷呢，要是知道他潜入王宫，一定会很担心吧……不过纵使是可爱的部下，他毕竟是男人，我无法声援他。当时我只是觉得他没什么活力，了解情况后我才知道……」

看着团长因为同情而眼眶泛红，伊塞尔斯只能随便的附和了句「是啊」，他已经决定不再因为这件事而一一摇头了。

★

这一天，蜜芮儿坐在休息室的角落，一边看书一边随意地听着来拜访侯爵的绅士们带点叹息的抱怨。

「唉～～今天是戏剧监赏会，每天都有花样还真不腻啊。」

窗外已经昏暗，今晚的什么戏剧监赏会早就已经开始了，他们似乎中途放弃看戏改来这里。

「明天是通宵舞会，后天晚上是音乐会，我真的受不了了。」

「就是啊，连日连夜来的宴会真是让人觉得厌烦，好怀念上一任大公时的朴实气氛。」

他们似乎对大公每天设宴，浪费国库很不满，原来庶民跟贵族想的事情都一样吗？

「不过为了取悦新嫁娘而这么做，看来并没有成功。」

「是啊，可是那也是没办法的事，谁叫那个新娘是个怪人。」

蜜芮儿不自觉抬起头。他们说的新娘应该就是佛瑞德，不过被叫做怪人让她有些好奇。

「招待她参加宴会她似乎完全不出席，最近大公这边也积极了起来，但是那边就是坚持突然生病，拒绝出席。」

「完全不给面子啊——不过反正大公自己还不是也关在房间里吗？同样都是爱搞自闭的人，不是很配吗？」

「积极的是大公身旁的走狗们，他们认为这是一起为了友好的婚事，因此要多交往。现在这个样子都不知道明目张胆改变政策，改投靠亚德马利斯王国是为了什么了。」

「大公的面子不需要我们担心，倒是如果公主继续顽固下去，我会担心她的处境。」

听着夹带着讽刺的对话，蜜芮儿陷入沉思。

（佛瑞德故意不跟大公见面吗？还是有其他原因……？）

大公方面会积极邀请她参加宴会，该不会知道新娘是假的吧？蜜芮儿想起华特伯爵的使者说过的话，开始觉得不安。

「好了，中场休息时间快到了，我知道各位没什么兴趣，不过还是回去吧。」梅斯福特侯爵这么安抚地说。

当他带头站起来后，其他绅士们也心不甘情不愿地站起来跟着他走出去。接着蜜芮儿就开始收拾了。

（侯爵大人是反大公派的代表吗？其他贵族们似乎对他也另眼相待……）

而且他还是个大好人。知道蜜芮儿是离家出走而来，还曾经很认真地对她说，「我不会害你，立刻写封信回家吧。」虽然他说是在她身上看见自己女儿的影子，然而并不会改变他亲切待她的事实。来拜访他的绅士们几乎都很善良和气，推翻了蜜芮儿过去对贵族抱持的印象。

（也是啦，不是所有贵族都是令人讨厌啊，我是恰巧在亚德马利斯遇见坏心的贵族，所以才会有那样的印象……）

就像地方上的人也不全都是好人一样，王公贵族当然也不会全都是讨厌的人。这么简单的道理她都不懂，逕自对贵族这个阶级与生活抱持着负面的态度，结果造成李察因此而担心她。

蜜芮儿自我反省，叹着气收拾好茶具之类的东西后，便打算前往图书室返还资料。她向在门外待命的侯爵随从告诉自己的去向后，便离开了休息室。

寒风呼啸的迴廊上瀰漫着冬夜里的冰凉空气，冷到几乎快结冻了。虽然处处点上了灯，不过因为到了这个时间了，四周有些昏暗。眺望着湖对岸比邻而立的宫殿建筑物透露出来的光线，蜜芮儿停下了脚步。

（哪一栋是宝物殿呢……）

不知不觉找了起来，蜜芮儿一惊，连忙摇摇头。她才刚被告诫说要潜入宝物殿偷取宝石是有勇无谋的行为。

挥去脑海中的念头，蜜芮儿再度迈开脚步朝着图书室前进。因为迴廊呈现和缓的弓状，因此站在侯爵休息室前的随从没多久就消失在视野里。四周杳无人迹，只看得到从前方图书室入口处透出的光线。

王宫里有各种官厅，各自都备有小型图书室，里面不仅有各厅的专门资料，也摆有关于大公家、西亚兰公国的简单资料。蜜芮儿心想也许会有用到的一天，因此阅读那些变成为了她每天必做的事情。再者，除了那天在走廊上恰巧碰到以外，华特伯爵根本就没出现过，蜜芮儿在心里闷闷地想着明明是他把自己叫来，现在到底是想怎样？老实说，她在跟他会合之前还真的已经无事可做了。

一阵强风吹拂而来，卷向迴廊深处，发出令人毛骨悚然的声音。蜜芮儿突然想起侯爵所说的幽灵事件，顿时打了个寒颤，莎拉的亡灵真的存在吗？

（对了，我以前好像也被误认为莎拉过……那个人看到我一脸好像看见幽灵的表情。

那是刚进入西亚兰时发生的事情。希斯把她带到一栋房子里，她在那里被一名陌生的男子突然勒住脖子，差点被一命呜呼。

呼～～！传来低沉的风声。因为太过唐突，让蜜芮儿吓了一大跳，急忙加快脚步。

就在这个时候。忽然有人从背后抱住她。

「——！谁、是谁……」

对方动作迅速地捣住蜜芮儿打算尖叫的嘴巴。原本似乎是躲藏在柱子的阴暗处。

因为正好发生在蜜芮儿思考着幽灵事件的时候，吓得她脸色苍白，心想该不会真的有亡灵吧？同一时间脑海中闪过连续失蹤事件，察觉如果对方是人类，也许她还打得过对方，因此开始挥动手脚。

这时，耳边传来男子压抑的声音，「总算让我找到你了，队长大人！」

正打算抵抗的蜜芮儿眨了眨眼，停下动作。

（啊？这个声音好像听过……？而且他说「队长大人」。）

虽然双手从腋下伸过来勒住她脖子的力道很强，但是并不粗暴。正当蜜芮儿试图回想起是在哪里听过这个声音时，背后的男人开始碎碎念了起来：

「你是去哪里了？我跟安洁莉卡都担心死了！」

「……」

蜜芮儿蹙起眉头，暂且放弃抵抗，放鬆全身的力量。男人大概是察觉到这一点，他牢牢勒住她的脖子，开始拖行着她走在迴廊上。

在那间房间里等待的，是一位戴着圆形眼镜，面容柔和的女性。她看到被拖拉回来的蜜芮儿，「哎呀」地惊呼一声，连忙跑过来，随即倾身向前看了看蜜芮儿，然后诧异地歪头不解。

「我在仪典厅的迴廊上找到他。」