第二章 祈禱塔里的告白

西亚兰公国的徽章是以国色蓝色为底，搭配两头狮子与百合花图案组合而成，平常挂在宫殿

内的国旗当然也是染成那个颜色，不过举行大公婚礼的这一天，宫殿里悬挂的却是不常见的紫色旗帜。

「说是为了纪念西亚兰的蓝与亚德马利斯的红结合在一起，于是製作了紫色的旗帜，讲的很冠冕堂皇，可是……」

「那绝对是借口。你看那个徽章，乍看像亚德马利斯的鹅，仔细一看根本就是鹰，跟达拉斯提亚的象徵一模一样。」

「大公殿下到底在想什么？在迎娶亚德马利斯的公主为妃的这一天竟然做出这种会招人误解的事——」

宫殿四处都可以看到人们带着不安与怀疑，围成小圈子窃窃私语。

这在军总部位处的大楼也是一样，什么都不知道的士兵们也面带疑心地眺望着旗帜。

自从八年前，现任大公私下设立丁军队，也就是秘密亲卫队之后，直属大公的西亚兰骑士团与负责宫廷警备的禁卫练兵师团就很少被委任可以大显身手的对外任务，不过为了保持国家的体面，体制还是完整保留着。负责管理他们的禁卫骑士团总师团长虽然拥有军队长官的地位，然而实际上的许可权却屈居于大公亲卫队之下。

从该长官的勤务室里走出一名禁卫兵，时间就在出席婚礼的贵族们开始陆续前往宫廷聚集的时候。

他不快地瞄了眼紫色旗帜，穿过窃窃私语的贵族们之间疾步离去。

对于为了参加婚礼及之后的舞会而进宫的贵族们而言，今天是一个心情複杂的日子。

他们期盼能跟亚德马利斯这个大国再度结缘，恢複邦交，然而这么一来，有了大国之王做后盾，大公的权力就会更加牢固了。这一层忧虑让宫廷在这个大喜之日瀰漫着一股无法形容的沉重

