第三章 安樂死

凉爽的风在一片淡绿色花草的草原中轻快地吹拂。娇小的云朵在无边无际、蔚蓝的初夏天空中漫无目的地优游。

一名旅人在地上抬头仰望白云。

她戴着黑色的三角帽，身披黑长袍，坐在扫帚上用鞋尖轻抚花草飞翔。

用手压着随风飘逸的灰色长发，琉璃色的双眼注视着一成不变的蔚蓝与淡绿色的世界，胸口别着星辰造型的胸针。

她是旅人，也是魔女。

「……稍微休息一下吧。」

她不经意地嘟哝，视线前方是一颗树。

在草原上飞了一阵子。

现在正巧适合小歇片刻。

于是她把扫帚转向树的方向。

「那位小姐，小姐。」

她来到树下时才发现，已经有人捷足先登了。

一名男子靠在树榦上。他有着蓝色光泽的直发，闭着一只眼睛看着魔女。难道是眼睛里有髒东西吗？看到魔女纳闷地侧头，男子就面露微笑。

「妳知道这只手是什么意思吗？」

说完，男子竖起大拇指举起手来。

这个男人究竟想表达什么？

巧的是，那酷似一般世间用来表示「赞！」的手势。

于是魔女逡巡了片刻，恍然大悟。

「……你是在夸奖我的外表很赞吗？」

她说。

「哎呀～真难为情耶。」

她又说。

一脸正经说出胡言乱语的她，究竟是谁？

没错，就是我。

「……不是，我不是那种意思的说……」

我开玩笑的解释让他备感困惑，甚至散发出「这家伙胡说什么啊？」的气息。

不是，突然问我「这是什么～？」给我看大拇指，我只想到「话说回来你又是哪位？」而已。真希望他能先自我介绍。

「我忘了自我介绍，我的名字是约瑟。如妳所见，是一名旅人。」

「如我所见……？」

我歪了歪头。

乍看之下，他的年龄约二十五岁，打扮极为轻便，下半身穿着黑色长裤，上半身只穿了衬衫与背心。他几乎没有看起来像是行李的行李，只有腰际挂着一个小包包。

看起来不像是一般旅人的打扮的说……

「妳看起来应该是旅人吧？」

我的打扮看起来也不像是一般旅人才对……

「是的。嗯，你说得没错。」我边点头，边指着自己的长袍。「正确来说是正在旅行的魔女。」

「话说回来，妳对死有兴趣吗？」

「还真唐突呢。」

「没错！死总是唐突地造访人们身边。」

「不是，我不是那种意思的说。」

「一开口就说中真理，魔女小姐，妳挺有两下子的嘛。请问怎么称呼？」

「我是伊蕾娜。」

「妳满有品味的嘛，伊蕾娜小姐。」

「什么的品味……」

「面对死亡的品味吧……？」

「咦咦……？」这位先生怎么突然说这个。

看到困惑的我，他却只有露出大胆不羁的笑容。「伊蕾娜小姐，我呢，是为了死去而旅行的。」

「是喔。」

你有什么烦恼吗？

「死亡是所有人必定抵达的偏远之地，却从未有人回来的秘境。我从以前开始就对死后的世界痴迷。」

「喔……」

「伊蕾娜小姐，妳知道吗？听说死后的世界会有一片美丽无比的景色喔。」

「有这种传说吗？」

「这是我的国家自古以来的信仰。」

「不是没有人回来过吗？」

「就是因为和现实世界相比美妙到无可比拟，才会没有人回来啊。」

「…………」

他的故乡应该是这种价值观的国家吧。

「我也是对死后的世界相当好奇的一般国民，才会像这样千里迢迢寻求葬身之地而旅行。话说回来，妳知道前方是什么国家吗？」

「前面的国家吗？」

我在树荫下眺望草原。

视野範围内看不见国家的蹤影。

看来还有段距离，不过──

「我记得，好像叫做安息之地艾尔德拉。」

我知道前方有个国家以此为名，而且还小有名气。

「没错，安息之地艾尔德拉。据说那是这附近唯一承认安乐死的国家。」

在旅人与商人之间，这个国家在承认安乐死的同时，也是大家推荐造访的国家；但在此同时，这个国家──

「我听说他们确实承认安乐死，但是最近并没有好好实施……」

我是疯狂执着于活着的人，于是感到难以置信；不过我听说全世界有一定数量的人，会专程来到安息之地艾尔德拉请求安乐死。

商人及旅人都说，曾经亲自遇过为了安乐死而造访的人；可是那已经是十几年前的事情了。

「──我听说最近就算从远方到那个国家请求安乐死，大多都只会吃到闭门羹喔。」

但我不清楚究竟是因为什么理由而拒绝。

「看似如此呢，我也知道这件事。」

「你原来知道吗？」

「不过伊蕾娜小姐，我认为路途越艰困，就越令人热血沸腾。」

「是喔。」

他在说什么啊？

「就算这几年来没有人获准安乐死，这也不是放弃的借口。妳懂吗？」

「完全不懂。」我摇了摇头。

他仍然倚着树榦，露出清爽的表情。

「总之就是因为这样，我正在前往安息之地艾尔德拉的途中──如妳所见，我走累了。」

约瑟这么说，靠着树榦双手交叉，面露得意洋洋的表情。

「不好意思，你看起来完全不累的说。」

「所以我希望妳能用扫帚载我一程！」

「我不要。」

「拜託！」

然后他再次朝我竖起自己的大拇指。

原本以为是「赞！」的意思，但他特地跟我说明：「顺便告诉妳，这是表达『载我一程』的手势。」

丁铃噹啷。

说完他顺便把钱倒进我手里。

他说：

「顺带一提，接下来预定去死的我拿着钱也没有意义。」

原来如此原来如此。

「上来吧。」

○

于是，在草原中摇摇晃晃地飞了三个小时左右，我们抵达了安息之地艾尔德拉。

「欢迎光临敝国！」

卫兵说着这种到处都听得见的招呼敬礼，并问了我们几个简单的问题做为入境审查。有名字、出身国与职业。

然后还有来到这个国家的目的。

「请问两位这次是为了安乐死而来的吗？」

卫兵问。也许是因为安乐死受到公开认同，以这种目的造访这个国家的人依然不少。

「没错。」

约瑟这时把握机会露出帅气的表情。

「这样吗？」

卫兵轻轻点头问：「请问您身旁的女性是同行者吗？」

我不是他的同行者呢。

「不是──」于是我摇了摇头，随后卫兵立即开口说明。

「顺带一提，安乐死需要同行者同意喔。」

他说。

「哎呀，是这样吗？」约瑟沉吟了几声，点了点头，「那她就是我的同伴。」说出这种莫名其妙的话。

「咦！」

你乱说什么啦？

「伊蕾娜小姐，拜託，陪我演一下吧。」

「就算你这么说……」你到底在说什么啦？

「拜託。」丁铃噹啷丁铃噹啷，金币落入我的手中。

哎呀哎呀。

「我是他的同行者。」

「我明白了。」

那么请进──卫兵请我们走进国门。

大致上历经这种过程，我和约瑟成功入境承认安乐死的国家。

走在石砖铺设的大街上，我们来到这个国家的公所。

我收下了担任同行者的酬劳，为了让他成功安乐死，得暂时和他一起行动。

「最近这个国家不是不执行安乐死吗？也就是说，你有可能会成为历史的见证人喔。」