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初校：相川歩
暗夜里的房间里，男人俯视瘫软在眼前的少女。
他观察了好一阵子，确认她一动也不动后，便在她的面前单脚跪下，拿出放在怀里的香精油
瓶，打开盖子。
「——起来！」
让少女闻了闻代替当作觉醒剂的香精油，开口命令，就见原本无力瘫坐在地板上的少女蒙眬
地睁开眼睛。蓝灰色的眼眸无法聚焦，似乎什么也看不到。
「你知道自己是谁吗？」
少女有些痛苦的蹙起眉问，最后摇摇头。
男人看到她的反应暗自窃喜，「你叫做蜜芮儿，亚德马利斯王国的贵族之女。」
「……你是……？」少女疑惑地问。
男子以正式的口吻回答：
「我是西亚兰大公基尔福德，你的丈夫，我们要在后天举行婚礼。」
「丈夫……？」
「没错，以后你只能听我的话，知道吗？」男人挑起她的下颚让她抬头，这么对她说。
少女动作迟缓地点头说：
「知道……」
「好孩子——跟我来。」
很满意少女完全被催眠，男子——大公抓着她的手腕站起来。
想不想听别人都不知道的秘密？——这样对她说，她果然中计。想起她认真听他说话的可悲模样，嘴角就不自觉勾起一抹微笑。
「——不。」
下方传来轻微的喃喃声，他低下头。
蜜芮儿背靠着墙，全身缩成一团，彷佛被重物压住，一动也不动。大公试着用力想把她拉起来，然而只见她再度蹙眉，轻轻摇头说：
「我不想跟你走……」
传来虚弱的声音。
看到蜜芮儿表现出抵抗的态度，大公诧异地凝视着她。
过去像这样施以法术，从来没有人反抗过。看来并非失败，那么——是本能抗拒吗？
正当他思量时，寝室的门静静地开了。他回头看了眼不发一语地走进来的人，轻轻用手指示，让对方了解状况后说：
「这样可以吗？伯爵。」
「可以，戚谢你，大公殿下。」
华特伯爵微笑点头。重石似乎已经切断，不过他的脚踝还是挂着脚镖，只是当事人似乎不怎么在意。
大公今天中午收到他的来信。
我派了刺客引开蜜芮儿的侍女，现在只剩新娘一个人在房间里，我会先进房动手脚，请你消除她的记忆——这就是伯爵的请求内容。
伯爵以前就要求消除记忆，应该是知道超能力之事，所以才会请託，可是他应该不知道其实大公并没有超能力，大公也就顺势答应了。
「我听说你并发腰痛跟感冒在这里休息时，我就在想是怎么一回事……」
面对那种小丫头，就算再怎么大意，也不可能那么容易被抓，因此他也察觉伯爵是故意中计。果不其然，伯爵微笑着轻轻点头说：
「很抱歉，我想待在她身旁仔细观赏，因此答应了她的邀请。非常珍贵的经验。」
「也就是先我一步度过了愉快的时光吗——算了。」
大公收回香炉，缓缓地接着问：
「你有听过李察这个名字吗？」
「李察……很亚德马利斯风的名字，而且很常见……很抱歉，我没印象，这个名字有什么问题吗？」伯爵不解地反问。
可是自从知道蜜芮儿的存在，他就调查过她，不可能不知道这个特别的男人的存在，然而他却刻意隐瞒——
怀疑与某种猜疑浮上脑海，为了一采虚实，大公突然改变了话题问。，
「你说他们应该不认识，不过——这丫头是不是果真认识艾沙尔伯特呢？」
伯爵面不改色，还一副讶异又不解的模样说道：「不知道……他们应该没见过面。她是那么说的吗？」
「我一说要杀他，她就非常生气地护着他，当时我只是觉得奇怪，后来我接到报告，说她的禁卫骑士带着妃子们去了伊尔塞恩离宫，艾沙尔伯特就在那里，照常理来判断，她们应该是去投 靠他。」
大公的视线转向瘫坐在地上，缩成一团的蜜芮儿。虽然她来自民间，不过也曾一度进宫过，会见过国王藏匿的艾沙尔伯特也不奇怪。
他是最近才知道艾沙尔伯特的藏匿地点，虽然他曾猜想过亚德马利斯，但并无确切证据。负责调查亡命王族去向的华特伯爵到了最近才终于向他报告，说是花了好一番工夫才调查到。虽然摆明睁眼说瞎话，不过他并没有追究，反正他从一开始就不是很信任他。
