第七章 月光之國伊西利雅斯

初秋凉爽的夜晚。

那一天，国内所有的人都仰望夜空。

不论大人小孩、身分性别，人人都同样平等地仰望不像夜晚的耀眼天空。

走在夜路上的人停下脚步，房间里的人打开窗户，所有人都同样发出感叹。

在明月浮现的昏暗天空下。

金光闪耀的细小光点源源不绝地缓缓降落在城市里。

那是个幻想般的夜晚。

耀眼无比的夜晚。

令人捨不得入眠。

令人永生难忘。

○

「呼哇啊……」

国门前。

一名旅人慢慢从扫帚上爬下来，大大发出一声丢脸的声音，面露难看的表情打了个呵欠。

她有一头灰发与琉璃色的双眼，身上穿着黑长袍头戴三角帽，胸口别着一个星辰造型的胸针。

她是旅人，也是魔女。

「呼哇啊啊啊啊……」

而彻夜未眠在国家之间旅行使她疲惫不堪，呵欠连连。

「欢迎光临月光之伊西利雅斯。」

「谢谢……」

话说回来，这名完全对睡意举白旗投降的丢脸魔女究竟是谁？

没错，就是我。

好睏……

「魔女大人听过蔽国的事情吗？」

「只听过名字……」

我是在旅人聚集的餐馆听过的。听说，「只要在想睡的时候去，就会发生非常有趣的事情，请务必造访。」我虽然不清楚详情，却还是相信谣言特地熬夜到访。

究竟会遇到什么有趣的……好睏……

「入境前有些事情必须向您说明……您还好吗，魔女大人？」

「不要紧……呢喃……」

该怎么说……要是发生什么惊人的事情，我应该会吓到清醒才对……

「那么首先，魔女大人，能请您把钱包里的钱全部寄放在这里吗？」

「……？为什么……？」

「这个国家没有货币。」

「啥？」

嗯？他说什么？

睡意一瞬间消失了说？

「这个国家以时间代替货币交易──」

接着卫兵详细跟我解释了月光之伊西利雅斯的事情。

「…………」

听着特殊国家的特别之处，我望向门的另一头。

那里盖了一座高高架起金色结晶的城堡。

○

「欢迎光临，小姑娘。一个麵包吗？谢谢惠顾。那跟妳收一小时。」

漂亮的白色建筑整齐地排列在行道树夹道并列的大街旁，俯视街上往来的群众。由于现在是中午，街上看得见形形色色的人。

有人在购物，有人在咖啡厅读书，有人在长椅上慢慢休息，有人在提供往来的行人料理。

还有在路边摊买麵包的旅人，也就是我。

「要怎么付钱？」

我侧着头问麵包摊老闆娘。

卫兵跟我说这个国家没有货币，我把钱包交给他后，他给了我一个像是怀錶的东西。

那个怀錶看起来十分特别。

錶盘上的数字只到八，指针也只有一根，盖子上分别镶了苍白色与金色的石头，在我手中发光。

这好像叫做结晶怀錶，是在这个国家代替货币使用的道具。

这个国家用时间取代金钱做买卖。

「我不太会用……」

入境时收下倒还好，问题是我还是不太懂使用方法。我很想睡觉所以也没有办法呢。

「一小时。」老闆娘指着我的结晶怀錶说：「妳把指针往后拨一小时看看。」

照她所说把指针往后拨，表上便浮出一颗小小的圆球。麵包摊老闆娘拿着自己的怀錶靠近，球就摇摇晃晃地被吸了进去。

然后老闆娘的结晶怀錶前进了一个小时。

她说，这样买卖就成立了。

「哈哈，还真是稀奇古怪的小玩意呢。」

我接下麵包，仔细端详结晶怀錶。

表上的錶盘只到八个小时，似乎代表八小时就进一位，变成一天。

但这个国家为什么要用这种奇妙的东西代替货币使用呢？

我理所当然地对这个奇特国家的历史感到好奇。

在这个国家用来买卖的，究竟是什么的时间？

「──故事发生在一年前。」

在行人匆匆来往的大街上。

小孩子们聚集在某个角落，乖乖坐在地上。一看，他们视线的聚集处，一名男子正在表演傀儡戏。

「创造结晶怀錶的湖畔魔女」。

以此为题的舞台上，水蓝色头髮女子造型的人偶在丝线的操纵下跳着舞。

虽然不太清楚，不过那似乎是这个国家独特的傀儡戏。

真令人好奇。

