第六章 芙蕾德莉卡

很久以前，一对健康的双胞胎女婴在某个富裕的家庭里诞生。

看到刚出生的孩子们，父母亲内心喜悦，同时抱着複杂的心境。

在那个国家，人们过去曾将双胞胎视为诅咒之子。双胞胎具有相同的脸庞、相同的声音。在人人不同具有特殊意义的国家中，看到两张如镜中倒影般一模一样的脸，只会令人毛骨悚然。

虽然将双胞胎视为同一个人的想法陈腐又不合理，但是两人却不幸生在这个时代错误的国家。

国内只要有双胞胎出生，大多数父母都会将其中一个孩子赶出国外。

双胞胎受到诅咒，不能一起长大。这种观念在国民心中根深蒂固。

然而，这对双胞胎的父母无法选择其中一边，在他们眼中这对姐妹不是同一个人。

周遭的人们厌恶双胞胎姐妹，有人直接破口大骂他们噁心，还有人逼迫父母赶快把两人都赶出国家。

即便如此，父母亲仍将两人带大。她们不是同一个人，而是完全不一样的个体──他们这么说，不顾周遭反对养育两人。

为了不让姐妹彼此相似，父母亲彻底区别两人。

「不可以穿一样的衣服。」「不可以看一样的书。」「不可以剪一样的髮型。」「不可以在同一个地方玩耍。」

就像这样，父母施以严厉的教育。

随着两人越长越大，她们也长成不必刻意以外表区隔，性格迥异的女孩。

妹妹长大后优秀而心地善良，受到许多人喜爱。

相形之下，姐姐则是长成足不出户，总是和洋娃娃玩耍的阴沉女孩。

即使长相如出一辙，两人的表情反而天差地别。

就某种意义上而言，两人遵照父母亲的理想，成为了截然不同的人。

但是──

她们看起来也像是同一人映照于镜中的光与影。

心地善良的妹妹名叫露娜莉可。

心病缠身的姐姐名为芙蕾德莉卡。

她们两人在十五岁发生的某件事之后，就此姐妹分离。芙蕾德莉卡让心地善良的妹妹内心受到重创。

结果，就像是在那个国家中普通的双胞胎一样，她们遭遇非得分离不可的事情，最终仍迎向必须离别的结果。

「伊蕾娜。」

向我坦白一切的她问我：

「现在的露娜莉可如果看到现在的我，还愿意原谅我吗？」

○

一位灰色头髮，琉璃色双眼，身穿黑色长袍与三角帽的魔女，在附设于高级旅馆优雅閑静的餐厅内享用晚餐。

四人座的桌上只摆了几个朴素的麵包，对正值成长期的少女来说，这顿晚餐稍嫌朴素。光吃这种东西会营养不良，害该长大的地方长不大；可是她会甘于忍受这种可怜的晚餐，其实是有原因的。

「钱……花完了……」

没错，她没钱了。

她身为一名魔女同时也是旅人，却有着欠缺计画的一面，在日常生活中常因为「呵呵，你知道钱是拿来做什么用的吗？没错，就是拿来花的。」之类的原因乱买不需要的东西，使得缺钱花用快成为她旅行中的例行公事了。