气氛。 裁在几乎所有出席者都进入宫殿，正门前的忙碌稍微平息之际。

通往门前广场的大马路上出现一辆纯白马车。

车夫是一名穿着金光闪闪的高级服饰的男子。门房从停下马车的这名男子手中接过迈行证确认姓名，随即蹙眉抬头说：

「很抱歉，今日的出席者名单上并没有这个名字。」

黑短髮的车夫面无表情地俯视门房说：

「你确定？当真没有苏菲亚蔷薇伯爵的千金，佛瑞德莉卡小姐的名字？」

「是的，没有，很抱歉，没有列在名单上的名字不能放行。」

「怎么可能，借我看一下。」

车夫迅速从门房手中拿过名册，用眼睛扫了一下，随即还给对方，「这里写的这个名字不就是我们小姐的名字？」

看着他还回来的名册，门房怀疑自己眼花了，因为上面出现了刚才看的时候确实没有的名字。「怎么可能……刚才明明没有啊！」

「你是故意的吗？是谁命令你阻止我们小姐出席宴会的？」车夫目光锐利，炯炯有神地瞪着门房，散发出寻常车夫所没有的气势。

正当门房们心生畏惧之时，马车内突然传出愉快的声音问：

「怎么了，塞巴斯汀？」

小窗户打开了，里头采出一张脸。那是一名金髮盘在头上，身穿蔷薇色洋装，打扮得很隆重的可爱少女。她露出淡淡的微笑看着门房，让门房们不自觉看傻了。

「他们说名册上没有小姐的名字，因此不能让小姐进去，可是事实上名册上明明有小姐的名字呀。」

「哎呀，是这样吗？那一定只是一时搞错，谁都会出错嘛，对吗，各位？」

在魅力十足的笑容注视下，门房们不自觉点头，「对，你说的对。」

「那太好了，我们可以出席婚礼了，塞巴斯汀，迟到很丢脸，我们快走吧。」

「是，小姐。」

车夫不说二话地退下，小姐则是对着看呆了的门房们眨眨眼，毫不吝啬地发送笑颜。

白色马车立刻动了起来，穿过大门后随即驶离。

拥有太过醒目的美貌，那么就反过来利用这点，假扮贵族千金潜入。佛瑞德的策略果然成功了，动点手脚拐骗世人对他来说是轻而易举之事。

可是在宫殿内换完装后，他一脸难看地凝视着镜子，「小成……这样无法混进去。」

他脱下洋装后，穿上的是禁卫兵的制服。同样穿卜深蓝色外套、戴上同色系帽子的塞巴斯汀

——也就是罗迪恩目不转睛地瞧了瞧，开口说：

「我觉得很适合你。」

「就是啊，基本上我穿什么都好看，可是这么低调的服装完全无法掩盖我的美貌，如此耀眼如何能当密探呢？」

佛瑞德抱着苦恼走出更衣室，步入走廊。罗迪恩看着他也跟在后面。

大城馆耸立在正门的正面，是这座宫殿里人最多的地方，不过今天却多了许多一身黑的亲卫队，就象是已经预测到会发生什么事的警戒。

当他们若无其事地往集合地点走去时，突然被一道厉声叫住：

「你们在那里做什么？那边是参加婚礼的僧侣休息室，不是你们该去的地方。」

似乎是他们正好站在通道的分义点，因此被误解，被人找碴。佛瑞德叹着气回头，「看吧，我什么都不用做就很醒目，这都是我太美招惹的祸……」

只不过感叹归戚叹却无须他动手，因为在他回头的同时，对方已经被撂倒在地了。

站在他身旁的是同样穿着禁卫兵制服的李察，他无言地催促两人，随即转身。

「——目前情报很乱，似乎令晨突然改变部署与程序。伯爵负责担任蜜芮儿的傧相，其他贵族并不知道详情。」将被撂倒的亲卫队藏起来，离开现场后，李察立刻进入正题。

「蜜芮儿现在在哪里？」

「不知道。我一混进宫就立刻去新娘暂居的房间查看，不过那里已经人去楼空，好像是昨天换了地方。婚礼前必须待在大圣堂顶楼的小圣堂，可是那里也没人。」

「伯爵或是大公把她藏起来了吗？」佛瑞德双手环胸，喃喃地说。

突然更改惯例把人藏起来，是否已经明确预测到有人会来夺回蜜芮儿呢？

「伯爵在哪里？」

「现在还在找，他也不在傧相休息室。我留了人，吩咐如果伯爵回来了立刻通知我……不过根据你的内应所言，他似乎準备跟人见面。」

「在婚礼前吗？我有种……不妙的预感。」

新娘下落不明，连担任傧相的伯爵也不知去向。这正是伯爵想要达到那个目的的绝佳时机。

远处传来清澈的钟声。正在确认接下来的行动的三人听到钟声都沉默了下来。

「……第一声钟响了。」

听到佛瑞德的喃喃声，李察的表情更顕严肃了。

这是新娘开始祈祷的信号，在第十二声钟响之前如果没有找到蜜芮儿，那么找回蜜苪儿的机率就会变得非常低。一一一一一

三人内心十分焦虑，然而清脆无情的钟声依旧响彻宫殿的每一个角落。

听到从钟楼传来的钟声，蜜芮儿抬起头。

（开始了……）

根据西亚兰的惯例，新娘在婚礼前必须待在大圣堂楼上的小圣堂祈祷，钟楼的钟声会在一定的时间响起，共十二次，这段时间是新娘祈祷的时间，不允许任何人来打扰，因此小圣堂也可以从内侧上锁。

蜜芮儿人不在大圣堂楼上，而是在宫殿内部的一座塔顶的圣堂里。这座塔本身没有出入口，

只能走长廊从旁边的塔进出，而且门的另一头跟塔的下方都有亲卫队严密防守。

（戚觉好像被软禁了，虽然说是因为有坏人会来抓我……真的只是因为这样吗？）

头上顶着的假髮很长，一直到背部，很沉重。蜜芮儿歪着头想着。如羽毛一般轻盈的面纱前面盖到鼻尖，后面则长到拖地：耳朵附近戴着白蔷薇的装饰，遗插上了百合花：身上的蓝白婚纱只能用完美形容，可是她却一点也不兴奋，

