第二章 嚮往戀愛的美人魚

至今约三个月前的某一天，我一如既往，独自一人从一个国家旅行到另一个国家。由于日前造访面向大海的国家，我无意中喜欢上海景，骑着扫帚沿着海岸边飞行。

放眼望去皆是一片蔚蓝。

晴朗的天空万里无云，眼前是一片无垠的蓝天与大海。波浪如同呼吸一般缓缓地阵阵拍打沙滩，小螃蟹在海潮退去的片刻从沙中探出头来。

自由、閑静又平淡的旅行令人心旷神怡。

就在这个时候。

一具尸体出现在扫帚的行进方向前方。

「…………」

不对，或许只是看起来像尸体而已──我看到疑似为一名女子的物体躺在岸边。

金色的长髮在脑后绑成一束马尾，格外裸露的穿着可以看见她的肌肤白皙剔透又美丽。

就睡午觉来说，她躺的地方有点太亮了。不知不觉间，我已经爬下扫帚，走到她身边蹲了下来。

「……你还活着吗？」

我低头俯视她，三角帽的影子盖住她的脸。一动也不动的女子在阴影之中终于微微张开金色的眼眸，抬头看我。

我们四目交接，所以──

「啊，你好。」

我向她打了一声招呼。

她听了则是这么回答：

「……好想死。」

她简单说完这句话便叹了口气。

对初次见面的人说这句话会不会太吓人了？

「发生了什么事吗？」

我歪着头说，她这才终于起身问：「……请问你是？」

「我是正在旅行的魔女。」我穿着黑长袍，头戴三角帽，胸口别着星辰造型的胸针。如你所见，就是魔女。「你是？」

「……蕾榭。」

她简短地回答了自己的名字。

「我看你好像有什么烦恼。」我又侧了侧头。「不嫌弃的话可以跟我说喔？」

「……！你愿意……帮助我吗……？」

她抬起头来看着我，表情顿时熠熠生辉，双眼也闪闪发光，看似恢複了生气。

「……嗯嗯，算是。」把一开口就说想死的人丢在原地不管，说声「那再见啦～」一走了之好像有点太冷淡了。

姑且听听她的烦恼应该没有问题。

于是我问：「你有什么烦恼吗？」

然后──

她微微垂下眼睛，低声说出一句：

「……恋爱……」

「嗯？」

你说什么？

「……我在烦恼恋爱。」

她有些难为情，却也有点开心地说。

她为爱烦恼，烦恼恋爱到最后想死。

原来如此原来如此。

「这样的话我帮不上忙呢。再见。」

我起身拿起扫帚。

「咦！骗人，等一下！为什么听到人家在烦恼恋爱你就马上逃跑啦！」

「不好意思，那方面不是我的专业……」

恐怕帮不上忙……

「拜託！一下子就好了，求求你听我说！听我说就好了！好不好！」

蕾榭就这样坐在原地，不停拉扯我的长袍。你干嘛。

她的力气很大，我甩不掉她，结果只好叹了口气。

真拿她没办法。

「……我只有听听而已喔。」

「太棒了！你愿意听我的烦恼对不对，魔女小姐……！」

不是，不听你又不放我走……

接着她慢慢对我说出了自己的烦恼。

她说。

某一天，她遇到了一名男性。

他的年纪约在二十五岁左右，头髮乌黑又相貌堂堂。他是旅人，个性温柔又能言善道，而且还是名绅士，她马上就爱上他了。

她恋爱了。看来她好像很容易坠入爱河。

虽然她跟那名四处漂泊的旅人只有一面之缘，她却深深爱上了他。

随着无法见面的日子一天一天过去，她的心也越来越煎熬，直到成为无可奈何的思念，她才会跟尸体一样躺在故乡旁边的沙滩上。

「我受够了啦……人家全都受不了……究竟要怎么做才能再见他一面……？」

换句话说，她陷入了见不到心上人而痛苦到受不了的状态。简而言之，就是她罹患了麻烦得要死的相思病。

原来如此原来如此。

