第五章 歡迎光臨貓耳咖啡廳

天秤之国托里欧尼斯。

红砖建筑沿着街道并排而立，人群在平坦的石砖地上熙来攘往。有配送邮件的邮差、外出採买在摊贩边张望的主妇、正要前往职场的大人，还有驾着马车搬运货品的商人。平日白天的大街上大多都能看见这些，日复一日置身于例行公事的人们。

另一方面，还看得见不被工作与义务束缚，悠悠哉哉恣意漫步的人。

那是一名楚楚动人，魔法师装扮的少女。她的头髮是灰色的，眼睛是琉璃色的，身穿黑色长袍与三角帽的她是名魔女，也是旅人。

她在日常例行公事中的居民间稍嫌显眼，獃滞地望着街上的建筑走在路上。

那副模样看起来像是漫无目的地彷徨，也像是在寻找什么。

「呵呵呵……猫咪咖啡厅……猫咪的……咖啡厅……」

她手中握着写有「可可的猫咪咖啡厅」的广告传单。

简单又具体的来说，眼前的魔女是为了寻找猫咪咖啡厅而徘徊。而这名形迹可疑，差点就要被误认为可疑人士的魔女，究竟是谁？

没错，就是我。

「呵呵呵呵……」

我再次面露无惧的笑容。

不久之前无意间治好了排斥猫咪的体质，使今天的我有些兴奋。从今以后我再也不必对猫提高警觉，也能和猫咪尽情玩耍。

说巧不巧，这个国家似乎对主题咖啡厅具有非比寻常的热情，听说有猫咪咖啡厅开张营业。

就是猫咪咖啡厅。

猫咪的！咖啡厅。

那想必是能边喝咖啡，边跟猫咪嬉戏的咖啡厅吧？我该去吗？不不不，根本不必考虑，我非去不可。

就是这样，如此这般我决定前往猫咪咖啡厅。

「……是这里呢。」

停下脚步抬头一看，大方写有「可可的猫咪咖啡厅」的招牌映入眼帘。

我毫不犹豫，也毫无戒心地伸手握住门把。这时我的内心有些高亢，店内一定有各式各样的猫咪。一定能边慢慢享用咖啡，边让猫咪趴在大腿上。伸手摸牠，猫咪可能还会发出开心的呼噜声。

不论如何我都期待不已。

盼望已久，和猫咪度过的精彩一天，将在此揭开序──

「欢迎回来，主人！欢迎光临可可的猫咪咖啡厅喵！」

眼前出现一位长了猫耳朵的女僕。

「…………」

我把门关上。

我看了一眼招牌。上头写着「可可的猫咪咖啡厅」。原来如此。

我看了一眼传单。上头写着「可可的猫咪咖啡厅」。没搞错呀。

莫非是幻觉吗？难不成我在做梦吗？

我再次推开门。

「欢迎回来，主人！欢迎光临可可的猫咪咖啡厅喵！」

「…………」

啊，不是……梦……

不管揉了几次眼睛，站在眼前的都是女僕。穿着看来虽然像是普通的女僕装，她却似乎不是普通的人类，头上长了猫耳朵，还看得见尾巴。她的外表看起来就像是长了猫耳和尾巴的一般人，但是尾巴和耳朵看来都是活生生的，正在愉快地摇摆。

啊啊，猫咪咖啡厅原来是这种意思……

「哎呀，欢迎光临！我们等妳很久了喔！妳是新来的工读生吧？」

就在我呆若木鸡，或者该说深陷绝望时，另一个猫耳女僕从咖啡厅后头现身。

一见到我她双眼就发出格外耀眼的光芒。「讨厌啦！好～可～爱～！妳绝对会成为店里的第一名！」边说她边拉拉我的手臂。

柔顺的淡褐色头髮、蓝色的双眼及姣好的容貌，乍看之下她是名美女，但她果不其然也是猫耳女僕。

「那个……？」

突如其来的进展害我不知所措，她就说着「啊啊，我还没自我介绍呢。我是店长可可，请多指教喔。」把我拉向后场。

「咦？那个、那个──」

我如愿以偿成功达成和猫咪接触的初体验，却没料到猫咪居然是有些强硬又自我中心的生物。

可可不听我解释，把我带到咖啡厅的后场。

我边跟着她走，边在心中怀疑猫咪咖啡厅究竟是什么的时候，可可似乎看穿了我的心思，说「人家是半兽的猫族，一直想试着经营看看女僕咖啡厅，所以就开了这间店。」用颇为轻鬆的语气说明了始末。

「这间店是跟我一样身为半兽的猫族聚集起来开的店。毕竟猫族不是人类也不是猫，属于中间的种族，能够从事的职业相当有限。于是我才会想替同族提供工作机会。」

这间猫咪咖啡厅看起来还算成功，店内的座位已经被不少客人坐满。

桌边的服务生个个身穿可爱花俏的女僕装，全都长了猫耳和尾巴。不仅如此，还会说「变好吃吧～❤」或者「喵～喵～❤」以及「主人～您好久没来了，人家好寂寞喔～❤」等等我实在无法理解的语言，和店内的客人交谈。

