第二章 鄉下姑娘、歷史宅女與魔葯狂人

巨人的厨房这个不可思议的地方在旅人间开始蔚为话题，大概是距今约七、八年前左右的事情。

起因是宣称某个旅行的魔女──走遍世界的灰之魔女讚不绝口的导览手册在旅人间流传。据说在那之后，记载了巨人的厨房实际位置的那本手册，在感兴趣的旅人之间以高价转手。

同行的伙伴也说「这本导览手册呢……是我在拍卖会上好不容易才标下来的……喜欢……」小心翼翼地抱在怀里，可见其价值如今势必相当可观。

「话说回来，灰之魔女难道会是老师吗？」

我指着旅伴手中导览手册的下半部。灰之魔女的文字旁还画了魔女的轮廓，看起来相当眼熟。

「我也这么认为。」

旅伴点头道。

接着她转向伫立在眼前的破旧建筑。

「準备中」

门上挂着这面牌子。别说是準备中，甚至散发出一股早就倒店的气氛。

「奇怪咧？手册上不是写全年无休吗……？」

真奇怪，这到底是怎么一回事？

「呵！」旅伴反而笑了出来。「看来这是为了避免外人走进店内的措施呢。不过不要紧，这面牌子一定是骗人的。」她这么说，直接把「準备中」的牌子扔了。

「可以吗？」

「当然可以，因为导览手册上写的才是正确的。」

看样子她对以私人管道（其实就是在拍卖会上竞标）取得的餐厅导览手册寄予莫大的信赖。

「旅人要是一不小心跑进去就不好了。只有拿到手册的人，才有资格知道这间餐厅的存在……呵呵……呵呵呵呵……！」

朝门把伸手的，是将紫色头髮在背后绑成一束的旅伴，莉娜莉亚。

站在她背后，对她露出稍嫌冷淡眼神的，是栗子色头髮的爱露堤。

「…………」

也就是我。

我们现在正在探索各国历史的历史探访之旅途中。

历史探访到底是什么？

门后究竟有什么在等着我们？

在提及这些之前，必须趁莉娜莉亚同学还没接触到历史变得更加失控，先说我们究竟为什么会在这种地方。

事情的起因，要回溯到至今约一周前左右。

拉特利塔国立学园在晚冬到初春会放一段长假。

多数学生都会利用这段时间返回故乡，我原本也预计照惯例回乡下，让家人看看我精神饱满的模样，但今年却得被迫放弃。

绝对不是我太笨了突然被当必须补修，或是打工太忙没办法回家之类的理由。

而是另有原因。

「我要去旅行。」

放长假前一天的深夜，我在学生宿舍的房间里熟睡时，我的朋友莉娜莉亚同学突然出现，喜孜孜地对我说出这句话。

「我要利用长假期间踏上历史探访之旅。历史探访之旅……呵呵呵……」

莉娜莉亚同学不管现在是大半夜，兴奋地说。

刚认识她时，我虽然觉得她是个冷酷又有气质的女生，但是看来只要一扯上历史，她的人格就会变得有些不安定。

起初变化太大害我难掩错愕，最近终于比较习惯一点。

儘管我心想这人怎么突然出现说这种话，不过她毕竟是我朋友，我不太想赶她走。

「啊啊，这么说来，你从之前开始就不停说这个呢……呼哇啊……」

于是我只好打了个呵欠回应。

朦胧的脑袋像是做梦一般，重播过去的记忆。

在课堂间。

「其实这附近有一间叫做巨人的厨房的神秘餐厅。在那边的袖珍少女会带着敌意朝我们人类发动攻击；但那里却叫做巨人的厨房，你不觉得很矛盾吗？一定会吧？太不可思议了。」

她会说着这种话，拿又可疑又古老的导览手册给我看。

或是在两人一起吃便当的时候。

「某个国家好像在历史资料馆里摆满了以女神像为首的石膏像。大约七年前左右修缮的女神像听说非常漂亮，你不觉得值得一见吗？」

她会像这样单方面地对我说。

又或者是在从学校回家的路上。

「听说有一个国家自古以来就不停举办扫帚比赛。很多外地来的旅人会聚集在那里，预测比赛的结果当作一获千金的机会。老实说比赛跟钱我都没有兴趣，不过就历史上看来，举办扫帚比赛的国家十分罕见。你不会想去一次看看吗？」

