第四章 刀的詛咒和兩人的故事

里艾菈。

她是名气质十分不可思议的女性，年龄大约二十岁左右。

美丽的桃子色长发在脑后绑成一束马尾，随风飘逸。苍蓝色的眼眸犹如凛冬的天空般清澈。

身上穿着红色长袍的她是名魔法师。

但不可思议的是，她的腰际总是配带着一把东洋的刀。那么，她是来自东洋的人吗？总觉得和我认识、出身东洋的人印象有些差异。

我这么问，她便难为情地回答：

「我从没去过东洋。」说完她搔了搔头。

她还顺便订正我「只因为我带着东洋的刀，就以为我来自东洋会不会太随便了？」真是太有道理了。

「不过，我觉得魔法师随身携带刀也很罕见的说。」

魔法师只要挥舞魔杖，大多数问题都能处理，就算不特意携带刀剑，遇到麻烦应该也能用魔法解决。

她究竟为什么要随身携带那把刀呢？

于是我这么问。

她听了半开玩笑地笑着回答。

「这个问题请问这把刀。」

她说。

不可思议的她，就连说出口的话也十分不可思议。

○

啊，没钱了。

穿越某国国门的瞬间，我忽然得到这种直觉。这句话如同突如其来的预感，毫无前兆，却又同时明确地闪过我的脑中。

我马上看了一眼钱包，发现直觉是不争的事实。

大大张开嘴的钱包里只剩下几枚铜币，无力地瘫软在手上，彷彿在懦弱地说「我已经吐不出东西了……」我老实的感想是，有力气说这种丧气话，不如多吐一点钱给我，但这也没有办法。在那之后我用力挤，却只挤出细小的垃圾屑屑而已。

总而言之，我的脑袋立即以高速演算接下来会发生的事情。

没有钱。

不赚钱就活不下去。

会死。

惨了。

换言之，结论就只有一个。

「这下不妙了呢……」

这句话脱口而出的时候，我就明显不留任何一点冷静了。

实际上，这时的我从早上开始就什么也没吃，却突然想到自己没钱，害我顿时慌了手脚。

总而言之，得先快点赚钱才行呢──

「欢迎光临～刚烤好的麵包很好吃喔～」

总而言之，得先快点赚嚼嚼嚼嚼嚼嚼。

「妳的吃相真豪迈啊，小姑娘。好吃吗？」

「好吃到爆……」

我想从字彙能力与思考能力全数阵亡就能看得出来，不过我还是要一再强调，现在的我一点都不冷静。

话虽如此，填饱肚子后，我的头脑稍微恢複了一点思考能力。

「总而言之，先做点什么赚钱吧……」

就算钱包里没有钱，只要省吃俭用就有办法生活。最近明明才刚赚了一笔才对呀……真奇怪呢……难道是我得意忘形过得太奢侈了吗？我的钱包像是放弃了一切般缩得扁扁的。

唉，这样下去就连刚摄取麵包的肚子迟早也会饿扁呢……呵呵呵……

「小姑娘，妳缺钱吗？」

或许是边吃麵包边露出对世界绝望的表情被麵包摊老闆看到，他替我担心。

「那个……的确没错呢……」

我有气无力地回答。老闆傻眼地露出那我为什么要买麵包的表情，说：

「这样的话，有个挺好赚的地方喔。」

妳运气真不错──他说，提供我一个值得一听的情报。

这个国家有我这种外地人也能轻鬆赚钱的美妙方法。

「在大街上直走会来到一个广场，妳去那边看看。」

「那边有什么？」

「有互相帮助团体。」

那不是比喻，老闆说这个国家真的有这种以此为名的机制。

他说，这个国家的广场立了一面巨大的布告栏，只要在上面留下自己的烦恼，就会有人来帮助你。

只要求助，就会有人回应。别人求助就去帮忙。这个国家的布告栏基本上就是互相帮助本身，国民们将其俗称为互相帮助团体。

摊贩老闆说，只要回应布告栏上张贴的委託，就能获取酬劳。

「一般来说都是不在乎酬劳，以博爱精神接受委託；可是好像也有缺钱花用的人靠帮助他人来赚钱。」他这么告诉我。

喔喔，原来如此。

听到了一个好消息呢。

「其实我并不缺钱，不过还是基于博爱精神稍微看看布告栏吧。」

「嗯？啊，嗯。」

「谢谢你提供的情报。」

说这种话，可能会被怀疑「她是不是有多重人格……？」不过博爱精神也是能让我採取行动的重要因素之一。

接着我来到互相帮助团体的布告栏，看到上头确实写了不少人的烦恼。

比如说，有「我想逮到情人出轨的证据。」或是「我想去时髦的咖啡厅，谁愿意陪我去？」这种令人莞尔的要求，又或者是有「募集想跟我约会一天的人！」这种明显图谋不轨的委託。

