第六章 不笑的露琪兒

小女孩的母亲是个笑口常开的人。

不论是说早安的时候、说路上小心的时候、说欢迎回来的时候，还是说晚安的时候。小女孩眼中的母亲总是面带微笑，理所当然般温柔，就跟太阳一样温暖。

她从没看过母亲生气，也从没看过母亲悲伤。小女孩的母亲总是充满爱。

某一天，小女孩仰望温柔的母亲问：

「妈妈为什么这么温柔？」

小女孩的母亲回答：「因为妳平常很乖呀。」

「那么我不乖的话，妈妈就不温柔了吗？」

小女孩的母亲说「有可能呢。」温柔地轻声笑了笑。

小女孩问：

「妈妈为什么总是笑咪咪的？」

小女孩的母亲回答：「因为随时都有开心愉快的事情呀。」

「那么不是随时都有开心愉快的事情，妳就不笑了吗？」

小女孩的母亲笑说：「对呀。」

她望着很远很远的远方笑了笑。

「说这种话妳可能不相信──可是妈妈很久以前有一段完全不笑的时候喔。」

母亲跪在女儿面前，笔直地看着她的双眼。

小女孩大约十岁左右。

不展露笑颜差不多也是在这个年纪吧──她温柔地抚摸那头橘红色头髮，小女孩就害羞地说：「好痒喔。」

小女孩是笑口常开的孩子。

儘管外表相似，却跟自己截然不同，无时无刻不充满笑颜。她心想，她愿意为女儿的笑容付出一切。

「我想听妈妈小时候的故事。」

所以回应这小小的要求也是理所当然的。

小女孩的母亲回答：

「这个呢──那么，就来说说以前的故事吧。」

她面带笑容回应：

「那是妈妈差不多跟妳一样大时的故事。」

很久很久以前，跟一个骗子在一起时的故事──她说。

○

随波逐流的旅人通常不在乎自己身上的装饰品。

旅人就如同过境的风雨，没有必要散发令人印象深刻的存在感，就算装饰自己让别人记住意义也不大。若是高级品就更不用说了。

所以我身上的装饰品就只有直接了当象徵自己存在的魔女胸针，别人送的礼物，或是有问题的可疑物品。

大多都是这种东西。

「唔唔唔……」

在宝石店。

我盯着一条项链，差点在上头看出一个洞来，店老闆则是摩拳擦掌看着我。

「魔女小姐，您意下如何？这条项链是上等货，虽然用了蓝宝石装饰，不过在我们这边价格非常便宜──」

基本上，我是不随身携带高级珠宝的人。

但是也有例外。

因为是漂泊的旅人所以才有的例外。

物价会随着不同的国家产生有趣的变动。例如说，在这个国家还算便宜的珠宝，能在其他国家高价出售，这种事情当然会发生。在便宜的国家买进，在昂贵的国家卖出，就能赚一大笔价差。