她会如此兴奋地对我说。

甚至是在学生宿舍的大澡堂，两人并排泡汤的时候。

「这么说来，提到泡澡就想到距离这里还算远的地方有一个沉入水中的城市，叫做水没街区。直到近年来那里都据说毁灭了，但其实水没街区是隔绝了与外界的接触，因此至今仍默默地构筑着文明。你不觉得很棒吗？」

她会这样连珠炮似地对我说。

总而言之，就是这种事件最近频频发生，我每次听到莉娜莉亚同学的历史讲座都会随便回应几声「我懂～」或是「说得也对～」等等。而她似乎也认为只要有人愿意听就好了，并没有特别在乎我的反应。

「然后呢，然后呢──」

她就这样双眼闪闪发亮，不停说着历史故事。

这种事情重複了好几次。

就算我再怎么迟钝，也大致猜得到莉娜莉亚同学想利用长假期间去做什么了。

「你什么时候出发……？」

呼哇啊，我有气无力地问。

「真是个蠢问题……当然是现在呀？」

看来她打算现在出发。

我揉揉睡眼惺忪的双眼，看到莉娜莉亚同学穿着一如往常的制服，但背上背了个大包包。

原来如此，她是做好出发的準备才跑来我房间的。

「这样啊……那我就等你带伴手礼回来……呼哇啊……」

我又打了个呵欠，关上门──

「什么？等一下，你在说什么？」

门关上的前一刻被莉娜莉亚同学的脚挡了下来，她还用手硬是把门推开。

「你为什么没準备？」

哎呀？

準备什么？

「咦，什么意思？」

睡意在这个时候消失无蹤。

咦？準备？準备是要準备什么？

看到我难掩疑惑，莉娜莉亚同学不服气地眯起双眼。

「你也要一起去历史探访之旅呀。」

她说。

「…………」

「…………」

咦咦？

你在说什么啊？

「我们不是约好了？难道你忘了吗？」

莉娜莉亚同学鼓起脸颊说。

我们有约好吗？

我全速运转刚自睡眠中苏醒的大脑，彷彿使用逆时怀錶一般，探索过去的记忆。

我的确记得她只要一有机会，就会热情无比地跟我分享历史探访的事情；但她一次也没有邀请──

「我很想去历史探访……可是不太敢一个人去。」

「我懂～」

嗯？

「那个……如果你愿意──可不可以陪我一起去？」

「说得也对～」

嗯嗯？

「…………」

「…………」

我回想起在浴室里对话的一幕。

因为她说的实在是太久了，害我们泡得太长了，所以我随口回应。原来如此，这下不管怎么看，我都答应莉娜莉亚同学历史探访的邀请了呢。

这么说来，从那天之后她的心情好像就特别好，原来是这么回事。一个人旅行变成两个人旅行，心情当然好了。

原来如此原来如此。

…………

「难道说，我不现在準备不行吗……？」

「这不是当然的吗？」

她说完这句话，就把门关了起来。

看样子我不在她下次打开门时收拾好行李，就会遇到恐怖的下场。

「…………」

敬启：

爸爸，妈妈。

我因为突然有事，今年长假没办法回家了。

取而代之，我要去什么历史探访，请你们期待我的伴手礼。

○

大致上就是因为这种经过，我才会跟莉娜莉亚同学一起踏上历史探访之旅，参观外国各种历史建筑之类的。

那时第一个造访的地方，就是这间巨人的厨房。

『欢迎光临巨人的厨房。各位想必舟车劳顿，请脱鞋。』

看来这家餐厅有独特的规矩。一走进入口处，店内──好像还没到，就得先脱鞋。

看样子，除了我们之外已经有一位客人了。一双靴子整齐地收在鞋柜里。

那看起来像是双女生的长靴──

『为了避免被本店的餐点弄髒，请将行李放置于此处，并脱下外衣与帽子再进入店内。』

之后我们还放下行李。放在这种地方不会被偷吗？我原本这么想，但还是得乖乖遵守餐厅的规矩才行呢。

实际上，前一位客人的行李也放在地上。我们跟着把行李放在同一个地方，才打开下一扇门。

『各位贵宾会不会口渴呢？在入店之前请喝这个。』

打开第三扇门，门上写着这行字，桌上的还放了贴有「请喝我！」标籤的小瓶子。

哈哈～这间餐厅的要求还真不少。

我不疑有他，拿起瓶子喝了一口。