「可可，那是？」

「在我们的店里要那样招待客人。」

「原来如此原来如此。」我不懂。

「在本店只要在语尾加上『喵』就会大受欢迎喔。」

「原来如此原来如此。」我不懂喵。

「顺便跟妳说，那边那个是本店的首席红牌，名字叫做米丝蒂。」

可可伸手指着一位沙子色头髮长及肩膀的猫耳女僕。她正巧在接待客人，说着「谢谢喵❤」摆出讨好客人的姿势。我的胃快不行了。

我们经过令人不忍直视的店内，直接穿越厨房，来到后方的办公室。

……话说回来，乍看之下厨房里完全没有调理工具，这间店的餐点是怎么做的？

在我问出这个问题之前，可可又乾脆地告诉我：「这间店的餐点全都是只要加热做好的现成品就好。」

然后她充满自信地把现成的蛋包饭放到办公桌上。

「顺便跟妳说，这个一盘一枚金币喔。」边说她边在蛋包饭上用番茄酱写上「新来的❤」的字样。

「咦，好贵。」根本就是抢劫嘛。

「因为本店会请服务生用番茄酱写字，所以可以卖得比较贵。」

「根本就是抢劫嘛。」

「可是客人愿意买单……怎么能不赚呢……」儘管露出望向远方的眼神，可可依然展现淡淡的笑容。这就是沉溺在金钱中的废人。

我边享用蛋包饭，边听她说各种关于这间店的事情。

她说，她经营的这间猫咪咖啡厅由于猫咪女僕谄媚客人的待客之道，让客人一下暴增太多，最近因为人手不足而伤透脑筋。

因此陷入字面上忙到连猫手都想借的窘境。

「于是我决定招募工读生解决问题。」

正是如此。

但是这间店原本的特色不就是猫族女生服务生吗？

「这间店每个服务生都是猫族女生喔。所以妳也放心吧？」可可莞尔一笑说：「……妳在外面的世界一定也过得很彆扭吧……还打扮成魔法师的样子……」

「…………」与其说是打扮成魔法师，应该说我就是魔法师才对。人家是魔女才对。

「妳把猫耳朵藏在那顶三角帽下面吧？我们这种种族在世界上生活真的很不容易，还必须隐藏自己是猫族的身分。」

「……不是，那个──」不是，帽子下面只有一般的头跟有点乱的头髮而已。

「啊啊没关係！妳什么都不用说！我都懂……」

「…………」不是，我想妳大概什么都不懂……

「不要紧……只要在这间店工作，妳一定也能获得幸福……！」

可可把手搭在我的肩膀上，露出灿烂的微笑。

「…………」话说回来，我现在才发现，这已经不是面试，而是挖角了吧？

在可可心中，我可能已经决定在这间店工作了也说不定；不过我当然不想在这里工作，更何况我本来就不是猫族。

「那个──」我说。

这时我终于决定郑重婉拒她的邀请。

但很可惜。

「对不起！我迟到了！」

正巧就在这个时候，办公室的门豪爽地打开，打断我的话。

这时我想到某件事情。

可可把我误认为新来的工读生，才带我来这间店的后场。换句话说，就代表原本要来这间店面试的肯定另有其人。

门口是一个魔法师少女。

她的头髮是白色的，延伸到腰际。她的眼睛是漂亮的翡翠色，年纪大概比我还小一两岁。她身上穿的衣服是以白色为基底的长袍还有披风。

她的脸看起来非常非常眼熟。

但是她却具备我没看过的特徵。她的头上顶着猫耳朵，还长了尾巴。

应该只是碰巧长得像吧？

不不不，怎么可能。

「我是来面试的艾维莉亚！从今以后请多多指教喵！」

因为儘管加上这间店特有的奇怪语尾，她还是说出了我熟悉无比的那个名字。

○

艾维莉亚。

过去在信仰之都伊斯特等待姐姐归来，为姐姐着想的温柔妹妹。我认识的她现在是名平凡的旅人，正在和姐姐艾姆妮西亚一起旅行，寻找新的故乡，就我所知并不是猫族。

她原本应该没长猫耳朵和尾巴才对。

「那个，艾维莉亚，妳在做什么？」

不过我眼前的她却有着猫族特有的猫耳跟尾巴。哎呀哎呀真奇怪？这究竟是怎么回事？

「……………………………………………………」

她看着我的脸沉默了半晌，接着──

「……妳认错人了。」她边说，边红着脸别过头。

认错人？

「不是，妳是艾维莉亚吧？」

「我不是。」

「妳刚才不是自我介绍了吗？」

「我不是妳认识的艾维莉亚。我是猫族，来这间店打工的新人艾维莉亚。绝对不是魔法师艾维莉亚。」

「妳忘了加喵喔？」

「我是猫族的艾维莉亚喵。」

「…………」

总觉得莫名其妙，但不知道为什么，她似乎有不得不变成猫族的苦衷。

怎么了？难道是艾姆妮西亚被当成人质，她不变成猫族姐姐就会小命不保吗？

「哎呀哎呀哎呀？真奇怪……？新来的工读生已经在这里啰？」然而令人悲伤的是，突然在办公室现身的艾维莉亚似乎被可可断定为可疑人士。「妳是哪位？」

「我是来打工的新人艾维莉亚喵。」她果断地宣言：「我是来这里打工的猫族艾维莉亚喵。」甚至再度强调自己是猫族的部分。

可可看着她「咦～？」了一声皱起眉头，侧着脑袋拿出一张纸开始和我比较。那大概是履曆书。

「可是，新来的工读生在这里呀？」

可可眯起眼睛看着那张纸。「头髮也是白色的，又是魔法师……」

的确，单就这些特徵来说，看起来也许像我。

「妳认错人了喵。」