她的内心浮现奇怪的不安与焦虑，老实说她根本没心情祈祷，而且因为不知道自己为何会有这样的心情，让她的心更加混乱。

会想要逃，是因为不喜欢结婚对象——只是因为这样吗？

（可是想逃也无计可施，从这里根本——）

窗户并没有封死，只要打开窗钩，轻而易举就能开窗，然而外头是绝壁，她不怕高，可是要从这里下去应该很难。

换言之，唯一的出口就是圣堂的门。蜜芮儿轻声开锁，才刚拉开一道缝，就有一张男人的脸采了进来，「有什么事吗，大公妃殿下？」

「没、没有，没事。」被锐利的目光一盯，蜜芮儿吓得慌张摇头。男人的背后还有大公派来的亲卫队约十人，全都目不转睛地看着她。

关上门，上了锁，蜜芮儿思忖了一会儿，接着环顾整问房间。

法逃，那么要躲起来吗……可是要躲也有难度，这里什么都没有……）

后方有一整片墙壁是有门的柜子，里面什么都没有，深度也不深。为了慎重起见，她走进去查探，但是并没有看到可以出去的通道。

（…咦？这是什么？）

就在她放弃，要走出去时，突然发现了那个。

：

柜子的门内侧也有把手，而且还有门闩。设有这种东西的意思——

（也就是说，也许内侧有可以通往某处的密道……？）

就在蜜芮儿鼓起勇气张望昏暗的柜子内部时，外头传来敲门声以及温和的声音：

「——我是华特伯爵，抱歉打扰了，能跟你说几句话吗？」

是傧相的声音。蜜芮儿觉得诧异，因为在锺打完之前应该任何人都不能来打扰她，不过她还是开了门，只见伯爵微笑地解释，．

「我明白这时不能来打扰你，可是我知道我只有现在有机会，可以耽误几分钟吗？」

「思……请进。」

她往外一看，门前的走廊上一个人都没有，看来他是在蜜芮儿查探柜子时把人赶走了。他走进房间后并没有把门全关上，还请先蜜芮儿坐下。

「…百合花真适合你。」他发现蜜芮儿耳朵上插着的花，这么说。

蜜芮儿微微点头，「我觉得不插也没关係，不过侍女们说是大公的命令。」

「这样啊，大公殿下似乎对你很执着，逦相当慎重的样子。」伯爵喃喃地说，缓缓地从怀里取出一个小瓶子。瓶子里装着颜色淡淡的液体。「那有点打乱了我的计画……不过没关係，原本

我只打算送这瓶葯来给你，可是大公似乎来真的，那么就别怪我提早执行计画，我可无法忍受被他横刀夺爱。」

「……你在说什么？」蜜芮儿听不懂，疑惑地问。

伯一爵将小瓶子放在蜜芮儿的面前。「原本的计画是新娘在婚礼后立刻喝下这瓶葯，进入假死 状态，然后我自首，表明，大公下命令要我毒杀新娘b。之后宫廷里的人会挺身反抗，逮捕下令杀害新娘的大公，因为不这么做就无法向亚德马利斯交代。这时王太子殿下会回来，将大公交给

亚德马利斯，而伯恩哈德公爵千金对外正式死亡，再也不会被当作政治舞台的工具利用——」

听起来象是在讲故事的口吻蓦地停下，伯爵微笑地抬起头。

「你兄长似乎不信任我，不过我原本是打算协助他的，我并不在乎变成毒杀执行犯而受罚，只要是为了王太子殿下，只要之后能发生奇蹟，应该已经死亡的新娘能够复活，跟殿下结为连理