内容似乎没有限制。

而要接受什么委託也是个人的自由。

「喔喔……这个委託看起来能赚不少钱呢……」「咦咦？只要去时髦的咖啡厅就有钱拿吗？太爽了吧……？」「咦咦？跟着个男的约会还没有钱拿……？太烂了吧……？」

就像这样，除了我之外还有不少人在布告栏前反覆斟酌。

难得都来了，我也来帮忙解决一两个烦恼吧？

「不过，每一个的酬劳都很不错呢……」

无须多说，这时我心中的博爱精神已经什么事也没发生般领便当下去休息了；但是不论如何，我还是从布告栏上寻找能轻鬆赚大钱的委託。

比如说，帮助烦恼交通方式的人或许正巧合适呢。

这么一来，离开这个国家的时候用扫帚载人一程就能顺便赚钱。

「……唔！」

不久之后，我又看到适合的委託。

那是两周前左右来到这个国家的魔法师，里艾菈的委託。

也是个不可思议的委託。

『初次见面，我是里艾菈。』

她的委託从平凡无奇的问候开始，接着如此写道。

『我现在正在旅行前往某个目的地，过去都委託商人请他们在搬运货物的时候顺便载我一程，偶尔用走的露宿野外，一路来到这里；不过我独自一人实在无法抵达目的地。请帮帮我，我现在住在旅馆，愿意帮忙的人请来下述地点──』

布告栏上的委託书同时写有她的个人资料。

里艾菈。

年龄二十岁。

故乡是离这里很远的无名村落。

魔法师。

『我不会骑扫帚飞翔。我的故乡没有骑扫帚飞行的习惯。』

她的目的地是沃特国遗址──以此为名的废墟。

委託书上并没有记载前往那个目的地的原因。

我对于沃特国遗址这个地方一无所知，于是在前往里艾菈的旅馆途中，向刚才买麵包的老闆道谢，顺便向他打听情报。

「嗯？啊啊，那是深山秘境里的国家遗迹啊。很久以前因为内乱毁灭之后，就没有人住了。」

他这么说。

「不是观光景点吗？」

「因为太秘境了啊。」

他说，沃特国遗址位于深山里断崖绝壁的另一头，不骑扫帚就难以抵达。不仅如此，由于长年来遭到弃置，因此荒废到堪称废墟，没有人愿意接近。

「要是想去那种地方，她一定是个怪人吧。」摊贩老闆最后做出这个结论。

原来如此原来如此，我点了点头。

布告栏上里艾菈的委託写着这些内容：

『我不论如何都得抵达沃特国遗址。』『所以请帮帮我。』『拜託了。』『拜託了。』『酬劳可以先付一半，事后再全部付清。』『全额先付也没有关係。』『酬劳太少请跟我商量，我愿意追加。』『请问多少钱才愿意帮我？』

看来她十分急迫。

她张贴的委託不只一张。

我手中握着一张又一张写有她名字的委託书。自从入境这个国家以来，她就一连写了两周的委託。

分明是互相帮助团体，却没有人对她伸出援手，真是令人心寒。

「这里吗？」

我停下脚步。

眼前是一栋破旧的旅馆。旅馆充满老旧诡异的气氛，「嘿呀！」一声用力一推，整栋房子似乎就会倾倒。

「……你好。」

于是我慎重地推开门。

现在明明是白天，昏暗的室内却几乎照不到阳光。潮湿的空气中，一名店员坐在柜檯后，会客厅中还有一个看似住宿客的女性。

「…………」

坐在会客厅的女子品头论足地盯着我瞧。她的容貌美丽又高雅，表情却很严肃，嘴角露出一抹笑意。

有种被盯上的感觉呢……

一面感到不祥的预感，我一面笔直走向柜檯，接着举起委託书。

「不好意思，这边有没有一位叫做里艾菈小姐的魔法师？她好像两周前开始在这里下榻。」

我问。

老闆似乎记得她的名字。

「啊啊，她的话──」他望向我肩膀的右边。

随后。

「哟，小丫头。有事吗？嗯？」

一名女子不客气地搭住我的肩膀。

转过头来，方才四目交接的女子不知不觉间站在我身旁。桃子色的头髮在脑后绑成一束马尾，她穿着长袍，毫无疑问是魔法师。

「……我有点事情想找叫做里艾菈的魔法师。」

「是贴在布告栏上的委託吗？」

「……妳真清楚呢。」