「——伯爵。『李察』这个名字不是艾沙尔伯特的化名吗？」他握着伯爵的手，凝视着对方的眼睛这么问。
伯爵沉默与他对望，最后露出了微笑，「的确，在藏匿地使用化名是很稀鬆平常之事，而且还是一个很亚德马利斯风的名字。」
怀疑在这时变成确信。这么问时，他总是露出相同表情，应该是他知道大公拥有超能力，因此戒备地封闭了心灵。大公强忍浮现的笑意，低头俯视蜜芮儿。
这么一来，这丫头的利用价值就更高了。虽然她很天真地想跟我们对抗，不过终究是个乡下丫头——不可否认她的卧底能力实在不足。
「……大公殿下，你没忘了我们约定好的那件事吧？」也许是感觉到什么紧张的气氛，原本表情从容的伯爵露出淡淡的试探眼神接着问。大公凝视着蜜芮儿回答：
「你要把新娘变成，人偶。，婚礼结束后把人交给你——你是说这件事吗？」
「是的。」
「我拒绝——如果我这么说，你会怎么办？」
伯爵的眼睛微微瞠大。
察觉到他的惊讶，大公的嘴角勾起一抹微笑，「是你的错啊，伯爵，你告诉我太多这丫头的魅力了。她是被捨弃的王族双胞胎之一，个性单纯又直率，很好操纵。最重要的是，要引诱艾沙尔伯特上钩，她是最有效的诱饵。事到如今，这么完美的人质，你认为我会放手吗？」
「……」
「我没兴趣知道你要怎么利用这丫头，但是现在情况改变了，我要这丫头，无论是要对付艾沙尔伯特或是亚德马利斯，她都是最佳人质。首先，对了，我必须比那家伙早一步成为亚德马利斯王族的女婿，斩断两者之间的关係。现在宝剑下落不明，万一落入他的手里，他一定会拿到国王面前要求援助。再说，伯爵，让你利用了这么久，我也开始感到不舒服了。」
为了完成计画，过去的王太子与他的支持者都是障碍。正好在适常的时候得到厂诱饵，就藉这个机会把他们一网打尽。
伯爵无言以对。大公早就察觉伯爵想要利用他，只是不知道伯爵是否早已发现他已经察觉。瞄了眼失去从容笑容的伯爵，大公抚摸着蜜芮儿的脸，「被邪恶的大人盯上，真可怜。要恨就恨伯爵吧。」
伯爵目不转睛地盯着下巴被抬起、双眼迷濛的蜜芮儿，「……她真的什么都不记得了吗？」
「没错——我跟她说太多了，实在麻烦，乾脆让她全忘掉。婚礼仪式之类的事情再教就是了。由你当傧相。」
大公心情颇佳地这么说后，便抛下只穿一件睡衣的蜜芮儿，离开房间。
他并没有察觉伯爵在目送他离开后，原本失去表情的脸庞再度勾起一抹冷笑——
另一方面，时间追溯到稍早的伊尔塞恩离宫。
得知冲击性的事实，遭受到毁灭性伤害的一伙人如尸体般倒卧在师团长室——
双手捣着脸与现实对抗的团长杰克蓦地抬头，「——伊塞尔斯，下命令要书记官以外的全员準备出征，马上去办。」
伊塞尔斯瞄了眼彷佛附体邪魔被驱走后的长官，只回答了一声「我知道了」，便先开始处理房间里这些心灵受重伤的人。
「艾力克斯，你似乎最早接受事实，来帮忙。」
「嗄……？什么……？」
抱膝面壁的艾力克斯目光无神，不过正如副团长判断，他似乎是最早察觉房间里情况的人。
「啊啊……那不是梦，真的发生大事了……」
「振作点！你把劳尔叫起来，带他回书记官室。注意，禁止泄漏米歇尔的事。」
「叫他起来？副团长，劳尔前辈保持那个姿势一动也不动耶……」
伊塞尔斯正抓着翻白眼昏倒的提欧的胸口，他瞥了趴在地上不发一语的劳尔一眼，传授一个简单的方法：
「去打一桶水来。」
「好……好……」
「起来，提欧巴特！」
「起来，提欧巴特！」
他毫不留情地反覆拍他巴掌，捉欧这才呻吟着恢複意识。
皱着眉头睁开眼睛的他猛地倒抽气，他跳了起来，脸色苍白地擦拭了额头的汗水，「我作了一个可怕的梦……」
「少爷，出大事了！原来大哥他……」
「什么，你们也梦到了吗？大哥因为坏人的阴谋，被变成女人的噩梦！」
