第七章 旅行航路：燈塔之中

稍微回溯一点时间。

「……老师？」

回到芙兰老师被关进书中的下一刻。

我在房间里到处找，都找不到洗澡时消失的老师。毕竟她被关进了书里，理所当然不在这个世界；但是这时我并没有想到，只能到处寻找。

首先是房间里。

「老师？」比如说被窝里。

「老师～？」比如说床底下。

「老～师～？」比如说书架的缝隙间。

「你在哪里～？」然后还有桌子里面。

「…………」

老实说，房间的装潢简单无比，我从途中开始寻找不管怎么想都装不下人的地方，不过当时的我完全失去了冷静，因此做出奇妙的举动也可说是情有可原。

「……哈啾！」

终于，敞开窗户吹来的风让我打了个喷嚏，我这才发现自己裹着浴巾在房间里徘徊。

此时我重新体认到老师不在房间任何角落的事实。

老师究竟跑去哪里了？

不论怎么想，放在窗边的黑色书本都很可疑。我换上长袍，骑上扫帚，自房间飞向夜幕低垂的户外。

我没有确切证据。

更别说，黑色的书本散发一股强烈的异样感，不能贸然翻开。

而且，老师看到黑色书本被丢进房内后，自己跑去别的地方的可能性也并非为零。

于是我飞上夜空。

风吹凉暖和的身体。

阴天中看得见点点繁星，低头俯瞰，城市的灯光浮现眼前。在黑暗之中，细小的光点四处摇曳。

若不是这种时候，我一定会对眼前散落的光辉看到入迷。

在闪烁的星尘之中，我为了寻找老师在城里飞翔。

我很焦急。

我不知道发生了什么事情，也不知道老师为什么消失，只能盲目地到处寻找。

我偶尔会降落在屋顶上环视四周，偶尔会从大街钻进小巷里，就像这样在夜晚的城市徘徊。

我就是在这时与她重逢的。

「──伊蕾娜小姐？」

走在昏暗的巷弄里时，传来一声呼唤。

那是个令人怀念的声音。

回过头来，我看到一张令人怀念的脸庞。

黑头髮、黑长袍与黑色三角帽，胸口别着星辰造型的胸针，以及明月造型的胸针。

我认识她。

「……沙耶？」

我为数不多的朋友之一站在眼前。

●

人家是三天前来到这个国家的。

「这个国家会用人偶帮助人类做事──」

製作人偶的瓦兹丽小姐说，这个国家最近为严重的魔法师匮乏所苦──与其这么说，其实是为魔法师接二连三失去魔力的事件所苦，为此想跟协会借用操作人偶的魔法师。

虽然只要在城市郊外的灯塔供给魔力就好，人家又没有经验，不晓得能不能胜任──

「……我知道了。」

人家还是接下了这份工作。

通常，这份工作原本需要由好几名魔法师负责供给魔力，但是附近国家閑着没事的就只有人家一个，至少在天灯祭之前人家得自己一个人工作──真没办法。

席拉老师好像有接收处理危险书本的任务，属于魔法统合协会，又有余力在各国之间漂泊的魔法师就只有人家而已。

隔天开始，人家就把自己关在灯塔里面。

高耸的灯塔中，头上有一颗发出蓝白色光芒的巨大球体。

灯塔中的球体主要有两种功能。

第一个非常简单，是作为显示国家所在地的光芒。

另一个功能，则是分配魔力给全国上下所有人偶的魔力库。

瓦兹丽小姐说，我的工作就是不停将魔力注进球体，让球体的魔力不会耗尽。除此之外，还有回收魔力用尽，倒在国内的人偶，以及收集城市中的情报等各种杂务；但是最主要的业务只有补充魔力，倒也说不上极端的重劳动。

只有不自由的时间很长而已。

「好，来工作吧！得加油才行。」

人家在灯塔中盯着城市的地图看，将近期的新闻、即将举办的活动，以及观光客的人气餐厅全部塞进脑中。

这一切都是为了灯塔中的蓝白色球体──也就是在城里到处走动的布偶。

人家的记忆与思考会随着魔力直接显现在人偶上，换句话说，城里的人偶就跟人家的分身一样。

简而言之，人家要是不认识这个城市，就没办法向需要帮助的人伸出援手。

「……唔唔唔唔。」

只要有时间，人家就儘可能地阅读资料。

那天也是，隔天也是。

还有今天晚上也是。

「……累死人了。」

人家拖着沉重的步伐返回借宿的旅馆。从早到晚工作都没有休息，一整天的疲劳在返回旅馆的途中始终缠着人家的身体不放。

接下来还要持续好几天……这样身体撑得住吗……？

老实说，开始第三天人家的疲劳就已经接近巅峰了。

不过──

人家不能抱怨。

人家已经不是这点程度就会抱怨的小孩了。人家知道比人家还要辛苦，却完全没有露出厌恶的表情，贯彻自己信念的人。

和她的痛苦相比，这点程度──

人家想。

就在此时。

「…………」

人家看到了。

一名灰色头髮，琉璃色双眼，胸口别着星辰胸针的魔女走在街上。

令人怀念的脸庞出现在眼前。

「──伊蕾娜小姐？」

听到人家的声音，她回过头来。

一如往常的她出现在眼前。

○

「这样啊……原来你接了这个国家的工作。」

沙耶好像是几天前抵达这个国家的。

许久不见的她指向城市郊外说：「人家都关在那座灯塔里面，从早工作到晚喔～」

那里是一片黑暗。

「……哪里？」

我只看到一片黑暗的说？

「现在没有点灯，不过差不多就在那附近。」

「很笼统呢。」

「然后呢，人家差不多就在里面看各种书。」

「很笼统呢。」

「差不多就是这种感觉！」

「从头到尾都很笼统呢……」

业务内容听起来还真不清不楚……

「所以说，伊蕾娜小姐这么晚了在做什么？」

走在身旁的沙耶看了我一眼侧着头问，她看起来和过去一样。

「…………」我犹豫了片刻，回答：「……其实我现在正在找我的师父。」

我向她说明，老师预计在后天的天灯祭离开这个地区，以及她突然失蹤的事情。

沙耶「嗯嗯嗯」地点了点头。

「这样大事不妙了呢……」她皱着眉头说。

然后她又说：

「人家陪你一起找吧？」

向我这么提案。

不用不用。

「没关係，你不是累了吗？」

你刚刚才说自己从早到晚关在灯塔里面工作，我不能把精疲力尽的沙耶牵扯进来。

我起码还是有点良心的。

「明天还有工作，今天请你好好休息。」

找人我自己一个人来就够了──我挥了挥手，婉拒了她的好意。

可是她却说「不可以。」拒绝。

「伊蕾娜小姐，人家的工作是在这个国家帮助别人喔？看到有困难的人一定要伸出援手才行。」

「…………」

这时我才发现，跟她说现在的状况是失策。

「就是这样，人家就来助伊蕾娜小姐一臂之力吧！」

哼哼一声，沙耶挺起胸膛。

「……不，可是──」

「人家说要帮忙就一定要帮！伊蕾娜小姐就算不要人家也要帮！请你觉悟，让人家帮忙吧！」

「让人家帮忙这个说法听起来有点奇怪……」

事到如今不论说什么沙耶都听不进去了吧。

「幸好人家现在在操纵城里的人偶，找人简直就是小菜一碟！」

她边说边略为强硬地牵起我的手，向前迈步。

她的手冷冰冰的。

走在我前面的她，和我一样深深戴着三角帽，说「事不宜迟！」走向昏暗无光的灯塔。