「这样的话我帮不上忙呢。再见。」

我拿起扫帚。

「等一下！都听到这里了你还想逃？别想逃跑，帮我谈恋爱！」

你不是魔女吗？快想想办法！蕾榭这么抗议。

「不是，那个……魔女又不是无所不能……」

「那么至少帮我找跟他再见一面的方法！怎样都好，总之让我见他一面！」

「就算你这么说……」

「还有，最好能在跟他见面的时候变成马上可以结婚的状态，所以请你把我的魅力提升到极限，让他会对我神魂颠倒吧。」

「你把魔法师当成什么了？」

「什么都做得到的超强人种。」

「真敢说耶……」

「总之拜託了！」

「就算你这么说……」

「把我变成女人！」

「那个说法好像有点那个……」

在那之后我们又争论了一阵子，结果我最后屈服，叹着气答应儘可能达成她的要求。

那是三个月前的事情。

在与芙兰老师于深邃森林比拉重逢之前的事情。

●

我跟伊蕾娜在旅行途中造访了某一个国家。

在那里美人鱼蔚为话题。

美人鱼。

上半身是美女，但下半身却和鱼一样布满鳞片，还长了尾鳍的奇妙生物，在附近的国家爆红。

我跟伊蕾娜造访那个国家时，城里当然全部都是美人鱼的话题，人人都在讨论约三个月前出现的美人鱼。

「我以后要娶美人鱼当老婆……」

走在街上到处都能听到这种话。

「上次我去海边遇到美人鱼，她对我抛媚眼耶！她一定是爱上我了。」

还有人不知道是误会了髒东西跑进美人鱼小姐眼中的瞬间，还是自己的眼睛糊到蛤仔肉。

「我请她帮我签名喔！」

还有男士拿着美人鱼的签名。表在框中的纸上写着歪歪斜斜的「美人鱼」三个字。

「她还跟我握手，我再也不洗这只手了。」

还有男人骄傲地炫耀湿答答的手。

美人鱼的人气不只影响到城里的居民。

「欢迎！这是人鱼肉喔，要不要买一点？只要一枚铜币！」

还有摊贩抢搭话题的热度，给普通的烤鱼取了奇怪的名字。

「我们的旅馆有面向大海的观景窗，天气好的日子可以看见美人鱼……应该吧。」

还有旅馆认为只要加上美人鱼这三个字就能大赚一笔。

就像这样，神秘生物的话题不绝于耳，闹得沸沸扬扬。话虽如此，我也是其中一个人。

「美人鱼吗……听起来很有趣呢。」

如果有遇见美人鱼的机会，还真想跟她说说话呢。

我边走在路上，边对伊蕾娜这么说。

另一方面，伊蕾娜则似乎对美人鱼这种生物兴緻缺缺。

「……对啊。」

她望向远方，点头附和我的话。这段对话发生在昨天，我清楚记得那时她露出了非常非常微妙的表情。

伊蕾娜是旅人，她会对这种稀奇的事物兴緻索然有点奇怪，昨天我看到她的反应感到非常纳闷。

现在我与伊蕾娜分头行动。

我来到海边。

造访据说会有美人鱼出现的海滩。

至于为何要突然跑来海边──理由应该不辩自明才对。

就是美人鱼。

其实我原本预定跟伊蕾娜一起来，可是她却坚持「啊，我不想去。」不肯屈服。就算我拉扯她的手臂、装可爱拜託她，结果她还是不愿意陪我来。老师我好伤心……

不论如何，我对人生中第一次见到美人鱼有些内心雀跃地走在海边。

「我记得……应该是在这附近吧……？」

我一手拿着写有城镇中流传的美人鱼出没地点地图，在沙滩上晃来晃去。在海浪拍打的岸边，相同的景色看似无边无际。

终于，美人鱼如传闻中出现在我面前。

美若天仙的美人鱼自海中现身。

她的头髮与双眼是金色的，头髮在脑后绑成一束马尾。她看着岸边，好像没有发现我。

她的上半身确实是人类。

但是下半身布满桃红色的鳞片，还有一对尾鳍。