第七章 廢棄物的公主

『欢迎光临。客人，请问可以点餐了吗？』

花园之黛欧梅雅。

我在那个国家某间咖啡厅的户外座位看着菜单时，服务生走到我身边问。

我抬头看了她一眼，回答「总之先来一杯咖啡。」说出稀鬆平常的要求，服务生就毕恭毕敬地行了一礼离开。随后，别的服务生端着托盘现身，速度快到让人怀疑是不是我在点餐的时候就开始泡咖啡了。

服务生喀一声把咖啡放在桌上，顺便摆上一份报纸。

……报纸？

「我没点这个啊？」是搞错了吗？我带着这种言外之意，把报纸还给服务生。

可是她反而低头看着报纸说：

『这是本店附赠的。』行了一礼。

喔喔，原来是附赠的吗？

「服务真不错呢。」

『这是我们的荣幸。』

说完服务生就离开了。

虽说时间尚早，咖啡厅仍有不少顾客。有在上班前在这里消磨时间的男人，还有真的只是閑閑没事的老人，以及旅途中偶然间造访这个国家的魔女──就是我。

「…………」

我无所事事，又无事可做，只好翻开服务生给我的报纸。

看样子，前一阵子发生了某个震惊全国的事件，头版是一整面不太好的消息。

「废弃物处理场布署複数魔法炮台」

新型魔法炮台设定成只要有人靠近，就会立刻开火射击。换句话说，即使只是无意间靠近废弃物处理场，生命也有可能受到威胁。

国内有不少人反对可能会杀伤他人的魔法炮台，也有许多批评声浪。对此，这个国家的政府表示「这是避免处理场的废弃物遭到窃取的最基本措施。」并不打算撤销决定，新型魔法炮台也已经布署在处理厂了。换句话说，看到这篇报导再赶去魔法人偶处理厂，毫无疑问会遭到射杀──有这种可能。

这个国家会採取如此强硬的措施，并非毫无理由。

报纸上亲切地记载了导致这次事件发生的来龙去脉。

至今约一个月前。

发生了一个守护废弃物处理场的魔法人偶故障、暴走，并伤害人类的事件。在这座花园之黛欧梅雅，魔法人偶儘管具有人类的外型，也绝不属于人类，指的是为了守护人类生命而製造的产物。靠魔法行动，服从人类的命令，不停工作直到腐朽就是魔法人偶的责任。

儘管如此，废弃物处理场的魔法人偶却背弃了命令。

因此才会面临遭到破坏的命运。

不留痕迹，变成千万碎片。

「…………」

报纸上刊登了一张小小的现场照片。

「……荷尔贝莉……」

我摸着残骸的照片，看着和我一起相处过的她，最后的身影。

长年以来，唯有不停守护废弃物处理场的她。

○

至今一个月前的某一天。

在阔叶树茂盛到阻挡天空，树叶遮蔽阳光随风摇曳的森林中，我隐身于树木之间，窥视望远镜彼端的景色。

那是个明亮的地方。

地面被无数废弃物与花朵覆盖。除了假的手脚、身躯、头颅与枪枝、剑和盾牌以外，还有碗盘、留声机、书本和椅子等日常杂物。由人类创造，结束使命的物品坟场中，同时有许多花朵自缝隙间绽放，随风摇摆。