——只不过那个新娘不能是你，必须是莎拉。」伯爵面带微笑盯着她的眼睛说。

惧地迎向他的目光，关于伯爵所说的事，她有很多疑问想问，不过不知道为何，她似乎听过那个名字。

「莎拉……是谁？」

「我妹妹，八年前的今天死了——这个已经不需要了，因为我打算採取别的方法。」

伯爵爽快地回答，随即将小瓶子收进怀里，然后目光移回蜜芮儿脸上，笑了。

「你不用露出那种表情，莎拉只是暂时离开这个世界，很快就会回来了，我今天就是来跟你说这件事的。」

「什么事？你妹妹的事吗？可是为什么要跟我说……」

伯爵并没有回答她，因为他突然发现蜜芮儿的洋装腰带上插着一把短剑。「咦，那把短剑是达拉斯提亚制的吧，上头有刻印——怎么会有那把剑呢？」

「啊……大公殿下给我的，他说如果叫做艾沙尔伯特的人来找我，就用这把剑杀了他……」

蜜芮儿光是这么被命令就觉得不安，所以只是小声地回答。

伯爵的眼神瞬间变得冰冷，不过很快就恢複冷静。「原来如此，所以他才会为了打算利用你而想要你啊，如果你真做了，那对李希特殿下绝对是很残酷的打击……」

蜜芮儿困惑地抬头望着缓缓靠近她的伯爵，她觉得伯爵的表情虽然没变，可是散发出来的气息似乎有些险恶。

「拜託大公消除你的记忆的人是我，不过他似乎没使用超能力，你的记忆好像慢慢恢複了，这可不行。」

「……伯爵……？」

「依赖那种暧昧作法错了，我应该要採取更确实的手段——应该要更早让你消失。」伯爵自言自语后轻轻弹指。

门无声地开了，一群穿着法衣的人静静地走进小圣堂。看到六个人走进来，蜜芮儿不自觉起身问：

「干嘛……？你们打算做什么？」

他们散发出来的气息跟原本站在门前看守的亲卫队不同，应该不是军人，可是却让蜜芮儿嗅到另一种更危险的味道。

看到蜜芮儿僵着一张脸戒备，伯爵微笑地对她说：

「我从以前就决定让莎拉复活的仪式要在那丫头的己i日举行，今年我还找到了举办仪式需要的活祭品，也就是你。」

「……你说什么？」

「你的身体最适合拿来放从那个世界回来的莎拉的灵魂，可是为了这么做，就必须让你本身消失，接下来他们会施法凈空你。别怕，我想应该不会疼痛，也不会痛苦。」

伯爵的表情从头到尾一直很温柔，正因为如此，蜜芮儿一直无法理解他讲的话。实在太诡异又毛骨悚然，蜜芮儿甚至觉得晕眩。

「你……究竟在讲什么？你妹妹不是死了吗？灵魂是什么意思？怎么可能叫得回来？」

「如果这个法术也无效，最后我就得使用更粗暴的手段了，到时就只剩下将少女的血——也

就是你的命献给神，以血为媒介让莎拉复活的方法了。如果可以，我不想用那种野蛮的仪式弄髒那丫头的灵魂……我祈祷这个法术能成功。」

「你……」看到伯爵转身欲走，蜜芮儿想要追上去，却被戴着兜帽的法师团团围住，后方有两个人从她的腋下伸手过来擒拿住她，让她动弹不得。

「你们干什么？放手！不要随便碰我……」蜜芮儿很生气地叫嚷着。突然她看到一名法师打开一罐细长的瓶子，拿到她的嘴边。她下意识别开头，可是随即被抓住下颚转了回来。

「……呃！」她的嘴巴被撬开，被灌进瓶子里的东西。虽然她拚命抵抗，可是仍不敌对方六个人。

蜜芮儿坚持不喝下，法师便捏着她的鼻子让她仰头。最后连旁人都能清楚看见她的喉咙上下滚动，将葯喝了下去。伯爵谨慎地确认她全身无力、一脸痛苦地垂下头后，才带着满意的笑容离开小圣堂。