第五章

一

「星淑回到宫城里头了？」

褀瑞听见韩润的稟报后大吃一惊反问。屋内十分昏暗，仅能勉强辨视出两人的轮廓。

「您果然不忍心杀害皇弟呢。没想到您还存有兄弟情谊吶。」

「才不是！是因为那种下贱的家伙不值得我弄髒双手罢了！横竖他一定会死在荒郊野外，没想到居然又回到了宫城里……」

「那个笨蛋！」祺瑞低声怒骂。在外头待命的宦官及侍女扬声喊道：「夏皇贵妃娘娘驾到！」祺瑞全身僵直，转头看向房门的方向。

夏皇贵妃身后领着洪大丰走进屋里。等到侍女关上房门后，夏呈贵妃走向自己的儿子，冷不防朝他的脸颊煽去一巴掌。洪大丰不知所措地来回看着祺瑞与夏皇贵妃。

「蠢孩子！竟然连那种小兔崽子都没胆杀了！」

夏皇贵妃以饱含鄙夷的眼神望着儿子，接着转向随侍在三芳的韩润。

「还有你！本宫不是命令你好好看着祺瑞，以免他下不了手吗！你到底在做什么？真是废物。甚至还以本宫的名义出动了锦衣卫。这件事要是被陛下知道了，他铁定会向本宫兴师问罪的。你明白吗？」

「那…那个夏皇贵妃娘娘，您的音量……宦官及侍女都还在外头吶。」

「你闭嘴！」夏皇贵妃尖声怒斥，洪大丰「噫！」地赶忙闭上嘴巴。

「下官也没想到星淑皇子还活着。因为下官深信，祺瑞皇子一定会确实处置掉他啊。」

韩润斜眼瞥向祺瑞，「你！」褀瑞恶狠狠回瞪过去。

「你该不会是故意放他一条生路的吧，韩润。」

「娘娘言重了，下宫有什么理由要让那种皇子活下去呢？」

「你不就是想向星淑问出还没找到的风水天戏吗？」

「下官不会为此就走这种险路。毕竟一旦星淑皇子向太子坦承一切，下官等人可就大难临头了。」

「都是因为你的法术失败了！如果你的蛊毒之术没有失败，情况也不会变得这般棘手……一切都要怪你！一切都是你的主意，也是你的擅自行动！本宫一概不知情！」

「娘娘用不着如此慌张，下官等人已经擒住星淑皇子了。无论皇子做出什么证言，如今罪嫌重大的他说什么也不会有人相信。所有人都会认定他是为了逃脱罪嫌，才会随便捏造出一箩筐的谎言吧。」

「是呀……让星淑扛下所有的罪行就好了。一旦使用蛊毒即斩不误。既然英祥会替我们动手，我们也用不着特地弄髒自己的双手了。」

夏皇贵妃咬着指甲，逸出冷笑声。见到那样的母亲，祺瑞微微别过脸庞。

「只不过，一旦发生有可能会牵连到我们的情况……韩润，届时所有的罪行就得由你承担，与本宫毫无瓜葛。你听明白了吗？」

夏皇贵妃放下手指，微扬起下颚看向韩润。

韩润缄默不语地低下头，嘴角扬起冷笑。

明知自己愚蠢的儿子比不上英祥，仍是拚命地想将他拱上皇帝的宝座。只有皇帝的宠爱还不满足吗？真是慾望深沉，肤浅至极的女人……

眼下是该收手的时候了吧。韩润脑中盘旋着这个思绪、同时转身离开宫殿。

两手提着虫笼的卫兵，以及推着货车的卫兵鱼贯自大门内走出。娇杏惊讶地目送走远的卫兵，奔进星淑的房间。屋里有位年轻宫女正坐在椅上，以手巾拭着眼眶，不断低声啜泣。那名宫女，佳春一见到娇杏后连忙起身。

「等……等一下，星淑怎么啦？他要搬家了吗？」

佳春抬起哭花了的妆容，神色不安地询问：「那个，请问您是……？」

「我是苏娇杏，和星淑算是交情不错的熟人吧。」

「啊，苏美人，前阵子皇子真是叨扰您了。」

佳春曲膝正要请安时，娇杏连忙抓住她的手将她扶起。

「不说这个了，星淑跑去哪儿啦？」

娇杏才刚问完，佳春的眼眶里又涌起了新的泪水，抬手掩着脸庞大声哭了起来。

「怎么啦，有什么好哭的！他该不会因为生病之类的过世了吧？」

「不，不是的！可是，也差不了多少了吧。他现在被关进牢里了！」

「牢里？怎么会被关进牢里呢……那孩子到底做了什么啊？」

娇杏大吃一惊。

「卫兵说是星淑殿下打算谋杀太子。奴婢怎么也无法相信！」

「你说什么？不可能呀，那一定是哪里搞错了吧！」

「奴…奴婢……已经不晓得该怎么才好了……要是星淑殿下再也不会回来的话…！」

佳春像是再也按捺不住，泪水再度溃堤。娇杏伸手按住她的肩头。

「你振作一点！他还没有被定罪呢！那孩子迷迷糊糊的，铁定又是插手了奇怪的事情，才会被卷进去。他一定马上就会回来的！」

佳春也稍微镇定心神，「嗯，您说得没错。」点了点头拭去泪水。

二

四周皆被石壁围起的房间里，仅有上方建有一扇透气用的小窗，时有迷途的雪花飘落进来。火盆里跳动着火焰，并排站在两侧的卫兵影子直直延伸至天花板，俯视着蜷缩成一团的星淑。