「唔……为什么我只剩下买麵包的钱……！」魔女砰一声用力敲桌。

她问为什么，不论怎么想都是因为不确认钱包里的钱就买东西吃，又心血来潮在高级旅馆下榻的错。总觉得想要把原因怪罪在其他事情上，不过这只是迁怒。

总而言之。

就像这样，在高级旅馆将穷酸样展露无遗的魔女，究竟是谁？

没错，就是我。

「该死！」

顺带一提，这是我咒骂自己的怨言。总之在这里过完一晚之后，就赶紧去赚钱吧。就这么办。

我的餐桌上只摆了麵包，对其他座位上的优雅旅人或游客来说似乎相当稀奇，从刚才开始就不时看到有人对我指指点点。

每次我都会将难以忍受的屈辱配麵包吞下。啊，好好吃……

「…………」

结果，我就这样自己一个人寂寞地度过晚餐时间。

装阔穷人的晚餐在有钱人眼中或许相当奇怪。

吃饭的时候我一直感觉到有人在看我的视线。

饭后我从餐厅回到旅馆房间，看着这个地区的地图，茫然地思考接下来该去哪一个国家。

这附近的国家数量并不多，距离这里最近的国家又位在好一段距离外。骑一整天扫帚才能抵达的地方，只有名叫彼方之帕拉斯特梅拉的国家。

恐怕得露宿野外了。

我抱着头苦恼。这个状况很不理想，距离跟金钱都是问题。

先在脑中模拟一下赚钱的状况吧。

「火柴……有没有人要买火柴……？」我变身为年幼小女孩卖火柴。

「欸嘿嘿……有这么多就够了。」我扮成可爱小女孩吸引男人上钩，最后赚了一大笔钱。

「好了，就快点跟这个国家说再见吧。」我立刻开溜出国。

「距离下个国家还很远呢……」我在野外露宿。

「咦？因为诈欺的嫌疑……将我逮捕？不对，先等一下──」我乾的好事行迹败露，这个国家的魔法师追了上来将我逮捕。

「…………」

非得露宿野外，就代表出国以后无处可逃。

既然如此，从事不肖生意风险有点太高。话是这么说，认真从事正当工作又太花时间，更别说在找工作的时候我就有可能饿死街头。

「唔唔唔……」怎么办？

就像这样。

就在我坐在床上抱头苦思的时候。

咚咚──房外传来两声轻轻的敲门声。

我不记得自己有叫客房服务的说？既然如此是访客吗？我也不记得自己有在这间旅馆交朋友──那么究竟是谁？

我没有多想打开门，一个漂亮的女生映入眼帘。

她的年龄大约比我还大一点。

金色的狼剪长发延伸到胸口，双眼则是清澈的蔚蓝。其中一只眼睛似乎受了伤，左眼包在斜斜的绷带下。

从外表不难看出眼前的她也是名旅人。

她披着黑色披风，披风下穿着黑色背心与白色上衣，黑色长裙下看得见一双长靴。

她的腰间系着一把手枪与一把短剑，是保护自己的基本配备。

「晚安。」她面带微笑说：「妳是刚才独自一人在餐厅吃麵包的魔女吧？我注意妳很久了。」

「咦，跟蹤狂……？」我立刻关上半开的门。

「才不是，没礼貌。我只是刚才在餐厅一直注意妳，然后跟蹤妳回到房间，算準时机敲门而已。」

「果然就是跟蹤狂嘛。」还是关门好了。

「才不是，没礼貌。」她又说了同一句话，有些不服气地鼓起脸颊。「我只是有事情想请妳帮忙而已。」

「容我拒绝。」

「妳缺钱吧？」

「…………」

在餐厅里一直注意我，代表她看见我难看地抱怨自己没有钱吗？不对，在那之前桌上只摆了寒酸麵包的人怎么看都手头拮据。为钱所困比写在脸上还要明显。

「我说，如果妳愿意的话，可以帮我一个忙吗？」

而她的提案能帮助我解决金钱问题，似乎也比写在脸上还要明显。

「……什么忙？」我闻到金钱的味道，忍不住停下关门的手。

她对我轻声笑了笑。

「不算什么，我希望妳能送我到附近的国家。」

接着直接了当地回答。看来细节要看我如何回答才说。

于是我打开房门。

「妳叫什么名字？」

她再次直接了当地回答：

「芙蕾德莉卡。」

○

由于我住的单人房没有沙发，芙蕾德莉卡只好坐在房间配备的椅子上。

「真不舒服，我住的套房还有给客人坐的沙发喔。」

想抱怨就应该跟明明是高级旅馆，却连这点家具也捨不得给的旅馆抱怨才对。

「刚才喝过咖啡了，所以请用这个。」我随便泡了两杯客房附赠的红茶，将其中一杯递给她。

「谢谢，我很喜欢旅馆的红茶。」

「只是旅馆附赠的喔。」

「就是这样我才喜欢。不论何时何地，味道喝起来不是都一样吗？」

「我不太明白妳想表达什么。」

「以前不加砂糖就因为太苦喝不下去，可是长大以后就开始能不加砂糖了。味道明明没变，却发现喝的自己改变了，发现自己能接受这个苦味了，所以才喜欢。」

「我不太明白妳想表达什么。」

「小孩子想听懂还太早了吧。」芙蕾德莉卡的视线往下瞥了一眼。

「妳想被打趴在地上吗？」妳在看哪？

我如此咒骂，芙蕾德莉卡便对我轻声笑了笑。

「那么，关于想委託妳的事情。」她的视线四处彷徨了一下，寻找该把红茶放在哪里，最后把杯子搁在大腿上说：「我希望妳能从这里把我送到附近的国家。」

我把高级旅馆的高级桌子喀喀喀地拉到两人之间。

接着坐在她对面的床上。桌上摆了我刚才在看的邻近地区地图。

「哪个国家？」

芙蕾德莉卡将红茶放在地图旁。

「彼方之帕拉斯特梅拉。」她指着距离这里最近的国家。「我跟人约好在那里碰面。」

「原来如此。」

虽说距离不远，我独自骑扫帚也得花上整整一天才到得了，免不了露宿野外。从外表看来，眼前的芙蕾德莉卡不会魔法，一想到徒步要走多久就让人差点昏倒。

但是。

「要我送妳去是没有问题──可是为什么？」

「什么为什么？」

「妳不缺钱吧？」毕竟能住在这种高级旅馆的套房，在金钱方面显然相当充裕。「马车也好、什么也好，从这里到彼方之帕拉斯特梅拉的方法不是要多少有多少吗？」

「说得没错，好像有定期马车能去。」

「那么搭那个不就好了吗？」

「搭马车不是会花很多时间吗？我想儘快抵达。」

「原来如此。」也就是她是急性子。

反正，我自己也不排斥送一个女生到附近的国家，更没有露骨地拒绝她的理由。坦白说，对于为金钱苦恼的我来说，她的提案确实是雪中送炭。