简而言之，这就是我目前抱头苦恼的原因。

今天我造访的这个国家和其他国家相比，宝石类的价格相对低廉，店里陈列了十分便宜的珠宝。

但虽说便宜，仍是以珠宝为基準，没办法轻易下手购买。

「这条项链平常一条要价三十枚金币，看小姐妳这么可爱，就特别优待算妳三条三十好了。」

就是因为会听到这种话，甚至有点太便宜了，感觉很可疑。

「真的假的？」哎呀真伤脑筋呢。「可是我长得可爱是众所皆知的事实……」更别说我本来就不需要三条一样的项链……

「那么我再送妳一条，这样如何？」老闆紧咬住我不放，消失在店后面，马上带着另一条项链回来。

那是一条还算漂亮的项链。

「我多送妳这条，妳说如何？」老闆这么说道。

「那条项链多少钱？」

「这条无价。」

「…………」

「现在买我就送妳两条！这样妳说如何？」

「…………」项链确实很漂亮，但是越看越像便宜货。「不会是便宜到不值钱吧？」

「…………」

「老闆？」

这时老闆遥望远方。

他露出清爽的表情望着远方，刻意清了清喉咙。

「魔女小姐，妳没听过免钱的最贵这句话吗？」

他这么说。

哎呀哎呀。

「那就太贵了我付不起，恕我拒绝。」

我挥了挥手，离开了那间店。

○

有句话叫做免钱的最贵。

这是句是在告诫他人，一般来说能免费到手的东西，之后都必须支出额外费用，结果付出比原本还多的代价。

虽然免费这个词听起来非常甜美诱人，虽然不用出钱具有至高无上的吸引力；但是愿意免费提供，就代表对方能获得某种金钱之外的好处。

而那种时候，那些好处大多都会比金钱还要昂贵。

所以才说免钱的最贵。

「嚼嚼嚼。」

不对，可是呢。可是喔。这个世界有免费发送，却一点坏处都没有的好东西。各位知道是什么吗？

「这位客人，您还喜欢吗？这是本店的人气商品。」

「太好吃了，我买一个。」

在麵包店门口。

我啃着试吃品的麵包，乾乾脆脆地决定购买。这一刻真是幸福无比。换句话说，我不只能免费吃到美味的麵包，还能买到好吃的麵包。太赞了吧……？

「谢谢惠顾！欢迎再次光临！」

「呵呵呵，下次就準备十种试吃品等着我来吧。」

我自始至终兴高采烈地离开麵包店，走进熙来攘往的大街。

免费发送就代表对方能获得一定的好处。与此同时，若是免费获得什么好处，就应该给予对方一点回报。

「──你今天会为我们带来什么表演呢？」

离开麵包店又走了一阵子，这句话不知从哪传进耳中。

「……？」

那是个男人的声音。虽然不知道在跟谁说话，但环顾周围就能发现声音从何而来。

大街一角聚集了一群人。

喧嚣的人群后清楚地响起男性的嗓音。

「你从以前就不停向我们挑战呢。我很期待今天会有不错的结果喔。」

究竟是什么人在做什么？

我无法理解状况，仍然受到有趣的气氛吸引，在人群外围蹦蹦跳跳。

「……看不到。」

顶多只能清清楚楚地看到别人的后脑勺，什么也看不见。

既然如此就没有办法了。结果我取出扫帚，轻飘飘地飞上天空，从人群的正上方俯瞰。

「来，让我们看一场好戏吧！」

在人群中央，一名身穿上等服装的绅士这么说，他身旁还有一位端正地坐在轮椅上的女孩。

小丑装扮的魔法师面对两人，正在挥舞魔杖喷出烟雾，将头髮烧得焦黑，在自己头上泼水，或是挥舞魔杖结果什么也没有发生──露出非常滑稽的模样。

小丑是喜剧演员的一种，展现诙谐的一面，以博取欢笑维生。

实际上，眼底挥舞魔杖的小丑也替四周的人带来欢笑。

有人张大口大笑，也有人大白天喝酒配小丑的表演，有人边吃爆米花边笑，也有人高雅地掩嘴笑，还有人指着小丑笑，反应非常多样。

在人群中心的绅士看到小丑的表演，也说「真精彩啊！」拍手大笑。

在这里，恐怕只有一个人表情丝毫不为所动。

「…………」

绅士身旁。

坐在轮椅上的女孩。

她的年龄大约十岁左右，一头橘红色髮丝长及腰际，有着一双蓝色的眼睛，并穿着华丽的歌德风洋装。

那副模样就跟洋娃娃一样。

或许是因为精心製造的华美服装给人那种印象，坐在轮椅上的女孩儘管坐姿端正，仍一副无聊的模样，脸上没有浮现任何感情。

在周围环绕的欢笑声中，唯有她独自一人别说微笑，就连表情都毫无改变。

这究竟是在做什么？

「那个，不好意思。」

话说回来，似乎有另一个魔法师看到人群跟我有一样的想法。人群头上除了我之外，还有另外一位坐在扫帚上的魔法师小姐。

于是我飞了过去，偷偷问她：

「请问那个小丑在做什么？」

魔法师小姐听了，把爆米花抛进嘴里「嗯～」地沉吟了一声说：

「我也不太清楚，可是那边不是有一位绅士吗？他好像是正在旅行的富豪喔。」

「正在旅行的富豪。」

那什么莫名其妙的设定？

「那两个人大约从一周前就开始在这个国家做这种事了。」魔法师小姐边说，边指向依然完全不笑的女孩。「那个女生叫做露琪儿，听说不论发生什么事都绝对不会笑。那个绅士说，他活到现在还没看到她笑过。」

「嗯。」

「可是绅士说，想看她笑的模样。」

她这么说，指向绅士正后方的招牌──上头写了几行文字。

上面写：

『只要能让不笑的露琪儿展露笑颜，我就双手奉上我全部的财产！』