墙壁上挂着成排的绳索、手镍以及脚镍，其他还有斧头、大剑和铁鉅，明显是用来威吓被带来这里的犯人。

星淑的前方是张巨大的桌子，审问的官员正带着严厉骇人的神色低头看着星淑。

「快说实话！你是打算杀害太子，再让自己坐上那个位置吧！」

官员扯开嗓子大声吼道。星淑虽想回答不是，却因害怕而无法顺利出声。

官员不留空隙地继续逼问：「是谁命令你的？」

星淑泫然欲泣，只能紧闭上双眼微微摇头。

「那么，你为何持剑闯入太子的寝宫？」

「我并没有闯入，那是皇兄的房间啊……」

星淑以细若蚊蚋的声音勉强挤出这个回答后，审问官员「喔～」地眯起眼睛。

「也就是说，你是拿起放置于太子房里的剑，并且打算谋杀太子罗。所以是一时冲动起了杀意？」

「不…不是的！那是……房里有个女人……」

「别撒谎了！卫兵已经出面作证，说他们冲进去的时候房里只有太子跟你两个人而已。哪里有什么女人！你要是胆敢随便撒谎，可是罪加一等喔！」

在对方的大声咆哮之下，星淑的身子不断微微颤抖低垂着双眼。

「你知道这是什么吗？」审问官员将某样东西丢至桌子上。

星淑胆颤心惊地抬起头，只见放在桌上的是陶壶的碎片。

「这也是在太子房里找到的东西。怎么，看你的表情似乎对这些东西有印象嘛。」

另外，还有裂成两半的面具。见到星淑脸色惨白，审问官员满意地勾起嘴角。

「我…我不知道……！」

「别说谎了！」

审问官员一拳敲向桌子。咚！的声响让星淑的身子猛烈震了一下。

「我知道这些是蛊毒之术所使用的东西。而且曾经有某个人在泰北山山顶上施下法术。然后在数天之前，有卫兵目击到你三更半夜出了玄武门走向泰北山。」

「我…我的确去了山上，可是真的不是我！」

「那么你为什么会大半夜的跑去深山里？若有正当的理由就说出来听听！」

要招出韩润那件事吗？星淑迟疑了一瞬。一旦说了，就也必须连带扯出祺瑞与夏皇贵妃。星淑也知道蛊毒是项重罪，下蛊之人即斩无误。星淑低着头，压抑似地紧咬住下唇。

『快走吧……像你这种家伙，是死是活都不会有人在乎。』

说完后钻进马车的褀瑞背影在他的脑海里一闪而过。

儘管嘴上说着不会有人在乎，当时祺瑞却救了自己。因此，既然现在明知祺瑞有可能遭到处刑，星淑更是无法说出口。绝对……

「既然无法说明，就表示果然是你做的吧。」

「不是的！真的……我什么也没有做！」

「你的母亲是蜈祖的女人吧？」

审问官员一派悠哉地靠在椅上问道。星淑面露动摇之色反问：「为什么你知道这件事……」母亲出身于名为蜈祖的南方山岳民族，这件事确是事实。

「听说蜈祖之女皆会使用蛊毒。你是从母亲那里得知了蛊毒的下蛊方法吧？」

的确，母亲曾经教过他蛊毒之术，但绝对不是为了要诅咒他人。现在的他，已经无法知道当初母亲是抱持着怎样的想法，才会教导自己蛊毒之术。但是母亲一定是为了往后得在这座宫廷里孤苦无依生存下去的儿子，才会想教导他一项防身用的法术。星淑是如此认为的。因为母亲曾经说过，这是护身符……

但就算把这件事告诉眼前的官员，也只会惹来怀疑。星淑除了沉默别无他法。

焦急起来的审问官员对卫兵们怒吼道：「快把这小子吊起来鞭打一顿，直到他坦白招供为止！」卫兵们不知所措地交换视线。就算命令他们动刑，但好歹星淑也是位皇子。倘若真的鞭打他，事后追究起来会受到重罚吧。看到局促不安迟迟不肯动手的卫兵们，审问官员更加显得火冒三丈。

「夏皇贵妃娘娘已经下达了许可，不用有所顾虑，快动手！」

听见这句话后，卫兵们才不甘不愿地移动身躯。他们抓住星淑的肩头，逼他站起来，再在星淑的手上绑在绳子，打算将他吊在悬樑上。星淑哭丧着脸，望向手持皮鞭的卫兵。看来宛若扫帚的皮鞭打在身上铁定很痛。