「……找到了。」

我稍微移动望远镜，发出这一声。

我为了某个目的造访废弃物处理场。

我在附近国家的旅馆偶然间看到一张传单。

「我国的废弃物处理场有一个故障的魔法人偶。这个魔法人偶在三十年前布署于废弃物处理场，避免盗贼入侵，但是因为经年劣化，因而决定报废。」

但是，国家派遣新型魔法人偶与公务员前去废弃它时，旧型魔法人偶不只拒绝报废，还朝人类举枪。

因此，才希望旅人与魔法师能协助破坏那个魔法人偶。

传单上最后写了国家的属名，以及前往废弃物处理场的地图。

委託国叫做花园之黛欧梅雅，当时我还没造访过这个国家。在地图上看来，距离我住宿的国家并不远。

而最吸引我目光的，是达成委託时的酬劳。

「一百枚金币……！」

是一大笔钱。我大吃一惊，甚至还「呀～」地发出尖叫。真的吗？真的可以拿到这一大笔钱吗？很可疑呢。该不会是什么陷阱吧？

「…………」

我心里这么想，隔天还是乖乖跑来废弃物处理场。

结果，我还是被一大笔钱诱惑，来到了这里……

在充满花朵与垃圾的废弃物处理场中，确实有一个疑似魔法人偶的物体。

它双手拿着两挺机关枪，身体纤细到令人讶异，可是体型相当不可思议，看不出是男是女。它的颜色十分白皙，感觉不像是人类。

追根究柢，它完全没穿衣服，脖子以上更空空如也。

不可思议的人偶在废弃物中背对着我。

「……我猜那大概就是魔法人偶了吧？」

令人遗憾的是，事前给予的情报中并没有记载详细的特徵。再怎么说，委託书上本来就只写了希望能破坏废弃物处理场的魔法人偶而已。

不过，既然它站在这种垃圾山之中，那应该就是受託破坏的魔法人偶才对──

「奇怪？」

我诧异地眨了眨眼睛，发出一声呆愣的声音。

应该背对我的魔法人偶转过身来。它没有移动双脚，而是直接扭腰转向这边。

「……奇怪？」

怎么会这样？

我这么想时，攻击已经开始了。

突然朝我发射的机关枪子弹沿着地面匍匐而来，击碎花朵急速逼近。

啊啊，它一定故障了。毫无疑问完全故障了呢。我什么都还没做的说。

那一定就是花园之黛欧梅雅委託破坏的故障魔法人偶──我从树木间跳了出来，手持魔杖释放魔力。魔杖前端顿时形成盾牌。

仅以魔力固定而成的障壁弹飞每一颗子弹，保护我的身体。偏离我的子弹击中背后的树木，将树榦击碎。

森林发出轰然巨响，鸟儿们惊慌起飞逃离。

即便如此，枪击依然没有结束。

『…………』

默默无言，就连身体也没转向我的魔法人偶，似乎将正在偷看的我视为敌人。

即使我跑开躲避枪击，它仍灵巧地转动上半身追来。我踩在垃圾与花朵上奔跑，射击依旧持续不停。

不断遭受攻击害我无暇进行反击，就算躲在垃圾山后面，旋即解除盾牌企图挥舞魔杖还击，只要离开遮蔽物的瞬间，子弹又会再度落如雨下。由于它不仅没有头部，又能从腰部转动上半身，所以不管躲在哪里，不管躲起来几次，我只要一现身机关枪就会喷火扫射。

毫无破绽呢。

既然如此。

「看来稍微勉强一点比较好呢──」

我在遮蔽物后方用魔法让眼界所及的垃圾全部飘浮起来，随便朝子弹飞来的方向扔去。

子弹与废弃物在空中交错。虽然垃圾偶尔会被子弹射穿粉碎，但我不以为意，继续从遮蔽物后方扔废弃物过去。

我没有明确知道对方在哪里的办法。即便如此，我还是继续进行接近无谓抵抗的反击，直到得到手感为止。

然后，终于。

「……步调乱了呢。」

匡当，一声沉重的钝响，紧接着枪击停止了一瞬间。

好机会。我趁势从遮蔽物后方跳了出来，举起魔杖。

我没有时间施展太强力的魔法。一锁定在废弃物上失去重心的魔法人偶，我即刻将魔杖指向它，射出魔力。

魔力块如箭一般笔直飞射，直接贯穿魔法人偶的心脏部位，消失无蹤。

若是人，光是如此就十分足以造成致命伤，但对魔法人偶似乎效果不彰。它的上半身无力地晃了一下，立刻再次将枪口转向我。

可是我不打算被开第二次枪。

「嘿！」我靠近挥下魔杖，冰块自魔法人偶正上方砸落，把它的身体压扁。

「呀！」我继续靠近横扫魔杖，一团垃圾撞上魔法人偶，连同冰块一併粉碎。

「喝啊！」然后我用魔杖啪一声敲打变成破铜烂铁的魔法人偶，藤蔓立即从四面八方伸来，猛扫它的身体。

「…………」

如今我眼前只剩下曾是魔法人偶的某种残骸了。

做到这种程度应该就没问题了。

「接下来，只要把它带回花园之黛欧梅雅，报酬就是我的了──」嗯呵呵，我露出非常龌龊的笑容，再次挥舞魔杖，用藤蔓将魔法人偶五花大绑。

老实说，这时的我以为自己已经完完全全打倒魔法人偶了。简单来说，就是我大意了。

于是我没有给它最后一击，也没有确定它是否真的已经完全停止行动。

结果，浑身破绽的我，就在这时稀鬆平常地遭到反击。

『…………！』

看样子，与我对峙的魔法人偶即使具有类似人类的外观，却是和人类相去甚远的存在。就算几乎被压扁，也能勉强移动手脚起身，一把抓住我的肩膀，朝我刺出短剑。

事情发生在短短一瞬间。

我甚至来不及举起魔杖。

「──啊！」

糟糕。

我这么想时，短剑早已逼近我的脖颈。

啊啊，真可惜。早知道会发生这种事，我就不该被眼前的金钱迷惑，照常骑着扫帚继续悠哉地旅行就好了。我就这样伴随着后悔，迎来旅行的结束──

我原本做好了觉悟。

但是看来离结束还很遥远。

「──喝呀！」

稍嫌欠缺紧张感的平坦声音从我的背后传来，花朵般的香气掠过我的鼻尖。下一秒，一把刺刀贯穿眼前魔法人偶的身体，一次又一次，直到将它拆成废铁。

魔法人偶扑来时的力道没有消失，我当场一屁股坐倒在地。也有可能是濒临死亡危机害我腿软。

「…………」

又或者是因为，我抬头仰望救了我一命的人而发獃也说不定。

她是名非常非常漂亮的女性。

一头紫色的头髮剪成齐领短髮，绿色的眼眸昏暗无光。她的年龄看起来跟我差不多，或是稍微大一点，身上穿着严肃的制服──原本是制服，如今骯髒、破烂到差点看不出原型。手臂上的袖子不见蹤影，肚子附近也露了出来，裙襬则是短到感觉有点危险。

她穿着异样的服装，身体也很不寻常。

她的左手臂从肩膀前端完全没有了，脚则是布满弹孔，皮肤也有龟裂。一部分脸庞在我眼前碎裂，掉在垃圾堆上。

「…………」

这时，我才终于发现我完全误会了。