我一脸若无其事地加入小朋友中。

「兴趣是冒险与发明的魔女──湖畔魔女卡萝琳娜大人，某天在洞窟中发现了不可思议的结晶。」

洞窟里有两种结晶。

金色的结晶，与苍白色的结晶。

台上出现闪闪发光的两种结晶。

「卡萝琳娜大人被美丽的结晶吸引，将它们带回国内。」

舞台上的背景翻了过来，在这个国家的景色中，人偶抱着两颗耀眼的结晶在舞台上摇晃。

「卡萝琳娜大人找到的结晶寄宿着特别的力量。金色的结晶能储存花草树木涌出的魔力，苍白色结晶则具有剥夺附近之人的睡魔，转换为魔力的力量。」

舞台上的人偶看了看耀眼的两个结晶。看样子，湖畔魔女对方便的结晶迷恋不已。

「利用剥夺睡魔的特性，能不能让生活变得更丰富？卡萝琳娜大人这么想，研究了这两个结晶。」

但是，夺走睡魔转换为魔力的性质虽然便利，却也并非全是好事。

苍白色结晶只会夺走睡意，身体的疲劳并不会消失。

表演途中，卡萝琳娜的人偶在台上无力地倒了下来，男子还说出「喔喔糟糕了！连续工作好几天，害卡萝琳娜大人累倒了！可是她睡不着！大事不妙了！」这句夸张的旁白。

「可是，卡萝琳娜大人想。要是睡不着，只要用魔法睡觉就好。」

结果卡萝琳娜为了睡着，对自己用了魔法，採取强制让自己睡着的强硬手段。

「只要远离结晶不就解决了吗？」

某个小朋友「那个～」一声举手问。

「对呀，可是卡萝琳娜大人很天然。」男子抬起头来，用认真地语气说出莫名其妙的话。

「那是卡萝琳娜是笨蛋的意思吗？」

又一个小朋友问，但仔细一看，她其实是混在小孩之中的灰发成年女性。

「啊，是的，没错。」

男子的语气尊敬起来。

在那之后过了不久，卡萝琳娜的研究有了成果。

她利用苍白色结晶把睡魔变成魔力的特性，还有金色结晶储存魔力的特性，以及她自己的睡眠魔法，三者合一创造了结晶怀錶。

想睡一个小时就把时间回拨一个小时，想睡八个小时就用相同的办法对自己施以八个小时的睡眠魔法，即可陷入沉睡。

一旦睡着，苍白色的结晶不论变换多少魔力，睡眠魔法都会继续，所以在时间到之前不会醒来。又因为魔力源源不绝地在体内循环，因此能急速消除疲劳。

就像这样，男子在台上操纵傀儡说出这可疑无比的故事。

「将完成后的结晶怀錶献给国王陛下，国王陛下开心不已。」

卡萝琳娜身旁出现一只大鬍子人偶。

大鬍子人偶探头看了一眼卡萝琳娜手中的结晶怀錶跳了起来。

然后国王也对这有趣又有些可疑的结晶着迷，并提议用这个结晶怀錶取代货币使用。

卡萝琳娜同意国王陛下的提案，对结晶怀錶进行改良。

「最后完成的，就是现在我们手中的结晶怀錶了。」

男子从自己的口袋里拿出怀錶──像是结晶怀錶的东西。

打开镶有苍白色结晶与金色结晶的盖子，下面的表面露了出来。錶盘上的数字从一到八，显示时间的指针只有一根，指着顶点动也不动。錶盘上还开了一个小窗，大多数手錶都会用这个小窗来显示日期，但结晶怀錶上却写了「四十二」的数字。

乍看之下，怀錶怎么看都像是用崭新的方法坏掉，不过这个数字似乎表示剩下能睡的天数。

「在这个国家，睡眠是能变成货币的重要资源。我们能安居乐业，全都得感谢卡萝琳娜大人。」

接着背景改变，卡萝琳娜的人偶躺在美丽花朵环绕的棺材里。

「卡萝琳娜大人创造了结晶怀錶这伟大的发明，获得了庞大的财富。她留下等结晶怀錶让这个国家发展得精彩又美好后再醒来的话，就这样陷入漫长的沉睡。」

据说，她就这样睡了一整年。

…………

不是不是不是不是。

「我有问题～睡一整年身体不会烂掉吗？」

其中一个小朋友又举手问。

男子战战兢兢地抬起头来，看到混在小朋友里的成年女子皱起眉头。

「这是很久以前的童话故事，妳这样吐槽很伤脑筋……」

「想说是很久以前好像时间有点太近的说。」

「还有这是给小孩子看的戏，大人吐槽很伤脑筋……」

「别看我这样，我还是小孩。」