提欧惊愕地瞪大眼睛，颤抖地捣住嘴巴。
「怎么会作这么不吉祥的梦……希望不要成真就好……」
「不是啦，少爷！大哥真的是女孩子！」
「那么有男子气概的大哥会是女孩子，根本连作梦都不可能……我好像老了，呵呵……」，「少爷，大哥其实不叫米歇尔，她叫蜜芮儿，是个女孩子！」
「啥？蜜芮儿？我不认识。」
「少爷——！」
「他无法接受事实，蠢蛋一个。」艾力克斯以怜悯的眼神这么喃喃地说。
这时一只手从他的背后迅速伸过来，「好了好了，你们要在这里混多久！快点起来，打起精神，我们马上要出征了！」
不知何时已经戴上帽子、穿上外套的杰克若无其事地催促着部下们。直到刚才他还沮丧地像要埋进办公桌里，究竟在他身上发生了什么事呢？
蓦地，杰克彷佛察觉部下们的疑问，他摸着下巴说：
「所谓军人，即遇遇到悲痛的事也要立刻收拾心情，从困境中脱身！你们的道行还不够深，要学习我的积极。」
「杰克啊，你不要一脸悟道似地说教，你是指挥官，赶快下指令给我们吧。」
「哎呀，我都忘了。那么将军阁下、各位，我们过去那边开紧急会议——」
虽然他跟大家一样都因为米歇尔是女儿身而大受打击，不过不愧是被委任一个师团的人物，在将军及猛将们的催促下，他的表情转为凛然，正要步出房门。艾力克斯跟保镳们都内心佩服地目送他。
就在这个时候，师团长室的门从外头被轻轻推开来。
「打扰了；啊，各位都在啊。那个，请问哪位是团长？」
面对突然出现的金髮少年，正巧跟他过上的杰克惊讶地停下脚步。
「啊啊，你就是团长？哎呀，听说我们家的蜜芮儿在这里受你照顾了，真是不好意思。今天我有事要拜託……」
一张跟米歇尔一模一样的脸带着微笑逼近，杰克不由得往后退，然而对方却丝毫不在意，还眨了眨眼睛提出要求。
「你最可爱的洋装能不能借我？」
「…………」
——这个哥哥还比米歇尔更有女孩子样、更娇媚……大家心里不自觉浮现的想法绝对不能告诉未来的大公妃殿下。
佛瑞德从杰克的更衣室里顺利借到服装后，急忙跟罗迪恩準备出发。
「不过我真的很担心，你去见敌人就一去不回，音讯全无，为什么不能事先跟我们说一声呢？」尤西斯终于确认长官平安无事，急忙赶来送行，顺道含怨发牢骚。
佛瑞德一边将行李绑在爱驹上，微带苦笑地说：
「真的很抱歉，是我预估错误，我还以为能在宫里把事情了结，没想到被丢出宫外，还被马车载了好长一段时间。我一直期待替我驾马车的人能通知你们……是我太大意了。」
「真的很惨耶。尤西斯大人开口闭口都在担心佛瑞德列克人人的女危，每晚拚命在宫里搜寻你的下落，想尽办法寻找奔放不羁、做事鲁莽的美少年长官的下落，展现出有常识的、年长部下的用心。我仔细记录之余也非常担心你。」
「抱歉抱歉，也给你添了许多麻烦吧，安洁莉卡。虽然你赶了一夜的马很辛苦，不过来到这里很值得吧？这里有很多你最爱看的男人间的热情。」
「是啊，很值得……我很想这样讲，不过这里几乎看不到我爱的美青年、美少年，老实说，我很失望。」
「呵呵，那可真可惜。」
「你们两个！现在不是说这个的时候吧！」
尤西斯一脸铁青地打断两人悠哉的对话。他跟安洁莉卡分别来到离宫，因此现在只有蜜芮儿单独待在宫里，而且两天后就要举行跟大公的婚礼，事态紧急。
安洁莉卡倏地一脸严肃，认真地说：
「还是我一起去比较好吧？有一名女性在，也许能帮上蜜芮儿小姐的忙。」
「不，你们跟团长他们一起行动，我们有事要先去办，如果人数太多，也会造成速度上的问题……」
发现有名男子一脸严厉地往这边走来，佛瑞德闭上了嘴。
在一片慌乱中一路往这边过来的是鲁道比克。佛瑞德满脸笑意地迎接原本就长得愁眉苦脸，如今又加上不高兴表情的他说道：
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