「怎么样，害怕了吧。你现在坦白招了的话，我就不打你喔。」

审问官员心情愉悦地说道。星淑以颤抖的嗓音竭力逞强喊道：「我…我才不会说呢！」

心里一边祈祷，希望他们别打得太用力才好……

「吃饭啦！」一道男人的话声响起。星淑这才慢吞吞地将埋在膝盖里的脸蛋拾起来。狱卒打开牢门，在入口放下盘子与碗筷之后又关上牢门。盘子上头放着一颗馒头，缺角的茶碗里则盛满了水。馒头似乎还有余温，冒着暖和的热气。

遭石墙团团围起的狭窄牢房里头十分寒冷，快将人冻成冰块。星淑的手脚皆冻得发紫，感觉也变得相当迟钝。多亏如此，背上的疼痛也减轻了不少。

星淑移动至门口，拿起盘子上的馒头。微温的暖意熨向了冰冷的手心。星淑将馒头剥成两半，下一秒里头突然「噗！」冲出了杨仙人的脑袋。

「杨师父！你怎么在这里？」

星淑惊叫出声，又连忙察看四周，所幸没有狱卒的身影。

杨仙人拍开身上的馒头屑，落在星淑伸出的掌心上。

「罗生那个浑小子，潜进厨房里头把本仙人塞进了馒头里！因为没有其他潜入牢房的方法了吶。不过，这还是本仙人第一次被闷在蒸笼里哩！」

「你不会热吗？」

「怎么会呢，出了不少汗新陈代谢也变好了唷。」

语毕后，杨仙人「呵呵呵」地笑了起来。这么说来，这颗馒头是吸了杨仙人汗水的加料馒头罗。星淑顿时食慾全消，悄悄将馒头放回原位。

「我的情况也好不到哪里去啊。我的背被鞭子打了好几下，都肿成一条一条了。」

「多少有些伤口才能成为男人的光荣勋章啊。来，把背转过来，让本仙人用口水帮你治疗治疗。」

杨仙人说完后，「呸呸！」在掌心上吐了口水。

「不…不用了啦。其实只是轻伤而已，不久就会自己好了吧。」

其实他也只是被轻轻鞭打了两下而已。不过说痛还是会痛啦，所以他不由得放声大哭之后，执鞭的卫兵也觉得鞭打这样的小孩子太过不人道了吧。况且，再怎么说他也是位皇子，因此审问官员也没有再命令卫兵动手。但是后来又威胁星淑，说他明天再不招供的话就要重打他一百下。

「外头传得沸沸扬扬说是你用蛊毒诅咒英祥。哎，散布这则谣言的恐怕是祺瑞与他的母亲吧。看来那些家伙打算冤枉你是犯人，自己则是彻底装傻，佯装什么也不晓得。这下该怎么办？」

杨仙人移动至星淑的肩膀上，「嘿咻！」盘腿坐好。

「问我该怎么办……我哪有什么办法啊。」

星淑抱着膝盖，自暴自弃地低喃。

「太子也真是无情吶。你明明是为了救他才会被捕，他却不来救你。」

「皇兄有他的考量吧，也要处理很多事情。等结束之后，一定会来救我的。一定……」

「就在你痴痴等待的时候，搞不好你的脑袋就跟自己的身体分家罗，还是多担心一下这件事情吧。自以前开始，蛊毒就确定会被判死刑了。」

「嗯……」星淑恍惚失神地应道。就在这时，一阵男人的话声与脚步声往这里靠近。

「不…不好了！你得快点躲起来才行！」

要是被人发现，杨仙人就会遭到「没收」。星淑环顾四下，再将杨仙人塞回馒头里。杨仙人在馒头里头「呜呜呜」地咕哝抱怨着什么，星淑装作没有听见。

他紧张万分地待在原地等候，只见铁栏杆前出现了英祥与狱卒的身影。

星淑开心地扬声大喊：「皇兄！」

「星淑，你没事吧？」

「嗯…嗯……目前没事。」

星淑点头回应。「你有好好吃饭吗？」英祥一边问着，同时看向放置在地上的盘子。见到上头只有一颗破破烂烂的馒头后，立即沉下脸来。

「你们打算让他吃那种东西吗？还不快点撤下！」

英祥气得扬声怒吼，狱卒惨白着脸连忙掏出牢门钥匙。星淑赶紧将盘子抱在怀里。被拿走的话可就糟了，杨仙人还塞在里头。

「没…没关係啦！我等一下正打算要吃它呢，我想吃这颗馒头想吃得不得了！它…它很好吃喔！」

「是吗？既然如此那倒无妨……你老是爱吃一些奇奇怪怪的东西呢。」

英祥一脸诧异，命令狱卒退下。

狱卒急忙退下后，英祥转向星淑放柔了表情。

「星淑，你现在涉有下蛊毒的重大罪嫌。倘若是事实，恐将难逃死罪。我才不相信那些你想咒杀我的胡言乱语，可是，有人想让你顶下这桩罪行。而对方是谁，你应该知道吧？」

星淑不由得沉默下来。英祥审视般地紧盯着他的脸庞。